ત્યારે આશ્રમમાં રહેનારી તપસ્વિ સ્ત્રીએ સીતાને કહ્યું: "હવે તું જા, હું તને રજા આપું છું; તું રામજીની સેવા કર. તારી મીઠી વાણીથી હું સંતોષ પામી છું." પછી તેમણે પ્રેમપૂર્વક કહ્યું: "હવે, વૈદેહી, મારા સમક્ષ તું સુંદર આભૂષણો અને વસ્ત્રોથી શોભાયમાન થા; એથી મને આનંદ મળે, દિકરી." જેમ તેમણે કહ્યું તેમ, સીતાજી દેવકન્યાઓ જેવી શોભાયમાન થઈને, માથું ઝુકાવી, રામજી પાસે ગઇ. રાઘવ, શ્રેષ્ઠ વક્તા, એ રીતે શોભાયમાન થયેલી સીતાને જોયા અને તપસ્વિ સ્ત્રીનો પ્રેમભર્યો ઉપહાર જોઈ આનંદિત થયા. પછી વૈદેહી સીતાએ રામજીને બધું વિગતે કહ્યું—તપસ્વિ સ્ત્રીએ આપેલા પ્રેમભર્યા ઉપહાર: વસ્ત્ર, આભૂષણો અને હાર. રામ અને બલવાન લક્ષ્મણ, બંને, સીતાને મળેલા એ માન અને સન્માન જોઈને ખૂબ આનંદિત થયા; એ માન માનવોમાં દુર્લભ હતો. પછી આનંદથી ભરેલા રામજી, જેમના મુખ પર ચંદ્ર જેવી કાંતિ હતી, એ શુભ રાત્રિ તપસ્વીઓ અને સિદ્ધ પુરુષોના સ્વાગતથી વ્યતીત કરી. રાત્રિ પૂરી થઈ, ત્યારે એ બંને પુરુષશારદૂલો, તપસ્વીઓ માટે અગ્નિહોત્ર વગેરે વિધિ કરીને, વનવાસી ઋષિ-મુનિઓને વિદાય આપી. એ વનવાસી, ધર્મનિષ્ઠ તપસ્વીઓએ તેમને એ જંગલના ભયોની જાણકારી આપી, કારણ કે એ જંગલ રાક્ષસોથી ભરેલું હતું. તેમણે કહ્યું: "હે રાઘવ, આ વિશાળ જંગલમાં અનેક પ્રકારના માનવમાંસભક્ષક રાક્ષસો રહે છે, તેમજ રક્તપાન કરતા જંગલી પ્રાણીઓ પણ છે. હે રાઘવ, આ જંગલમાં એ રાક્ષસો ધર્મનિષ્ઠ તપસ્વીઓ પર હુમલો કરે છે—તેઓ બેધ્યાન હોય કે પછી બાકી રહેલા અન્ન માટે—તેઓને રક્ષા કરજે." "આ એ મહર્ષિઓનો માર્ગ છે, જેઓ વનમાં ફળ એકત્ર કરવા જાય છે; હે રાઘવ, એ માર્ગથી જ તારે આ દુર્ગમ જંગલમાં પ્રવેશ કરવો યોગ્ય છે." એમ કહીને, એ તપસ્વી બ્રાહ્મણોએ હાથ જોડીને આશીર્વાદ આપ્યા. રાઘવ, સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે, જેમ સૂર્ય મેઘમાળામાં પ્રવેશે તેમ, જંગલમાં પ્રવેશ્યા. આ રીતે અયોધ્યાકાંડના એકસોથી ઓગણિસમા સર્ગનો અંત થાય છે—પવિત્ર વાલ્મીકિ રામાયણ, પ્રથમ મહાકાવ્ય, ચોવીસ હજાર શ્લોકો ધરાવતું. હવે આરણ્યકાંડનો પ્રથમ સર્ગ શરૂ થાય છે. એ આશ્રમ, કુશ ઘાસ અને વલ્કલવસ્ત્રોથી ઘેરાયેલું, દિવ્ય તેજથી યુક્ત હતું અને આકાશમાં અનલોક્ય સૂર્યમંડળ જેવી તેજસ્વી લાગતી હતી. એ સર્વ જીવો માટે આશ્રયરૂપ, હંમેશા સ્વચ્છ પ્રાંગણવાળું, અનેક મૃગોથી ભરેલું અને પક્ષીઓના ઝુંડથી ઘેરાયેલું હતું. નિત્યે અપ્સરાગણો દ્વારા માન્ય અને સેવા પામતું, વિશાળ અગ્નિવેદિકાઓ, હવનકુંડ, પાત્રો, મૃગચર્મ અને કુશથી શોભાયમાન હતું. ત્યાં સમિદ્ધ દંડ, જળપાત્રો, ફળ અને મૂળોથી યુક્ત અને શુભ, મધુર ફળવાળા મહાવૃક્ષોથી આવરી લેવાયું હતું. હવન-યજ્ઞથી પવિત્ર થયેલું, બ્રહ્મનાદથી ગુંજતું, વિવિધ પુષ્પો અને કમળોથી ભરેલા સરોવરથી ઘેરાયું હતું. ત્યાં ઉપવાસી, વલ્કલ અને કૃષ્ણમૃગચર્મ ધારણ કરનાર, તપમાં નિષ્ણાત, સૂર્ય-અગ્નિ સમાન તેજસ્વી અને પ્રાચીન ઋષિઓ વસતા હતા. પવિત્ર આહારવાળા મહાન ઋષિઓથી શોભાયમાન એ સ્થળ બ્રહ્મલોક જેવી શાંતિ અને બ્રહ્મનાદથી ગુંજતું હતું. વિદ્વાન અને પુણ્યશાળી બ્રાહ્મણો દ્વારા શોભાયમાન એ આશ્રમમંડળને રાઘવએ નજરે જોયું. દિવ્ય જ્ઞાનયુક્ત મહાત્મા ઋષિઓએ, રામજીનેbows બાંધીને, તેમને આવ્યા. પછી તેઓએ પ્રસન્ન થઈને વૈદેહીનું આદરપૂર્વક સ્વાગત કર્યું; ધર્મનિષ્ઠ, ઉદયમાન ચંદ્ર જેવી તેજસ્વી સીતાજીને જોઈ આનંદિત થયા. લક્ષ્મણ અને પ્રસિદ્ધ વૈદેહી (સીતાજી)ને જોઈને, એ ધીર તપસ્વીઓએ શુભ આશીર્વાદ સાથે તેમનું સ્વાગત કર્યું. વનવાસી તપસ્વીઓ રામજીના રૂપ, કાયાના ગૌરવ, સૌમ્યતા અને સુંદર વસ્ત્ર જોઈ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. એ બધા તપસ્વીઓ, આંખ મીટ્યા વિના, વૈદેહી, લક્ષ્મણ અને રામને નિહાળતા રહ્યા. ત્યાં, સર્વ જીવોના કલ્યાણમાં લાગેલા એ પુણ્યશાળી તપસ્વીઓએ રાઘવનું પોતાના પર્ણકુટિરમાં મહેમાન તરીકે સ્વાગત કર્યું. પછી, પરંપરા પ્રમાણે રામજીનું પૂજન કરીને, અગ્નિસમાન તે તપસ્વીઓએ ધર્મનિષ્ઠ રામજી માટે જળ લાવ્યું. ખૂબ આનંદથી, શુભ આશીર્વાદ આપીને, મૂળ, પુષ્પ, ફળ અને આશ્રમની દરેક સંપત્તિ રામજીને અર્પણ કરી. આ બધું અર્પણ કર્યા પછી, ધર્મજ્ઞ તપસ્વીઓએ હાથ જોડીને કહ્યું: "તમે ધર્મના રક્ષક અને પ્રજાના આશ્રય, પ્રસિદ્ધ રાઘવ—રાજા, દંડધારક, સન્માન પામવા યોગ્ય છે; ઈન્દ્રના ચોથા ભાગ સમાન, રાઘવ પ્રજાની રક્ષા કરે છે." "તેથી, રાજાને પૂજ્યા પછી શ્રેષ્ઠ ભોગો પ્રાપ્ત થાય છે; અમે, તમારા રાજ્યમાં વસતા, તમારી રક્ષાની અપેક્ષા રાખીએ છીએ. શહેરમાં હોવ કે જંગલમાં, તમે અમારા રાજા, પ્રજાપતિ છો." "હે રાજન, અમે દંડ મૂકીને, ક્રોધ અને ઇન્દ્રિયને જીતીને, હંમેશા તપમાં લીન છીએ; તમે અમારાં રક્ષક છો, અમને, ગર્ભ સમાન નમ્ર તપસ્વીઓને રક્ષવું." આ રીતે બોલીને, તેમણે રાઘવ અને લક્ષ્મણનું ફળ, મૂળ, પુષ્પ અને વિવિધ વનભોજનથી આદરપૂર્વક સન્માન કર્યું. એ જ રીતે, અન્ય તપસ્વીઓ અને સિદ્ધપુરુષોએ પણ, ધર્મમાં સ્થિર રહી, અગ્નિસમાન, રામજીનું યોગ્ય રીતે તૃપ્તિપૂર્વક સન્માન કર્યું. હવે આરણ્યકાંડનો બીજો સર્ગ શરૂ થાય છે. એ પછી, મહાન આદર-સન્માન પામ્યા પછી, રામજી બધા ઋષિઓને વિદાય આપી, પૂર્વ દિશામાં જંગલમાં પ્રવેશ્યા. લક્ષ્મણ સાથે, રામજી એ જંગલના મધ્ય ભાગમાં ગયા, જ્યાં પક્ષીઓનું કલરવ નહોતું, પણ ઝીંગણીઓનું ગુંજન સંભળાતું હતું.