રામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણ ઘનઘોર, પણ ફૂલો અને ફળોથી ભરેલા વૃક્ષો વડે શોભાયમાન એવા ભયાનક દંડકવનમાં પ્રવેશ્યા. ત્યાં એક એકાંત સ્થળે, છાલનાં વસ્ત્રોથી સજ્જ એક સુંદર આશ્રમ જોઈને તેઓએ ત્યાં પગલાં મૂક્યાં. એ આશ્રમ વટલાં અને વ્રતથી વિભૂષિત લાગતો હતો. આશ્રમમાં સુતીક્ષ્ણ ઋષિ, જેમણે ઘોર તપસ્યા કરી હતી અને શરીરે તપની નિશાનીઓ તથા મલિનતા ધારણ કરી હતી, તેઓ બેઠા હતા. રામજી એ ઋષિ પાસે ગયા અને વિનમ્રતાપૂર્વક બોલ્યા: "હે venerable one, હું રામ છું, તમારી મુલાકાત લેવા આવ્યો છું. તમે ધર્મના જ્ઞાતા છો, મહાન ઋષિ, કૃપા કરીને મારી સાથે વાત કરો." સુતીક્ષ્ણ મુનીએ આનંદપૂર્વક રામને આવકાર આપ્યો: "હે રઘુકુલના શ્રેષ્ઠ, હે સત્યનિષ્ઠ રામ, તમારો આ આશ્રમમાં આગમન એવું લાગે છે કે જાણે કોઈ સ્વામી દ્વારા રક્ષિત થતો હોય. હે મહાપુરુષ, હું તો માત્ર તમારી રાહ જોતો હતો. શરીર ત્યાગીને દેવલોકમાં જવાનો સમય થયો હતો, પણ તમારી મુલાકાત માટે અહીં રહ્યો છું. મને ખબર પડી છે કે તમે રાજ્ય ગુમાવી ચિત્રકૂટમાં નિવાસ કર્યો અને હવે અહીં આવ્યા છો. એ તો ઈન્દ્રદેવ પણ અહીં આવ્યા હતા." "ઈન્દ્રદેવે મને કહ્યું કે મારી તપસ્યાથી મેં બધા લોક જીત્યા છે. આ સ્થાન, જે દેવો અને ઋષિઓ દ્વારા પૂજિત છે, મેં તપસ્યાથી મેળવ્યું છે. મારી કૃપાથી, તમે અહીં સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે નિવાસ કરી શકો છો." કઠોર તપસ્યાથી તેજસ્વી એવા મહાન ઋષિને રામે ગંભીરતા અને સૌમ્યતાથી ઉત્તર આપ્યો: "હે મહામુનિ, હું પોતે પણ લોકવિજય કરવા સક્ષમ છું, પણ તમારી ઈચ્છા પ્રમાણે અહીં વનમાં નિવાસ કરવાની મારી ઇચ્છા છે. સર્વહિતમાં નિપુણ અને સર્વપ્રાણીઓના કલ્યાણમાં તત્પર એવા તમારી પ્રશંસા તો શરભંગ અને ગૌતમ ઋષિએ પણ કરી છે." રામના આ વચનો સાંભળીને સુતીક્ષ્ણ ઋષિ આનંદથી મીઠા શબ્દોમાં બોલ્યા: "હે રામ, આ આશ્રમ પવિત્ર અને આનંદદાયક છે. અહીં હંમેશાં ઋષિગણ આવે છે અને મૂળ-ફળ ભરપૂર છે. અહીં મોટાં હરણોનાં ઝુંડ આવે છે, પણ તેમને કોઈ નુકસાન થતું નથી; તેઓ નિર્ભયતાથી પાછાં ચાલ્યાં જાય છે. અહીં કોઈ દુષ્પ્રભાવ નથી, માત્ર હરણો જ ક્યારેક મુશ્કેલી ઉભી કરે છે." લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ રામે ધીરજથી ધનુષ અને બાણ હાથે લઈ કહ્યું: "હે ભાગ્યશાળી, જો એ હરણો અહીં મુશ્કેલી કરે તો હું તેમને મારી નાખીશ. પણ જો તમે તેમને રક્ષણ આપો તો એ કરતાં મોટું દુઃખ બીજું શું? તેથી હું વધુ સમય અહીં રહી શકીશ નહીં." આવું કહી રામે વાત બંધ કરી અને સંધ્યા સંધ્યાવંદન કર્યું. પછી રામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણે ત્યાં સંધ્યાવંદન કર્યા અને સુતીક્ષ્ણના સુંદર આશ્રમમાં રહેવાની વ્યવસ્થા કરી. સંધ્યા સમયે સુતીક્ષ્ણ મહાત્માએ બંને ભાઈઓનું યથાયોગ્ય સન્માન કર્યું અને સાધુઓને યોગ્ય, શુદ્ધ ભોજન આપ્યું. આ રીતે રામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણે રાત્રિ વ્યતીત કરી. સવારે તેઓ યોગ્ય સમયે ઉઠ્યા. રામ અને સીતાએ શીતલ અને કમળગંધ યુક્ત જળથી શુદ્ધિ કરી. પછી વનમાં, જે ઋષિગણનો આશ્રયસ્થાન હતું, ત્રણેયે આગ્નિ અને દેવતાઓનું પૂજન કર્યું. સૂર્યોદય થતાં તેઓ સુતીક્ષ્ણ ઋષિ પાસે ગયા અને નમ્રતાથી કહ્યું: "હે venerable one, આપના આશયમાં અમને ખૂબ આનંદ અને સન્માન મળ્યો. હવે અમે વિદાય લઈએ છીએ, કારણ કે ઋષિગણ અમને આગળ વધવા માટે કહે છે. અમે દંડકવનમાં વસતા પવિત્ર આચરણવાળા તમામ ઋષિગણના આશ્રમો જોવા ઈચ્છીએ છીએ. કૃપા કરીને અમને અને આ મહાન ઋષિગણને અનુમતિ આપો." "અમે જતા હોઈએ છીએ," એમ કહી રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાએ ઋષિના ચરણ સ્પર્શ કર્યા. મહાન ઋષિએ તેમને ઊભા કર્યા, પ્રેમથી વળગી પડ્યા અને કહ્યું: "રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાજી, તમારો માર્ગ સુખમય રહે. દંડકવનના પવિત્ર ઋષિગણના આશ્રમો જોઈને આવો. તમે અતિશય ફળ-મૂળથી ભરપૂર વન, ફૂલોવાળા વૃક્ષો, હરણોના ઝુંડ અને શાંત પક્ષીઓ જોઈ શકશો. સરોવર, તળાવ, ખીલેલા કમળ અને જળપક્ષીઓ પણ જોવા મળશે. સુંદર દૃશ્યો, પર્વતની નદીઓ અને મયૂરના રણકારથી ગુંજતું વન પણ તમારી રાહ જુએ છે. જાવ, પુત્રો! સૌમિત્રિ, તું પણ આગળ વધજે. આ બધું જોઈને પાછા મારા આશ્રમમાં આવજો." આવી સ્નેહભરી વિદાય સાંભળીને રામ અને લક્ષ્મણે "જેમ આપની આજ્ઞા" કહી, ઋષિની પરિક્રમા કરી અને વિદાય માટે તૈયાર થયા. સીતાજીએ પોતાના વિશાળ નેત્રોથી બંને ભાઈઓને તેમની તીક્ષ્ણ તુણીઓ, ધનુષ અને તેજસ્વી ખડગ આપ્યા. બંને ભાઈઓએ તુણીઓ પહેરી, ધનુષ ઉપાડ્યા અને ગર્જના કરતાં આશ્રમ છોડ્યો. આ રીતે, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાજી, મહાન ઋષિ સુતીક્ષ્ણની અનુમતિથી, ધનુષ અને ખડગ સાથે, દંડકવનના પવિત્ર માર્ગે આગળ વધ્યા.