મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રના આગમનથી રાજા દશરથ અત્યંત આનંદિત થયા. તેમણે ઋષિને આદરપૂર્વક આવકાર આપ્યો અને કહ્યુ: “મહામુનિ, આપના આવવાથી મને પણ એ જ મહાન આનંદ થયો છે. આપનું સ્વાગત છે! આપની સર્વોચ્ચ ઇચ્છા શું છે? આપના દર્શનથી હર્ષિત થઈ, હું શું કરી શકું?” પછી દશરથે વિનમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: “બ્રાહ્મણશ્રેષ્ઠ, આપ મારા પૂજનીય છો. શુભ સંયોગે આજે આપ આવ્યા છો. આજથી મારું જન્મ સફળ અને જીવન પવિત્ર બન્યું છે. મેં બ્રાહ્મણોમાં શ્રેષ્ઠ એવા આપને જોઈને આ રાત્રિ પણ શુભ બની છે. એક સમયે રાજર્ષિ તરીકે પ્રસિદ્ધ, આપનું તેજ તપથી પ્રગટ્યું છે. હવે તો આપ બ્રહ્મર્ષિ પદ પર પધાર્યા છો અને અનેકવિધ પૂજાને પાત્ર છો. આ મારા માટે અતિ આશ્ચર્યજનક અને પવિત્ર ઘટના છે. મહાનુભાવ, આપના આગમનથી હું પુણ્યક્ષેત્રમાં આવી ગયો છું. આપ જે કાર્ય માટે આવ્યા છો, તે મને જણાવો. હું ઇચ્છું છું કે આપના કાર્યમાં હું સહાય કરી શકું અને આપની કૃપા પ્રાપ્ત કરું. આપ, પ્રતિજ્ઞામાં સ્થિર, વિનમ્રતાપૂર્વક આપની માંગણી જણાવો. હું સર્વ કાર્યમાં કાર્યકર્તા છું, પણ આપ મારા દૈવી રક્ષક છો. મહાન બ્રાહ્મણ, આપના આવવાથી મને મહાન સૌભાગ્ય મળ્યું છે અને સર્વોચ્ચ ધર્મ પણ પ્રાપ્ત થયો છે.” દશરથના આ હૃદયસ્પર્શી, નમ્ર અને ગુણગાનથી યુક્ત વચનો સાંભળીને વિશ્વામિત્ર ઋષિ અત્યંત પ્રસન્ન થયા. આ પછી, વિશ્વામિત્રે પોતાના હૃદયમાં રહેલા કાર્ય માટે દશરથને વિનંતી કરી. તેમણે કહ્યું: “રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, આ જ રીતે વર્તન કરવું માત્ર આપને જ યોગ્ય છે, બીજાને નહીં. મહાન વંશમાં જન્મેલા અને વશિષ્ઠ નામ ધરાવતા રાજન, જે કાર્ય માટે હું આવ્યો છું, તે આપ પૂર્ણ કરો—આપની પ્રતિજ્ઞા સાચવી રાખો. હું એક વિશેષ યજ્ઞ માટે પ્રતિજ્ઞા પાળું છું, પણ બે રાક્ષસો, જે ઇચ્છા મુજબ રૂપ પાળી શકે છે, મારા કાર્યમાં વિઘ્ન પાડે છે. જ્યારે યજ્ઞ પૂર્ણ થવા આવે છે, ત્યારે મારીચ અને સુબાહુ નામના એ શક્તિશાળી રાક્ષસો આવે છે અને યજ્ઞવેદિકાને માંસ અને લોહીથી ભીંજવે છે. આવું થતાં યજ્ઞ અપવિત્ર થઈ જાય છે અને પૂર્ણ થતો નથી. થાકીને અને નિરાશ થઈ હું ત્યાંથી પાછો ફરું છું, છતાં રાજન, હું ક્રોધને સ્થાન આપતો નથી. આ પરિસ્થિતિ છે—આપના પુત્ર રામ, જે સત્યવીર છે, તેને આપ મને આપો. આપના જેષ્ઠ પુત્ર રામ, કાગની પાંખ જેવા વાળ ધરાવતા અને યોગ્ય યુવાન, મારા દૈવી બળે સુરક્ષિત રહેશે. તે એ રાક્ષસોને નષ્ટ કરશે અને હું તેને અનેક આશીર્વાદ આપીષ—આમાં શંકા નથી. રામના પરાક્રમથી ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધિ પ્રાપ્ત થશે અને એ રાક્ષસો રામ સામે ટકી શકશે નહીં. રઘુનંદન રામ સિવાય બીજું કોઈ એ બે રાક્ષસોને મારવા સમર્થ નથી. રાજન, પુત્રપ્રેમથી આપ વિમુખ ન થાઓ. હું આપને વચન આપું છું—એ રાક્ષસો માર્યા જ જશે. વશિષ્ઠ અને અન્ય મહાન તપસ્વીઓ પણ રામના પરાક્રમને ઓળખે છે. જો આપને ધર્મ અને લોકપ્રતિષ્ઠા ઇચ્છીતી હોય, તો આપના મંત્રીઓની સંમતિથી રામને મને આપો. વશિષ્ઠના નેતૃત્વમાં બધા મંત્રી સંમત થાય, પછી આપ રામને, જે આપના હૃદયથી અતિપ્રિય છે, મને સોંપો. યજ્ઞનો સમય દસ રાત્રિનો છે; રામ, કમળની આંખો ધરાવનારો, એ સમયગાળો પૂરો થતાં વિલંબ નહીં કરે—જેમ મેં કહ્યું છે.” વિશ્વામિત્ર ઋષિએ આ રીતે વિનંતી કરી અને પછી મૌન ધારી રહ્યા. તેમના શુભ વચનો સાંભળીને રાજા દશરથનું હૃદય દુ:ખથી ભરાઈ ગયું. તેઓ ભય અને ચિંતાથી કંપી ઉઠ્યા, ચેતના ગુમાવી બેઠા, અને પછી ધીરજ સાથે ઊભા રહ્યા. વિશ્વામિત્રના વચનો તેમને હૃદય અને મનમાં ઘેરા વાગ્યા. મહાન, ધર્મનિષ્ઠ રાજા દશરથ ખૂબ જ વ્યાકુળ અને મનોમન ચિંતિત થયા. પછી, થોડા ક્ષણ માટે સંવેદનશૂન્ય થઈ, રાજા દશરથે ધીરજ પામી અને કહ્યું: “મારો પુત્ર રામ, કમળની આંખો ધરાવે છે, પણ હજુ તે પંદર વર્ષ પણ પુરા નથી કર્યાં; એ રાક્ષસો સાથે યુદ્ધ કરવા તે યોગ્ય નથી. મારી પાસે એક અક્ષૌહિણી સેના છે અને હું તેનું અધિપતિ છું; આ સેનાનું નેતૃત્વ કરીને હું સ્વયં તે રાત્રિચર રાક્ષસો સાથે યુદ્ધ કરીશ. મારા સહાયકો પણ પરાક્રમી અને શસ્ત્રકુશળ છે; તેઓ રાક્ષસોની સેના સામે લડવા યોગ્ય છે—રામને ન લઈ જાઓ. હું સ્વયં ધનુષ લઈને આગળ રહી આપની રક્ષા કરીશ; જ્યાં સુધી હું જીવિત છું, ત્યાં સુધી એ રાક્ષસો સામે લડીશ. આપનું યજ્ઞ નિર્વિઘ્ન પૂર્ણ થશે; તેથી રામને ન લઈ જાઓ. રામ તો એક બાળક છે, તેને શક્તિ-દુર્બળતાનો જ્ઞાન નથી; તે શસ્ત્રવિદ્યામાં નિપુણ નથી, ન તો યુદ્ધકૌશલ્ય જાણે છે. તે રાક્ષસો સાથે યુદ્ધ કરવા યોગ્ય નથી, કારણ કે રાક્ષસો તો છેતરપિંડીથી લડે છે. રામથી વિયોગ હું એક ક્ષણ પણ સહન કરી શકતો નથી. મહાન ઋષિ, રામ વિના હું જીવતો રહી શકતો નથી; છતાં જો આપ, મહાનુભાવ, રાઘવને લઈ જવાની ઇચ્છા રાખો—” આ રીતે રાજા દશરથ, પુત્રપ્રેમ અને ચિંતામાં ડૂબેલા, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને પોતાની વેદના અને મનોબળ વ્યક્ત કરે છે.