દંડકવનમાં વસતા રાક્ષસોને નિર્દોષ અને દુશ્મનાવિહિન રીતે મારવા અંગે, હે વિર, જગત ક્યારેય સ્વીકાર કરશે નહીં. વનમાં રહેતા, આત્મસંયમ ધરાવતા ક્ષત્રિય વિરો માટે, ધનુષ ધારણ કરીને દુઃખી લોકોની રક્ષા કરવી એ જ તેમનું ધર્મ છે. અહીં ધનુષ અને વન વચ્ચે, ક્ષત્રિયનું ધર્મ અને તપસ્યામાં, બધું જ ગૂંચવાયું છે; તેથી દેશના ધર્મને માન આપવો જોઈએ. હથિયારના અભ્યાસથી નીચ અને અશુદ્ધ મન ઊભું થાય છે; જ્યારે તું અયોધ્યામાં પાછો ફરશે, ત્યારે ફરી ક્ષત્રિયનું ધર્મ પાળશે. જો તું રાજપદ ત્યાગી તપસ્વી બનીને રહેતો, તો મારા સાસુ અને સસરા સાથે અમર પ્રેમ રહેત. ધર્મથી ધન, ધર્મથી સુખ, અને ધર્મથી જ સર્વ પ્રાપ્ત થાય છે; આ જગત ધર્મ પર આધારિત છે. વિવિધ સાધનોથી, પ્રયત્નથી, કુશળતાથી ધર્મ પ્રાપ્ત થાય છે; સુખ ભોગથી મળતું નથી. હમેશા મન શુદ્ધ રાખજે, હે સુમુખી, અને આ તપસ્વી વનમાં ધર્મ પાળજે; તને ત્રણ લોકનું સત્ય પણ જાણીતું છે. આ બધું સ્ત્રીની ચંચળતાથી મારા સુધી આવ્યું છે; તને ધર્મમાં કોણ શીખવી શકે? તું અને તારો ભાઈ જે પસંદ કરો, એ જ તરત કરજો. હવે દસમા અધ્યાયની વાત સાંભળો. વૈદેહી એ પતિ પ્રત્યે ભક્તિથી આ વાત કરી; તેનો સંભળાવા પછી, ધર્મમાં સ્થિર રામે જાનકીને ઉત્તર આપ્યો: “હે સ્ત્રી, તું જે કહ્યું એ લાભદાયક છે, પ્રેમથી ભરેલું છે, અને ધર્મજ્ઞ કુળની લાયક વાત છે, હે જનકની દિકરી. તું જ કહી દીધું, 'ક્ષત્રિય ધનુષ ધારણ કરે છે, જેથી દુઃખીનો રડવાનો અવાજ ન આવે.' તો હું શું કહું? દંડકવનના તપસ્વી, જે પ્રતિજ્ઞામાં સ્થિર છે, એ જ મારી પાસે આશ્રય માટે આવ્યા છે, હે સીતા. વનમાં ઋતુ પ્રમાણે રહેતા, મૂળ-ફળ ખાતા, એ રાક્ષસોની ક્રૂરતા કારણે સુખ નથી પામતા, હે ભયભીત. ભયાનક રાક્ષસો માનવ માંસ ખાતા, દંડકવનના તપસ્વીઓને ખાઈ જાય છે. દ્વિજાતીઓએ મને કહ્યું, 'અમે તારા પર આધાર રાખીએ.' એમના શબ્દો સાંભળીને, મેં વિનયપૂર્વક કહ્યું, 'મારે પર કૃપા રાખો.' જ્યારે એ બ્રાહ્મણો મારા મહેમાન બની આવ્યા, ત્યારે મેં એમના સામે પૂછ્યું, 'હવે હું શું કરું?' 'હે રામ, અમે ખૂબ પીડિત છીએ; અમને રક્ષા કરજો. ખાસ કરીને યજ્ઞ અને ઉત્સવના દિવસે, હે નિર્દોષ, રાક્ષસો અમને ખૂબ સતાવે છે. તપસ્વી, તપમાં નિમગ્ન, રાક્ષસોથી દબાઈ ગયા છે. તું અમારો શ્રેષ્ઠ આશ્રય છે. તપશક્તિથી અમે રાત્રિચર રાક્ષસોને નશ્ટ કરી શકીએ, પણ અમે લાંબા સમયથી મેળવેલી તપસ્યાને તોડવા ઈચ્છતા નથી. તપસ્યા અનેક અવરોધોથી ઘેરાયેલી અને કઠિન છે, હે રાઘવ. તેથી—even when being devoured by rākṣasas—we do not utter curses. Those ascetics dwelling in the Daṇḍaka forest, afflicted by rākṣasas, protect us, together with your brother, for we are under your guardianship in the forest.' આ બધું સાંભળીને, દંડકવનના ઋષિગણોને મેં જે વચન આપ્યું છે, હે જનકદુહિતા, એ હું જીવતો વચનભંગ કરી શકતો નથી. ઋષિઓ પ્રત્યે હંમેશા મારું પ્રિય સત્ય છે કે હું ક્યારેય વિરુદ્ધ વર્તન કરું નહીં. હું જીવન, તને, અને લક્ષ્મણને પણ ત્યાગી શકું, પણ બ્રાહ્મણોને આપેલું વચન હું ક્યારેય ત્યાગી શકતો નથી. તેથી ઋષિગણોની રક્ષા કરવી મારી ફરજ છે. જો એ વાત ન પણ કહી હોત, તો હું ફરી વચન કેમ આપું? તું પ્રેમ અને મિત્રતાથી આ વાતો કહી છે. હું તારા પર સંપૂર્ણ તૃપ્ત છું, હે સીતા; જે લાયક નથી, એને શીખવવામાં આવતું નથી. તારા કુળને અનુરૂપ, તું સુંદર અને ધર્મમાં મારી સાથી છે, જીવનથી પણ વધારે પ્રિય. આ રીતે રામે પોતાની પ્રિય સીતા, મિથિલાના રાજાની દિકરીને કહ્યું, અને ધનુષ ધારણ કરીને, લક્ષ્મણ સાથે, આનંદદાયક આશ્રમો તરફ ગયા. હવે અગિયારમા અધ્યાય સાંભળો. મહાન વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડમાં અગિયારમો અધ્યાય છે. રામ આગળ ચાલતા, સીતા મધ્યમાં, અને લક્ષ્મણ ધનુષ ધારણ કરીને પાછળ ચાલતા હતા. તેઓ વિવિધ પર્વત, જંગલ અને આનંદદાયક નદીઓ નિહાળતા, સીતા સાથે આગળ વધતા ગયા. તેઓએ નદીના કિનારે બગલા અને ચક્રવાક પક્ષીઓ, અને કમળથી ભરેલા તળાવ, પાણીના પક્ષીઓથી ભરપૂર જોયા. એણે મૃગોના ટોળા, ઉન્મત્ત અને શિંગડા ધરાવતા, ભેંસ, જંગલી સૂઅર, વૃક્ષોને દુશ્મન માનતા હાથી પણ જોયા. સૂર્યાસ્ત સમયે, લાંબી યાત્રા પછી, સૌએ દસ યોજન પહોળું સુંદર તળાવ જોયું. એ તળાવ કમળ અને નિલમથી ભરેલું, હાથીઓના ટોળા, બગલા, હંસ અને કદંબ પક્ષીઓથી શોભિત, પાણીના જીવોથી ભરપૂર હતું. એ મનોહર તળાવમાં, જ્યાં પાણી સ્વચ્છ હતું, સંગીત અને વાદ્યનો અવાજ સંભળાયો, પણ કોઈ દેખાયો નહીં. પછી, રામ અને લક્ષ્મણ, મહાન રથયોદ્ધા, જિજ્ઞાસાથી, ધર્મભૃત નામના ઋષિથી પ્રશ્ન કરવા લાગ્યા.