જ્યારે તમે જતા રહ્યા, ત્યારે મારા મનમાં ચિંતાનો ઉદય થયો; તમારા વિયોગના વિચારથી હું સતત વિચારી રહી છું કે શું ખરેખર હિતાવહ રહેશે. હે વિર, દંડકવનમાં તમારા પ્રસ્થાનથી મને આનંદ મળતો નથી; તેનું કારણ પણ હું તમને કહું છું, ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો. તમે ધનુષ્ય અને બાણ ધારણ કરીને તમારા ભાઈ સાથે અરણ્યમાં ગયા છો; પણ ત્યાંના વનવાસી પ્રાણીઓ જોતા, તમે ક્યારેય તેમના પર તમારા બાણ ચલાવશો નહીં એવી મારી પ્રાર્થના છે. ક્ષત્રિય માટે ધનુષ્ય આગ માટેના ઇંધણ જેવી વસ્તુ છે; જ્યારે તે નજીક હોય, ત્યારે તેમની શક્તિ અને ઉર્જા ખૂબ વધી જાય છે. એક વખતની વાત છે, હે મહાબાહુ, એક સદ્ગુણવંત, સત્યનિષ્ઠ અને પવિત્ર ઋષિ પવિત્ર વનમાં વસતા હતા, જેઓ હરણ અને પક્ષીઓમાં આનંદ પામતા. તેમના તપને ખંડિત કરવા માટે ઇન્દ્ર, શચીપતિ, યોદ્ધા રૂપે અને તલવાર લઈને તેમના આશ્રમમાં આવ્યા. ત્યાં, એ આશ્રમમાં, શ્રેષ્ઠ તલવાર રાખવામાં આવી; એ તપસ્વીએ નિયમ અનુસાર તેને જમા રાખી, પોતે તપમાં લીન રહ્યા. તે શસ્ત્ર પ્રાપ્ત થયા પછી, એ ઋષિ તેનું રક્ષણ કરવા લાગ્યા; વનમાં ફરતા તેઓ એ તલવારને સુરક્ષિત રાખતા, પોતે જ તેની રક્ષા કરવાની ખાતરી રાખતા. જ્યાં પણ મૂળ અને ફળ લેવા જતા, ત્યાં એ તલવાર સાથે જ જતા, કેમ કે એ જમા રાખેલી વસ્તુની રક્ષા કરવી હતી. હંમેશાં એ શસ્ત્ર લઇને ફરતા, એ તપસ્વી ધીરે ધીરે ક્રૂર સ્વભાવ ધરાવવા લાગ્યા, અને તપસ્યાનો સંકલ્પ છોડી દીધો. પછી, હિંસામાં લીન થઈ, અધર્મના માર્ગે પડતા, એ ઋષિ એ શસ્ત્રના સંગથી નરકમાં ગયા. આ રીતે, અગાઉ પણ શસ્ત્રના ઉપયોગનું કારણ બન્યું છે; જેમ અગ્નિ માટે કારણ હોય છે, તેમ શસ્ત્રના ઉપયોગ માટે પણ હોય છે. મારા સ્નેહ અને માનથી, હું તમને યાદ અપાવું છું અને ઉપદેશ આપું છું: તમે ધનુષ્ય ધારણ કરતા, ક્યારેય આવું વર્તન ન કરો. દંડકમાં વસતા રાક્ષસોને કોઈ દ્વેષ કે દોષ વિના મારશો, તો જગત એને માન્ય રાખશે નહીં. ક્ષત્રિય વિરો માટે, જેઓ અરણ્યમાં સ્વનિયંત્રણ પાળે છે, ધનુષ્ય સાથે એક જ ધર્મ છે: પીડિતોની રક્ષા કરવી. ધનુષ્ય અને અરણ્ય ક્યાં? ક્ષત્રિય ધર્મ અને તપસ્યા ક્યાં? આ બધું અમારી પાસે ગૂંથાઈ ગયું છે; દેશના નિયમોનું સન્માન થવું જોઈએ. શસ્ત્રના અભ્યાસથી નીચ અને અશુદ્ધ મન થાય છે; જયારે તમે અયોધ્યા પરત ફરશો, ત્યારે ફરીથી ક્ષત્રિય ધર્મ પાળશો. મારા સાસુ-સસરા અને મારા વચ્ચે અનંત સ્નેહ રહેત, જો તમે રાજ્યનો ત્યાગ કરીને ઋષિ તરીકે તપમાં લીન રહો. ધર્મથી ધન મળે છે, ધર્મથી સુખ મળે છે; ધર્મથી જ સર્વ પ્રાપ્ત થાય છે—આ જગત ધર્મ પર આધારિત છે. વિવિધ નિયમોનું પાલન કરીને, મહેનતથી કુશળતાપૂર્વક ધર્મ પ્રાપ્ત થાય છે; સુખ ક્યારેય ભોગથી મળતું નથી. હંમેશાં તમારું મન પવિત્ર રાખો, હે સુમન, અને આ તપોના વનમાં ધર્મનું પાલન કરો; ત્રણેય લોકનું સત્ય પણ તમને જાણીતું છે. આ તો સ્ત્રીના ચંચલ મનથી મારા સુધી આવી પહોંચ્યું છે; તમને ધર્મમાં કોણ શીખવી શકે? ભાઈ સાથે વિચાર કરીને જે તમને યોગ્ય લાગે તે વિલંબ વિના કરો. આવી વાત વૈદેહીએ પોતાના પતિ પ્રત્યે ભક્તિથી કહી. આ સાંભળીને, ધર્મમાં સ્થિર રહેલા રામાએ જાનકીને ઉત્તર આપ્યો: "તમે જે કહ્યું તે હિતકારી છે, હે સુમધુર વાણી વાળી, સ્નેહથી ભરપૂર અને ધર્મમાં નિષ્ણાત, એવા ઉચિત શબ્દો કહ્યા છે, હે જનકનંદિની. હું શું કહું, હે સીતે, જ્યારે તમે પોતે જ એ શબ્દો કહ્યા: 'ક્ષત્રિયોએ ધનુષ્ય ધારણ કર્યું છે જેથી પીડાનો રોદન ન થાય.' દંડકવનના તપસ્વી, જે પ્રતિજ્ઞામાં દૃઢ છે, તેઓ પોતે જ મારા પાસે આશ્રય માટે આવ્યા છે, હું તેમનો રક્ષક છું. અરણ્યમાં ઋતુ અનુસાર રહેતા, મૂળ-ફળ પર જીવી રહેલા એ તપસ્વીઓ, હે ભયભીત સીતે, રાક્ષસોના ક્રૂર કાર્યોને કારણે સુખી નથી. ભયાનક રાક્ષસો માનવ માંસ ખાઈને દંડકવનના તપસ્વીઓનું ભક્ષણ કરે છે. એ શ્રેષ્ઠ દ્વિજોએ મને કહ્યું, 'અમે તમારો આધાર લઈએ છીએ.' એમના એ શબ્દો સાંભળીને, મેં વિનમ્રતાથી કહ્યું: 'મારો પરિચય આપો; આ મારી અંદર ઊંડો સંકોચ છે.' જયારે એવા બ્રાહ્મણો મહેમાન રૂપે આવ્યા, ત્યારે મેં એમની સામે પૂછ્યું: 'હું શું કરું?' ત્યારે તેઓએ કહ્યું: 'હે રામ, અમે ખૂબ પીડાઈએ છીએ; તમે અમને ત્યાં રક્ષા કરો. ખાસ કરીને હવન અને પર્વ દિવસોમાં, હે નિર્દોષ, ભયાનક રાક્ષસો, માનવ માંસ ખાતા, અમને ત્રાસ આપે છે. તપસ્યામાં તત્પર તપસ્વીઓ રાક્ષસોથી પીડાઈ રહ્યા છે. તમે જ અમારો શ્રેષ્ઠ આશ્રય છો. અમારે પણ તપના બળથી રાત્રિચર રાક્ષસોને નાશ કરવાની શક્તિ છે, પણ અમે અમારી લાંબા સમયથી પ્રાપ્ત તપસ્યાનો ભંગ કરવા માંગતા નથી. તપસ્યા અનેક અવરોધોથી ઘેરી હોય છે અને તેનું પાલન કરવું અઘરું છે, હે રાઘવ. તેથી, રાક્ષસો અમને ખાતા હોય ત્યારે પણ અમે શ્રાપ નથી આપતા. દંડકવનમાં વસતા એ તપસ્વીઓ, રાક્ષસોથી પીડાઈને, તમારી અને તમારા ભાઈની રક્ષા માંગે છે. આ બધું સાંભળીને, મેં જે વચન તપસ્વીઓને આપ્યું છે, હે જનકનંદિની, એ વચન જીવતા તોડવું મારા માટે શક્ય નથી. મારે હંમેશાં એ જ સત્ય પ્રિય છે કે હું તપસ્વીઓ સાથે ક્યારેય વિરુદ્ધ વર્તન ન કરું. હું તો જીવન, અથવા તમને, સીતે, કે લક્ષ્મણને પણ ત્યાગી દઉં, પણ મારું વચન ભંગ ન કરું.