અતિ લાંબા સમય પછી, તેજસ્વી રાઘવ – રામ – પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણ અને મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્ર સાથે યજ્ઞદર્શન માટે આવ્યા. એ સમયે વિશ્વામિત્ર, જે ધર્મનિષ્ઠ અને મારા પિતાની માન-પ્રતિષ્ઠાને પામેલા હતા, પિતાને રામ અને લક્ષ્મણ વિશે વાત કરી. તેમણે કહ્યું: “દશરથના આ બંને પુત્રો ધનુષ્ય જોવા ઇચ્છે છે; રાજકુમાર રામને એ દિવ્ય ધનુષ્ય દર્શાવો.” વિશ્વામિત્રના આ વચનો સાંભળીને, મારા પિતાએ ધનુષ્ય લાવ્યું. વીર રામે પળભરમાં જ એ ધનુષ્યને વાળી દીધું. પછી તેમણે ઝડપથી, પોતાની શક્તિથી, એ ધનુષ્યને ચડાવ્યું. જ્યારે રામે એ ધનુષ્ય ખેંચ્યું, ત્યારે એ ધનુષ્ય વચ્ચેમાંથી તૂટી ગયું અને એ અવાજ આકાશમાંથી પડતા વીજળીના ગર્જનાની જેમ ભયાનક હતો. પછી મારા પિતા, પોતાના વચન પર અડગ રહી, મને રામને આપવા માટે જળથી ભરેલો ઉત્તમ પાત્ર ઉપાડ્યો. પણ એ સમયે રાઘવ – રામ – પોતાના પિતા, અયોધ્યાના રાજાના ઇચ્છા વિશે અજાણ હોવાથી, જે આપવું હતું તે સ્વીકાર્યું નહીં. ત્યારબાદ મારા પિતાએ વૃદ્ધ દશરથ રાજાને સંબોધીને, મને આત્મજ્ઞાની રામને આપ્યા. મારી ધર્મનિષ્ઠ નાની બહેન ઉર્મિલાને પણ મારા પિતાએ પોતે જ લક્ષ્મણને પત્ની તરીકે આપ્યા. આ રીતે, સ્વયંવરમાં મને રામને અપાઈ, અને હું ધર્મમાં નિષ્ઠાવાન રહીને મારા પતિ, પરાક્રમી પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ એવા રામને સમર્પિત થઈ ગઈ. આ રીતે શ્રીમદ્ આયોધ્યાકાંડના એકસો અઢારમા સર્ગનો અંત આવ્યો, જે મહાન અને પ્રાચીન વાલ્મીકિ રામાયણમાં વર્ણવાયો છે. આ સુંદર વાર્તા સાંભળ્યા પછી, ધર્મજ્ઞ અનસૂયા માતાએ માઇથિલી – સીતાને હૃદયપૂર્વક વળગી પકડી અને માથા પર ચુંબન કર્યું. “તમે જે વચન બોલ્યા, તે સ્પષ્ટ, સુંદર અને મધુર છે. સ્વયંવર કેવી રીતે થયું એ બધું મેં તમારી પાસેથી સાંભળ્યું, હે સુમધુર વક્તા, અને તમારી વાર્તાથી હું અત્યંત આનંદિત થઈ.” “સૂર્યાસ્ત થઈ ગયો છે, શુભ રાત્રિ આવી છે; સંધ્યાકાળે, આખો દિવસ આહાર શોધીને થાકેલા પક્ષીઓના નિદ્રાવાન અવાજ સંભળાય છે. આ તપસ્વીઓ, જળસ્નાનથી ભીના વસ્ત્રો પહેરી, જળપાત્રો હાથે, એકત્ર થયા છે. જ્યારે ઋષિઓએ અગ્નિમાં આવશ્યક આહુતિઓ આપી છે, ત્યારે ધૂમ્રપાંખી પંખીની જેમ લાલાશ પડછાયાંવાળો ધૂમ્ર પણ પવનથી ફેલાય છે.” “આ વૃક્ષો પાંદડાવિહોણા છતાં ઘનઘોર થઈ ગયા છે; અહીં દૂર પ્રદેશમાં દિશાઓ પણ દેખાતી નથી. રાત્રિના પ્રાણીઓ સર્વત્ર ફરી રહ્યા છે, જ્યારે આશ્રમના જંગલ પ્રાણીઓ પવિત્ર તીર્થસ્થાનો પર આરામ કરે છે. રાત્રિ પૂર્ણ રીતે વ્યાપી ગઈ છે, હે સીતે, તારાઓથી શોભિત છે; ચંદ્રમા ચાંદનીના વસ્ત્રમાં છવાઈને આકાશમાં ઊગ્યો છે.” “હવે જાવ, હું તમને અનુમતિ આપું છું; રામની સેવા કરો. તમારી મધુર વાણીથી હું તૃપ્ત થઈ છું. હવે, માઇથિલી, મારા સમક્ષ પોતાને શણગારો; દિવ્ય આભૂષણોથી તેજસ્વી બની મને આનંદ આપો, પ્રિય વત્સા.” આ રીતે શણગાર પામીને, દેવકન્યાને સમાન સીતાએ અનસૂયાને વંદન કર્યું અને રામ તરફ ચાલીને ગઈ. રાઘવ – શ્રેષ્ઠ વક્તા – સીતાને શણગારેલી જોઈને અનસૂયાની પ્રેમભરી ભેટથી આનંદિત થયા. ત્યારબાદ માઇથિલી સીતાએ રામને બધું કહ્યું – તપસ્વિ સ્ત્રીએ આપેલી ભેટ: વસ્ત્રો, આભૂષણો અને હાર. રામ અને પરાક્રમી લક્ષ્મણે માઇથિલી પર દર્શાવાયેલા આ માનને જોઈને આનંદ અનુભવ્યો, જે માન માનવોમાં દુર્લભ હતો. પછી આનંદિત રામ, ચંદ્રમાની જેમ તેજસ્વી મુખથી, તે શુભ રાત્રિ તપસ્વીઓ અને સિદ્ધ પુરુષો દ્વારા સ્વાગત પામી વિતાવ્યા. જ્યારે રાત્રિ વીતી ગઈ, ત્યારે એ બંને પુરુષશ્રેષ્ઠોએ તપસ્વીઓ માટે અગ્નિહોત્ર કર્યા અને વનવાસી ઋષિઓને વિદાય લીધી. એ વનવાસી, ધર્મનિષ્ઠ તપસ્વીઓએ તેમને એ જંગલના ભયોની ચેતવણી આપી, જ્યાં રાક્ષસો વસે છે. “હે રાઘવ, આ મહાવનમાં અનેક પ્રકારના માનવભક્ષી રાક્ષસો અને રક્તપાન કરનાર જંગલી પ્રાણીઓ રહે છે. આ મહાવનમાં એ પ્રાણીઓ, ધર્મનિષ્ઠ તપસ્વીઓ પર હુમલો કરે છે, તેઓ ગફલતમાં હોય કે બચેલાં અન્ન ધરાવતા હોય ત્યારે પણ; તેમનું રક્ષણ કરો.” “આ એ મહાન ઋષિઓની પથ છે, જે વનમાં ફળ એકત્ર કરે છે; આ માર્ગે જ, હે રાઘવ, તમને આ દુર્ગમ વનમાં પ્રવેશવું યોગ્ય છે.” આ રીતે, તપસ્વી બ્રાહ્મણોના આશીર્વાદ લઈને, રાઘવ પોતાના પત્ની અને લક્ષ્મણ સાથે વનમાં પ્રવેશ્યા, જેમ સૂર્ય મેઘસમૂહમાં પ્રવેશે છે. આ રીતે આયોધ્યાકાંડના એકસો ઓગણિસમા સર્ગનો અંત આવે છે, જે મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના ચૌવીસ હજાર શ્લોકોમાં પ્રથમ મહાકાવ્ય છે. હવે આરણ્યકાંડનો પ્રથમ સર્ગ આરંભે છે. આ આશ્રમ, કુશાગ્રાસ અને વલ્કલથી ઘેરાયેલો, દિવ્ય તેજથી યુક્ત, આકાશમાં તેજસ્વી અને દૃષ્ટિથી અઘટિત સૂર્યમંડળ જેવો પ્રકાશમાન હતો. તે સર્વ પ્રાણીઓ માટે આશ્રયરૂપ, હંમેશા સ્વચ્છ અંગણાવાળો, અનેક હરણોથી ભરેલો અને પક્ષીઓના ઝૂંડોથી ઘેરાયેલો હતો. સદા અપ્સરાઓના સમૂહથી પૂજિત અને સેવિત, વિશાળ અગ્નિકુંડો, ચમચી, પાત્રો, મૃગચર્મ અને કુશાગ્રાસથી શોભિત હતો. ત્યાં ઉંઝા, જળપાત્રો, ફળ અને મૂળથી ભરપૂર અને શુભ, મધુર ફળવાળા મહાવૃક્ષોથી ઢંકાયેલો હતો. આશ્રમ યજ્ઞ અને હવનથી પવિત્ર, બ્રહ્મધ્વનિથી ગુંજી રહ્યો હતો અને વિવિધ ફૂલો તથા કમળોથી ભરેલા કમળતળાવથી ઘેરાયેલો હતો.