રામચંદ્રજી એ સીતાજી ને કહ્યું: "મારા માટે ઋષિ-મુનિઓ પ્રત્યે ક્યારેય વિરુદ્ધ વર્તવું એ અશક્ય છે. જો જરૂર પડે તો, હું પોતાનું જીવન પણ ત્યાગી દઉં, કે તને, સીતે, અને લક્ષ્મણને પણ, પણ મેં બ્રાહ્મણો સમક્ષ જે વચન આપ્યું છે, તેને કદી ત્યજી શકતો નથી. તેથી, ઋષિ-મુનિઓની રક્ષા કરવી મારી ફરજ છે." "હવે, હે વૈદેહી, જો હું એ વચન ન આપ્યું હોત, તો ફરીથી એ વચન આપવું શક્ય ન હોત. તું જે પ્રેમ અને મિત્રતાથી મને સમજાવી રહી છે, તે મને સુખદ છે. સીતે, હું તારી સંપૂર્ણ રીતે પ્રસન્ન છું—કારણ કે, જે યોગ્ય નથી, તેને કદી ઉપદેશ આપવામાં આવતો નથી. તું તો મહાન કુળમાં જન્મેલી છે, અને તું મારી ધર્મસંગિની છે, જીવનથી પણ વધુ પ્રિય છે." આ રીતે પોતાના પ્રિય સીતાજી, જનકનંદિની સાથે વાત કરીને, મહાત્મા રામ, ધનુષ ધારણ કરીને, લક્ષ્મણ સાથે આનંદદાયક આશ્રમો તરફ ચાલ્યા. પછી અરણ્યકાંડના અગિયારમા અધ્યાયનો આરંભ થયો. રામ આગળ ચાલતા હતા, મધ્યમાં તેજસ્વિ સીતાજી, અને પછાડી લક્ષ્મણ, પોતાના ધનુષ સાથે. તેઓ ત્રણેય સાથે જંગલના પર્વતો, જંગલો અને મોહક નદીઓ નિહાળી રહ્યા હતા. તેઓએ નદીના કાંઠે રંગબેરંગી બગલા અને ચક્રવાક પક્ષીઓ જોયા, કમળો અને જળપંખીઓથી ભરપૂર સરોવર જોયું. હરણોના ઝુંડ, ભાંગેલા અને શૃંગધારી, ભેંસ, જંગલી શૂકર અને વૃક્ષોને તોડતા હાથીઓ પણ નજરે પડ્યા. લાંબુ અંતર કાપીને, જ્યારે સૂર્યાસ્ત થયો, ત્યારે તેમણે એક સુંદર સરોવર જોયું, જે દસ યોજન જેટલું વિશાળ હતું. એ સરોવર કમળ અને કુમુદથી ભરેલું હતું, હાથીઓના ઝુંડ, બગલા, હંસ અને કદંબ પક્ષીઓથી શોભિત હતું, અને અનેક જળચર પ્રાણીઓથી જીવંત હતું. આ મોહક, સ્વચ્છ જળવાળું સરોવર, જ્યાંથી સંગીત અને વાદ્યનો અવાજ સંભળાતો હતો, પણ કોઈ દેખાતું ન હતું. આ અજોડ ઘટના જોઈને, રામ અને લક્ષ્મણને કુતુહલ થયો અને તેમણે ધર્મભૃત નામના ઋષિને પ્રશ્ન કર્યો: "હે મહર્ષિ, આ અદભુત વાત જોઈને અમને ભારે આશ્ચર્ય થયું છે. કૃપા કરીને અમને આનું રહસ્ય કહો." ત્યારે ધર્મભૃત ઋષિ, જે ધર્મ પર આસ્થિત હતા, તરત જ એ સરોવરનું મહાત્મ્ય વર્ણવવા લાગ્યા: "મહાન ઋષિ માણ્ડકર્ણીએ દસ હજાર વર્ષ સુધી અત્યંત તપસ્યા કરી, માત્ર વાયુ પર જીવતા, અને એ જળમાં નિવાસ કરતા. પછી અગ્નિપ્રમુખ દેવતાઓએ, એ ઋષિ સ્વર્ગમાં સ્થાન ઈચ્છે છે, એવું જાણી, ચિંતિત થઈને, પાંચ મુખ્ય અપ્સરાઓને મોકલવા નક્કી કર્યું." "એવી તેજસ્વિ અપ્સરાઓએ, દેવતાઓના ઈચ્છાથી, ઋષિને કામવશ કર્યા. એ પાંચેય અપ્સરાઓ હવે ઋષિની પત્નીઓ બની, અને એ સરોવર વચ્ચે એક ગુપ્ત ઘર બનાવાયું, જ્યાં તેઓ રહે છે. તેઓ પોતાની ઇચ્છાથી ત્યાં વસે છે, અને યુવાન ઋષિને આનંદ આપે છે. એ જ સ્થળે સંગીત, વાદ્ય અને ગહનાના ઝણઝણાટની મોહક ધ્વનિ સાંભળાય છે." આવી અદભુત વાત સાંભળીને, રામ અને લક્ષ્મણે આશ્ચર્યથી ઋષિના વચનો સ્વીકાર્યા. એ સમયે, તેમણે આસપાસના આશ્રમોના વર્તુળને જોયું, જે કુશ અને વલ્કલથી ઘેરાયેલા અને બ્રહ્મજ્યોતિથી પ્રકાશિત હતાં. રામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે એ આશ્રમોમાં પ્રવેશ્યા. તેઓ ત્યાં સુખથી નિવાસ કરતા, મહાન ઋષિઓ દ્વારા સન્માન પામ્યા, અને પછી અન્ય ઋષિઓના આશ્રમોમાં પણ ગયા. રામ, મહાશસ્ત્રધારી, પહેલા પણ ત્યાં ક્યારેક મહિનાઓ, ક્યારેક આખા વર્ષ સુધી રહ્યા હતા. ક્યારેક ચાર, પાંચ કે છ મહિના, તો ક્યારેક અડધા વર્ષથી વધુ સમય પણ વિતાવ્યો. આ રીતે, તેમણે ઋષિ-મુનિઓના આશ્રમોમાં ત્રણ અને આઠ મહિના સુખપૂર્વક વિતાવ્યા. harmonyમાં વસતાં, દસ વર્ષ પસાર થયા. પછી, ધર્મનિષ્ણ્ઠ રામ, સીતાજી સાથે ફરીથી સુતીક્ષ્નના આશ્રમમાં આવ્યા, જ્યાં ઋષિઓએ તેમનું સન્માન કર્યું. ત્યાં પણ, રામ થોડો સમય રહ્યા. એક દિવસ, આશ્રમમાં નિવાસ કરતી વખતે, રામ, કકુત્સ્થ વંશી, મહર્ષિ સુતીક્ષ્ન પાસે જઈ બેઠા અને કહ્યું: "હે મહર્ષિ, મહાન ઋષિ અગસ્ત્યજી પણ આ જંગલમાં નિવાસ કરે છે. હું તેમનાં અનેક કથા સાંભળી છે, પણ આ વિશાળ જંગલમાં તેમનો આશ્રમ ક્યાં છે, એ મને ખબર નથી." "એ મહાન ઋષિનો મોહક આશ્રમ ક્યાં છે? હું મારા ભાઈ અને સીતાજી સાથે તેમનું દર્શન કરવા ઈચ્છું છું. મારી હૃદયમાં એમને મળવાની પ્રબળ ઇચ્છા છે. હું પણ એ મહાન ઋષિની સેવા કરું—આ મારી અભિલાષા છે." રામના આવા ધર્મમય શબ્દો સાંભળીને સુતીક્ષ્ન ઋષિ પ્રસન્ન થયા અને દશરથપુત્ર રામને કહ્યું: "મને પણ એ જ વાત તને અને લક્ષ્મણને કહેવી હતી.