વિશ્વામિત્ર મુનિ રાજા દશરથને સંબોધી કહે છે: "હે રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, એવા ઉન્નત વર્તન તો તમારી જેમ મહાન કુળમાં જન્મેલા, વશિષ્ઠ નામે વિખ્યાત રાજાને જ શોભે છે; ધરતી પર બીજાને નહીં. હે મહારાજ, મારા હૃદયમાં જે સંકલ્પ છે, જે કાર્ય માટે હું નિશ્ચિત છું, એ તમે પૂર્ણ કરો—તમારી પ્રતિજ્ઞા સત્ય કરો. હું એક વિશિષ્ટ યજ્ઞવ્રતનું પાલન કરું છું, પણ બે રાક્ષસ, મારીચ અને સુબાહુ, જે રૂપાંતર લઈ શકે છે, વારંવાર આવીને વિઘ્ન ઊભું કરે છે. જ્યારે યજ્ઞ પૂર્ણ થવા આવે છે, ત્યારે એ બે શક્તિશાળી અને કુશળ રાક્ષસ માંસ અને લોહીનું વરસાદ કરી યજ્ઞસ્થળને અપવિત્ર કરે છે, જેથી યજ્ઞ પૂર્ણ થતો નથી. થાકીને અને નિરાશ થઈને મને ત્યાંથી પાછા આવવું પડે છે, પણ હે રાજા, ક્રોધને હું મનમાં સ્થાન આપતો નથી. આવી પરિસ્થિતિ છે—આ પરંપરા છે, અને શાપ પણ હટતો નથી. હે રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, તમે તમારો પુત્ર રામ, જે સાચા પરાક્રમી છે, મને આપો. તમારો જ્યેષ્ઠ પુત્ર રામ, કાગળના પાંખ જેવી વાળ ધરાવતો યુવાન, મારા તપોબળથી સુરક્ષિત રહેશે—તે સક્ષમ છે. એ રાક્ષસોનું વિનાશ તે કરશે, અને હું તેને અનેક આશીર્વાદો આપીશ—આમાં કોઈ સંશય નથી. રામના પરાક્રમથી ત્રણેય લોકમાં કીર્તિ પામશે, અને એ બે રાક્ષસો કોઈ રીતે રામ સામે ટકી શકશે નહીં. રઘુકુલનંદન રામ સિવાય બીજો કોઈ એ બંને અહંકારિ અને સમયના બંધનવાળા રાક્ષસોને મારી શકે નહીં. એ બંને મહાત્મા રામ સમાન નથી—તમારે પુત્રપ્રેમને આડસcdc ન આવવા દો, હે રાજાધિરાજ. હું તમને વચન આપું છું—જાણો કે એ બંને રાક્ષસો નિશ્ચયે મરશે. હું રામને ઓળખું છું—તે મહાત્મા અને સચ્ચા પરાક્રમી છે. વશિષ્ઠ અને અન્ય મહાન ઋષિઓ પણ રામને ઓળખે છે. જો તમે ધર્મ અને મહાન કીર્તિ ઇચ્છો છો, તો... જો તમે સ્થિરતા ઇચ્છો છો, હે રાજા, તો તમારા મંત્રીઓની સંમતિથી રામને મને સોંપો, હે કકુત્સ્થકુળભૂષણ. વશિષ્ઠમુનિ અને અન્ય ઉપદેશકોએ મંજૂરી આપે પછી, તમે તમારા પ્રિય અને નિષ્કામ પુત્ર રામને મને આપો. યજ્ઞનો સમય માત્ર દસ રાત્રિનો છે—રામ, કમળની આંખો ધરાવતો, યજ્ઞ પૂરું થાય ત્યાં સુધી જ મારી સાથે રહેશે, વધુ નહિ. વિશ્વામિત્રમુનિ, તપોભ્રમાથી તેજસ્વી, આ રીતે કહ્યું પછી મૌન થઈ ગયા. તેમના શુભ વચન સાંભળીને રાજા દશરથના હૃદયમાં ભારે દુ:ખ છવાઈ ગયું—તેઓ કંપી ઉઠ્યા, મૂર્છિત થઈ ગયા, અને પછી ભય અને ચિંતાથી ભરાઈ, ધીમે ધીમે સંભળી બેઠા. મુનિના વચનો રાજાના હૃદય અને મનને ભેદી ગયા—મહાન અને ધર્મનિષ્ઠ રાજા ખૂબ વિચલિત થયા અને પોતાના આસન પરથી ઊભા થયા. આવી ઘટનાની વીસમી સંધિ છે—સાવધાન થઈ સાંભળો. વિશ્વામિત્રના વચનો સાંભળીને દશરથ થોડો સમય તો અવાક થઈ ગયા, પછી સંભળી તેમણે કહ્યું: "મારો પુત્ર રામ, કમળને મળતી આંખો ધરાવે છે, હજી તો તે ઓગણીસ વર્ષનો પણ થયો નથી—મને નથી લાગતું કે રાક્ષસો સામે યુદ્ધ માટે તે યોગ્ય છે. મારી પાસે આખી અક્ષૌહિણી સેના છે, જેનો હું સ્વામી છું—આ સેનાની સાથે હું જાતે જ જઈને એ રાત્રિમાં ભટકતા રાક્ષસો સામે લડીશ. મારા સેવકો પણ પરાક્રમી અને શસ્ત્રવિદ્યામાં નિપુણ છે—એ રાક્ષસોની સેના સામે લડવા સક્ષમ છે, તમારે રામને ન લઈ જવો જોઈએ. હું જાતે, ધનુષ્ય લઈને, યુદ્ધના મોખરે તમારી રક્ષા કરીશ; જ્યાં સુધી જીવ છે, ત્યાં સુધી હું રાત્રિચર રાક્ષસો સામે લડીશ. તમારો યજ્ઞ વિઘ્ન વિના પૂરો થશે અને સુરક્ષિત રહેશે—મારે જવું છે, તમારે રામને ન લઈ જવો જોઈએ. રામ તો હજી બાળક છે, તે જ્ઞાનમાં અભ્યાસી નથી, તેને પોતાની શક્તિ-દુર્બળતા ખબર નથી; તે શસ્ત્રવિદ્યામાં પણ નિપુણ નથી, યુદ્ધમાં કુશળ નથી. તે રાક્ષસો સામે લડવા યોગ્ય નથી—કારણ કે રાક્ષસો તો છલથી યુદ્ધ કરે છે; અને રામથી વિયોગ હું ક્ષણ પણ સહન કરી શકતો નથી. હે મહર્ષિ, રામ વગર હું જીવતો રહી શકું એમ નથી; પણ જો તમે, હે મહાત્મા, રાઘવને લઈ જવા ઈચ્છો, તો મને પણ સાથે લો—અને મારી ચતુર્દળ સેના સાથે જાવ. હે કૌશિક, હું તો પહેલેથી જ સાડા સાઠ હજાર વર્ષનો છું. રામને હું મોટી મશક્કતથી મેળવ્યો છે; તમારે તેને ન લઈ જવો જોઈએ. મારા ચાર પુત્રોમાં રામ માટે મારો પ્રેમ સૌથી વધુ છે. રામ જ્યેષ્ઠ છે, ધર્મમાં સર્વોપરી છે—તમારે તેને ન લઈ જવો જોઈએ. એ રાક્ષસોની શક્તિ કેટલી છે, એ કોના પુત્ર છે, અને છે કોણ? એ કેટલા શક્તિશાળી છે, તેમને કોણ રક્ષા કરે છે, હે મહર્ષિ? અને રામે તેઓનો સામનો કેવી રીતે કરવો? શું હું મારી સેના સાથે કે છલયુક્ત યોદ્ધાઓ સાથે એમનો સામનો કરું? તમે મને બધું કહો—કેવી રીતે હું યુદ્ધમાં એમનો સામનો કરું? દુષ્ટ ઇચ્છાવાળાઓ સામે તો દૃઢતાથી ઊભા રહેવું જોઈએ, કેમ કે રાક્ષસો પોતાની શક્તિમાં ખૂબ અહંકાર ધરાવે છે." રાજાના આ વચનો સાંભળીને વિશ્વામિત્ર બોલ્યા: "પૌલસ્ત્યકુળમાં જન્મેલો રાવણ નામનો એક રાક્ષસ છે. તેને બ્રહ્માજી પાસેથી વર પ્રાપ્ત થયું છે, અને તે ત્રણેય લોકને અત્યંત ત્રાસ આપે છે. તે અત્યંત શક્તિશાળી અને મહાબલી છે, અનેક રાક્ષસો તેની આસપાસ છે. મહારાજ, કહેવાય છે કે રાવણ રાક્ષસોના સ્વામી છે. તે વૈશ્વરવણનો ભાઈ અને વિશ્વરસ મુનિના પુત્ર છે. પણ, હે મહાબલી, તે પોતે સીધો યજ્ઞમાં વિઘ્ન નથી લાવે. પણ તેની પ્રેરણા અને આજ્ઞાથી બે મહાશક્તિશાળી રાક્ષસ—મારીચ અને સુબાહુ—યજ્ઞ વિઘ્ન માટે મોકલવામાં આવે છે.