રામાયણના આ પ્રસંગમાં, કોઈ દુશ્મનાવા કે ક્રૂરતા, પરસ્ત્રીની નજીક જવું કે ખોટું બોલવું—આ બધા દોષો હે રાઘવ, તમે ક્યારેય કર્યા નથી, અને ન કરશો, એવું શ્રદ્ધાપૂર્વક કહાયું છે. ધર્મને નાશ કરનાર પરસ્ત્રી પ્રત્યેની ઈચ્છા તમારી અંદર કદી જાગી નથી, હે મનુષ્યોના રાજા. હે રામ, તમારી મનમાં પણ ક્યારેય આવો વિચાર આવ્યો નથી; તમે હંમેશા તમારી પત્ની પ્રત્યે જ એકનિષ્ઠ રહેલા છો. તમે ધર્મનિષ્ઠ, સત્યવંત અને પિતાની આજ્ઞાને પાળનાર છો; તમારી અંદર ધર્મ અને સત્ય બંને મજબૂતપણે સ્થાપિત છે. હે મહાબાહુ, આ બધું એ જ વ્યક્તિ સહન કરી શકે જે ઈન્દ્રિયો પર વિજય મેળવે; હું જાણું છું કે તમે કેટલા આત્મસંયમી છો. તમે દંડકવનમાં વસતા ઋષિ-મુનિઓની રક્ષા કરવાનો અને રાક્ષસોને યુદ્ધમાં નાશ કરવાનો સંકલ્પ લીધો છે. તેથી જ, ધનુષ્ય અને બાણ ધારણ કરી, ભાઈ સાથે દંડકવન જવા માટે પ્રખ્યાત થયેલા છો. જ્યારે મેં તમને આ રીતે જતા જોયા, ત્યારે મારા મનમાં ચિંતાનો ઉદય થયો; તમારી વિદાયને લઈ હું શું સચ્ચાઈથી કલ્યાણકારક છે તે વિચારતો રહ્યો. હે મહાબાહુ, દંડકવન યાત્રામાં મને આનંદ નથી—કેમ એ હું કહીશ, ધ્યાનથી સાંભળો. તમે ધનુષ્ય-બાણ લઈને ભાઈ સાથે જંગલમાં ગયા છો; જંગલના રહેવાસીઓની વચ્ચે, તમે તમારું બાણ તેમના પર કદી ઉપયોગ ન કરો એવી મારી પ્રાર્થના છે. ક્ષત્રિય માટે ધનુષ્ય અગ્નિના ઇંધણ જેવું છે—એ નજીક હોય ત્યારે શક્તિ અને ઉર્જા વધી જાય છે. એક વખત, મહાન ઋષિ, સત્યવંત અને પવિત્ર, પવિત્ર જંગલમાં રહેતા હતા અને હરણ-પંખીઓમાં આનંદ પામતા હતા. તેમના તપસ્યાને વિઘ્ન પહોંચાડવા ઇન્દ્ર, શચીપતિ, યુદ્ધાના રૂપમાં ખડગ લઈને આવ્યા. ઋષિના આશ્રમમાં એ ઉત્તમ ખડગ એમને રાખી દીધો—જેમણે નિયમ અનુસાર એ જમા રાખ્યો, જ્યારે ઋષિ તપસ્યામાં લીન રહ્યા. એ હથિયાર મળ્યા પછી, ઋષિએ એ જમા રાખવાની જવાબદારી લીધી અને જંગલમાં ફરતી વખતે હંમેશા એની સુરક્ષા કરતા. જ્યારે પણ મૂળ-ફળ લેવા જતા, ત્યારે એ ખડગ વિના કદી જતા નહીં. હથિયાર હંમેશા સાથે રાખવાને કારણે, એ ઋષિ ધીરે ધીરે ઉગ્ર સ્વભાવના બન્યા અને તપસ્યાનો સંકલ્પ છોડી દીધો. પછી, હિંસક અને અધર્મી બની, એ ઋષિ હથિયારના સંગથી પાપમાં ફસાઈ ગયા અને દુર્ગતિને પામ્યા. આ રીતે, હથિયારના ઉપયોગનું કારણ એ રીતે પૂર્વે બન્યું હતું—જેમ અગ્નિનો ઉપયોગ કારણસર થાય છે, તેમ હથિયારનો પણ. મારા સ્નેહ અને માનથી, હે રામ, હું તમને આ યાદ અપાવું છું કે, ધનુષ્ય ધારણ કરતાં કદી આવું વર્તન ન કરવું. દંડકવનના નિર્વિકાર રાક્ષસોને નિર્દોષપણે મારવું, હે મહાબાહુ, જગતને સ્વીકાર્ય નથી. જંગલમાં રહેલા આત્મસંયમી ક્ષત્રિય માટે ધનુષ્ય સાથેનું એકમાત્ર કર્તવ્ય એ પીડિતની રક્ષા કરવું છે. હથિયાર અને જંગલ વચ્ચે શું સંબંધ? ક્ષત્રિયનું કર્તવ્ય અને તપસ્યા વચ્ચે શું સંબંધ? આ બધું અમારે ગૂંચવાયું છે; દેશના નિયમોનું પાલન કરવું જોઈએ. હથિયારના વ્યવહારમાં હૃદયમાં કુસંસ્કાર અને અશુદ્ધિ આવે છે; જ્યારે તમે અયોધ્યાને પાછા ફરશો, ત્યારે ફરી ક્ષત્રિયધર્મ પાળશો. જો તમે રાજ્ય ત્યાગી ઋષિ જેવા બનીને જીવન વિતાવશો તો મારા સાસુ-સસરા અને મારા વચ્ચે અનંત સ્નેહ રહેશે. ધર્મથી ધન મળે છે, ધર્મથી સુખ મળે છે; બધું જ ધર્મથી પ્રાપ્ત થાય છે—આ જગત ધર્મ પર આધારિત છે. પ્રયત્નપૂર્વક વિવિધ અનુશાસન પાળવાથી કુશળતાથી ધર્મ પ્રાપ્ત થાય છે; સુખ ક્યારેય ઇન્દ્રિયસુખથી મળતું નથી. હંમેશા મન પવિત્ર રાખો, હે સૌમ્ય, અને આ તપોવનમાં ધર્મનું પાલન કરો; તમને ત્રણેય લોકનું પણ સત્ય જાણીતું છે. આ તો સ્ત્રીસ્વભાવની ચંચળતાથી મને ઉપજ્યું છે; પણ કોણ છે જે તમને ધર્મ શીખવી શકે? ભાઈ સાથે વિચાર કરો અને જે તમને યોગ્ય લાગે તે વિલંબ વિના કરો. પછી, વૈદેહીએ પતિભક્તિથી આ વચન કહ્યાં. એ સાંભળીને, ધર્મમાં સ્થિર એવા રામે જાનકીને ઉત્તર આપ્યો: "હે સુમુખી, તમે જે કહીયું એ ખૂબ કલ્યાણકારી છે, પ્રેમથી ભરેલું છે, અને ધર્મમાં નિષ્ણાત એવા કુટુંબની સ્ત્રીને શોભે એવું છે. હે સુદેવી, તમે પોતે જ કહ્યું કે 'ક્ષત્રિય ધનુષ્ય ધારણ કરે છે જેથી પીડિતના રોષારવ ઊઠે નહીં.' તો હવે હું શું કહું? દંડકવનના જે ઋષિ છે, તેઓ પોતે જ મારી પાસે આશ્રય માટે આવ્યા છે, હું રક્ષક છું એમ માનીને. જંગલમાં ઋતુ અનુસાર રહેતા, મૂળ-ફળ ખાતા એ ઋષિઓને રાક્ષસોના ક્રૂર કાર્યોથી સુખ નથી મળતું. એ ભયંકર રાક્ષસો માનવમાંસ ખાય છે અને દંડકવનમાં વસતા તપસ્વીઓને ભક્ષે છે. એ શ્રેષ્ઠ દ્વિજાતિઓએ મને કહ્યું: 'અમે તમારો આશ્રય લઈએ છીએ.' એમના વચન સાંભળીને, મેં પણ વિનમ્રતાથી કહ્યું: 'મારે શું કરવું જોઈએ?' જ્યારે એવા બ્રાહ્મણો મહેમાન તરીકે આવ્યા, ત્યારે મેં એમની સામે પૂછ્યું: 'શું કરવું જોઈએ?' તેઓએ કહ્યું: 'હે રામ, અમે બહુ પીડિત છીએ; કૃપા કરીને અમારી રક્ષા કરો, ખાસ કરીને યજ્ઞકાળ અને તહેવારોના સમયે.'" આ રીતે, રામ અને સીતા વચ્ચે પ્રેમ, ધર્મ અને કર્તવ્યના સંવાદે આ પવિત્ર વાર્તા આગળ વધે છે.