મહાન ઋષિ સુતીક્ષ્ણના આશ્રમમાં આવીને, રામ ચંદ્રજી ઋષિ સમક્ષ નમ્રતાથી બોલ્યા: “હે મહામુનિ, હું સ્વયં વિશ્વ વિજય કરવાની શક્તિ ધરાવું છું, છતાં આપ જે રીતે સૂચવે છે, એ રીતે આ અરણ્યમાં નિવાસ કરવાનું મને વધુ ઇચ્છનીય છે.” રામે ઉમેર્યું, “આપ સર્વ વિષયોમાં પારંગત છો અને સર્વ જીવોના કલ્યાણમાં નિષ્ઠાવાન છો—આ વાત મને મહાન શરભંગ અને ગૌતમ ઋષિએ પણ કહી છે.” રામના આવા વચનો સાંભળી, વિશ્વવિખ્યાત મહાન ઋષિ સુતીક્ષ્ણ આનંદથી ભરપૂર મૃદુ વાણી બોલ્યા: “હે રામ, આ આશ્રમ પવિત્ર અને આનંદદાયક છે. અહીં હંમેશા ઋષિઓના સમૂહો આવે છે, અને મુળ-ફળોથી પરિપુર્ણ છે. મોટા મોટા હરણોના ઝુંડ અહીં આવે છે, તેઓ લલચાય છે, પણ કોઈને નુકસાન પહોંચાડ્યા વિના નિર્ભયતાથી પાછા જાય છે. અહીં કોઈ ખોટ નથી—માત્ર હરણો જ થોડી અસુવિધા કરે છે.” આ સાંભળી રામ, લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ, ધૈર્યથી પોતાના ધનુષ્ય અને બાણ સંભાળી બોલ્યા: “હે પુણ્યાત્મા, હું આ એકત્ર થયેલા હરણોના ઝુંડને મારી નાખીશ. તીખા અને ધારદાર બાણથી એમને મારવાનો વિચાર કરું છું; પણ જો આપ એમને બચાવી લેશો, તો એ કરતાં વધુ દુઃખદ શું હોઈ શકે? તેથી હું અહીં વધુ સમય રહી શકીશ નહીં.” એમ કહી રામે મૌન ધારણ કર્યું અને સાંજના સંધ્યાવંદન વિધિ કરી. પછી રામ, સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે સુંદર સુતીક્ષ્ણ આશ્રમમાં રહેવાની વ્યવસ્થા કરી. સંધ્યા પૂરી થતાં સુતીક્ષ્ણ મહર્ષીએ બંને ભાઈઓનું યથાવિધાન સન્માન કરીને, તેમને સાધુઓ માટે યોગ્ય શુદ્ધ આહાર અર્પણ કર્યો. રાત્રિ વીતી, નવી પ્રભાતે રામ અને લક્ષ્મણ, સુતીક્ષ્ણના સન્માનથી પ્રસન્ન થઈ, ઉઠ્યા. રામે સીતા સાથે સુગંધિત અને શીતળ જળથી શુદ્ધિ કરી. પછી ત્રણેયે—વૈદેહી, રામ અને લક્ષ્મણ—આશ્રમમાં આગ અને દેવતાઓનું વિધિવત્ પૂજન કર્યું. ઉગતા સૂર્યને જોઈ, પાપો દૂરી થઈ ગયા. તેઓ સુતીક્ષ્ણ પાસે ગયા અને વિનમ્રતાથી કહ્યું: “હે venerable one, આપના આશ્રય અને સન્માનથી અમને આનંદ થયો. હવે અમે વિદાય લઈએ છીએ, કારણ કે અન્ય ઋષિઓ અમને દંડક અરણ્યના વિવિધ આશ્રમોમાં જવા પ્રેરણા આપે છે. અમે તેમને મળવા ઉત્સુક છીએ, અને આપની પણ પરવાનગી માંગીએ છીએ.” રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા ત્રણેયે મહર્ષિ સુતીક્ષ્ણના ચરણોમાં વંદન કર્યું. મહર્ષિએ તેઓને ઊભા કરી, હૃદયપૂર્વક आलિંગન આપ્યું અને કહ્યું: “રામ, લક્ષ્મણ અને છાયાની જેમ તમારી સાથે ચાલતી સીતા—તમારું માર્ગ સલામત રહે. દંડક અરણ્યના પવિત્ર ઋષિ આશ્રમો અને સુખદ્રૃશ્યો જોવો. ત્યાં ઉત્તમ ફળ-મૂળથી ભરપૂર વન, ખીલી ગયેલા વૃક્ષો, હરણોના ઝુંડ અને શાંત પક્ષીઓ જોવા મળશે. શોભાયમાન કમળોવાળાં સરોવર, પવિત્ર જળ, જળપંખીઓ, સુંદર નદીઓ અને મયૂરના કલરવથી ગુંજતા વનો—all this you shall see. પછી પાછા મારા આશ્રમમાં આવજો.” આ રીતે આજ્ઞા મેળવી, કકુત્સ્થ વંશી રામ અને લક્ષ્મણએ “તથાસ્તુ” કહી મહર્ષિની પરિક્રમા કરી. સીતા, વિશાળ નેત્રોવાળી, બંને ભાઈઓને તેમના સુંદર તૂણીઓ, ધનુષ્ય અને તેજસ્વી ખડગ આપી. બંને ભાઈઓએ તૂણીઓ કસીને, ધનુષ્યના ઘનઘોર અવાજ સાથે, આશ્રમ છોડ્યો અને સીતા સાથે આગળ વધ્યા. મહર્ષિ સુતીક્ષ્ણની પરવાનગીથી રઘુકુળના વંશજ રામ, સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે આશ્રમમાંથી નીકળી પડ્યા. એ સમયે સીતા, પતિ રામને હૃદયપૂર્વક સંવેદનાપૂર્વક બોલી: “અતિ સૂક્ષ્મ રીતે પણ અધર્મમાં ફસાઈ શકાય છે; અને ઇન્દ્રિય દમનથી જ કામાદિ દુઃખોમાંથી મુક્તિ મળે છે. કામમાંથી ત્રણ દુઃખ ઉત્પન્ન થાય છે—પણ અસત્ય વાણી સૌથી મોટું દુઃખ છે. બીજાં બે દુઃખ તો એના કારણે વધારે ભારરૂપ થાય છે.” “પરસ્ત્રીગમન અને અસત્ય વાણી—આપમાં કદી આવી દુર્ગુણ આવ્યા નથી, ન તો આવશે, હે રાઘવ. પરસ્ત્રીમાં ક્યારેય કામના નથી, જે ધર્મનો નાશ કરે છે—આપ જેવા પુરુષમાં તે સંભાવના જ નથી. હે રામ, આપના મનમાં પણ ક્યારેય આવા વિચારો આવ્યા નથી; તમે તો સદા પોતાની પત્નિ પ્રત્યે એકનિષ્ઠ રહો છો. તમે સત્યનિષ્ઠ, ધર્મનિષ્ઠ અને પિતાના આજ્ઞાપાલક છો; આપમાં ધર્મ અને સત્ય બંને સુસ્થિર છે. આવા ગુણો તો માત્ર ઇન્દ્રિયજિત મનુષ્ય જ ધરાવી શકે—હું જાણું છું કે આપમાં એ આત્મસંયમ અવિશ્વસનીય રીતે છે.” આ રીતે સીતા પતિ રામની મહાનતા અને પવિત્રતા નું ગાન કરતી રહી, અને ત્રણે, મહર્ષિ સુતીક્ષ્ણના આશીર્વાદ સાથે, દંડક અરણ્યના પવિત્ર પંથ પર આગળ વધ્યા.