અનસૂયા, જે ખૂબ જ પુણ્યશાળી અને ધર્મનિષ્ઠ સ્ત્રી હતી, તેણે સીતા તરફ જોઈને આનંદપૂર્વક કહ્યુ: “હે સીતા, ધન્ય છે કે તું ધર્મનું પાલન કરે છે. તું પોતાના બંધુઓ, માન-સન્માન અને સુખ-સમૃદ્ધિનો ત્યાગ કરીને રામ સાથે વનમાં રહી રહી છે, એ તારો સૌભાગ્ય છે. સ્ત્રીઓ માટે તેમનો પતિ જ્યાં હોય—શહેરમાં કે જંગલમાં, સદ્ગુણવાળો હોય કે દુર્ગુણવાળો—પતિ પ્રિય હોય તો તેમનું જીવન ઊંચું થાય છે. પતિ દુર્ગુણી, કામાસક્ત કે ધનવિહીન હોય—even so, સદ્ગુણી સ્ત્રીઓ માટે પતિ સર્વોચ્ચ દેવ છે. હે વૈદેહી, હું વિચારીને કહું છું કે પતિથી વધારે શ્રેષ્ઠ સંબંધું કોઈ નથી; તે સર્વત્ર યોગ્ય છે, એ તપના અમર ફળ સમાન છે. પરંતુ જે સ્ત્રીઓ દુર્ગુણી હોય છે, તે પતિના ગુણ દોષને નથી સમજી શકતી; તેમનું મન માત્ર ઇચ્છાઓમાં જ ફરે છે અને તે પતિ પર આધાર રાખીને જીવન વિતાવે છે. આવી સ્ત્રીઓ, હે માઇથિલી, જો અયોગ્ય વર્તન કરે છે, તો તે અપમાન અને અધર્મમાં પડી જાય છે. પણ એવી સ્ત્રીઓ જેવી કે તું, જે ગુણોથી યુક્ત છે અને સંસારના માર્ગને સમજતી છે, તે પોતાની સ્વભાવ પ્રમાણે ધર્મનુસાર જીવન જીવે છે. તેથી, તું પતિવ્રતા સ્ત્રીઓના માર્ગે ચાલીને, પતિના ધર્મમાં સાથી બની રહે—એમ કરવાથી તને સન્માન અને પુણ્ય બંને મળશે.” આ રીતે અનસૂયાએ ઉપદેશ આપ્યો અને આયોધ્યાકાંડનો ૧૧૭મો સર્ગ પૂર્ણ થયો. અનસૂયાના વચનો સાંભળી વૈદેહી સીતાએ, જે ઇર્ષ્યાવિહીન હતી, માનપૂર્વક તેમના શબ્દો સ્વીકારીને નમ્રતાથી જવાબ આપ્યો: “હે મહાન સ્ત્રી, તમે જે રીતે મને કહ્યુ એ આશ્ચર્યજનક નથી; હું પણ જાણું છું કે પતિ સ્ત્રી માટે સર્વોચ્ચ પૂજ્ય છે. જો મારા પતિમાં દુર્ગુણ પણ હોય, તો પણ મને તેમને નિષ્ઠાપૂર્વક સેવા કરવી જ જોઈએ. તો પછી જ્યારે મારાં પતિ સદ્ગુણવાળા, પ્રશંસનીય, દયાળુ, આત્મનિયંત્રિત, પ્રેમમાં અડગ, ધર્મનિષ્ઠ અને માતા-પિતાની જેમ પ્રિય છે, ત્યારે તો એમની સેવા કરવી એ તો મારા માટે વધુ સ્વાભાવિક છે. મહાન રામ જે રીતે કૌશલ્યાના પ્રત્યે વર્તે છે, તે જ રીતે તે રાજપરિવારમાંની અન્ય સ્ત્રીઓ પ્રત્યે પણ વર્તે છે. રાજાએ એકવાર પણ જેમને જોયા હોય એવી સ્ત્રીઓ પ્રત્યે પણ રામ, અભિમાન છોડીને, માતા સમાન માન આપેછે. જ્યારે હું આ એકાંત અને ભયજનક જંગલમાં આવી, ત્યારે મારી સાસુએ આપેલા ઉપદેશો મારા હૃદયમાં અડગ છે. અને લગ્ન સમયે અગ્નિના સાક્ષીએ મારી માતાએ જે શબ્દો કહ્યા હતા, તે પણ હું હંમેશા યાદ રાખું છું. હવે તમારી વાતોથી એ બધું ફરીથી તાજું થઈ ગયું છે. સ્ત્રી માટે પતિની સેવા કરતા વધારે મહાન તપ કંઈ નથી. સાવિત્રીએ પણ પતિસેવા કરીને સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યો હતો; તમે પણ પતિની સેવા કરીને સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યો છે. એ તો સર્વ સ્ત્રીઓમાં શ્રેષ્ઠ છે, સ્વર્ગમાં દેવી સમાન છે; જેમ રોહિણી ચંદ્રથી એક ક્ષણ પણ વિખૂટા પડતી નથી. આવી રીતે પતિપ્રતિ નિષ્ઠાવાન શ્રેષ્ઠ સ્ત્રીઓ પોતાના પુણ્યથી દેવલોકમાં પણ સન્માન પામે છે.” સીતાના આવા વચનો સાંભળી અનસૂયા અત્યંત પ્રસન્ન થઈ, સીતાને માથે લગાવીને કહ્યું: “હે શુદ્ધ હાસ્યવાળી સીતા, વિવિધ તપસ્યાથી મેં જે મહાન તપશક્તિ પ્રાપ્ત કરી છે, તેના આધારથી હું તને આશીર્વાદ આપું છું. તારા વચન યોગ્ય અને આનંદદાયક છે, મને ખૂબ પ્રસન્નતા થઈ છે—કહે, હું તારા માટે શું કરું?” અનસૂયાના આવા પ્રેમભર્યા શબ્દો સાંભળી સીતાએ નમ્રતાથી કહ્યુ, “મારે તો બધું મળી ગયું છે.” ત્યારે અનસૂયાએ વધુ પ્રસન્ન થઈને કહ્યું, “હે સીતા, હું તારી આનંદદાયક ઇચ્છા પૂર્ણ કરીશ. આ લો, દેવીય માળા, વસ્ત્રો, અભૂષણો, સુગંધિત તેલ અને અમૂલ્ય લિપન તને આપું છું. હે વૈદેહી, આ દૈવીય ઉપહાર તારા અંગોને શોભાવશે; તે નિર્મળ છે અને હંમેશા નિર્મળ જ રહેશે. આ દૈવીય લિપન લગાવીને, હે જનકનંદિની, તું પોતાના પતિ પાસે એવી તેજસ્વી દેખાશે જેમ લક્ષ્મી અવિનાશી વિષ્ણુ પાસે તેજસ્વી લાગે છે.” મૈથિલીએ એ વસ્ત્રો, લિપન, અભૂષણો અને માળા સ્વીકારી—એ અનન્ય પ્રેમભર્યો દાન હતો. એ ઉપહાર પ્રાપ્ત કરીને પ્રખ્યાત સીતાએ હાથ જોડીને અનસૂયાની સેવા કરી. સિતા આ રીતે સેવા કરતી બેઠી હતી ત્યારે અનસૂયા, જે તપમાં અડગ હતી, આનંદદાયક વાત શરૂ કરીને સીતાને પૂછવા લાગી: “હે સીતા, મેં સાંભળ્યું છે કે તારો સ્વયંવર થયો હતો અને એમાં રઘુકુલના પ્રખર રામે તને જીત્યા હતા. હે માઇથિલી, મને એ વાર્તા વિગતે સાંભળવી છે—જેવી તું અનુભવી, એવી જ રીતે મને કહે.” અનસૂયાના આવાં શબ્દો સાંભળી સીતાએ ધર્મનિષ્ઠ સ્ત્રીને કહ્યું: “સાંભળો.” પછી તેણે એ વાર્તા કહેવાનું શરૂ કર્યું: “મીઠિલાના રાજા, જેનું નામ જનક હતું, તે ધર્મનિષ્ઠ અને ક્ષત્રિય ધર્મ અનુસાર રાજ્ય ચલાવતા હતા. એક વખત તેઓ પોતાના હાથે ખેતર ખેડી રહ્યા હતા, ત્યારે એમ કહેવાય છે કે હું, રાજાની પુત્રી, ધરતીમાંથી ફાટી નીકળી. રાજા જનકે મને ધૂળથી ઢંકાયેલ અને ભૂમિ પર મીઠી ફેંકતી જોઈ, તો તેમને ખૂબ આશ્ચર્ય થયું. સંતાન વિનાના રાજાએ પ્રેમથી મને ગોદમાં ઉઠાવી, ‘આ મારી પુત્રી છે’ એમ કહીને મને પોતાનું સર્વસ્વ માન્યું.