રામચરિતમાં વર્ણવાયેલી આ પવિત્ર ઘટના અનુસાર, મહાન ઋષિ શરભંગ રામને સંબોધીને કહે છે: “હે પુરુષશાર્દૂલ, આ માર્ગ છે. હે પ્રિય, થોડી ક્ષણ માટે મને નિહાળજે, કેમ કે હવે હું મારા શરીરને એ રીતે ત્યજીશ જેમ સાપ પોતાનું જૂનું ચામડું ઉતારી નાખે છે.” પછી, શરભંગે અગ્નિ પ્રજ્વલિત કરી, યોગ્ય મંત્રો સાથે ઘૃતની આહુતિ આપી. તેજસ્વી શરભંગ એ યજ્ઞાગ્નિમાં પ્રવેશ્યા. એ સમયે અગ્નિએ મહામનુષ્ય ઋષિના વાળ, શરીર, જૂનું ચામડું, હાડકાં, માંસ અને રક્ત બધું ભસ્મ કરી નાખ્યું. ત્યારબાદ, તે અગ્નિvedીમાંથી એક તેજસ્વી યુવાન જેવો રૂપ ધારણ કરીને ઊભા થયા અને શરભંગનું દિવ્ય તેજ ચમકી ઉઠ્યું. પછી તેઓ અગ્નિહોત્રી, મહર્ષિ અને દેવતાઓના લોકથી પણ ઉપર, બ્રહ્મલોક તરફ પ્રસ્થાન કર્યા. એ મહાન બ્રાહ્મણ ઋષિએ બ્રહ્મા તથા તેમના પરિષદને દર્શન કર્યા. બ્રહ્માએ પણ તેમને જોઈને આનંદપૂર્વક આવકાર આપ્યો. આ પછી, વાલ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડનું છઠ્ઠું સર્ગ આરંભે છે. જ્યારે શરભંગ સ્વર્ગે ગયા, ત્યારે અનેક મહાન ઋષિઓની સભા એકત્ર થઈ અને તેજસ્વી રામકુલના રામ પાસે આવી. એમાં વૈખાનસ, વાલખિલ્ય, સંપ્રક્ષાલ, મરીચિ, અનેક અસ્મકુટ્ટ અને પર્ણાહારી તપસ્વીઓ હતા. કેટલાક પોતાના દાંત વડે અનાજ પીસતા, કેટલાક સદા જળમાં રહેનારા, કેટલાક ભૂમિ પર સૂતા કે જાગતા નહિ, તો કેટલાક ખુલ્લા આકાશ નીચે રહેતા. કેટલાક જળાહારી, કેટલાક વાયુ પર જીવન નિર્વાહ કરતા, કેટલાક આકાશમાં રહેતા અને કેટલાક ભૂમિ પર જ સુતા. એમાં ઊભા રહીને તપસ્યા કરનારા, ઇન્દ્રિયને વશમાં રાખનારા, ભીંજાયેલાં વસ્ત્ર ધારણ કરનારા, જપસાધનામાં તત્પર, અને પંચાગ્નિ તપસ્યા કરનારા પણ હતા. આ બધા ઋષિઓ, ધર્મમાં નિષ્ણાત, રામ પાસે આવ્યા અને ધર્મના પરમ જ્ઞાતા એવા રામને કહ્યું: “હે ઇક્ષ્વાકુકુલના મહાવીર, તમે પૃથ્વીના શ્રેષ્ઠ રક્ષક છો, દેવોમાં જેમ ઇન્દ્ર છે તેમ. ત્રણેય લોકમાં તમારું યશ અને પરાક્રમ પ્રસિદ્ધ છે; તમારી અંદર પિતૃભક્તિ, સત્યનિષ્ઠા અને ધર્મની સમૃદ્ધિ છે. હે રક્ષક, અમારે તમારી પાસે એક વિનંતી છે, ક્ષમા કરજો. રાજા જો પ્રજાથી છઠ્ઠો ભાગ લે છે, પણ પોતે પ્રજાનું રક્ષણ પોતાના સંતાન સમાન નહિ કરે, તો તે મહાપાપ કરે છે. જે રાજા સર્વ પ્રજાનું રક્ષણ પોતાના પ્રાણ સમાન કરે છે, તે સાચો રાજા કહેવાય છે અને બ્રહ્મલોકમાં પણ પૂજાય છે. જે તપસ્વી વનવાસી ધર્મકર્મ કરે છે, તેનું ચોથું ભાગ પણ જે ધર્મપૂર્વક પ્રજાનું રક્ષણ કરે એવા રાજાને મળે છે. હે રામ, આ વનમાં વસતા અમારામાંથી ઘણાં બ્રાહ્મણ તપસ્વીઓ તમારી રક્ષા હેઠળ હોવા છતાં રાક્ષસો દ્વારા નિર્મમ રીતે મારવામાં આવે છે. આવો, વનમાં અનેક મહાન ઋષિઓના મૃતદેહો જુઓ, જેમને રાક્ષસોએ વિવિધ રીતે હત્યા કરી છે. પંપા, અનુમંદાકિની અને ચિત્રકૂટ પાસે વસતા ઋષિઓમાં પણ ભારે હિંસા થઈ રહી છે. વનમાં રાક્ષસો દ્વારા અમારે જે દુઃખ થાય છે, તે હવે સહન કરી શકાતું નથી. તેથી અમે તમારી શરણમાં આવ્યા છીએ; રાત્રિમાં સંચરતા રાક્ષસો અમને મારી રહ્યા છે – અમને બચાવો. પૃથ્વી પર તમારાથી વિના બીજું કોઈ આશ્રય નથી; હે રાજકુમાર, અમને રાક્ષસોથી રક્ષો.” આ સાંભળીને ધર્મનિષ્ઠ રામે તપસ્વીઓથી કહ્યું: “મને આ રીતે આદેશ આપવો યોગ્ય નથી; હું તપસ્વીઓના આદેશથી નહિ, પણ મારા ધર્મ અને પિતૃઆગ્ન્યાથી જ વનમાં આવ્યો છું. હું અહીં તમારા રાક્ષસો દ્વારા થતા અપરાધને દૂર કરવા આવ્યો છું. સંયોગવશ મારી આવી હાજરીથી તમારો કાર્ય સિદ્ધ થશે. વનમાં રહેવાથી મને પણ મહાન ફળ મળશે. હું ઈચ્છું છું કે રાક્ષસ દુશ્મનોને યુદ્ધમાં મારો, અને તપસ્વીઓ મારા અને લક્ષ્મણના પરાક્રમને જોશો.” પછી, સ્વયંયમનિગ્રહિત અને ધર્મનિષ્ઠ રામે તપસ્વીઓને પણ વરદાન આપી, લક્ષ્મણ સાથે તપસ્વીઓની સાથે સુતીક્ષ્ણના આશ્રમ તરફ પ્રસ્થાન કર્યું. અત્યાર પછી, સાતમો સર્ગ આરંભે છે. રામ, શત્રુઓના સંહારક, પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણ અને સીતાજી સાથે તથા દ્વિજ તપસ્વીઓની સાથે સુતીક્ષ્ણના આશ્રમ તરફ ગયા. લાંબી યાત્રા કરીને, અનેક જળથી ભરેલા નદીઓ પાર કરી, તેમણે એક પવિત્ર, મહાન અને મેરુ સમાન ઊંચા પર્વતને જોયો. પછી રઘુકુળના એ બંને ભાઈ, હંમેશા સાથે, સીતાજી સાથે વિવિધ વૃક્ષોથી ભરેલા વનમાં પ્રવેશ્યા. આ ભયાનક વનમાં, અનેક ફૂલો અને ફળોથી ભરેલા વૃક્ષો વચ્ચે, એક નિર્વિકાર, છાંયાવૃક્ષો અને વલ્કલમાલા વડે શોભાયમાન આશ્રમ જોયો. ત્યાં રામે તપસ્યામાં તત્પર અને પરિચય પ્રમાણે મલિનવસ્ત્રધારી સુતીક્ષ્ણ મુનિને સંબોધ્યા: “હે મહામુનિ, હું રામ છું, તમને દર્શન કરવા આવ્યો છું; હે ધર્મજ્ઞ, મહાવીર મહર્ષિ, મને કહો.” સુતીક્ષ્ણે આનંદપૂર્વક રામને આવકાર આપ્યો: “હે રઘુકુલશ્રેષ્ઠ, સત્યધર્મના પાલક રામ, તમારે આ આશ્રમમાં પ્રવેશ કર્યો છે એટલે આ સ્થાન જાણે સ્વયં રક્ષિત થઈ ગયું છે.