દંડક અરણ્યમાં વસતા મહાન ઋષિ-મુનિઓની પવિત્ર આશ્રમની સુંદરતા જોવા મળતી હતી. તેમના તપથી શુદ્ધ થયેલા મનને ધરાવતા એ મહાત્માઓની વાટિકા દર્શનાર્થે રામને કહેવામાં આવ્યું—"હે વિર, દંડક વનમાં તું એ આશ્રમ જોઈશ." એ વનમાં ઉત્તમ ફળ-મૂળોથી ભરપૂર વન, ફૂલેલા વૃક્ષો, મૃગોના ઝુંડ અને શાંત પક્ષીઓની ટોળીઓ નજરે પડતી. જળાશયોમાં કમળોના ગુચ્છો ખીલી ઉઠ્યા છે, સ્વચ્છ પાણીમાં પાણીના પક્ષીઓ વિહાર કરે છે. સુંદર દૃશ્યો, પહાડી નદીઓ, મનોહર વન અને મોરોના કલરવથી ગુંજતું વાતાવરણ અહીં જોવા મળે છે. પુજ્ય મુનિએ કહ્યું: "જાઓ, બાલકો. સૌમિત્રિ, તું પણ આગળ વધ. આ બધું જોઈને પાછા આશ્રમમાં આવજો." મુનિની આજ્ઞા સાંભળીને કકુત્સ્થ રામ અને લક્ષ્મણે 'જેમ આપની today' કહીને મુનિની પરિભ્રમણા કરી, વિદાય લીધી. સીતા, વિશાળ નેત્રોવાળી, બંને ભાઈઓને તેમની ભવ્ય તૂણીઓ, ધનુષ્ય અને તેજસ્વી તલવાર આપી. રામ અને લક્ષ્મણ તૂણીઓ બાંધી, ધનુષ્ય ધારણ કરી, ધ્વનિ સાથે આશ્રમ છોડીને આગળ વધ્યા. બંને ભાઈઓ, સુંદર રૂપ ધરાવતા, મહાન ઋષિની પરવાનગીથી, ધનુષ્ય અને તલવાર લઈને, સીતાના સહવાસે તેજે આગળ વધ્યા. પછી નવમું અધ્યાય આરંભે છે. સુતીક્ષ્ણ મુનિની પરવાનગી લઈને, રઘુકુલના વંશજ રામ આગળ વધ્યા. એ સમયે, સીતા પતિ રામને હૃદયપૂર્વક ભાવુક અને પ્રેમથી વાત કરે છે: "અતિ સૂક્ષ્મ રીતે અધર્મ પ્રાપ્ત થાય છે; સંયમ અને વિરાજનથી કામાદિ દુ:ખો ટળી જાય છે. કામથી ત્રણ પ્રકારના દુ:ખ જન્મે છે, પણ અસત્ય વાણી એમાં સૌથી ભયંકર છે; બાકીના બે પણ એના કારણે વધુ ભારે બને છે. વિવાદ, ક્રૂરતા કે પરસ્ત્રીગમન—આ ક્યારેય તારા જીવનમાં આવ્યું નથી, ન આવશે, હે રાઘવ. પરસ્ત્રી પ્રત્યેની ઇચ્છા, જે ધર્મનો વિનાશ કરે છે, એ ક્યારેય તારા મનમાં આવી નથી, હે પુરુષોત્તમ. તારા મનમાં પણ એવું વિચાર ક્યારેય જાગ્યું નથી; તું હંમેશા પોતાની પત્નિપ્રત્યે અખંડ નિષ્ઠાવાન છે. તું સત્યનિષ્ઠ, ધર્મનિષ્ઠ અને પિતાની આજ્ઞાનું પાલન કરનાર છે; તારા અંદર ધર્મ અને સત્ય બંને સ્થિર છે. હે શુભલક્ષણ, ઇન્દ્રિયજયી જ આ બધું સહન કરી શકે છે; તારો સંયમ હું જાણું છું." "હે મહાવીર, તું દંડક વનમાં વસતા ઋષિઓની રક્ષા અને રાક્ષસોના વિનાશ માટે પ્રતિજ્ઞા લીધી છે. એથી જ તું ધનુષ્ય-બાણ ધારણ કરી, ભાઈ સાથે દંડક વનમાં ગયો છે. તને જતાં જોઈને, મારા મનમાં ચિંતાનો ઉદય થયો; તારી વિદાયના વિચારથી હું શું કલ્યાણકારી છે એ વિચારું છું. હે રામ, તારી દંડક યાત્રામાં મને આનંદ નથી; તેનું કારણ હું કહું છું, સાંભળ. તું ભાઈ સાથે ધનુષ્ય-બાણ લઈને વનમાં ગયો છે; વનવાસીઓ જોઈને, તું બાણનો ઉપયોગ ન કરજે." "ક્ષત્રિય માટે ધનુષ્ય અગ્નિના ઈંધણ જેવું છે; નજીક હોય ત્યારે તેમનું બળ અને ઉર્જા વધે છે. એક વખત, હે મહાબાહુ, એક સત્યનિષ્ઠ, પવિત્ર ઋષિ પવિત્ર વનમાં વસતા હતા, જેઓ મૃગ અને પક્ષીઓમાં આનંદ પામતા. તેમના તપને વિઘ્ન પહોંચાડવા, ઇન્દ્રે યોદ્ધા રૂપ ધારણ કરી, તલવાર લઈને તેમના આશ્રમમાં આવ્યો. એ આશ્રમમાં તે ઉત્તમ તલવાર મૂકી, નિયમ પ્રમાણે જમા રાખી, અને ઋષિ તપમાં તત્પર રહ્યા. એ શસ્ત્ર મળ્યા પછી, ઋષિએ તેની રક્ષા માટે મન લગાવ્યું; ફળ-મૂળ લેવા જતાં પણ એ તલવાર ક્યારેય છોડતા નહીં. હંમેશા શસ્ત્ર સાથે રહેતાં, ધીરે ધીરે તેમનું મન ઉગ્ર બન્યું અને તપસ્યાનો સંકલ્પ છોડી દીધો. પછી હિંસા તરફ વળીને, અધર્મમાં ફસાઈ, એ ઋષિ શસ્ત્રના સંગથી પાપમાં પડી ગયા." "આ રીતે, શસ્ત્રના ઉપયોગનું કારણ પૂર્વે થયું છે; જેમ અગ્નિ માટે ઈંધણ છે, તેમ શસ્ત્ર માટે પણ કારણ છે. મમત્વ અને માનથી, હું તને સ્મરણ અને ઉપદેશ આપું છું: ધનુષ્ય ધારણ કરતાં તું ક્યારેય આવું વર્તન ન કરજે. દંડકમાં રહેલા રાક્ષસોને નિર્દોષ રીતે, કોઈ દ્વેષ વિના મારવું યોગ્ય નથી; વિશ્વ પણ એનું સમર્થન નહીં કરે. વનમાં રહેલા સંયમી ક્ષત્રિય માટે ધનુષ્યનું એકમાત્ર ધર્મ એ છે કે દુઃખીજનની રક્ષા કરવી." "શસ્ત્ર ક્યાં, અને વન ક્યાં? ક્ષત્રિય ધર્મ ક્યાં, અને તપસ્યા ક્યાં? આ બધું આપણાથી ભળી ગયું છે; દેશના નિયમોનું પાલન કરવું જોઈએ. શસ્ત્રના અભ્યાસથી હૃદયમાં ખોટું અને અશુદ્ધ મન ઊભું થાય છે; અયોધ્યા પરત ફર્યા પછી, તું ફરી ક્ષત્રિય ધર્મ પાળજે. જો તું રાજ્ય ત્યજી, ઋષિ જેવું જીવન જીવીશ, તો મારી સાસુ-સસરા સાથે અમર પ્રેમ બંધાઈ રહે. ધર્મથી ધન મળે છે, ધર્મથી સુખ મળે છે; ધર્મથી બધું પ્રાપ્ત થાય છે—આ જગત ધર્મ પર સ્થિર છે. શ્રમપૂર્વક વિવિધ સાધનાઓથી કુશળતાથી ધર્મ પ્રાપ્ત થાય છે; આનંદથી સુખ મળતું નથી." આ રીતે, સીતા રામને પ્રેમભરી, સમજદારી અને શ્રદ્ધાથી ઉપદેશ આપે છે; રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા દંડકના પવિત્ર, મનોહર વનમાં આગળ વધી રહ્યા છે.