મારા પિતા, મિથિલાના ધર્મનિષ્ઠ રાજા, સંતાન વિહોણા હોવા છતાં, મને પ્રેમથી તેમની ગોદમાં ઉઠાવી, "આ મારી દિકરી છે," કહીને મને અપાર સ્નેહ આપ્યો. એ સમયે આકાશમાંથી માનવોત્તી અવાજ આવ્યો: "હા રાજા, ધર્મથી એ તમારી દિકરી છે." આ અવાજ સાંભળીને મારા પિતા ખૂબ આનંદિત થયા અને મને પ્રાપ્ત કરીને એ મહાન સમૃદ્ધિ પ્રાપ્ત કરી. પછી મને એક ઉચ્ચ કક્ષાની, પુન્યકર્મ કરતી વરિષ્ઠ દેવીઓમાંની એકને સોંપવામાં આવી; તેમના મમતા અને માતૃત્વથી મને બહુ સન્માન અને સ્નેહ મળ્યો. મારી ઉંમર લગ્ન માટે યોગ્ય થઈ હતી, ત્યારે પિતા સંપત્તિની હાનિ અને અન્ય મુશ્કેલીઓથી ચિંતિત થઈ ગયા. આ જગતમાં, દિકરીના પિતા—even જો એ ઈન્દ્ર જેટલા શક્તિશાળી હોય—even જો દિકરી સમાન કે ઓછી હોય—યથાવિધિ લગ્ન ન થાય તો અપમાન ભોગવે છે. આ અપમાન નજીક આવતું જોઈ, પિતા ચિંતાથી ઘેરાઈ ગયા; એમને કોઈ માર્ગ દેખાતો નહોતો, જાણે તરવૈયો કિનારે પહોંચી શકતો નથી. મને સ્ત્રીમાંથી જન્મેલી ન જાણીને, પિતા ઘણા રાજાઓમાં મારા માટે યોગ્ય અને યોગ્ય વર શોધી શક્યા નહિ. સતત વિચાર કરતા, એ વિવેકી રાજાએ નક્કી કર્યું: "મારી દિકરી માટે સ્વયંવર યોજીશ." પિતાના મહા યજ્ઞમાં, શક્તિશાળી વરુણ દેવએ આનંદપૂર્વક તેમને એક વિશિષ્ટ ધનુષ અને અવિનાશી તીરો આપ્યા. એ ધનુષ એટલું ભારે હતું કે માણસો એને પ્રયત્ન કર્યા છતાં ખસેડી શક્યા નહિ; રાજાઓ તો સ્વપ્નમાં પણ એ ધનુષ વાળવા અસમર્થ હતા. એ ધનુષ પ્રાપ્ત કરીને, સત્યનિષ્ઠ પિતાએ સર્વ રાજાઓની સમક્ષ જાહેરાત કરી: "જે કોઈ આ ધનુષ ઉઠાવી, એમાં દોર વાળશે, એને મારી દિકરી પત્ની રૂપે મળશે—એમાં કોઈ શંકા નથી." પહાડ જેવું એ ધનુષ જોઈને, રાજાઓએ વંદન કર્યા પછી, એ ઉઠાવી શક્યા નહિ અને પાછા ચાલ્યા ગયા. બહુ લાંબા સમય પછી, તેજસ્વી રાઘવ—રામ—વિશ્વામિત્ર સાથે, તેમના ભાઈ લક્ષ્મણ સાથે, યજ્ઞ જોવા આવ્યા. ત્યાં, વિશ્વામિત્ર, મારા પિતાના માનિત અને ધર્મનિષ્ઠ મહર્ષિ, પિતાને રામ અને લક્ષ્મણ વિશે વાત કરી: "દશરથના આ બે પુત્રો ધનુષ જોવા ઈચ્છે છે; રામને એ દેવધનુષ બતાવો." એ રીતે મહર્ષિએ કહ્યું, તો પિતાએ ધનુષ લાવ્યું; પળમાં જ રામે એ ધનુષ વાળ્યું. ઝડપથી, શક્તિથી, એમાં દોર વાળ્યો. પછી, રામે એ ધનુષ ખેંચતાં, એ વચ્ચેથી બે ભાગમાં તૂટી ગયું; એ અવાજ આકાશમાંથી પડતી વીજળી જેવો ભયાનક હતો. પિતાએ, પોતાના વચનને પાળતા, મને રામને અર્પણ કરવા નક્કી કર્યું અને જળપાત્ર ઉપાડ્યું. પણ એ સમયે, રાઘવ—રામ—પિતાના ઇચ્છા જાણતા નહોતા, એટલે એ અર્પણ સ્વીકાર્યું નહિ. પછી, મારા વૃદ્ધ સાસરિયાને—દશરથ રાજાને—સંબંધિત કરીને, મારા પિતાએ મને આત્મજ્ઞાન ધરાવતા રામને અર્પણ કરી. મારી પુન્યવતી અને સૌંદર્યવતી નાની બહેન ઉર્મિલાને પણ પિતાએ લક્ષ્મણને પત્ની રૂપે અર્પણ કરી. આ રીતે, સ્વયંવરમાં, મને રામને અર્પણ કરવામાં આવી, અને હું મારા પતિ, બલશાળી અને ધર્મનિષ્ઠ રામમાં, સદા પતિવ્રતા રહી છું. અયોધ્યા કાંડના મહાન અને પવિત્ર રામાયણના ૧૧૮મા સર્ગનો અહીં અંત આવે છે. પછી, ધર્મજ્ઞ અનુસૂયા એ મારી વાત સાંભળીને, મને હાથે ભેટી, માથા પર ચુંબન કર્યું. "તમે જે વાત કરી, એ સ્પષ્ટ, સુંદર અને મધુર હતી; સ્વયંવર કેવી રીતે થયું, એ બધું હું સાંભળી, ખૂબ આનંદિત થઈ," એમ અનુસૂયાએ મને કહ્યું. તે સમયે, તેજસ્વી સૂર્ય અસ્ત થયો, અને શુભ રાત્રિ આવી; સાંજના સમયે, પંખીઓ—જે દિવસભર ખોરાક શોધતી હતી—હવે શાંતિથી સૂવાની તૈયારી કરતી હતી. તપસ્વીઓ, જળપાત્રો સાથે, સ્નાનથી ભેજી કપડાં પહેરી, એકત્ર થયા. ઋષિઓએ અગ્નિમાં હવન કર્યું, અને ધૂમ્રપટ્ટો, પાંખી જેવો લાલ રંગ લઈને, પવનથી ઉડી રહ્યો હતો. આ આસપાસ વનઘણા વૃક્ષો, પાંદડાં ઓછી હોવા છતાં, દૃશ્ય દિશાઓ છુપાઈ ગઈ હતી—even આ દૂર સ્થળે. રાત્રિના પ્રાણીઓ સર્વત્ર ફરતા હતા, જ્યારે આશ્રમના વનપશુઓ પવિત્ર સ્નાનસ્થળે શાંતિથી બેઠા હતા. રાત્રિ પૂર્ણ રીતે વ્યાપી હતી, સીતા, તારાઓથી શોભિત; ચાંદ્ર, ચાંદનીની ઓઢણીમાં, આકાશમાં ઉગતો દેખાયો. "હવે જાઓ, રામની સેવા કરો; તમારી મધુર વાતથી હું તૃપ્ત થઈ," એમ અનુસૂયાએ મને કહ્યું. "હવે, મૈથિલી, મારા સમક્ષ શણગાર કરો; દૈવી આભૂષણોથી તેજસ્વી બની, મને આનંદ આપો, પુત્રી," એમ અનુસૂયાએ કહ્યું. પછી, શણગારેલી, દેવકન્યાને સમાન સીતા, અનુસૂયાને વંદન કરીને, રામ તરફ ગઈ. રાઘવ—શ્રેષ્ઠ વક્તા—એ રીતે શણગારેલી સીતાને જોઈ, અનુસૂયાના પ્રેમભર્યા દાનથી આનંદિત થયા. પછી, મૈથિલી સીતાએ રામને અનુસૂયાના સ્નેહભર્યા દાન—વસ્ત્રો, આભૂષણો, ફૂલમાળાઓ—વિશે બધું કહ્યું. રામ અને બલશાળી લક્ષ્મણ, મૈથિલી પર મળેલા એ સન્માન જોઈ, જે માનવોમાં દુર્લભ છે, ખૂબ આનંદિત થયા.