સુતીક્ષ્ણના આશીર્વાદ મેળવીને, રઘુવંશી શ્રીરામ આગળ વધ્યા. એ સમયે, સીતાજીએ હૃદયપૂર્વક, પ્રેમભરી વાણીમાં પોતાના પતિને સંબોધ્યા. સીતાએ કહ્યું, “હે સ્વામી, ઘણીવાર અત્યંત સૂક્ષ્મ રીતે પણ અધર્મમાં પડાઈ શકાય છે; અને જો મનુષ્ય ઇન્દ્રિયોને વશમાં રાખે અને ઇચ્છાઓથી દૂર રહે, તો દુઃખ અને દુર્ગતિથી બચી શકે છે. ઇચ્છાથી ઊપજતા ત્રણ પ્રકારના દુઃખ હોય છે, પણ તેમાં પણ અસત્ય બોલવું એ સૌથી મોટું પાપ છે; બાકીના બે પાપો પણ અસત્યથી વધારે ભારે બની જાય છે. હે રાઘવ, તમે તો ક્યારેય ન તો કોઈ પર દુશ્મની રાખી છે, ન ક્રૂરતા કરી છે, ન બીજાની પત્ની પાસે ગયા છો, અને ન તો અસત્ય બોલ્યા છો—આ બધું તમામાં ક્યારેય થયું નથી, અને થશે પણ નહીં. બીજી સ્ત્રી પ્રત્યે જે કામનાથી ધર્મનો નાશ થાય છે, એવી ઈચ્છા તો ક્યારેય તમારી અંદર આવી નથી, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ. હે રામ, તમારા મનમાં પણ ક્યારેય એવો વિચાર આવ્યો નથી; તમે તો સદા તમારી પત્ની પ્રતિ એકનિષ્ઠ છો. તમે ધર્મનિષ્ઠ, સત્યવાદી અને પિતાની આજ્ઞા પાળનાર છો; તમારા અંદર ધર્મ અને સત્ય બંનેનું સ્થાન છે. આ બધું તો એ જ સહન કરી શકે છે, જેમણે પોતાની ઇન્દ્રિયોને જીતેલી છે; અને હે શુભલક્ષણ, હું જાણું છું કે તમારી આત્મસંયમ શક્તિ કેટલી છે. હે વીર, તમે તો દંડકારણ્યમાં વસતા ઋષિઓની રક્ષા કરવાનો અને રાક્ષસોનું સંહાર કરવાનો પ્રતિજ્ઞા લીધી છે. એટલે જ, ધનુષ અને બાણ લઈને, ભાઈ સાથે દંડકારણ્ય તરફ જતાં, તમારી ખ્યાતિ વ્યાપી છે. જ્યારે મેં તમને જતાં જોયા, ત્યારે મારા મનમાં ચિંતાનો ઉદ્ભવ થયો; તમારા વિયોગના વિચારે હું સતત વિચારતી રહી કે સાચું કલ્યાણ શું છે. હે વીર, દંડકારણ્યમાં જવા તમારે આનંદ નથી આવતો—આનું કારણ તમને કહું છું, કૃપા કરીને સાંભળો. તમે ધનુષ અને બાણ લઈને ભાઈ સાથે જંગલમાં જાઓ છો; પણ જંગલવાસીઓના દર્શન થતાં, ક્યાંક તમે તીક્ષ્ણ બાણનો ઉપયોગ ન કરી બેસો. ક્ષત્રિય માટે ધનુષ તો અગ્નિ માટેનું ઈંધણ છે; તે નજીક હોય ત્યારે તેમની શક્તિ અને ઉર્જા વધી જાય છે. એક વખત એક મહાન ઋષિ, જે સત્યવાદી અને પવિત્ર હતા, જંગલમાં હરિણ અને પક્ષીઓમાં આનંદ પામતા હતા. તેમના તપને ભંગ કરવા માટે, ઈન્દ્ર દેવ યોદ્ધાની વેશમાં, હાથમાં તલવાર લઈને તેમના આશ્રમમાં આવ્યા. ત્યાં તેમણે તલવાર સુરક્ષિત રાખવા આપી, અને ઋષિ તપમાં તલિન રહ્યા. એ હથિયાર મળતાં, ઋષિ તેનું રક્ષણ કરવા લાગ્યા; જંગલમાં ફરતાં પણ તેઓ હંમેશા એ તલવાર સાથે રાખતા. ધીરે ધીરે એ હથિયારના સંગથી, ઋષિનું મન ઉગ્ર બન્યું, અને તેઓ તપસ્યાથી વિમુખ થઈ ગયા. પછી હિંસામાં તલિન થઈ, અધર્મના માર્ગે ગયાં અને અંતે નરકમાં ગયા. આ રીતે, હથિયારના ઉપયોગનું કારણ પહેલાં પણ બન્યું છે; જેમ અગ્નિ માટે ઈંધણ જરૂરી છે, તેમ હથિયારના ઉપયોગ માટે પણ કારણ હોય છે. હે પ્રિય, અને મહાન માન આપીને હું તમને યાદ અપાવું છું કે ધનુષ ધારણ કરતાં ક્યારેય આવા કાર્ય ન કરો. દંડકાવનમાં નિવાસ કરતા રાક્ષસોને, જો કોઈ દોષ કે દુશ્મની વિના મારી નાખશો, તો જગત તમને મંજૂર નહીં કરે. જંગલમાં ક્ષત્રિય વીર માટે ધનુષ સાથે સાચો ધર્મ તો દુઃખી અને પીડિતોની રક્ષા કરવો છે. હથિયાર અને જંગલ, ક્ષત્રિય ધર્મ અને તપ—આ બધું આપણે ગૂંચવાઈ નાખ્યું છે; દેશના ધર્મને માન આપો. હથિયારના અભ્યાસથી મનમાં કુપવૃત્તિ અને અશુદ્ધિ આવે છે; જ્યારે તમે ફરી અયોધ્યામાં પરત ફરો, ત્યારે ફરીથી ક્ષત્રિય ધર્મ પાળજો. જો તમે રાજ્યનો ત્યાગ કરીને ઋષિ બનીને રહો, તો મારી સાસુ અને સસરા સાથે અમર પ્રેમ બની રહે. ધર્મથી જ સંપત્તિ મળે છે, ધર્મથી જ સુખ—ધર્મથી બધું પ્રાપ્ત થાય છે; આ આખું જગત ધર્મ પર ટકેલું છે. વિવિધ સાધનાઓથી, પરિશ્રમથી, કુશળતાથી ધર્મ પ્રાપ્ત થાય છે; સુખ ક્યારેય ભોગથી મળતું નથી. હે સૌમ્ય, હંમેશા મન શુદ્ધ રાખો, અને આ તપોવનમાં ધર્મનું પાલન કરો; ત્રણેય લોકનું તત્વ પણ તમને જાણીતું છે. આ તો સ્ત્રીસ્વભાવના ચંચળતાથી મારા મનમાં આવ્યું છે; તમને ધર્મમાં કોણ શીખવી શકે? ભાઈ સાથે વિચારીને જે યોગ્ય લાગે તે કરો.” આ રીતે વૈદેહી સીતાએ પતિપ્રેમથી વાત કરી. રામચન્દ્રજી, જે સદા ધર્મમાં અડગ હતા, એ વાત સાંભળી, જનકનંદિની સીતાને ઉત્તર આપ્યો, “હે સુવર્ણકુળની સંતાન, હે ધર્મવિદૂષી, તમે જે વાતો કહી, તે ખૂબ હિતકારી અને પ્રેમપૂર્ણ છે. હે સુમુખી, જ્યારે તમે જ કહી દીધું છે કે ક્ષત્રિયોએ ધનુષ ધારણ કરવું તે દુઃખીનો રોષ ન ઉભો થાય એ માટે જ છે, તો હું શું કહું? દંડકવનના ઋષિ, જે વ્રતમાં સ્થિર છે, તેઓ પોતે મારા શરણમાં આવ્યા છે, મને રક્ષક માન્યો છે. ઋતુ અનુસાર જંગલમાં રહેતાં, મૂળ-ફળ ખાતાં એ ઋષિઓને, હે ભયભીતે, રાક્ષસોના ક્રૂર કાર્યોને કારણે સુખ મળતું નથી. એ ભયાનક રાક્ષસો, માનવ માંસ ખાવાવાળા, દંડકવનમાં વસતા ઋષિઓને ભક્ષે છે. એ શ્રેષ્ઠ દ્વિજોએ મને કહ્યું, ‘હમને તમારી શરણાગતિ સ્વીકારી છે.’ એ વચન સાંભળી...” આ રીતે સીતાજીના પ્રેમ અને ચિંતાથી ઉદ્ભવેલા શબ્દો અને રામચંદ્રજીના ધર્મમય પ્રતિઉત્તર વચ્ચે સંવાદ આગળ વધ્યો.