આ બધા સ્ત્રીઓમાં શ્રેષ્ઠ, સ્વર્ગમાં પણ દેવી સમાન, રોહિણી ચંદ્રથી કદીક પણ વિયોગ પામતી નથી—એમ સીતાજી કહે છે. આવા પતિવ્રતા અને પ્રતિજ્ઞા પાળનારી શ્રેષ્ઠ સ્ત્રીઓ પોતાના પુણ્યફળે દેવલોકમાં પણ બહુ આદર પામે છે. પછી, અનસૂયા મહારાણી, સીતાજીના વચન સાંભળીને ખૂબ આનંદિત થઈ, પ્રેમપૂર્વક સીતાના મસ્તકને અંકમાં લઈ, મૈથિલીને હર્ષથી સંબોધી બોલી: “હે સીતે, મેં વિવિધ તપસ્યાઓથી મહાન તપશક્તિ પ્રાપ્ત કરી છે. એ શક્તિના આધારે હું તને આશીર્વાદ આપવા ઇચ્છું છું. મૈથિલી, તારા વચન યોગ્ય અને સુખદ છે, એથી હું ખૂબ પ્રસન્ન છું—તુ મને કહે, તારા માટે શું યોગ્ય કાર્ય કરું?” અનસૂયાના વચન સાંભળીને સીતાજી, જે પોતે પણ તપશીલ શક્તિથી યુક્ત હતી, હળવેથી આશ્ચર્ય પામી અને નમ્રતાથી કહે: “આ તો થઈ ગયું.” એ રીતે સીતાના વચન સાંભળીને ધર્મનિષ્ઠ અનસૂયા વધુ આનંદિત થઈને બોલી: “હે સીતે, તારા આનંદપ્રદ ઇચ્છા હું પૂર્ણ કરીશ.” પછી અનસૂયાએ કહ્યું: “હે વૈદેહી, અહીં દેવદત્ત વણાવેલા હાર, વસ્ત્રો, આભૂષણો, સુગંધિત લપ્સ, અને અમૂલ્ય અંગરાગ છે. હે સીતે, આ બધું હું તને અર્પણ કરું છું—આ તારા અંગોને શોભા આપશે, નિર્મળ છે અને હંમેશા નિર્મળ જ રહેશે. હે જનકનંદિની, જયારે તું આ દિવ્ય અંગરાગથી અંકિત થશે, ત્યારે તું તારા પતિ પાસે એ રીતે તેજસ્વી દેખાશે જેમ લક્ષ્મી અવિનાશી વિષ્ણુને શોભે છે.” મૈથિલી સીતાએ એ વસ્ત્રો, અંગરાગ, આભૂષણો અને હાર—પ્યારથી અપાયેલો એ અપ્રતિમ દાન—આદરપૂર્વક સ્વીકાર્યા. એ દાન પામી વિખ્યાત સીતાજી જોડેલા હાથથી અનસૂયાના ચરણોમાં ઊભી રહી અને શ્રદ્ધાપૂર્વક તેમની સેવા કરવા લાગી. જ્યારે સીતાજી એ રીતે સેવા આપી રહી હતી, ત્યારે પ્રતિજ્ઞા પાળનારી અનસૂયાએ આનંદદાયક વિષય પર સીતાને પુછવું શરૂ કર્યું: “હે સીતે, મેં સાંભળ્યું છે કે તને આ વિખ્યાત રાઘવાએ સ્વયંવરમાં જીતેલી. મૈથિલી, મને એ કથા વિગતે સાંભળવી છે—તુ જે રીતે અનુભવ્યું એ જ રીતે મને પૂરી કહેજે.” એ રીતે સંબોધવામાં આવતા સીતાજી ધર્મનિષ્ઠ અનસૂયાને બોલી: “શ્રવણ કરજો.” અને પછી એ કથા કહેવા લાગી: “મિથિલાના પરાક્રમી રાજા, જનક નામે, ધર્મપ્રિય અને ક્ષત્રિય ધર્મ અનુસાર રાજ્ય ચલાવતા હતા. એક વખત તેઓ પોતાના હાથે ખેતર હલાવતા હતા ત્યારે, એમ કહેવામાં આવે છે કે, હું—રાજાની દીકરી—પૃથ્વીમાંથી ફાટી નીકળી. મારે ધૂળથી ઢંકાઈને, માટીના ઢગલા ઉછાળવામાં તત્પર જોઈ, રાજા જનક આશ્ચર્યચકિત થયા. સંતાનહીન હોવા છતાં, પ્રેમથી મને ગોદમાં ઉઠાવી કહ્યું: ‘આ મારી દીકરી છે’ અને પોતાના હૃદયનો સારો પ્રેમ મને આપ્યો. પછી આકાશમાંથી માનવेतર વાણી સંભળાઈ: ‘એવું જ છે, રાજન; ધર્મથી તું તેને પુત્રી રૂપે પ્રાપ્ત કરી છે.’ એ પછી મારા પિતા, ધર્મનિષ્ઠ રાજા જનક, ખૂબ આનંદિત થયા અને મને પામી મહાન સમૃદ્ધિ પ્રાપ્ત કરી. મને એ મહાન વયસ્ક દેવીએ, જે સદાચારથી યુક્ત હતી, માતૃત્વ અને મિત્રતાથી બહુ આદર અને પ્રેમ આપ્યો. પછી, જ્યારે મારા લગ્નયોગ્ય વયને જોઈ, મારા પિતા, સંપત્તિના નુકશાન અને અન્ય દુઃખોથી વ્યાકુળ થઈ, ચિંતામાં પડી ગયા. આ દુનિયામાં, કન્યાના પિતા—કન્યા સમાન હોય કે ન્યૂટા—even ઇન્દ્ર જેટલા શક્તિશાળી હોય—જો યોગ્ય રીતે લગ્ન ન થાય તો અપમાન પામે છે. આવું અપમાન નજીક આવતું જોઈ, રાજા ચિંતાથી ઘેરાઈને, જેમ તરવૈયો કાંઠે પહોંચી શકતો નથી તેમ, માર્ગ શોધી શક્યા નહીં. મારી જન્મમાતાથી ન જન્મેલી વાત જાણીને, ઘણા વિચાર કર્યા પછી પણ રાજાને કોઈ યોગ્ય અને સમાન પતિ રાજાઓમાં મળ્યો નહીં. સતત મન્નન કરતા, બુદ્ધિશાળી રાજાએ નક્કી કર્યું: ‘હું મારી પુત્રી માટે સ્વયંવર યોજીશ.’ પછી તેમના મહાયજ્ઞ સમયે, મહાબલી વરુણે તેમને એક અતિશય સુંદર ધનુષ્ય અને અક્ષય તૂણીઓ આનંદથી આપ્યા. એ ધનુષ્ય એટલું ભારે હતું કે પુરુષો પ્રયત્ન કરીને પણ હલાવી શકતા નહોતા; રાજાઓ તો સ્વપ્નમાં પણ એને વાંકી શક્યા નહોતા. એ ધનુષ્ય પ્રાપ્ત કરીને, સત્યવચન રાજા જનકે બધાં રાજાઓની સભામાં જાહેર કર્યું: ‘જે આ ધનુષ્યને ઉઠાવી, તેને તાણીને તાંતણે ચઢાવશે, તેને હું મારી પુત્રી અર્પણ કરીશ—એમાં કોઈ શંકા નથી.’ એ પહાડ જેટલા ધનુષ્યને જોઈ, રાજાઓએ વંદન કર્યા પછી, હલાવી ન શકતાં, નિરાશ થઈ પાછા ફર્યા. બહુ લાંબા સમય પછી, આ તેજસ્વી રાઘવ, વિશ્વામિત્ર સાથે, પોતાના ભાઈ સત્ય અને પરાક્રમમાં અડગ લક્ષ્મણ સાથે, યજ્ઞ જોવા આવ્યા. ત્યાં, વિશ્વામિત્ર, જે મારા પિતાના માન્ય અને ધર્મનિષ્ઠ હતા, તેમણે મારા પિતાને રામ અને લક્ષ્મણ વિષે કહ્યું: ‘દશરથના આ બે પુત્રોને ધનુષ્ય જોવાની ઇચ્છા છે; રામને એ દિવ્ય ધનુષ્ય બતાવો.’ એ રીતે મહર્ષિ વિશ્વામિત્રના વચનથી, મારા પિતાએ ધનુષ્ય લાવ્યું. એક પળમાં જ પરાક્રમી રામે એ ધનુષ્ય વાંકી દીધું. ઝડપથી અને શક્તિથી તેણે ધનુષ્ય તાંતણે ચઢાવ્યું. જ્યારે તેણે જોરથી ખેંચ્યું, ત્યારે ધનુષ્ય બે ભાગમાં તૂટી ગયું; એની ધ્વનિ આકાશમાંથી પડતાં વીજળી જેવી ભયંકર હતી. પછી, મારા પિતા, પોતાના વચનને સાચવતા, મને રામને અર્પણ કરવાનો સંકલ્પ કર્યો અને શ્રેષ્ઠ કળશ ઉંચક્યો.