રાજા આનંદથી ભરપૂર થઈ, ઋષિ વિશ્વામિત્રને મળવા બહાર નીકળ્યા, જાણે ઈન્દ્ર બ્રહ્માને મળવા જાય. તેમણે તેજસ્વી અને વ્રતમાં અડગ એવા ઋષિનું દર્શન કર્યું. રાજાના ચહેરા પર આનંદ ઝળહળતો હતો; તેમણે ઋષિને આવકાર માટે જળ અર્ઘ્ય રૂપે અર્પણ કર્યું, અને વિશ્વામિત્રે શાસ્ત્રોક્ત રીતથી તે સ્વીકાર્યું. પછી વિશ્વામિત્રે રાજાના કલ્યાણ અને અવિચલ સમૃદ્ધિ વિશે પૂછ્યું—શહેર, ખજાના, દેશ, સંબંધીઓ અને મિત્રો વચ્ચે બધું સારું છે કે કેમ. પુણ્યશીલ કૌશિકે રાજાને પૂછ્યું કે તેમના બધા વશવર્તી અને આસપાસના શત્રુઓ શાંત છે કે કેમ. તેમણે એ પણ જાણ્યું કે દેવ અને માનવ કર્મો યોગ્ય રીતે સંપન્ન થયા છે કે નહીં. પછી, વિશ્વામિત્રે વશિષ્ઠને પણ મળીને તેમના સુખ-દુઃખ વિશે પૂછ્યું. પ્રખ્યાત ઋષિએ ત્યાં ઉપસ્થિત અન્ય મહર્ષિઓને પણ યથાયોગ્ય અભિવાદન કર્યું. બધા જ, હૃદયમાં આનંદ લઈને, રાજાના મહેલમાં પ્રવેશ્યા. રાજાએ તેમને માન આપી, યોગ્ય રીતે બેઠાડ્યા. ત્યારબાદ, રાજા દશરથ આનંદથી ભરપૂર થઈ, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રને સંબોધન કર્યો. રાજા દશરથ, પરમ દાનવીર, હર્ષથી અને સન્માનથી કહ્યું: "તમારું આગમન અમૃત પ્રાપ્ત થવા જેવું છે, દુષ્કાળમાં વરસાદ જેવું છે; સંતાન વિનાને પુત્ર જન્મે તેવા આનંદ જેવું છે, ગુમાવેલું પાછું મળે તેવું છે, મહાન સંપત્તિ મળે તેવું છે. હે મહર્ષિ, તમારું આવવું એ બધું જ છે. આપનું સ્વાગત છે! આપની શ્રેષ્ઠ ઇચ્છા શું છે? આપના આગમનથી હું એટલો આનંદિત છું—શું કરી શકું?" "હે બ્રાહ્મણ, તમે મારા પૂજ્ય છો. શુભ ભાગ્યે તમે આવ્યા છો, સન્માન આપનાર છો. આજે મારા જન્મનો અર્થ પૂરું થયો, જીવન સાર્થક થયું. કેમકે મેં બ્રાહ્મણોના સ્વામીનું દર્શન કર્યું—મારી રાત શુભ થઈ. તમે એક સમયે રાજર્ષિ તરીકે ઓળખાતા, અને તપથી તમારું તેજ વિકસ્યું." "હવે તમે બ્રહ્મર્ષિ પદ પર પહોંચ્યા છો, અને મારી ઘણી રીતે પૂજા કરવા યોગ્ય છો. આ મારા માટે અદભુત અને સર્વથા શુદ્ધ પ્રસંગ છે, હે બ્રાહ્મણ. તમારા આગમનથી હું પુણ્યક્ષેત્રમાં આવી ગયો છું. કહો, તમે કયા હેતુથી આવ્યા છો?" "હું ઇચ્છું છું કે આપના હેતુમાં હું સહાય કરું. તમે વ્રતમાં અડગ છો, તમારી માંગ નિર્વિવાદપણે જણાવો. હું બધે કાર્યમાં કર્તા છું, પણ તમે મારા દિવ્ય રક્ષક છો. આ મહાન ભાગ્ય મને મળ્યું છે, હે બ્રાહ્મણ, અને સર્વોચ્ચ ધર્મ તો આપના આગમનથી જ ઉદ્ભવ્યો છે." રાજાના આ વિનમ્ર અને હૃદયસ્પર્શી, ગુણ અને કીર્તિથી ભરેલા વચન સાંભળીને મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર આનંદથી પરિપૂર્ણ થયા. અત્યંત વિખ્યાત વાલ્મીકી રામાયણના બાલકાંડમાં અત્યારે ઉનાવીસમો સર્ગ શરૂ થાય છે. રાજા દશરથના વિસ્ફોટક અને વિશદ વચન સાંભળીને, તેજસ્વી અને શક્તિશાળી વિશ્વામિત્રની વાણી બોલી, તેમના રોમાંચ ઊભા થઈ ગયા. "આવો વર્તન માત્ર તમારા માટે યોગ્ય છે, હે રાજાશ્રેષ્ઠ, અને પૃથ્વી પર બીજાં કોઈ માટે નહીં—તમે મહાન વંશમાં જન્મેલા, વશિષ્ઠ નામ ધરાવતા છો." "મારે જે કાર્ય માટે મનમાં સંકલ્પ છે, એ તમે પૂર્ણ કરો, હે રાજાશ્રેષ્ઠ; તમારો વચન પાળો. હું વ્રત પાળું છું, હે મનુષ્યશ્રેષ્ઠ, પણ બે દાનવ, જે કોઈ પણ રૂપ ધારણ કરી શકે છે, એ મને અવરોધે છે." "વ્રત ઘણી વખત પૂર્ણ થયો છે, અને હવે પૂર્ણ થવાનો છે, ત્યારે એ બે શક્તિશાળી દાનવ—મારીચ અને સુબાહુ—પ્રગટ થાય છે. તેઓ યજ્ઞસ્થળ પર માંસ અને રક્તની ધારા વરસાવે છે, અને એ રીતે વ્રત અપવિત્ર થાય છે,Completion અટકી જાય છે." "હું થાકી અને નિરાશ થઈ, એ સ્થળ છોડું છું; છતાં, હે રાજા, મને ક્રોધ આવતો નથી. આવું જ છે—પ્રક્રિયા એવી છે, અને શાપ ત્યાં ઉઠતો નથી. હે રાજાશ્રેષ્ઠ, તમે મને તમારો પુત્ર રામ આપો, જેનું પરાક્રમ સાચું છે." "તમારો મોટો પુત્ર, રામ—કCrowના પાંખ જેવું કેશ ધરાવતા, યુવાન અને પરાક્રમશાળી—મને આપો. મારી દિવ્ય શક્તિથી સુરક્ષિત, તે સક્ષમ છે." "તે દાનવો, જે યજ્ઞ બગાડે છે, રામ નાશ કરશે; અને હું તેને અનેક આશીર્વાદ આપું—કોઈ શંકા નથી. તેના દ્વારા ત્રણેય લોકમાં કીર્તિ પ્રાપ્ત થશે, અને એ બે દાનવ રામ સામે ટકી શકશે નહીં." "રઘુપુત્ર રામ સિવાય, બીજું કોઈ એ બે દાનવો, જે શક્તિમાં અહંકાર ધરાવે છે અને સમયના ફાંસામાં બંધાયેલા છે, નાશી શકે નહીં." "એ બે રામ સમાન નથી, હે રાજાશ્રેષ્ઠ; અને તમે પુત્રપ્રેમમાં વશ ન થાઓ, હે રાજા." "હું વચન આપું છું: જાણો, એ બે દાનવ મરશે. હું રામને જાણું છું—મહાન આત્મા, સાચા પરાક્રમ ધરાવતા." "વશિષ્ઠ, તપના તેજથી ઝળહળતા, અને બધા તપશીલીઓ પણ રામને જાણે છે. જો તમે પૃથ્વી પર ધર્મ અને સર્વોચ્ચ કીર્તિ ઇચ્છો—" "જો તમે સ્થિરતા ઇચ્છો, હે રાજા, તો રામને મને આપો; જો તમારા મંત્રીઓ, કકુત્સ્થ વંશના વંશજ, મંજૂરી આપે." "પછી, વશિષ્ઠને આગેવાન બનાવી, બધા મંત્રીઓની સંમતિથી, તમે મને તમારો પુત્ર રામ, જે તમને અતિપ્રિય છે અને અનાસક્ત છે, આપો." "યજ્ઞનો સમય દસ રાતોનો છે, અને રામ, કમળની આંખો ધરાવતા, યજ્ઞના સમય કરતાં વધુ રોકાશે નહીં, હે રાઘવ, જેમ મેં કહ્યું." મહાન અને તેજસ્વી ઋષિ વિશ્વામિત્ર મૌન થયા; અને તેમના શુભ વચન સાંભળીને, રાજા દશરથ—રાજાઓના રાજા—મહાન દુઃખમાં આવરી લેવાયા, કાંપ્યા અને અચેત થઈ ગયા; પછી, સંયમ પામીને, ભય અને ચિંતાથી ભરાઈ, ઊભા થયા. એ રીતે, રાજા દશરથએ ઋષિના એ વચન સાંભળ્યા, જે તેમના હૃદય અને મનને ચૂંધી ગયા; મહાન અને પુણ્યશીલ રાજા, ખૂબ જ ચિંતિત, અસ્વસ્થ થઈ બેઠા સ્થાન છોડીને ઊભા થયા. અત્યારે, વીસમો સર્ગ શરૂ થાય છે—સાવધાન, સાંભળો.