રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા જ્યારે મહાન ઋષિ સુતીક્ષ્ણના ચરણોમાં નમન કરવા માટે ઝુક્યા, ત્યારે ઋષિએ તેમને પ્રેમથી ઉઠાવ્યા, નજીકથી ભેટી લીધા અને હૃદયપૂર્વક આ શબ્દો કહ્યા: “રામ, તું સૌમિત્ર લક્ષ્મણ અને છાંયાની જેમ તારી પાછળ ચાલતી સીતાના સાથે સુખથી આગળ વધ. દંડકવનમાં વસતા પવિત્ર મનવાળા ઋષિઓના આ સુંદર આશ્રમને નિહાળ. તું અહીં વિહરતા શ્રેષ્ઠ ફળ-મૂળોથી ભરેલા જંગલો, ફૂલો થી લદેલા વૃક્ષો, મૃગોના ઝુંડ અને શાંત પક્ષીઓ જોવા મળશે. તળાવોમાં咲તા કમળો, સ્વચ્છ પાણી અને પાણીના પક્ષીઓનાં સમૂહો પણ તને જોવા મળશે. તું મનોહર દૃશ્યો, પહાડોના ઝરણાં, અને મયૂરના કલરવથી ગુંજતા વન પણ નિહાળીશ. હવે તું અને લક્ષ્મણ, બંને, આ બધું જોઈને પાછા આશ્રમમાં આવજો.” ઋષિના આ વચનો સાંભળીને રામ અને લક્ષ્મણે ‘જેમ આપ આજ્ઞા’ કહી, ઋષિની પરિક્રમા કરી, વિદાય લેવાની તૈયારી કરી. સીતા, વિશાળ નેત્રોવાળી, બંને ભાઈઓને તેમની ધારીદાર તૂણીઓ, ધનુષ્ય અને તેજસ્વી તલવારો આપી. રામ અને લક્ષ્મણે તૂણીઓ બાંધીને, ધનુષ્ય હાથમાં લઈ, ધનુષ્યના ઘનઘોર ધ્વનિ સાથે આશ્રમ છોડ્યો. બંને ભાઈઓ, સુંદર રૂપવાળા અને મહાન ઋષિની પરવાનગી મેળવી, ધનુષ્ય અને તલવાર સાથે, સીતાના સાથમાં તેજપૂર્વક આગળ વધ્યા. આ પછી નવમો અધ્યાય શરૂ થાય છે. સુતીક્ષ્ણની પરવાનગી લઈને રઘુવંશી રામ આગળ વધ્યા. એ સમયે સીતા, હૃદયથી ભરપૂર પ્રેમભરી વાણીમાં પતિ રામને કહે છે: “હું જાણું છું કે અત્યંત સૂક્ષ્મ રીતે પણ અધર્મમાં ફસાઈ શકાય છે; અને ઇચ્છા વગેરેથી જન્મતી દુઃખદ પરિસ્થિતિથી મુક્તિ માટે મનને સંયમમાં રાખવું જોઈએ. ઈચ્છાથી ત્રણ પ્રકારની વિપત્તિ થાય છે, પણ તેમાં સૌથી મોટું પાપ છે અસત્ય બોલવું; બાકી બંને પાપો પણ એના કારણે વધુ ભારે બને છે. કોઈની પત્ની પાસે જવું, અહિંસા અને અક્રૂરતા, તથા અસત્ય—આ ક્યારેય તારો સ્વભાવ રહ્યો નથી, રાઘવ. પરસ્ત્રી પ્રત્યે ઈચ્છા ક્યારેય તારી અંદર આવી નથી, એ તો ધર્મનાશક છે. તું હંમેશાં તારી પત્ની પ્રતિ જ એકનિષ્ઠ છે; તારા મનમાં પણ ક્યારેય આવું વિચારો નથી.” “તુ ધર્મનિષ્ઠ, સત્યવાંદી અને પિતાની આજ્ઞાપાલક છે; તારી અંદર સત્ય અને ધર્મ બંને મજબૂત રીતે સ્થાપિત છે. જે sensory ને જીતે છે એવાઓ માટે જ આવું સહન કરવું શક્ય છે, અને હું જાણું છું કે તું સંપૂર્ણ આત્મસંયમી છે.” “તારે દંડકવનમાં વસતા ઋષિઓની રક્ષા કરવાનો અને રાક્ષસોનો વિનાશ કરવાનો પ્રતિજ્ઞા લીધો છે. તેથી જ તું ધનુષ્ય-બાણ લઈને લક્ષ્મણ સાથે દંડકવન જવા માટે પ્રસિદ્ધ થયો છે. પણ જ્યારે તારી વિદાય જોઈ, ત્યારે મારા મનમાં ચિંતાનો ઉદય થયો; તારી વિદાયને લઈને હું શું સાચું કલ્યાણ છે એ વિચારું છું.” “મને તારા દંડકવનગમનથી આનંદ નથી મળતો; કારણ શું છે એ હું ખુલાસે કહું છું—મારી વાત સાંભળ. તું લક્ષ્મણ સાથે ધનુષ્ય-બાણ લઈને વનમાં ગયો છે, પણ તું વનમાં વસતા પ્રાણીઓ અને મનુષ્યો સામે ક્યારેય બાણનો ઉપયોગ ન કરે એવી મારી પ્રાર્થના છે. ક્ષત્રિય માટે ધનુષ્ય એ અગ્નિ માટેના ઇંધણ જેવું છે; નજીક હોય ત્યારે તેની શક્તિ અને ઉર્જા વધે છે.” “એક વખત, મહાબાહુ, એક ઋષિ, જે ધર્મનિષ્ઠ, સત્યવાંદી અને પવિત્ર હતા, પવિત્ર વનમાં મૃગ અને પક્ષીઓમાં આનંદ પામતા રહેતા હતા. તેમના તપને બગાડવા માટે ઇન્દ્રે યોદ્ધા રૂપ ધારણ કરી, તલવાર સાથે તેમના આશ્રમમાં આવ્યો. ત્યાં એ તલવાર ઋષિએ નિયમસર જમા રાખી. એ શસ્ત્ર મળ્યા પછી ઋષિએ તેના રક્ષણમાં મન લગાવ્યું, અને વનમાં ગમતા પણ એ તલવાર સાથે જ જતા. હંમેશાં શસ્ત્ર સાથે રહેતા એ ઋષિનું મન ક્રૂર બન્યું, અને તપસ્યાથી દૂર થઈ ગયા. પછી હિંસક, અધર્મમાર્ગી અને બેફિકર થઈ, એ ઋષિ એ શસ્ત્રના જોડાણથી પાપમાં પડી ગયા.” “આવી રીતે, શસ્ત્રનો ઉપયોગ પણ અગ્નિ જેવો જ છે—એનો પણ કારણ હોય છે. તેથી પ્રેમ અને માનથી હું તને સ્મરણ કરાવું છું કે ધનુષ્ય સાથે હોવા છતાં ક્યારેય આવું વર્તન ન કરવું. દંડકમાં રહેતા નિર્દોષ રાક્ષસોને મારી નાખવું યોગ્ય નથી અને જગત એનું સમર્થન નહીં કરે. વનમાં વસતા સંયમિત ક્ષત્રિય માટે ધનુષ્યનો એકમાત્ર ધર્મ એ પીડિતોની રક્ષા કરવો છે.” “શસ્ત્ર અને વન, ક્ષત્રિય ધર્મ અને તપસ્યા—આ બધું ભળે નહીં; દેશના ધર્મને માન આપો. શસ્ત્રપ્રયોગથી મનમાં હીનતા અને અપવિત્રતા આવે છે; જ્યારે તું અયોધ્યામાં પાછો ફરશે, ત્યારે ફરી ક્ષત્રિય ધર્મ પાળજે.” “જો તું રાજ્ય ત્યજીને ઋષિ જેવું જીવન જીવીશ, તો મારા સાસુ-સસરા અને મારા વચ્ચે અનંત પ્રેમ રહેશે.” આ રીતે સીતા, પ્રેમ અને ચિંતાથી ભરેલી, રામને વનમાં ધનુષ્ય-બાણના યોગ્ય ઉપયોગ માટે સ્મરણ અને ઉપદેશ આપે છે, અને રામ-લક્ષ્મણ શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળે છે.