રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા જ્યારે આગળ વધતાં હતા, ત્યારે તેમણે આકાશમાં ઉડતાં દૈવી ઘોડાઓ જોયા, જે પૂર્વે પુરુહૂતના, એટલે કે ઇન્દ્રના હોવાનું સાંભળ્યું હતું. આ ઘોડાઓ ચોક્કસપણે ઇન્દ્રના જ હતાં. ઘોડાઓની આસપાસ, અનેક યુવાન, વાઘ જેવા પરાક્રમી પુરુષો ઊભા હતા—સૌ યુવાન, કાનમાં કુંડળ પહેરેલા અને હાથમાં તલવાર ધરાવતા. આ બધા યુવાનોની છાતી વિશાળ અને ફેલાયેલી હતી, હાથ લોખંડની સળિયાની જેમ મજબૂત, અને તેઓ લાલ રોશન કપડાં પહેરેલા હતાં. તેમની દૃષ્ટિ ભયાનક અને વાઘ જેવી, અને નજીક જવું મુશ્કેલ લાગતું. દરેકના ગળામાં અગ્નિ સમાન તેજસ્વી હાર ઝળહળતાં હતાં. સૌને જોઈને એવું લાગે કે તેઓ પચ્ચીસ વર્ષના જ છે—દેવતાઓનું હંમેશાં આવું જ યુવાનપણું રહે છે, એમ રામે લક્ષ્મણને કહ્યું. રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: “લક્ષ્મણ, તું અને વૈદેહી (સીતા) અહીં જ થોભો, હું જોઈ આવું કે આ રથમાં તેજસ્વી કોણ છે.” આમ કહીને રામ, કકુત્સ્થ વંશજ, શરભંગ મુનિની આશ્રમ તરફ આગળ વધ્યા. ત્યારે, રામને આવતાં જોઈને, ઇન્દ્રે—શચીપતિએ—શરભંગ પાસેથી વિદાય લીધી અને દેવતાઓને કહ્યું: “રામ અહીં આવી રહ્યો છે, પણ જ્યારે સુધી તે મારી સાથે વાત ન કરે, ત્યા સુધી મને પૂર્ણતા તરફ લઈ જાવો; પછી જ તે મને જોવા લાયક છે. મેં મારો ઉદ્દેશ્ય સિદ્ધ કરી લીધો છે, હવે હું જલ્દી જ વિદાય લઈશ. રામે એક મહાન કાર્ય કરવાનું છે, જે બીજાને અઘરું છે.” શરભંગને વંદન કરીને અને તેમનો સન્માન કરીને, વજ્રધારી ઇન્દ્ર પોતાના દૈવી ઘોડાઓના રથમાં સ્વર્ગ તરફ જતા રહ્યા. ઇન્દ્ર, આ હજાર આંખ ધરાવનાર દેવ, વિદાય થયા પછી, રામ પોતાના સહયોગીઓ સાથે શરભંગ પાસે પહોંચ્યા, જે યજ્ઞકુંડ પાસે બેઠેલા હતા. રામ, સીતા અને લક્ષ્મણે શરભંગના પગ પકડીને વંદન કર્યું અને તેમની અનુમતિથી ત્યાં બેસી ગયા. શરભંગે તેમને આશ્રય અને આમંત્રણ આપ્યું. પછી રામે ઇન્દ્રના આગમન વિશે પૂછ્યું, તો શરભંગે તમામ વાત રામને કહી સંભળાવી. શરભંગે કહ્યું: “રામ, આ ઇન્દ્ર મને વરદાન આપીને બ્રહ્મલોક લઈ જવા ઇચ્છે છે. એ બ્રહ્મલોક તીવ્ર તપથી જ પ્રાપ્ત થાય છે અને આત્મસંયમ વગરના માટે અપ્રાપ્ય છે. પણ, હે મનુષ્યશ્રેષ્ઠ, તું નજીકમાં છે એ જાણીને, હું તને જોયા વિના બ્રહ્મલોક જતો નથી. હવે તારો દર્શન થયો, મહાત્મા અને ધર્મનિષ્ઠ, તો હું સર્વોચ્ચ લોક તરફ જઈશ. હે પુરુષોત્તમ, મેં શુભ અને અક્ષય લોક જીત્યા છે; તું મારી પાસેથી બ્રાહ્મણ અને દૈવી લોક સ્વીકાર.” રામ, જે સર્વ શાસ્ત્રમાં પારંગત અને વાઘ સમાન પરાક્રમી હતા, તેમણે વિનમ્રતાથી કહ્યું: “મહામુને, હું પોતે જ સર્વ લોક જીતી લઉં છું; મને તો અહીં આ વનમાં, તમારે બતાવ્યા પ્રમાણે, નિવાસ કરવાની ઇચ્છા છે.” રામના આ વચન સાંભળીને, શરભંગે ફરી કહ્યું: “રામ, અહીં સુતીક્ષ્ન નામના તેજસ્વી અને ધર્મનિષ્ઠ મહર્ષિ રહે છે. તેઓ વનમાં નિયમિત રીતે તપ કરે છે; તેઓ તને વધુ કલ્યાણ આપશે. તું સુતીક્ષ્ન મુનિ પાસે જા, તેઓ તને મનગમતું નિવાસસ્થાન આપશે.” શરભંગે કહ્યું: “મંદાકિની નદીને વિરુદ્ધ પ્રવાહે અનુસરજે; આ નદી ફૂલ અને તારાઓ વહન કરે છે. એ પછી તું તારા ગંતવ્યે પહોંચશે. આ જ માર્ગ છે, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ. હવે થોડી વાર મને જો, કારણ કે હવે હું મારી જૂની કાયાને સાપ જેવી ત્યજીશ.” પછી, શરભંગે અગ્નિ પ્રજ્વલિત કરી, યોગ્ય મંત્રોથી ઘીનો હોળો આપ્યો અને તેજસ્વી મુનિ યજ્ઞકુંડમાં પ્રવેશી ગયા. એ ક્ષણે અગ્નિએ તેમના વાળ, શરીર, જૂની ત્વચા, હાડકાં, માંસ અને લોહી બધું ભસ્મ કરી નાખ્યું. પછી તેઓ દીપતા યુવાન રૂપમાં, અગ્નિમાંથી ઉદ્ભવ્યા અને તેજથી ઝળહળતા દેખાયા. શરભંગ, અગ્નિહોત્રી, મહર્ષિ અને દેવતાઓના લોકને પણ પાર કરી, બ્રહ્મલોક તરફ ઉડતાં ગયા. એ મહાન બ્રાહ્મણ મુનિએ બ્રહ્મા તથા તેમના અનુયાયીઓને જોયા; બ્રહ્માએ પણ તેમને જોઈને આનંદપૂર્વક સ્વાગત કર્યું. પછી, જ્યારે શરભંગ સ્વર્ગે ગયા, ત્યારે અનેક મહર્ષિઓના સમૂહ રામ પાસે આવ્યા. રામ કકુત્સ્થ વંશના તેજસ્વી, ધર્મના પાલક હતા. એ મહર્ષિઓમાં વૈખાનસ, વાલખિલ્ય, સંપક્ષાલ, મરીચિ, અસ્મકુટ્ટ, પત્રભક્ષ, દંતૌલૂક, જલચારી, ભૂમિસાયી, નિષાદ, વ્યાવૃત્ત, વાયુભક્ષ, ખગવાસી, ઊર્ધ્વવાહી, જલવાસી, વસ્ત્રલુન, જપનિષ્ઠ, તપસ્વી અને પંચતપા જેવા અનેક પ્રકારના તપસ્વીઓ હતાં. આ બધા મહર્ષિઓ રામ પાસે આવ્યા અને ધર્મપાલક, સર્વશ્રેષ્ઠ, ધર્મવિદ રામને કહ્યું: “તમે ઇક્ષ્વાકુ વંશના મહાન રથીઓ અને પૃથ્વી પર શ્રેષ્ઠ રક્ષક છો, દેવોમાં જેમ મઘવન (ઇન્દ્ર) છે તેમ. ત્રણેય લોકમાં તમારું યશ અને પરાક્રમ પ્રસિદ્ધ છે; તમારી અંદર પિતૃભક્તિ, સત્ય અને ધર્મનું સમુદ્ર છે. હે મહાત્મા, ધર્મજ્ઞ અને ધર્મપ્રેમી, અમે તમારી પાસે શરણ આવીએ છીએ; અમારો આ વિનંતિ સ્વીકારો, અમને માફ કરો.” આ રીતે, શરભંગ મુનિના સ્વર્ગारोहણ પછી, રામ અને તેમના સહયોગીઓએ મહર્ષિઓના સમૂહનું સન્માનપૂર્વક આવકાર કર્યું, અને મહર્ષિઓએ રામને પોતાની વિનંતિ રજૂ કરી.