જંગલના નિવાસીઓ, રામના રૂપ, તેની કાંતિ, દેહ અને શોભા તેમજ સુંદર વસ્ત્રો જોઈને આશ્ચર્યમાં પડી ગયા. તેઓની આંખો અચળ રહી, વૈદેહી, લક્ષ્મણ અને રામને અખૂટ આશ્ચર્યથી નિહાળી રહ્યા હતા. એ મહાન અને પુણ્યશાળી જંગલવાસીઓ, સર્વજીવોના કલ્યાણમાં તત્પર, રાઘવને પોતાના પર્ણકુટિમાં મહેમાન તરીકે સ્વીકાર્યા. પછી, રામને પરંપરા મુજબ સન્માન આપીને, એ અગ્નિસમાન મહાત્માઓએ ધર્મપ્રિય રામ માટે પાણી લાવ્યું. તેઓએ ખૂબ આનંદથી શુભ આશીર્વાદો આપ્યા અને પર્ણકુટિમાં મળતા શાકમૂળ, ફૂલો, ફળો અને સર્વ જંગલની વસ્તુઓ રામને અર્પણ કરી. આ રીતે, ધર્મજ્ઞ મહાત્માઓએ હાઝ જોડીને કહ્યું: ‘તમે ધર્મના રક્ષક અને જનતાના આશ્રય છો, પ્રસિદ્ધ રાઘવ!’ ‘રાજા, દંડધારી, હંમેશા સન્માન અને આદર પામે છે; ઈન્દ્રના ચોથા ભાગ સમાન, રાઘવ જનતાની રક્ષા કરે છે.’ ‘એટલે, રાજા પૂજ્ય છે અને શ્રેષ્ઠ સુખ ભોગવે છે; અમે, તમારા ક્ષેત્રના નિવાસી, તમારી રક્ષા માટે પાત્ર છીએ. શહેરમાં હો કે જંગલમાં, તમે અમારા રાજા, પ્રજાના સ્વામી છો.’ ‘હે રાજા, અમે દંડ મૂકી દીધો છે, ક્રોધ અને ઇન્દ્રિયો પર વિજય મેળવ્યો છે; હંમેશા, તમે અમને, તપસ્વીઓને, જેમ શિશુ હોય તેમ, રક્ષા કરવી જોઈએ.’ એમ કહીને, મહાત્માઓએ રાઘવ અને લક્ષ્મણને ફળ, શાકમૂળ, ફૂલો અને વિવિધ જંગલની વસ્તુઓથી સન્માનિત કર્યા. એ જ રીતે, બીજા તપસ્વી અને સિદ્ધપુરુષો, ધર્મમાં સ્થિર અને અગ્નિસમાન, રામને યોગ્ય રીતે તૃપ્ત કર્યા. અત્યારે, મહાન વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડના બીજા અધ્યાયને સાંભળો. મહાત્માઓની મહેમાનગતિ પ્રાપ્ત કર્યા પછી, રામે સૌ તપસ્વીઓને વિદાય આપી, પૂર્વ દિશા તરફ ચાલ્યા અને જંગલમાં પ્રવેશ કર્યો. લક્ષ્મણ સાથે, રામે જંગલના હ્રદયમાં પગલાં મૂક્યાં, જ્યાં પક્ષીઓની કૂજ નહીં, પણ ઝીંગુરોની અવાજ ગુંજી રહી હતી. ત્યાં, સીતાની સાથે, કકુત્સ્થ વંશી રામે એક ભયંકર માનવભક્ષી, ગર્જન કરતી, પર્વત સમાન, વિકરાળ દાનવને જોયો, જે ઉગ્ર પ્રાણીઓથી ઘેરાયેલો હતો. તેની આંખો ઊંડા, મોઢું વિશાળ, પેટ ફુલેલું અને ભયાનક, અશુભ, ઊંચો, વિકૃત અને જોવામાં જ ડરામણો. તે વાઘની ચામડી પહેરેલી, જે હજુ પણ ચરબીથી ભેજી અને લોહીથી લથપથ હતી; તે સર્વ જીવો માટે ભયજનક હતો, તેનું મોઢું મૃત્યુ સમાન ખુલેલું હતું. ત્રણ સિંહ, ચાર વાઘ, બે વરુ, દસ ચિત્તલ અને એક મોટા હાથીનું શીર્ષ, શિંગ ધરાવતું અને ચરબીથી મ smeared, — એ બધાં તેણે લોખંડના શળ પર ચોટાડી દીધાં હતાં; તે ગર્જન કરી રહ્યો હતો. રામ, લક્ષ્મણ અને મિથિલાની સીતાને જોઈને, તે દાનવ ઉગ્ર ક્રોધથી એમની તરફ દોડી આવ્યો, જાણે કાળ અંતે પૃથ્વી ધ્રૂજાવતો હોય. તે વૈદેહીને બાહોમાં પકડી, પાછો ખેંચી, બોલ્યો: ‘તમે બે જટાધારી, વલ્કલધારી, પત્ની સાથે, તમારો અંત નજીક છે.’ ‘તમે ધનુષ, બાણ અને તલવાર સાથે દંડક જંગલમાં પ્રવેશ કર્યો છે; કેમ તમે, તપસ્વી, સ્ત્રી સાથે અહીં રહે છો?’ ‘કોણ છો તમે, પાપી, અધર્મી અને તપસ્વીઓના ભંગ કરનારાઓ? હું વિરાધ, રાક્ષસ, આ દુઃખદ જંગલમાં વિહાર કરું છું.’ ‘હંમેશા શસ્ત્રધારી, તપસ્વીઓનું માંસ ખાવું છું; આ સુંદર સ્ત્રી હવે મારી પત્ની બનશે.’ ‘અને તમે બે પાપી, યુદ્ધમાં તમારું લોહી પીશ.’ આમ એ દુષ્ટ, દુરાશયી વિરાધે કહ્યું. તેના અહંકારભર્યા શબ્દો સાંભળીને, જનકનંદિની સીતા ડરીને પવનમાં કાંદાની જેમ કંપી ઉઠી. સીતાને, વિરાધની ગોદમાં, તેજસ્વી અને દુઃખી જોઈને, રાઘવે લક્ષ્મણને કહ્યું, તેના મોઢું સૂકાઈ ગયું: ‘જુઓ, હે સૌમિત્રિ, જનકરાજની દિકરી, મારી ધર્મપત્ની, વિરાધની ગોદમાં મૂકાઈ છે. રાજકુમારી, સુખસંવર્ધિત અને પ્રસિદ્ધ — જે અમને પ્રિય હતું, જે તેની ઈચ્છા હતી — તે બધું આજે કૈકેયીએ પૂર્ણ કરી દીધું છે, હે લક્ષ્મણ, જે રાજ્યથી સંતુષ્ટ નથી, માત્ર પોતાના પુત્રના લાભ માટે, દુરદર્શન ધરાવે છે.’ ‘જેના કારણે હું, સર્વજીવોના પ્રિય, જંગલમાં મોકલાયો, આજે તે મારી મધ્યમ માતાની ઈચ્છા પૂર્ણ થઈ ગઈ છે.’ ‘મને, સીતાને બીજાના સ્પર્શ કરતાં વધુ દુઃખ કોઈ નથી, પિતાનો મૃત્યુ કે મારા રાજ્ય ગુમાવવું પણ નહીં, હે સૌમિત્રિ.’ કકુત્સ્થ વંશી રામે આ રીતે દુઃખ અને અશ્રુભર્યા સ્વરે કહ્યું, ત્યારે લક્ષ્મણ, ક્રોધથી, દબાયેલા સર્પની જેમ, જવાબ આપ્યો: ‘તમે સર્વ જીવોના રક્ષક છો, ઈન્દ્ર સમાન, જો કે એકલાં દેખાવો છો; હે કકુત્સ્થ, હું તમારી સેવા કરું છું, તો શા માટે દુઃખ કરો છો?’ ‘આજે, મારા ક્રોધથી, વિરાધ દાનવ, મારા બાણથી ઘાયલ થઈ, પૃથ્વી પર લોહીથી લથપથ પડી જશે.’ ‘જે ક્રોધ મેં ક્યારેક ભરત માટે રાજ્ય માટે કર્યો હતો, હવે એ જ ક્રોધ વિરાધ પર વરસાવું, જેમ ઈન્દ્ર વજ્ર પર્વત પર ફેંકે.’ ‘મારો બાણ, મારા હાથની શક્તિ અને ઝડપથી, તેના વિશાળ છાતી પર જાઈ, જીવને શરીરથી અલગ કરી, પછી તે પૃથ્વી પર તડપતો પડી જશે.’ હવે, મહાન વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડના ત્રીજા સર્ગને સાંભળો. પછી, વિરાધે ફરી જંગલમાં ગુંજતો અવાજ કર્યો: ‘કોણ છો તમે બંને, અને ક્યાં જઈ રહ્યા છો?’ એ blazing-faced દાનવને, ઈક્ષ્વાકુ વંશી, તેજસ્વી રામે, પૂછ્યા પ્રમાણે ઉત્તર આપ્યો.