પવિત્ર અને મહાન બ્રાહ્મણ ઋષિએ, પોતાના આત્મીયો સાથે બેઠેલા સૃષ્ટિના પ્રભુને જોયા. ભગવાને પણ એ બ્રાહ્મણને જોઈને આનંદ અનુભવ્યો અને ખૂબ સ્નેહપૂર્વક તેનું સ્વાગત કર્યું. શરભંગ ઋષિ સ્વર્ગે ગયા પછી, અનેક મહાન ઋષિઓની સભાઓ એકત્ર થઈ અને કકુત્સ્થ વંશના તેજस्वી શ્રીરામ પાસે આવી. એમાં વૈખાનસ, વાલખિલ્ય, સંપ્રક્ષાલ, મરીચિ, અનેક અસ્મકુટ્ટ, અને પર્ણભક્ષી તપસ્વીઓ હતા. કેટલાક દાંત વડે અનાજ પીસતા, કેટલાક સતત જળમાં વિહરતા, કેટલાક ભૂમિ પર સુતા કે જાગતા નહોતા, અને કેટલાક ખુલ્લા આકાશ નીચે રહેતા હતા. કેટલાક જળ પર જીવીતા, કેટલાક વાયુ પર નિર્ભર, કેટલાક આકાશમાં રહેતા, અને કેટલાક નિર્વસ્ત્ર ભૂમિ પર પડેલા હતા. કેટલાક ઊભા રહીને તપ કરતા, કેટલાક ઇન્દ્રિયો પર વિજય મેળવેલા, કેટલાક ભીના વસ્ત્ર ધારણ કરતા, કેટલાક જપમાં તલિન, કેટલાક ઘોર તપમાં સ્થિર અને પાંચ પ્રકારના તપ કરનાર પણ હતા. આ બધા ઋષિઓ ધર્મમાં પારંગત હતા. તેઓ ધર્મના સર્વોત્કૃષ્ટ જ્ઞાતા એવા શ્રીરામ પાસે આવ્યા અને કહ્યું, "હે ઈક્ષ્વાકુકુલના મહાવીર! તમે પૃથ્વીના રક્ષક અને સર્વોત્કૃષ્ટ છો, દેવોમાં મેઘરાજા જેવો. ત્રણેય લોકમાં તમારી પ્રતિષ્ઠા અને પરાક્રમ પ્રસિદ્ધ છે. તમારા અંદર પિતૃભક્તિ, સત્યનિષ્ઠા અને ધર્મની પરિપૂર્ણતા છે. અમારે તમારી શરણમાં આવીને સહાય માગવી છે, કૃપા કરીને અમારું આ વિનંતિ ક્ષમા કરો. રાજા જે પ્રજા પાસેથી છઠ્ઠો ભાગ લે છે પણ તેમને પોતાની સંતાન સમાન રક્ષા નથી આપતો, તે મોટું અધર્મ કરે છે. જે રાજા પોતાનાં બધા પ્રજાજનોને પોતાના જીવ અથવા પ્રિય પુત્ર સમાન રક્ષા કરે છે, તે સાચો રાજા બને છે. એવાં રાજાને લાંબા સમય સુધી કીર્તિ મળે છે, બ્રહ્મલોક સુધી પહોંચે છે અને ત્યાં સન્માન પામે છે. વનવાસી તપસ્વીઓ જે શ્રેષ્ઠ તપ કરે છે, તેનો ચોથો ભાગ એ રાજાને મળે છે, જે ધર્મપૂર્વક પ્રજાની રક્ષા કરે છે. હે રામ! આ મહાન વનવાસી તપસ્વી બ્રાહ્મણો, તમારી રક્ષા હેઠળ હોવા છતાં, રાક્ષસો દ્વારા ભયાનક રીતે મારવામાં આવે છે. આવો, જુઓ કે કેટલાં મહાન ઋષિઓના દેહો રાક્ષસોએ વિવિધ રીતે આ વનમાં સંહાર્યા છે. પંપા, અનુમંદાકિની અને ચિત્રકૂટ પાસેના વિસ્તારોમાં પણ રાક્ષસો દ્વારા તપસ્વીઓનો મહાવધ થાય છે. વનમાં રાક્ષસો જે ભયાનક દુષ્કર્મ કરે છે, એ અમારે સહન થતું નથી. અમે તમારું શરણ લીધું છે; રાત્રિમાં સંચારતા રાક્ષસોથી અમારો રક્ષણ કરો. હે રામ! પૃથ્વી ઉપર તમારાથી વિના અમારે બીજું કોઈ આશ્રય નથી. અમને બચાવો." આ સાંભળીને રાઘવકુળના ધર્મનિષ્ઠ પુત્ર શ્રીરામે સૌ તપસ્વીઓને કહ્યું, "મારે તમારો આદેશ માનવો યોગ્ય નથી; હું તપસ્વીઓના આદેશથી નહિ, પણ મારા પોતાના કર્તવ્ય માટે જ વનમાં આવ્યો છું. પિતાના આદેશથી હું વનમાં આવ્યો છું, પણ એ સાથે જ રાક્ષસો દ્વારા તમને થયેલા નુકસાનને દૂર કરવા પણ. આ રીતે, તમારો હિત સાધવા માટે હું અહીં આવ્યો છું; વનમાં રહેવું મારા માટે મહાન ફળદાયી બનશે. હું ઈચ્છું છું કે તપસ્વીઓના દુશ્મન એવા રાક્ષસોને યુદ્ધમાં સંહારું, અને તપસ્વીઓએ તથા મારા ભાઈએ મારા પરાક્રમનું દર્શન કરવું જોઈએ." પછી ધૈર્યવાન અને ધર્મનિષ્ઠ શ્રીરામે તપસ્વીઓને વરદાન આપ્યું અને લક્ષ્મણ સાથે તેઓ તપસ્વીઓ સાથે સુતીક્ષ્ણના આશ્રમ તરફ ચાલ્યા. પછી, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાજી તપસ્વીઓ સાથે સુતીક્ષ્ણના આશ્રમ પહોંચ્યા. તેઓ લાંબી દૂરિ પર પાણીથી ભરેલા અનેક નદીઓ પાર કરીને એક પવિત્ર અને મહાન મેરુ જેવી ઉંચી પહાડી પાસે આવ્યા. બંને રઘુકુલના વંશજો, સીતાજી સાથે, વિવિધ વૃક્ષોથી ભરેલા વનમાં પ્રવેશ્યા. ત્યાં તેમણે એક સુંદર, એકાંતવાસી આશ્રમ જોયો, જે છાલના હારથી શોભિત હતો. શ્રીરામે ત્યાં બેઠેલા, ઘોર તપ અને મલિનતા ધારણ કરનાર સુતીક્ષ્ણ મુનિનો વિનયપૂર્વક સંબોધન કર્યો: "હે મહામુનિ! હું રામ છું, આપને મળવા આવ્યો છું; કૃપા કરીને મને ધર્મનો ઉપદેશ આપો." સુતીક્ષ્ણ મુનિએ હર્ષથી કહ્યું, "હે રઘુકુલશ્રેષ્ઠ રામ! તું સત્યનિષ્ઠામાં શ્રેષ્ઠ છે; તારા આવવાથી આ આશ્રમ જાણે રક્ષિત થયો છે. હું તારી રાહ જોઈ રહ્યો હતો; તેથી દેહ છોડીને દેવલોકમાં ગયો નથી. મને ખબર પડી છે કે તું રાજ્ય ગુમાવીને ચિત્રકૂટમાં વસે છે અને ઈન્દ્ર પણ અહીં આવ્યો છે. દેવોમાં મહાન ઈન્દ્રે મને કહ્યું કે મારા તપના બળે મેં બધા લોક જીત્યા છે. આ પવિત્ર સ્થાન, દેવો અને ઋષિઓએ પુજિત, મેં તપથી મેળવ્યું છે; મારા આશીર્વાદથી તું, તારી પત્ની અને લક્ષ્મણ અહીં નિવાસ કરી શકો છો." તે મહાન તપસ્વી, સત્યવચન અને તેજથી દીપતો, એવા સુતીક્ષ્ણ મુનિને શ્રીરામે, પોતાનું મન સંયમિત રાખીને, ઈન્દ્ર બ્રહ્માને જે રીતે બોલે તેમ પ્રતિઉત્તર આપ્યો.