લક્ષ્મણ, જરા જોઈને તો, આ પ્રકાશમય, દિવ્ય અને અદભુત રથને—સૂર્ય જેવો તેજસ્વી રથ આકાશમાં વિહરે છે. એ રથને ખેંચતા ઘોડા પણ અસાધારણ છે; પુરોહૂતનાં, એક સમયે શક્ર એટલે ઇન્દ્રના ઘોડા તરીકે જાણીતા, એ અવકાશમાં દોડતા દિવ્ય ઘોડા છે. રથની આસપાસ, વાઘ જેવાં પરાક્રમી યુવાનોની સેના ઉભી છે—સાંભળ, લક્ષ્મણ, શેકડો-શેકડો યુવાન, કાનમાં કુંડલ પહેરી, હાથમાં તલવાર પકડીને, ચારે બાજુ રક્ષા કરે છે. એ બધાના છાતી પહોળા અને મજબૂત છે, હાથ લોખંડની છડી જેવા, શરીરે લાલ કિરણવાળા વસ્ત્રો, અને સ્વભાવથી વાઘ સમાન ભયાનક, નજીક જવું અઘરું લાગે. એમના ગળામાં અગ્નિજ્વાળા જેવાં તેજસ્વી હાર છે, અને બધા, હે સૌમિત્રિ, જાણે પચ્ચીસ વર્ષના યુવાન દેખાય છે. દેવતાઓનું વય હંમેશા આવું જ રહે છે—આ વાઘ જેવા યુવાનોને જોઈને એ સ્પષ્ટ સમજાય છે, અને એ સૌમ્ય અને મનોહર લાગે છે. લક્ષ્મણ, તું અને વૈદેહી અહીં જ થોડી ક્ષણ રોકાવ, હું સ્પષ્ટ જાણીને આવું કે આ તેજસ્વી રથમાં કોણ છે. આમ કહીને, કકુત્સ્થ વંશજ રામે લક્ષ્મણને ત્યાં રોકાવી, શરભંગના આશ્રમ તરફ પગલાં વધાર્યા. એ વખતે, રામને આવતો જોઈને, શચીપતિ ઇન્દ્રે શરભંગ સાથે વિદાય લઈ, દેવતાઓને કહ્યું: “રામ અહીં આવી રહ્યો છે, પણ જયાં સુધી એ મારી સાથે વાત ન કરે, ત્યાં સુધી હું પૂર્ણતા તરફ જઉં; પછી એ મને જોવાની યોગ્યતા પામશે. હું મારા ધ્યેયને પ્રાપ્ત કરી લીધો છે, હવે જલ્દી જ વિદાય લઈશ. એ રામે એક મહાન કાર્ય કરવાનું છે, જે બીજાને અઘરૂં પડે.” પછી, એ યજ્ઞવીર ઇન્દ્રે ઋષિ શરભંગને સન્માનપૂર્વક વિદાય આપી, પોતાના દિવ્ય ઘોડાવાળો રથ હાંકી સ્વર્ગ તરફ પ્રયાણ કર્યું. ઇન્દ્ર, સહસ્રનેત્ર, વિદાય પામ્યા પછી, રાઘવ—રામ પોતાના સહચરો સાથે શરભંગ પાસે પહોંચ્યા, જે યજ્ઞકુંડ પાસે બેઠેલા હતાં. રામ, સીતા અને લક્ષ્મણે ઋષિ શરભંગના ચરણ સ્પર્શ કર્યા, તેમની પરવાનગીથી બેસી, આશ્રય અને આમંત્રણ પ્રાપ્ત કર્યું. ત્યારબાદ રાઘવે ઇન્દ્રના આગમન વિષે પૂછ્યું અને શરભંગે સમગ્ર ઘટના રાઘવને કહી સંભળાવી. “રામ, આ ઇન્દ્ર મને વર આપે છે અને મને બ્રહ્મલોક લઈ જવા ઈચ્છે છે—એ બ્રહ્મલોક જે કઠોર તપસ્યા વડે પ્રાપ્ત થાય છે અને જે આત્મસંયમ વિનાને મળતો નથી. પણ, હે પુરુષશાર્દૂલ, તું નજીક છે એ જાણીને હું તને જોઈ વિના બ્રહ્મલોક નથી ગયો. હવે તારી મુલાકાત પછી, હે મહાત્મા અને ધર્મનિષ્ઠ, હું સર્વોચ્ચ સ્વર્ગમાં જઉં છું. હે પુરુષોત્તમ, મેં કલ્યાણમય, અક્ષય લોક જીત્યા છે; તું મારા પાસેથી બ્રાહ્મણ અને દેવલોક સ્વીકાર. એ રીતે ઋષિ શરભંગે રાઘવને કહ્યું. ત્યારે રામ, સર્વશાસ્ત્રવિદ, નમ્રતાપૂર્વક બોલ્યા: “હે મહામુનિ, હું પોતે જ સર્વ લોક જીતવાની ઇચ્છા રાખું છું; મને માત્ર તારા કહ્યા પ્રમાણે આ અરણ્યમાં નિવાસ કરવાની જ ઈચ્છા છે.” રાઘવના એ શબ્દો સાંભળીને, બુદ્ધિમાન શરભંગે ફરી કહ્યું: “રામ, અહીં અતિ તેજસ્વી અને ધર્મનિષ્ઠ મુનિ સુતીક્ષ્ણ વસે છે—એ અરણ્યમાં નિયમપૂર્વક રહે છે; એ તને વધુ લાભ આપશે. તું સુતીક્ષ્ણના પવિત્ર આશ્રમમાં, આ મંગલમય અરણ્યમાં જા; એ તારા નિવાસની વ્યવસ્થા કરશે. રામ, તું મન્દાકિની નદીના પ્રવાહ સામે જા—આ નદી ફૂલો અને તારાઓ વહેંચે છે—એ પછી તું તારા ગંતવ્યે પહોંચી જશ. આ માર્ગ છે, હે પુરુષશાર્દૂલ; હવે થોડી ક્ષણ મારે જો, જ્યા સુધી હું મારા અંગો ત્યજી દઉં, જેમ સાપ પોતાનું જૂનું ચામડું ઉતારે છે.” પછી, શરભંગે અગ્નિ પ્રજ્વલિત કરી, યોગ્ય મંત્રથી ઘી હોમ્યું અને યજ્ઞકુંડમાં પ્રવેશ કર્યો. એ સમયે અગ્નિએ મહાત્મા ઋષિના વાળ, શરીર, જૂનું ચામડું, હાડકાં, માંસ અને લોહી બધું ભસ્મ કરી નાખ્યું. પછી, એ અગ્નિકુંડમાંથી તેજસ્વી યુવાન જેવા, શરભંગ ઉદ્ભવ્યા—ઝળહળતા. એ પછી, યજ્ઞકુંડયજ્ઞીઓ, મહર્ષિઓ અને દેવલોક કરતાં પણ ઊંચા, એ બ્રહ્મલોક તરફ ઉડી ગયા. એ ઋષિ, બ્રાહ્મણોમાં શ્રેષ્ઠ, બ્રહ્મા અને તેમની પરિષદને જોયા, અને બ્રહ્માએ આનંદપૂર્વક એ મહાન બ્રાહ્મણનું સ્વાગત કર્યું. શરભંગના સ્વર્ગપ્રયાણ પછી, અનેક મહર્ષિઓના સમૂહ રામ પાસે આવ્યા—કકુત્સ્થ વંશના તેજસ્વી રામ પાસે. એમાં વૈખાનસ, વાલખિલ્ય, સંપ્રક્ષાલ, મરીચિપ, અનેક અસ્મકુટ્ટ, પત્રાહારી અને વિવિધ પ્રકારના તપસ્વીઓ હતાં. કોઈ દાંત વડે અનાજ પીસતા, કોઈ જળમાં ડૂબેલા રહેતા, કોઈ જમીન પર સૂતા, તો કોઈ ઊંઘતા જ નહીં, કોઈ ખુલ્લા આકાશ નીચે જ રહેતા. કેટલાંક જળાહારી, કેટલાંક વાયુાહારી, કોઈ આકાશગામી, કોઈ જમીન પર લથડતાં, કેટલાંક ઊભા રહીને તપ કરતા, કોઈ ઇન્દ્રિય વિજયી, કોઈ ભીંજેલા વસ્ત્ર પહેરીને, તો કોઈ જપમાં તત્પર, કોઈ કઠિન તપસ્યા કરનારા, તો કોઈ પંચ તપ કરતા. એ સર્વ ઋષિ, ધર્મમાં પારંગત, રામ પાસે આવ્યા, અને ધર્મના શ્રેષ્ઠ જ્ઞાતા એવા રામને કહ્યું: “તમે ઇક્ષ્વાકુ વંશના મહાન રથયોધા અને પૃથ્વીના રક્ષક છો, દેવોમાં મઘવન (ઇન્દ્ર) જેમ. ત્રણેય લોકમાં તમારો યશ અને પરાક્રમ પ્રસિદ્ધ છે; તમારા અંદર પિતૃભક્તિ, સત્યનિષ્ઠા અને ધર્મની પરિપૂર્ણતા છે.” આ રીતે, રામની સામે દિવ્ય ઋષિઓએ તેમના ગુણગાન કર્યા.