વૈદેહી સીતાએ નિર્દોષ તપસ્વિની અનસૂયાને વિનમ્રતાપૂર્વક નમસ્કાર કરીને, હાથ જોડીને આનંદપૂર્વક તેમની કુષળક્ષેમ પૂછી. ત્યારબાદ અનસૂયાએ સીતાને જોઈને, જે અત્યંત ભાગ્યશાળી અને ધર્મનિષ્ઠ સ્ત્રી હતી, આનંદિત થઈને મૃદુ વચન કહ્યા: “સૌભાગ્યથી તું ધર્મનું પાલન કરે છે. હે સીતે, તું તારા સગા-સંબંધીઓ, માન-પ્રતિષ્ઠા અને વૈભવ છોડી દેવા છતાં પણ રામ સાથે વનમાં રહી રહી છે, એ તારો સૌભાગ્ય છે. સ્ત્રીઓ માટે, તેમના પતિ શહેરમાં હોય કે વનમાં, ધર્મી હોય કે અધર્મી, જો પતિ પ્રિય હોય, તો તેમના માટે એ જ સર્વોચ્ચ લોકપ્રાપ્તિનું કારણ બને છે. પતિ દુશ્ચરીત્ર હોય, કામના વડે ચલિત હોય કે સંપત્તિથી વિહિન—even so, સદ્ગુણવાળી સ્ત્રીઓ માટે પતિ જ સર્વોચ્ચ દેવતા છે. હે વૈદેહી, મેં વિચાર્યું છે, પતિ કરતાં શ્રેષ્ઠ બીજો કોઈ સંબંધ નથી; સર્વત્ર પતિ એ તપસ્યાના અક્ષય ફળ સમાન છે. પરંતુ નીચ સ્ત્રીઓ પતિમાં ગુણ કે દોષને ઓળખતી નથી; તેમનું હૃદય માત્ર કામના વડે ચાલે છે અને તે પતિ પર આધાર રાખીને ફરી વળે છે. હે મૈથિલી, એવી સ્ત્રીઓ, જે દુરાચારમાં ફસાઈ જાય છે, તેઓ નિશ્ચિતપણે અપયશ અને અધર્મને પામે છે. પણ તારી જેમ ગુણવતી અને વિશ્વના માર્ગને સમજનારી સ્ત્રીઓ, પોતાના સ્વભાવ પ્રમાણે ધર્મનું પાલન કરીને જીવન વિતાવે છે. તેથી, હે ધર્મનિષ્ઠે, તું પતિવ્રતા સ્ત્રીઓના માર્ગે ચાલ, અને તારા પતિની ધર્મપત્ની બની રહે; એથી તને માન અને ધર્મ બંને પ્રાપ્ત થશે.” આ રીતે શ્રીમદ્ આયોધ્યા કાંડના ૧૭ સર્ગનો અંત થાય છે. અનસૂયાના આ વચનો સાંભળીને ઈર્ષ્યા રહિત વૈદેહી સીતાએ તેમને સન્માન આપ્યો અને મૃદુ વચનથી જવાબ આપ્યો: “હે પુન્યવતી, તમે જે રીતે મને કહ્યું એ આશ્ચર્યજનક નથી; હું પણ જાણું છું કે સ્ત્રી માટે પતિ જ સર્વોચ્ચ પૂજ્ય છે. જો મારા પતિ દુશ્ચરીત્ર પણ હોય, તો પણ મને તેમની સેવા કરવી જ જોઈએ. તો પછી જ્યારે મારા પતિ ધર્મનિષ્ઠ, પ્રસંશનીય, દયાળુ, આત્મસંયમી, પ્રેમમાં અડગ, ધર્મપરાયણ અને માતા-પિતાની જેમ પ્રિય છે, ત્યારે તો વધુ જ સેવા કરવી જોઈએ! મહાન રામ જે રીતે કૌશલ્યાની સાથે વર્તે છે, એ જ રીતે રાજપરિવારમાંની બધી સ્ત્રીઓ સાથે પણ વર્તે છે. રાજાએ જેમને માત્ર એકવાર પણ જોયા હોય એવી સ્ત્રીઓ સાથે પણ રામ, અહંકાર છોડીને, માતા સમાન સન્માનથી વર્તે છે. જ્યારે હું આ ભયાનક અને નિર્વન્ય વનમાં આવી, ત્યારે મારી સાસુએ મને જે ઉત્તમ ઉપદેશ આપ્યો હતો, એ મારા હૃદયમાં સ્થિર છે. અને લગ્ન સમયે અગ્નિ સમક્ષ મારી માતાએ મને જે શીખ આપેલી, એ પણ હું હંમેશા યાદ રાખું છું. તમારા વચનો વડે એ બધી વાતો ફરીથી મને સ્મરણ થઈ છે. સ્ત્રી માટે પતિસેવા કરતાં મોટું તપ કંઈ નથી. સાવિત્રી પતિસેવા વડે સ્વર્ગમાં પૂજ્ય બની અને તમે પણ પતિસેવા દ્વારા સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યો. એ રીતે, જે શ્રેષ્ઠ સ્ત્રીઓ પતિવ્રતામાં અડગ રહે છે, તેઓ દેવલોકમાં પોતાના પુણ્ય વડે સન્માન પામે છે. જેમ રોહિણી ચંદ્રમાથી એક ક્ષણ માટે પણ વિયોગી થતી નથી, એ રીતે પતિવ્રતા સ્ત્રીઓ સર્વત્ર પૂજ્ય બને છે.” સીતાના આ વચનો સાંભળીને અનસૂયા અત્યંત પ્રસન્ન થઈ, સીતાના માથા પર હાથ ફેરવીને તેને આનંદિત કરી કહ્યું: “હે શુદ્ધ સ્મિતવાળી સીતે, વિવિધ તપસ્યાઓથી મેં જે મહાન તપશક્તિ મેળવી છે, તેના આધારે હું તને આશીર્વાદ આપવા ઈચ્છું છું. તારા વચનો યોગ્ય અને આનંદદાયક છે, મારે ખૂબ આનંદ થયો છે—કહે, હું તારા માટે શું કરું?” અનસૂયાના આ વચનો સાંભળીને તપશક્તિ સંપન્ન સીતાને મૃદુ આશ્ચર્ય થયું અને તેણે કહ્યું, “મારે બધું મળી ગયું છે.” ત્યારે ધર્મનિષ્ઠ અનસૂયા વધુ પ્રસન્ન થઈને કહ્યું: “હે સીતે, હું તારી ઈચ્છા પૂર્ણ કરીશ. આ રહી દેવવિદ્યા ધરાવતી વણાવેલી વણમાલાઓ, વસ્ત્રો, આભૂષણો, સુગંધિત તૈલ અને અમૂલ્ય ઉંગuent. હે વૈદેહી, આ બધું તને અર્પણ કરું છું—આ તારા અંગોને શોભાવશે, ક્યારેય મલિન નહીં થાય અને હંમેશા યથાવત્ રહેશે. આ દેવવિદ્યા તૈલથી અંકિત થવાથી, હે જનકનંદિની, તું તારા પતિ પાસે એ રીતે તેજસ્વી દેખાશે, જેમ લક્ષ્મી અક્ષય વિષ્ણુ પાસે તેજસ્વી લાગે છે.” મૈથિલી સીતાએ એ વસ્ત્રો, સુગંધિત તૈલ, આભૂષણો અને વણમાલાઓ—આ અનન્ય પ્રેમભેટ સ્વીકારી. એ પ્રેમભેટ પ્રાપ્ત કરીને, પ્રસિદ્ધ સીતાએ હાથ જોડીને અનસૂયાની સેવા કરી. જ્યારે સીતા એ રીતે તેમની પાસે બેઠી હતી, ત્યારે વ્રતનિષ્ઠ અનસૂયાએ આનંદદાયક વિષયથી તેની પાસે પૂછ્યું: “હે સીતે, મેં સાંભળ્યું છે કે તું સ્વયંવર દ્વારા આ પ્રસિદ્ધ રાઘવ દ્વારા વિજિત થઈ હતી. હે મૈથિલી, હું એ વાત વિગતે સાંભળવા ઈચ્છું છું—જેમ તું અનુભવ્યું, એમ મને કહેજે.” આ રીતે સંબોધિત થતાં, સીતાએ ધર્મનિષ્ઠ અનસૂયાને કહ્યું: “શ્રવણ કરો,” અને એ કથા કહેવા લાગી: “મિથિલાના વિરુદ્ધ અને ધર્મનિષ્ઠ રાજા જનક રાજ્યનું શાસ્ત્ર અને ન્યાય અનુસાર પાલન કરતા હતા. એક વખત તેઓ પોતાના હાથે ખેતર ખેડી રહ્યા હતા, ત્યારે એમ કહેવાય છે કે હું, રાજાની પુત્રી, ધરતીમાંથી ફાટીને બહાર આવી. મને માટીમાં ઢંકાયેલી અને પાંખા પાથરવામાં તત્પર જોઈ, રાજા જનક આશ્ચર્યચકિત થયા.