શરભંગ મુનિ, જેમણે તપસ્યાથી પોતાનું આત્મા શુદ્ધ કરી લીધું હતું અને જેઓ દિવ્ય શક્તિ ધરાવતા હતા, તેમના નજીક શ્રીરામ એક અદ્ભુત અને વિશાળ દૃશ્ય જોયું. તેમણે દેવતાઓના સ્વામી, તેજસ્વી અને ભવ્ય રૂપે શોભતા, spotless વસ્ત્રો ધારણ કરેલા અને ધરતીને સ્પર્શ ન કરતા ભગવાનને જોયા. આ દેવતા, અનેક મહાન આત્માઓ દ્વારા પૂજાતા, આકાશમાં હરિત ઘોડાઓ દ્વારા ખેંચાતી રથમાં આરૂઢ હતા. શ્રીરામે દૂરથી તેમને જોયા, જેમ કે ઉગતા સૂર્યની જેમ તેજસ્વી, સફેદ વાદળના સમૂહ અને ચાંદ્રમાની જેમ શીતળ. તેમણે એક નિર્મળ છત્ર જોયું, જે અદ્ભુત હારોથી શોભિત હતું અને બે ઉત્તમ ચામરના પંખા, સુવર્ણ હેન્ડલવાળા, અત્યંત કિંમતી, મહાન સ્ત્રીઓ દ્વારા પકડીને ભગવાનના મસ્તક ઉપર હલાવાતા હતા. ત્યાં અનેક ગંધર્વો, દેવતાઓ, સિદ્ધો અને ઉન્નત ઋષિઓ હાજર હતા. આ દેવતા, આકાશમાં સ્થિત, ઉત્તમ શબ્દોથી સ્તુતિ પામતા અને વાસવ સાથે શરભંગ સાથે સંવાદ કરતા દેખાયા. આ દૃશ્ય જોઈને શ્રીરામે લક્ષ્મણને સંબોધિત કરતા, પોતાના ભાઈને અદ્ભુત રથ બતાવ્યો: “લક્ષ્મણ, એ તેજસ્વી, ભવ્ય અને અદ્ભુત રથ જોઈ, જે સૂર્ય સમાન પ્રકાશમાન છે અને આકાશમાં ગતિ કરે છે. એ પુરુહૂતના ઘોડાઓ, જેમના વિષે આપણે અગાઉ સાંભળ્યું હતું કે એ શક્રના છે, એ ખરેખર દિવ્ય ઘોડાઓ છે.” “આ આસપાસ ઊભેલા, સિંહ સમાન યુવાન પુરુષો, સૈંકડો, કાનમાં કુંડલ ધારણ કરનાર અને હાથમાં તલવાર પકડી રાખનાર, બધાની છાતી વિશાળ અને ભવ્ય છે, હાથ લોખંડની દંડ જેવી મજબૂત છે, તેઓ લાલ કિરણવાળા વસ્ત્રોમાં છે અને સિંહ જેવા ભયાનક છે. તેમના ઉર પર અગ્નિ સમાન તેજસ્વી હાર છે; સૌ, હે સૌમિત્ર, પચ્ચીસ વર્ષના યુવાન જેવા દેખાય છે. દેવતાઓનું હંમેશા આવું જ યુવાન વય હોય છે. લક્ષ્મણ, તું સીતાજી સાથે અહીં થોડીવાર રોકાઈ જા, હું સ્પષ્ટ જાણી લઉં કે આ તેજસ્વી રથમાં કોણ છે.” આ રીતે લક્ષ્મણને ‘અહીં રહે’ કહી, કકુત્સ્થ વંશી શ્રીરામ શરભંગના આશ્રમ તરફ આગળ વધ્યા. ત્યારે શ્રીરામને આવતો જોઈને, શચીપતિ ઈન્દ્રે શરભંગને વિદાય લઈ દેવતાઓને કહ્યું: “રામ અહીં આવી રહ્યા છે, પણ જ્યાં સુધી તેઓ મારે સાથે સંવાદ ન કરે, ત્યાં સુધી મને પૂર્ણતા તરફ લઈ જાવ; પછી જ તેઓ મને જોવાની લાયક છે. મેં મારા ધ્યેયને પ્રાપ્ત કર્યું છે; હવે હું જલ્દી જ વિદાય લઈશ. તેમને એક મહાન કાર્ય કરવાનું છે, જે બીજાઓ માટે અઘરું છે.” આ રીતે શરભંગને સન્માન આપી, વજ્રધારી ઈન્દ્ર પોતાના ઘોડાઓ જોડાયેલા રથમાં સ્વર્ગ તરફ ગયા. ઈન્દ્ર, સહસ્ત્રનેત્ર, વિદાય થયા પછી, રાઘવ પોતાના સહયોગીઓ સાથે યજ્ઞકુંડ પાસે બેઠેલા શરભંગ પાસે પહોંચ્યા. રામ, સિતા અને લક્ષ્મણએ તેમના ચરણ સ્પર્શ્યા અને તેમની પરવાનગી લઈને, આશ્રય અને આમંત્રણ પ્રાપ્ત કરીને બેઠા. પછી રાઘવે ઈન્દ્રના આગમન વિશે પૂછ્યું, અને શરભંગે બધું રાઘવને કહી આપ્યું: “હે રામ, આ ઈન્દ્ર મને વરદાન આપી રહ્યા છે અને મને બ્રહ્મલોક લઈ જવા ઈચ્છે છે, જે ઉગ્ર તપસ્યાથી પ્રાપ્ત થાય છે અને આત્મસંયમ વગરના લોકો માટે અતિ દુર્લભ છે. પણ, હે પુરુષશાર્દુલ, જાણીને કે તમે નજીક છો, હું તમારું દર્શન કર્યા વિના બ્રહ્મલોક જવા તૈયાર નહોતો. હવે તમારું દર્શન કરીને, હે મહાત્મા અને ધર્મનિષ્ઠ, હું સર્વોચ્ચ સ્વર્ગ તરફ જઈશ.” “હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, મેં શુભ અને અક્ષય લોક જીત્યા છે; મારા પાસેથી બ્રાહ્મણ અને દિવ્ય લોક સ્વીકારો.” ત્યારે શરભંગના આ વચન સાંભળીને, સર્વ શાસ્ત્રમાં નિપુણ એવા રાઘવે કહ્યું: “હે મહાન ઋષિ, હું પોતે જ બધા લોક જીતીને રહીશ; હું તો અહીં જ, તમારી સૂચના પ્રમાણે, આ વનમાં નિવાસ કરવા ઈચ્છું છું.” રાઘવના આ વચન સાંભળીને, બુદ્ધિશાળી શરભંગે ફરી કહ્યું: “હે રામ, અહીં અતિ તેજસ્વી અને ધર્મનિષ્ઠ સુતીક્ષ્ણ નામના મહાન ઋષિ વસે છે, તેઓ વનમાં તપસ્યાથી રહે છે; તેઓ તમારો વધુ લાભ કરશે. તમે સુતીક્ષ્ણના શુદ્ધ આશ્રમમાં, આ આકર્ષક વનપ્રદેશમાં જાઓ; તેઓ તમારો નિવાસ વ્યવસ્થિત કરશે. હે રામ, આ મંદાકિની નદીનું પ્રવાહ વિરોધે અનુસરો; આ નદી ફૂલ અને તારાઓ વહન કરે છે, અને પછી તમે તમારા ગંતવ્ય પર પહોંચી જશો. આ જ માર્ગ છે, હે પુરુષશાર્દુલ. થોડીવાર, હે પ્રિય, મને જુઓ, જ્યાં સુધી હું સાપ જૂની ચામડી ઉતારે એમ, મારા અંગો ત્યજી દઉં.” પછી, શરભંગે અગ્નિ પ્રગટાવ્યો અને યોગ્ય મંત્રોથી ઘી અર્પણ કરી, તેજસ્વી મુનિ યજ્ઞ અગ્નિમાં પ્રવેશ્યા. એ સમયે અગ્નિએ મહાત્મા ઋષિના વાળ, શરીર, જૂની ચામડી, હાડકાં, માંસ અને રક્ત બધું ભસ્મ કરી નાખ્યું. ત્યારબાદ તેઓ અગ્નિકુંડમાંથી તેજસ્વી યુવાન રૂપે ઉદ્ભવ્યા અને શરભંગ તેજથી ચમકી ઉઠ્યા. તેઓ અગ્નિહોત્રો, મહાન ઋષિઓ અને દેવતાઓના લોકોથી પણ ઉપર જઈ, બ્રહ્મલોક તરફ ઉડ્યા. એ ધર્મનિષ્ઠ મહાન બ્રાહ્મણએ બ્રહ્માના સહયોગીઓ સાથે ભગવાન સર્જનહારને જોયા; અને ભગવાને પણ એ બ્રાહ્મણને જોઈને આનંદપૂર્વક તેમનું સ્વાગત કર્યું. આ રીતે, વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડના છઠ્ઠા અધ્યાયની શરૂઆત થાય છે.