શ્રીરામના દંડકવનગમન પછી, સીતા રામચંદ્રજીને પ્રેમપૂર્વક સંબોધીને કહ્યાનું શરૂ કરે છે: “હે મહાવીર, તમે દંડકવનમાં વસતા ઋષિઓની રક્ષા કરવાનો અને રાક્ષસોને યુદ્ધમાં સંહારવાનો પ્રતિજ્ઞા કર્યો છે. એ માટે જ, ભાઈ સાથે ધનુષ્ય-બાણ ધારણ કરીને, તમે દંડકવન તરફ પ્રસ્થાન કર્યું એ વાતે તમારી ખ્યાતિ પણ ફેલાઈ છે. પણ, હે રામ, જ્યારે મેં તમારો વિદાય જો્યો, ત્યારે મારું મન ચિંતાથી વ્યાકુળ થઈ ગયું. તમારી વિદાયને યાદ કરીને હું સતત વિચારોમાં પડેલી છું કે સાચું કલ્યાણ શું છે. હે મહાવીર, તમારી દંડકવનયાત્રામાં મને આનંદ નથી મળતો. હું તેનું કારણ કહું છું—મારી વાત સાંભળો. તમે ભાઈ સાથે ધનુષ્ય-બાણ લઈને વનમાં ગયા છો; પણ વનમાં વસતા સર્વ પ્રાણીઓ અને વનવાસીઓને જોઈને, તમે બાણનો ઉપયોગ તેમના સામે ન કરો એવી મારી પ્રાર્થના છે. ક્ષત્રિય માટે ધનુષ્ય એ અગ્નિના ઇંધણ જેવું છે; તે નજીક રહે ત્યારે તેમની શક્તિ અને ઉત્સાહ વધી જાય છે. એક વખત, હે મહાબાહુ, એક સત્યનિષ્ઠ, પવિત્ર અને પવિત્રતાપૂર્વક જીવન જવનારા ઋષિ પવિત્ર વનમાં વસતા હતા, અને હરણ તથા પક્ષીઓમાં આનંદ પામતા હતા. તેમના તપને ભંગ કરવા માટે ઇન્દ્ર, શચીપતિ, યોદ્ધાના રૂપમાં અને તલવાર લઈને તેમના આશ્રમમાં આવ્યા. ત્યાં, એ શ્રેષ્ઠ તલવાર આશ્રમમાં રાખવામાં આવી, અને ઋષિએ નિયમ પ્રમાણે તેને સ્વીકારી. એ શસ્ત્ર મળતાં ઋષિએ તેનું રક્ષણ કરવાનું મનમાં ઠાન્યું. વનમાં ફળમૂળ લેવા જતા પણ એ તલવાર લઈ જતાં, તે જાળવણીમાં સતત લાગેલા રહેતા. એ શસ્ત્રને સતત ધારણ કરતાં કરતાં, ઋષિનું મન ક્રૂર બન્યું, અને તેઓ તપસ્યાથી દુર થઈ ગયા. પછી, હિંસક વર્તનમાં પડતા, અધર્મમાં ફસાઈ, એ ઋષિ અંતે નરકગામી થયા. આ રીતે શસ્ત્રના ઉપયોગનું કારણ છે—જેવું અગ્નિ માટે ઇંધણ, તેમ શસ્ત્ર માટે પણ કારણ હોય છે. હે પ્રિય, પ્રેમ અને માનથી હું તમને યાદ અપાવું છું: તમે ધનુષ્ય ધારણ કરીને કદી પણ આવું વર્તન ન કરો. દંડકવનમાં રહેતા રાક્ષસોને કોઈ દોષ કે દ્વેષ વિના મારશો તો જગત તેને માન્ય રાખશે નહીં. વનમાં વસતા ક્ષત્રિયવીરો માટે ધનુષ્ય સાથેનું એકમાત્ર કર્તવ્ય એ દુઃખીजनની રક્ષા કરવું છે. ક્યાં શસ્ત્ર, ક્યાં વન? ક્યાં ક્ષત્રિયધર્મ, ક્યાં તપસ્યા? આ બધું જ આપણામાં ગડમથલ થઈ ગયું છે; દેશના નિયમોનું પાલન થવું જોઈએ. શસ્ત્રપ્રયોગથી મનમાં નીચતા અને અપવિત્રતા આવે છે; જ્યારે તમે અયોધ્યાને પાછા ફરશો, ત્યારે ફરી ક્ષત્રિયધર્મમાં પ્રવૃત્ત થશો. જો તમે રાજ્યનો ત્યાગ કરીને ઋષિ તરીકે તપસ્યા કરો, તો મારા સાસુ-સસરા અને મારા વચ્ચે અનંત પ્રેમ રહેશે. ધર્મથી જ અર્થ મળે છે, ધર્મથી જ સુખ મળે છે; ધર્મથી જ સર્વ પ્રાપ્ત થાય છે—આ સૃષ્ટિ ધર્મ પર આધારિત છે. વિવિધ સાધનાઓથી પુરુષાર્થપૂર્વક ધર્મ પ્રાપ્ત થાય છે; સુખ ક્યારેય ભોગથી મળતું નથી. હંમેશાં મન શુદ્ધ રાખો, હે સૌમ્ય, અને આ તપોભૂમિમાં ધર્મનું પાલન કરો; તમને ત્રણેય લોકનું જ્ઞાન છે. મારી સ્ત્રીસ્વભાવજ નિમિત્તે મને આ વાત યાદ આવી છે; પણ તમને ધર્મમાં કોણ શિક્ષિત કરી શકે? ભાઈ સાથે વિચારો અને જે યોગ્ય લાગે, તે વિલંબ વિના કરો.” આવી પ્રેમભરી અને કલ્યાણકામી વાતો વૈદેહીએ પતિ માટે કહી. આ સાંભળીને ધર્મનિષ્ઠ શ્રીરામે જનકનંદિની સીતાને ઉત્તર આપ્યો: “હે સુશીલ, તમે જે કહ્યુ તે કલ્યાણકારી છે, પ્રેમથી ભરપૂર છે, અને ઉત્તમ કુળની તથા ધર્મજ્ઞ સ્ત્રીને યોગ્ય છે. હું શું કહું, જ્યારે તમે પોતે કહી દીધું કે ‘ક્ષત્રિયોએ ધનુષ્ય ધારણ એ માટે કરવું જોઈએ કે કોઈ દુઃખીનો હાહાકાર ન ઉઠે’? દંડકવનના ઋષિગણ, પોતાના વર્તનમાં સ્થિર રહી, મારી પાસે પોતે આવ્યા છે, આશ્રય માંગ્યો છે. વનમાં ઋતુ અનુસાર રહેતા, ફળમૂળ પર જીવતા એ ઋષિઓને, હે ભયવિહીનો, રાક્ષસોના ક્રૂર કાર્યોને કારણે સુખ નથી. ભયાનક રાક્ષસો માનવમાંસ પર જીવતા, દંડકવનમાં વસતા તપસ્વીઓને ભક્ષે છે. એ શ્રેષ્ઠ દ્વિજોએ મને કહ્યું: ‘અમે તમારો આશ્રય લઈએ છીએ.’ તેમનું વચન સાંભળીને, મેં વિનમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: ‘મારે શું કરવું જોઈએ?’ જ્યારે આવા બ્રાહ્મણો મહેમાન બનીને આવ્યા, ત્યારે મેં પૂછ્યું: ‘હું શું કરું?’ તેઓએ કહ્યું: ‘હે રામ, અમે અત્યંત પીડાયમાન છીએ; અમારી રક્ષા કરો. ખાસ કરીને યજ્ઞ અને પર્વદિવસે, હે નિર્દોષ, ભયાનક રાક્ષસો અમને ત્રાસ આપે છે. તપસ્યામાં તત્પર તપસ્વીઓ રાક્ષસો દ્વારા પીડાય છે. અમે તપશક્તિથી રાત્રિચર રાક્ષસોને નષ્ટ કરી શકીએ, પણ લાંબા સમયથી સંચિત તપને ભંગ કરવા ઇચ્છતા નથી. તપસ્યા અનેક વિઘ્નોથી ઘેરી છે અને કરવી અતિ કઠિન છે, હે રાઘવ. એટલે, રાક્ષસો અમને ભક્ષે છે ત્યારે પણ અમે શાપ આપતા નથી. દંડકવનમાં રહેતા તપસ્વીઓ રાક્ષસોથી પીડાય છે; તમે ભાઈ સાથે અમારી રક્ષા કરો, કારણ કે અમે વનમાં તમારો આશ્રય લીધો છે.’ હું એ બધું ધ્યાનપૂર્વક સાંભળ્યું છે...” આ રીતે, સીતા અને રામ વચ્ચે દંડકવનમાં ધર્મ, તપ અને ક્ષત્રિયકર્તવ્ય વિષે ઉન્નત અને પ્રેમભરી વાતચીત થઈ, જેમાં બંનેએ પરસ્પર કલ્યાણ અને જગતની શાંતિ માટે વિચાર વિમર્શ કર્યો.