સાંજના સમયે, તપસ્વીઓ તાજા સ્નાન કરીને, તેમનાં પાત્રોમાં પાણી ભરેલા હાથે એકઠા થયા. તેમનાં વસ્ત્રો સ્નાનથી ભીંજાઈ ગયા હતા. જ્યારે આ ઋષિજનોએ યથાવિધિ અગ્નિમાં હોળી અર્પણ કરી, ત્યારે પવનથી ઉડતી ધૂમ્રપાંખી જેવી લાલિમા ધરાવતી ધૂમ્રરેખા દેખાઈ. આસપાસનાં વૃક્ષો, જેઓમાં બહુ ઓછા પાંદડાં હતાં, છતાં ઘનતા પામેલા હતાં, જેથી આ દૂરના સ્થળે દિશાઓ પણ દેખાતી નહોતી. રાત્રીના પ્રાણીઓ ચારેકોર ફરતા હતા, જ્યારે આશ્રમનાં જંગલી પ્રાણી પવિત્ર તીર્થસ્થળે શયન કરતા હતા. હે સીતે, રાત્રિ પૂર્ણ રીતે વ્યાપી ગઈ હતી, તારાઓથી શોભિત બની, ચાંદ્રમા પણ શીતળ પ્રકાશમાં આકાશમાં ઉગતો હતો. ત્યારે આશ્રમવાસિ તપસ્વિ સ્ત્રીએ સીતાને કહ્યું: “હવે તું જઈશ, રામજીની સેવામાં જોડાઈશ; તારા મધુર વચનો થી હું પ્રસન્ન છું.” એ પછી તેણે કહ્યું: “હે વૈદેહી, હવે મારી સામે પોતે અભૂષિત થા, દૈવી આભૂષણોથી શોભીત બની મને આનંદ આપ, પ્રિય વત્સે.” આ રીતે શોભિત થયેલી સીતાએ, દેવકન્યાઓ જેવી તેજસ્વી બની, નમ્રતાપૂર્વક શિરો નમાવી અને રામજી તરફ ગઈ. રાઘવ, શ્રેષ્ઠ વક્તા, સીતાને આ રીતે શોભિત જોઈ, આશ્રમવાસિ સ્ત્રીના પ્રેમભર્યા દાનથી આનંદિત થયા. ત્યારબાદ, વૈદેહી સીતાએ રામને બધું કહ્યું—આ તપસ્વિ સ્ત્રીના પ્રેમદાન: વસ્ત્રો, આભૂષણો અને પુષ્પમાળાઓ વિશે. રામ અને મહાબલી લક્ષ્મણ સીતાને મળેલા આ માનથી ખૂબ આનંદિત થયા—આ માન માનવોમાં દુર્લભ છે. ત્યારબાદ આનંદિત રામ, ચાંદ્રમા સમાન તેજસ્વી મુખવાળો, તપસ્વીઓ અને સિદ્ધજનોએ આપેલા સન્માન સાથે એ શુભ રાત્રિમાં વિતાવ્યા. રાત્રિ પૂરી થયા પછી, બંને પુરુષસિંહોએ તપસ્વીઓ માટે અગ્નિહવન કર્યું અને વનવાસી ઋષિઓને વિદાય લીધી. એ વનવાસી, ધર્મનિષ્ઠ તપસ્વીઓએ તેમને વનમાં રહેલા ભયોની ચેતવણી આપી, કારણ કે એ વન રાક્ષસોથી ભરેલું હતું. તેઓએ કહ્યું: “હે રાઘવ, આ મહાવનમાં અનેક પ્રકારના મનુષ્યભક્ષી રાક્ષસો અને રક્તપાન કરનારા જંગલી પ્રાણીઓ વસે છે. હે રાઘવ, આ મહાવનમાં એ પ્રાણીધર્મનિષ્ઠ તપસ્વીઓને, તેઓ બેદરકાર હોય કે પ્રસાદનો અવશેષ હોય ત્યારે, હુમલો કરે છે—તેથી તેમનું રક્ષણ કર.” “આ છે મહર્ષિઓનો માર્ગ, જે વનમાં ફળો એકત્ર કરે છે; આ માર્ગે જ, હે રાઘવ, તારે મુશ્કેલ વનમાં પ્રવેશ કરવો યોગ્ય છે.” આ રીતે, તપસ્વી બ્રાહ્મણોના આશીર્વાદ લઈને, રાઘવ પોતાની પત્ની અને લક્ષ્મણ સાથે વનમાં પ્રવેશ્યા, જેમ કે સૂર્ય મેઘમાળામાં પ્રવેશ કરે. આ રીતે, અયોધ્યા કાંડના એકસો ઉગણાવીસમા સર્ગનો અંત આવે છે, જે વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણનું એક અદ્ભુત અધ્યાય છે. હવે, વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડનો પ્રથમ સર્ગ આરંભે છે. આશ્રમ કુશઘાસ અને વાલ્મીકીના છાલવસ્ત્રોથી ઘેરાયેલો હતો, દૈવી તેજથી ઉજ્જવળ, અને આકાશના તેજસ્વી સૂર્યમંડળ જેવો ઝળહળતો હતો. એ સર્વ જીવો માટે આશ્રયસ્થાન હતું, તેની પરિસર હંમેશા સ્વચ્છ, અનેક મૃગોથી ભરેલી અને પક્ષીઓના ઝુંડોથી ઘેરાયેલી હતી. આશ્રમમાં સતત અપ્સરાઓ સમૂહે સન્માન આપતું, વિશાળ યજ્ઞકુંડ, હવનપાત્રો, વાસણો, મૃગચર્મ અને કુશઘાસથી શોભિત હતું. ત્યાં હવન માટેની લાકડીઓ, જળપાત્રો, ફળ-મૂળ અને શુભ, મધુર ફળવાળા વિશાળ વનવૃક્ષોથી ઢંકાયેલું હતું. આશ્રમ યજ્ઞ અને અર્પણોથી પવિત્ર, બ્રહ્મનાદથી ગુંજતું, વિવિધ ફૂલો અને કમળયુક્ત તળાવથી ઘેરાયેલું હતું. ત્યાં સ્વયંનિયંત્રિત તપસ્વીઓ રહેતા, જે ફળ-મૂળ પર જ જીવતા, છાલ અને કૃષ્ણમૃગચર્મ ધારણ કરતા, સૂર્ય અને અગ્નિ સમાન તેજસ્વી અને પ્રાચીન ઋષિગણ સાથે. શુદ્ધાહારવાળા મહાન ઋષિઓથી શોભિત એ સ્થાન બ્રહ્મલોક સમાન લાગતું અને બ્રહ્મનાદથી ગુંજતું હતું. પંડિત અને ભાગ્યશાળી બ્રાહ્મણોથી શોભિત એ તપોભૂમિનું દર્શન રાઘવે કર્યું. દૈવી જ્ઞાનયુક્ત મહાત્મા ઋષિઓ, પોતાના મજબૂત ધનુષ્ય બાંધી, રામને જોઈને નજીક આવ્યા. તેઓ પ્રસન્ન થઈને વૈદેહીનું અભિવાદન કર્યું; ધર્મનિષ્ઠ, ઉગતા ચાંદ્રમાની જેમ તેજસ્વી સીતાને જોઈને આનંદિત થયા. લક્ષ્મણ અને પ્રસિદ્ધ વૈદેહીને જોઈ, એ નિશ્ચયી તપસ્વીઓએ શુભ આશીર્વાદો સાથે તેમનું સ્વાગત કર્યું. વનવાસીઓ રામનું રૂપ, તેમનું ગૌરવ, સૌમ્યતા અને સુંદર વસ્ત્રો જોઈ આશ્ચર્યચકિત થયા. બધા વનવાસીઓ અચળ દ્રષ્ટિથી વૈદેહી, લક્ષ્મણ અને રામને નિહાળતા રહ્યા. ત્યાં એ મહાભાગ્યશાળી, સર્વ જીવોની કલ્યાણકામના કરતા તપસ્વીઓએ રાઘવનું પર્ણકુટિમાં મહેમાન તરીકે સ્વાગત કર્યું. પછી, પરંપરા મુજબ રામનું સન્માન કરતા, તેજસ્વી તપસ્વીઓએ ધર્મનિષ્ઠ રામ માટે જળ લાવ્યું. મહાન આનંદથી, શુભ આશીર્વાદો આપી, તેમણે મૂળ, ફૂલ, ફળ અને મહાત્મા આશ્રમની તમામ સંપત્તિ રામને અર્પણ કરી. આ અર્પણ કર્યા પછી, તે ધર્મજ્ઞ ઋષિોએ હાથ જોડીને કહ્યું: “તમે ધર્મના રક્ષક અને લોકાધાર છો, પ્રસિદ્ધ રાઘવ—” “રાજા, દંડધારી, સન્માન અને આદર પામવા યોગ્ય છે; ઈન્દ્રના ચોથા ભાગ સમાન, રાઘવ લોકનું રક્ષણ કરે છે.” “આથી, રાજાને પૂજ્યતા મળે છે અને શ્રેષ્ઠ ભોગો પ્રાપ્ત થાય છે; અમે, તમારા રાજ્યના રહેવાસીઓ, તમારાથી રક્ષિત થવું જોઈએ. શહેરમાં હોઈએ કે વનમાં, તમે અમારા રાજા, લોકનાથ છો.” “હે રાજન, અમે દંડ મૂકી દીધો છે, ક્રોધ અને ઇન્દ્રિયોને જીત્યા છે; હંમેશા તમે અમ તપસ્વીઓને, જે ગર્ભ સમાન નિર્દોષ અને તપસ્વી છીએ, રક્ષવું જોઈએ.” આ રીતે, રામ, સીતા અને લક્ષ્મણ તપસ્વીઓના આશીર્વાદ અને સન્માન સાથે, અરણ્યમાં આગળ વધ્યા.