અરણ્યકાંડના આ પ્રસંગમાં રામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણ અરણ્યમાં ગાઢ જંગલ તરફ આગળ વધે છે. તેઓ જે અરણ્યમાં પહોંચે છે, તે સ્થળ અત્યંત પવિત્ર અને મહાત્મા ઋષિ-મુનિઓથી વસેલું હતું. એ ઋષિ-મુનિ સ્વયંસંયમિત જીવન જીવતા, ફળ-મૂળ ખાઈને ગુજરાન કરતા, વૃક્ષછાલ અને કૃષ્ણમૃગચર્મ ધારણ કરતા, અને તેજસ્વી સૂર્ય તથા અગ્નિ સમાન પ્રકાશિત થતા હતા. ત્યાં પ્રાચીન મહર્ષિઓ પણ વસતા હતા. આ પવિત્ર આશ્રમભૂમિ, જે બ્રહ્મલોક સમાન લાગતી હતી, સત્પાત્ર ઋષિઓના પવિત્ર ઉચ્છિષ્ટ અને બ્રહ્મનાદથી ગૂંજી ઉઠતી હતી. એ સ્થળે વિદ્વાન અને પુણ્યશાળી બ્રાહ્મણો પણ વસતા હતા. રાઘવ રામે એ આશ્રમમંડળને દર્શન કર્યા. જ્યારે મહાત્મા ઋષિઓએ રામને આવતાં જોયા, ત્યારે તેઓ પોતાનાં પ્રબળ ધનુષ્ય ધારણ કરીને, દિવ્ય જ્ઞાનથી યુક્ત થઈ, રામના દર્શને આવ્યા. પછી તેઓ પ્રસન્ન થઈને વિખ્યાત વૈદેહી (સીતાજી)નું પણ સન્માનપૂર્વક સ્વાગત કરે છે. ધર્મનિષ્ઠ અને ચંદ્રના ઉદય જેવાં તેજસ્વી એવા રામને જોઈને ઋષિ-મુનિઓ આનંદિત થયા. લક્ષ્મણ અને પ્રસિદ્ધ વૈદેહી (સીતાજી)ને જોઈને, તે સ્થિરવ્રતી તપસ્વીઓએ શુભાશીર્વાદ આપી, હર્ષપૂર્વક તેમનું સ્વાગત કર્યું. જંગલવાસી ઋષિ-મુનિઓ રામના રૂપ, અંગરચના, સૌમ્યતા અને વિલાસિતાપૂર્ણ વસ્ત્રોને જોઈને ચકિત થઇ ગયા. તેઓ અચલ દૃષ્ટિથી રામ, લક્ષ્મણ અને વૈદેહી તરફ નિરખતા રહ્યા. એ મહાન પુણ્યશાળી ઋષિઓ, સર્વ જીવોના કલ્યાણ માટે તત્પર, રાઘવ રામને પોતાના પર્ણકુટીમાં અતિથિ તરીકે ગ્રહણ કરે છે. પછી, પરંપરા મુજબ, અગ્નિસમાન તેજસ્વી ઋષિઓએ ધર્મનિષ્ઠ રામને પાદ્યાદિ જળ અર્પણ કર્યું. તેઓએ આનંદપૂર્વક શુભ આશીર્વાદ સાથે મૂળ, ફૂલ, ફળ અને જે જે આશ્રમમાં મળતું તે બધું રામને અર્પણ કર્યું. પછી તે ધર્મજ્ઞ ઋષિઓએ જોડેલા હાથે રામને સંબોધન કર્યો: “હે ધર્મના રક્ષક, લોકશ્રેષ્ઠ અને પ્રસિદ્ધ રાઘવ! રાજા, દંડધારી, સન્માન અને પૂજ્ય છે; રાઘવ, તમે ઈન્દ્રના ચોથા ભાગ સમાન પ્રજાનું રક્ષણ કરો છો. તેથી, રાજા પૂજ્ય છે અને સર્વોત્તમ ભોગ ભોગવે છે; અમે તમારા રાજ્યની praja છીએ, અમારું રક્ષણ તમારે કરવું જોઈએ. શહેરમાં હો કે જંગલમાં, તમે અમારા રાજા છો, લોકપતિ છો. હે રાજન, અમે દંડ ત્યજી દીધો છે, ક્રોધ અને ઇન્દ્રિયોને જીત્યા છે; હંમેશા, તમે અમારો, તપસ્વીઓનો, રક્ષણ કરો, કારણ કે અમે ગર્ભમાં રહેલા શિશુ જેવા અશક્ત છીએ, તપથી સંપન્ન છીએ.” આ રીતે બોલ્યા પછી, તેમણે રાઘવ અને લક્ષ્મણનું ફળ, મૂળ, ફૂલ અને વિવિધ જંગલના આહારથી સન્માન કર્યું. અન્ય તપસ્વી અને સિદ્ધપુરુષોએ પણ, યોગ્ય રીતે, રામનું સન્માન કર્યું. પછી, આદરસહીત આતિથ્ય પ્રાપ્ત કર્યા પછી, રામે સર્વ ઋષિઓને વિદાય આપી, પૂર્વદિશા તરફ જંગલમાં પ્રવેશ કર્યો. લક્ષ્મણ સાથે, રામે જંગલના અંતઃસ્થાનમાં પગલાં મૂક્યાં, જ્યાં પક્ષીઓનું કલરવ નહોતું, પણ ઝીંગલીઓનો અવાજ સંભળાતો હતો. ત્યાં, સીતાજી સાથે, કકુત્સ્થ કુળના રામે એક ભયાનક મનુષ્યભક્ષક રાક્ષસને જોયો, જે ભયાનક અવાજે ગર્જના કરતો અને ભયાનક પશુઓથી ઘેરાયેલો હતો, અને પર્વતશિખર જેવો દેખાતો હતો. તેની આંખો ઊંડા, મોં વિશાળ, પેટ વિકૃત અને ફૂલેલું, આખું શરીર વિકૃત, ઊંચું અને ભયાનક હતું. તે વાઘની ચામડી પહેરતો, જે તાજી ચરબી અને લોહીથી રંગાઈ હતી, અને સર્વ જીવો માટે ભયજનક, મોં ફાટેલું અને મૃત્યુદેવ જેવું ભયાનક જણાતું હતું. તે રાક્ષસે લોખંડની કાંટે ત્રણ સિંહ, ચાર વાઘ, બે વરુ, દસ ચિતલા અને એક વિશાળ હાથીનું શિર, શિંગડાવાળું અને ચરબીથી લથબથ, ગોઠવેલું હતું. તે ગર્જના કરીને, રામ, લક્ષ્મણ અને મિથિલાનંદિની સીતાજીને જોઈને, ભયાનક અવાજે પૃથ્વીને ધ્રુજાવતો તેમ, ક્રોધથી તેમની તરફ દોડી આવ્યો. તે રાક્ષસે વૈદેહી (સીતાજી)ને પોતાની બાંહોમાં પકડી, દૂર લઈ જતાં કહ્યું: “તમે બંને જટાધારી અને વલ્કલધારી, સ્ત્રી સાથે અહી આવ્યા છો, હવે તમારો અંત નજીક છે. તમે ધનુષ્ય, બાણ અને તલવાર ધારણ કરીને દંડક અરણ્યમાં કેમ આવ્યા છો? તમે કોણ છો, પાપી, અધર્મી અને ઋષિઓને પથભ્રષ્ટ કરનારાઓ? હું વિરાધ નામનો રાક્ષસ છું, આ દુર્ગમ જંગલમાં ભટકતો છું. હું હંમેશા સશસ્ત્ર ફરું છું, ઋષિમુનિઓનું માંસ ભક્ષું છું; આ રૂપવતી સ્ત્રી હવે મારી પત્ની બનશે. અને તમે બંને પાપીઓને યુદ્ધમાં મારું લોહી પી જઈશ.” આ રીતે દુષ્ટ અને પાપી વિરાધ બોલ્યો. તેના અહંકારભર્યા શબ્દો સાંભળીને, જનકનંદિની સીતાજી ભયથી કંપી ઉઠી, પવનમાં કંપાતા કેળાના ઝાડ જેવી થરથરવા લાગી. સીતાજીને વિરાધના કાંધ પર બેઠેલી જોઈ, રાઘવ રામે લક્ષ્મણને કહ્યું, તેમનું મોં દુઃખથી સુકાઈ ગયું હતું. “હે સૌમ્ય લક્ષ્મણ, જનકનંદિની, મારા પવિત્ર વર્તનવાળી પત્ની, આજે વિરાધના કાંધ પર છે. રાજકુમારી, જે સુખમાં ઉછરેલી અને પ્રસિદ્ધ છે—જે કંઈ અમને પ્રિય હતું, જે કંઈ તેનું મનગમતું હતું—તે બધું કૈકેયીએ આજે સિદ્ધ કરી દીધું. કૈકેયી, જેને રાજ્યથી સંતોષ નથી અને માત્ર પોતાના પુત્ર માટે જ ઇચ્છા છે, આજે પોતાનું ધ્યેય પ્રાપ્ત કરી ચૂકી છે. જેના દ્વારા હું, સર્વ જીવોએ જેના પર પ્રેમ કરે છે, જંગલમાં મોકલાયો, તે મારી મધ્યમ માતાએ આજે પોતાની ઇચ્છા પૂર્ણ કરી છે. મારે માટે, સીતાને બીજા કોઈએ સ્પર્શ કરવો એ પિતાના મૃત્યુ કે રાજ્યના ગુમાવાની તુલનામાં પણ વધુ દુઃખદ છે, હે સૌમિત્ર.” કકુત્સ્થ વંશજ રામે આ રીતે દુઃખ અને આક્રંદથી અવાજ ભીંજાઈને કહ્યું. ત્યારે લક્ષ્મણ, ક્રોધથી ધગધગતા અને દમિત સાપ જેવું ફુફાટતા, રામને ઉત્તર આપ્યા: “તમે તો સર્વ જીવોના રક્ષક છો, ઈન્દ્ર સમાન છો, ભલે દેખાવથી સહાયવિહિન લાગો છો; હે કકુત્સ્થ, હું તમારો દાસ છું, તો પણ તમે શા માટે શોક કરો છો?” આ રીતે, અરણ્યકાંડના આ પ્રસંગમાં, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાજીનું અરણ્યમાં ઋષિ-મુનિઓ દ્વારા સન્માન અને વિરાધ રાક્ષસનું ભયાનક અવતરણ વર્ણવાય છે.