શ્રી રામચરિતમાં અહીં નવમું અધ્યાય શરૂ થાય છે. શ્રી રામ, રઘુવંશના વંશજ, સુતીક્ષ્ણ મુનિની આજ્ઞા લઈને પ્રસ્થાન કરે છે. તે સમયે, માતા સીતા, પતિ પ્રત્યે હૃદયપૂર્વક અને સ્નેહભરી વાણીથી રામજીને સંબોધે છે. સીતા કહેશે, “નાનું પણ કારણ હોય તો મહાપાપ પ્રાપ્ત થાય છે; અને ઇન્દ્રિયવિજયથી કામાદિ દુઃખમાંથી મુક્તિ મળે છે. કામથી ત્રણ પ્રકારના દુઃખ જન્મે છે, પણ અસત્ય વચન તેનું સૌથી મોટું છે—અને બાકી બે દુઃખ પણ અસત્યના કારણે વધારે ભારે બને છે. પ્રભુ, પરસ્ત્રીગમન, અસત્યવચન અને ક્રૂરતા—આ બધું કદી આપમાં neither થયું છે, ન તો કદી થશે. રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, પરસ્ત્રીઓ પ્રત્યે વાસનાનો ભાવ તો આપમાં કદી ઉદ્ભવ્યો જ નથી; અને મનમાં પણ કદી એવો વિચારો આવ્યો નથી. આપ તો હંમેશા પોતાના પતિવ્રતા પત્નિ પ્રત્યે એકનિષ્ઠ છો. રામ, આપ ધર્મનિષ્ઠ, સત્યવાદી અને પિતાની આજ્ઞા પાલન કરનારા છો; આપમાં સત્ય અને ધર્મ બંને સ્થિરપણે વસે છે. જે પોતાના ઇન્દ્રિયોને જીતે છે, તેવા પુરૂષ જ આ બધું સહન કરી શકે—અને આપની આત્મસંયમ શક્તિ હું જાણું છું. મહાબાહુ, આપ તો ઋષિઓની રક્ષા માટે દંડકવન ગયા છો અને રાક્ષસોનો વિનાશ કરવાનું વચન આપ્યું છે. એટલે જ, ધનુષ્ય અને બાણ ધારણ કરીને, પોતાના ભાઈ સાથે દંડકવન તરફ પ્રયાણ કર્યું છે—આપની ખ્યાતિ પણ એ જ છે. પણ, જયારે મેં આપને દંડકવન જતા જોયા, ત્યારે મારા મનમાં અત્યંત ચિંતાનો ઉદય થયો. આપના વિયોગથી શું સાચું કલ્યાણ છે, એ વિચારી રહી છું. પ્રભુ, આપ દંડકવન જાવ છો એમાં મને આનંદ નથી; કેમ એવું છે એ કારણ હું કહું છું—મારી વાત સાંભળો. આપ ધનુષ્ય-બાણ લઈને ભાઈ સાથે વનમાં જાવ છો, પણ જંગલના રહેવાસીઓ સાથે આપ બાણનો ઉપયોગ ન કરો. ક્ષત્રિય માટે ધનુષ્ય અગ્નિ માટેના ઇંધણ જેવું છે; તે નજીક હોય તો તેનો પરાક્રમ અને તેજ વધારે વધી જાય છે. એક વખત, મહાબાહુ, એક મહાન ઋષિ, જે સત્યવ્રતી અને પવિત્ર હતા, પવિત્ર વનમાં વાસ કરતા, મૃગ અને પક્ષીઓમાં આનંદ પામતા. તેમના તપને ભંગ કરવા ઈન્દ્ર, યૌદ્ધા રૂપ ધારણ કરીને, ખડગ લઈને આવ્યા. તેમણે ખડગ ઋષિને જમા તરીકે આપ્યો. ઋષિએ એ શસ્ત્રને સાચવવાનું નક્કી કર્યું. જ્યાં પણ મૂળ-ફળ લેવા જતાં, ત્યાં એ ખડગ સાથે જ લયાં. આમ, હંમેશા શસ્ત્ર લઈને ફરતા, ઋષિનો સ્વભાવ ધીરે ધીરે ઉગ્ર બન્યો અને તપસ્યાનો નિશ્ચય છોડી દીધો. પછી, હિંસામાં પ્રવૃત્ત થઈ, અધર્મ તરફ વળીને, એ ઋષિ શસ્ત્રના સંગથી પાપમાં પડ્યા અને અંતે નરકમાં ગયા. આથી, શસ્ત્ર ઉપયોગનું કારણ છે—જેમ અગ્નિ માટે ઇંધણ કારણ છે, તેમ શસ્ત્ર માટે પણ કારણ છે. પ્રભુ, સ્નેહ અને માનથી હું આપને યાદ અપાવું છું: ધનુષ્ય ધારણ કરતાં કદી પણ આવું વર્તન ન કરશો. દંડકવનના નિર્દોષ રાક્ષસોનો વિનાશ કરવો, એમાં વિશ્વ પ્રસન્ન થશે નહીં. ક્ષત્રિય માટે વનમાં ધનુષ્ય સાથેનું એકમાત્ર કર્તવ્ય એ છે કે પીડિતની રક્ષા કરવી. ક્યાં શસ્ત્ર, ક્યાં વન, ક્યાં ક્ષત્રિયધર્મ અને ક્યાં તપ? આ બધું આપણા દ્વારા ગૂંચવાયું છે; દેશના નિયમોનું પાલન કરવું જોઈએ. શસ્ત્રપ્રયોગથી મન દુષ્ટ અને અશુદ્ધ બને છે; જ્યારે પાછા અયોધ્યામાં આવશો, ત્યારે ફરી ક્ષત્રિય ધર્મ પાળશો. મારા સાસુ-સસરા અને મારા વચ્ચે અનંત પ્રેમ રહેશે જો આપ રાજપદ ત્યજી ઋષિ જેવો જીવન જીવશો. ધર્મથી જ ધન મળે છે, ધર્મથી જ સુખ મળે છે; બધું ધર્મ પર આધારિત છે. વિવિધ ઉપાયો અને પરિશ્રમથી ધર્મ પ્રાપ્ત થાય છે; સુખ કદી ઇન્દ્રિયસુખથી મળતું નથી. હંમેશા મન શુદ્ધ રાખજો, અને આ તપોધન વનમાં ધર્મ આચરો; ત્રણેય લોકના તત્વ પણ આપ જાણો છો. આ બધું તો સ્ત્રીઓના ચંચળ મનથી મારા મૌખિકથી આવ્યું છે; પણ આપને ધર્મ શીખવાડે એ કોણ છે? ભાઈ સાથે વિચાર કરીને જે યોગ્ય લાગે તે કરો—મારો સંદેશ એ છે.” પછી દસમું અધ્યાય શરૂ થાય છે. વૈદેહી, પતિપ્રેમથી, આ વચન બોલી. રામ, ધર્મમાં સ્થિર, જનકીના વચન સાંભળીને જવાબ આપે છે. “દેવિ, તમે જે કહ્યું તે ખૂબ કલ્યાણકારી છે, પ્રેમથી ભરેલું છે અને ધર્મ જાણનારી, કુટુંબની રીતી સમજી એવી સ્ત્રીને યોગ્ય છે. તમે જ તો કહ્યું કે, ‘ક્ષત્રિય ધનુષ્ય એ માટે ધારણ કરે છે કે કોઈ પીડિતનો રોદન ન થાય।’ હવે હું શું કહું? દંડકવનના તપસ્વી ઋષિઓ, જે નિયમનિષ્ઠ છે, તેઓ પોતે મારા શરણ આવ્યા છે—મારે તેમનું રક્ષણ કરવું છે. ઋતુ અનુસાર વનમાં રહી, મૂળ-ફળ ખાઈ જીવન વિતાવે છે, પણ રાક્ષસોના ક્રૂરકર્મથી તેમને સુખ નથી. તે ભયાનક રાક્ષસો, માનવમાંસ ખાઈને જીવતા, દંડકવનના તપસ્વીઓને ભક્ષણ કરે છે.” આ રીતે, રામ અને સીતા વચ્ચે ધર્મ અને કર્તવ્યની વાતચીત પૂર્ણ થાય છે.