દશરથ મહારાજના ચાર મહાન પુત્રો તેમને જીવનથી પણ વધુ પ્રિય હતાં અને એ સૌ દશરથને એટલી જ પ્રેમથી માનતા હતાં. જ્યારે એ બધા જ્ઞાનથી યુક્ત અને ગુણોથી શોભિત થયા, ત્યારે દશરથ મહારાજને અત્યંત આનંદ થયો—જેમ દેવતાઓમાં પિતામહ બ્રહ્માને આનંદ થાય છે તેમ. એ બધાં પુત્રો વિનમ્ર, પ્રસિદ્ધ, સર્વજ્ઞ અને દુરંદેશી હતા; તેઓ સર્વત્ર તેજસ્વી અને શક્તિશાળી હતાં. પિતા દશરથ બ્રહ્માજી જેવો આનંદ અનુભવી રહ્યા હતા. એ વીરપુત્રો વેદાધ્યયન અને શસ્ત્રવિદ્યામાં નિષ્ણાત હતાં તથા પિતાની સેવા માટે સમર્પિત હતાં. ત્યારે દશરથ રાજાએ તેમના લગ્ન વિશે વિચારવાનું આરંભ્યું. એ ધર્મનિષ્ઠ રાજા પોતાના ગુરુઓ અને કુટુંબજનો સાથે આ વિષય પર વિચારતા હતા. ત્યારે, એ મહાન આત્મા, મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર, પોતાના પ્રભુત્વથી પ્રકાશિત થઈ, રાજમહેલના દ્વાર પર આવ્યા. તેમણે દ્વારપાળોને કહ્યું, “ગાધિપુત્ર કૌશિકના આગમનની તુરંત જાણ કરો.” એ આજ્ઞા સાંભળતાં જ સેવકો ઝડપથી રાજમહેલ તરફ દોડી ગયા. એ બધાં, મનમાં ઉત્સુકતા સાથે, રાજમહેલમાં પહોંચ્યા જ્યાં મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર ઉપસ્થિત હતાં. તેમણે ઇક્ષ્વાકુ વંશના રાજાને જાણ કરી કે વિશ્વામિત્ર મહર્ષિ પધાર્યા છે. આ સમાચાર સાંભળતાં જ રાજા તથા તેમના પુરોહિતો સાવધાન થઈ ગયા. રાજા આનંદભેર વિશ્વામિત્રના સ્વાગત માટે આગળ વધ્યા, જેમ ઇન્દ્ર બ્રહ્માજી પાસે જાય છે તેમ. તેમણે તેજસ્વી અને પ્રતિજ્ઞાપર મહર્ષિને જોયા. રાજાએ આનંદપૂર્વક તેમનું સ્વાગત કર્યું અને શાસ્ત્રોક્ત રીતથી અર્ગ્ય અર્પણ કર્યું, જે મહર્ષિએ સ્વીકારી લીધું. વિશ્વામિત્ર મહર્ષિએ રાજાને શહેર, ખજાનો, રાજ્ય, સંબંધીઓ અને મિત્રોની સુખાકારી વિશે પૂછ્યું. તેમણે પૂછ્યું કે રાજાના તમામ વશવર્તી અને શત્રુઓ શાંત થયાં છે કે કેમ. પછી પુણ્યશાળી કૌશિકે રાજાને પુછ્યું કે દેવ અને માનવ ધર્મો યોગ્ય રીતે પાળવામાં આવ્યા છે કે કેમ. પછી તેમણે વશિષ્ઠ મહર્ષિનું પણ કૂશળક્ષેમ પુછ્યું અને ત્યાં ઉપસ્થિત અન્ય ઋષિઓનું યથાયોગ્ય આદરપૂર્વક પુછપરછ કરી. બધા મહાન ઋષિઓ, આનંદિત હૃદયથી, રાજમહેલમાં પ્રવેશ્યા. રાજાએ તેમનું યથાસ્થાને સન્માનપૂર્વક બેઠાડાવ્યા. ત્યારબાદ, આનંદિત મનથી દશરથ રાજાએ મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને સંબોધન કર્યું. દશરથ મહારાજે મહર્ષિનું ખૂબ સન્માન કરીને કહ્યું: “મહર્ષિ, આપનું આગમન અમૃતપ્રાપ્તિ જેવું, દુષ્કાળમાં વરસાદ જેવું, નિસંતાનને સંતાનપ્રાપ્તિ જેવું, ગુમાવેલું પાછું મળવું જેવું અને મહાન ધનપ્રાપ્તિ જેવું છે. મહર્ષિ, આપનું આવવું મારા માટે એ જ સમાન છે. આપનું સ્વાગત છે! આપની શ્રેષ્ઠ ઇચ્છા શું છે? હું શું કરું, આપના આગમનથી આનંદિત થઈને? મહાન બ્રાહ્મણ, આપ મારા પૂજ્ય છો. શુભ ફળે આજે આપ પધાર્યા છો. આજથી મારું જન્મ સફળ થયું અને જીવન ધન્ય થયું. કેમ કે મેં આપને જોયા, મારા માટે રાત્રિ પણ પવિત્ર બની. એક સમયના રાજર્ષિ, આપના તપથી તેજસ્વી થયા. હવે તો આપ બ્રહ્મર્ષિ બની ગયા છો અને અનેકવિધ પૂજાને પાત્ર છો. મહર્ષિ, આપનું પધારવું મારા માટે અતિ આશ્ચર્યજનક અને પવિત્ર ઘટના છે. મહર્ષિ, આપના આગમનથી હું પુણ્યક્ષેત્રમાં આવી ગયો છું. આપ જે કાર્ય માટે આવ્યા છો, તે સ્પષ્ટપણે કહો. હું ઈચ્છું છું કે આપ મારે પર પ્રસન્ન થાઓ અને આપના કાર્યમાં હું સહાય કરી શકું. મહર્ષિ, આપ નિર્ભયપણે આપની ઇચ્છા જણાવો. હું બધાં કાર્યોમાં સાધક છું, પણ આપ મારા દૈવી રક્ષક છો. મહાન બ્રાહ્મણ, આપના આગમનથી મને મહાન પુણ્ય મળ્યું છે અને સર્વોત્તમ ધર્મ પણ પ્રાપ્ત થયો છે.” દશરથના આ હૃદયસ્પર્શી, વિનમ્ર અને ગુણગાનથી ભરપૂર વચનો સાંભળીને મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર અત્યંત પ્રસન્ન થયા. હવે વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડનું ઉન્નિસમું સર્ગ આરંભે છે. રાજાઓમાં સિંહ જેવા દશરથના આશ્ચર્યજનક અને વિશદ વચનો સાંભળીને, તેજસ્વી અને શક્તિશાળી વિશ્વામિત્ર મહર્ષિએ આનંદથી વાણી ઉચ્ચારી—તેમના રોમાંચ ઉભા થઈ ગયા. તેમણે કહ્યું: “રાજાઓમાં વીર, આવી નીતિ માત્ર આપ માટે યોગ્ય છે—અન્ય કોઈ પૃથ્વી પર આવી મહાન કુળમાં જન્મેલો અને વશિષ્ઠ નામ ધરાવતો નથી. મારા હૃદયમાં જે કાર્ય માટે હું નિશ્ચય કરીને આવ્યો છું, એ કાર્ય તમે પૂર્ણ કરો—આપનું વચન સાચું રાખજો. હે પુરૂષશ્રેષ્ઠ, હું એક પ્રતિજ્ઞા પાળું છું, પણ બે રાક્ષસો, જે રૂપાંતર લેવાની ક્ષમતા ધરાવે છે, મારી પ્રતિજ્ઞાની પૂર્ણતામાં વિઘ્ન કરે છે. જ્યારે ઘણી વાર યજ્ઞ પૂર્ણ થવામાં આવે છે, ત્યારે એ બે શક્તિશાળી અને અભ્યાસી રાક્ષસો—મારીચ અને સુબાહુ—આવે છે. એ યજ્ઞસ્થળ પર માંસ અને લોહીની વર્ષા કરે છે અને યજ્ઞને અપવિત્ર કરી દે છે, જેથી યજ્ઞ પૂર્ણ થતો નથી. આથી હું થાકીને અને નિરાશ થઈને ત્યાંથી ચાલ્યો જાઉં છું, પણ રાજા, હું ક્યારેય ક્રોધ થવા દઈ શકતો નથી. આવી સ્થિતિ છે—આ વિઘ્ન છે અને શ્રાપ પણ દૂર થતો નથી. રાજાઓમાં સિંહ, હવે આપના પુત્ર રામને મને આપો—જે વાસ્તવિક પરાક્રમી છે. મને આપનો જેષ્ઠ પુત્ર રામ, વીર યુવાન, કાગડાની પાંખ જેવાં વાળ ધરાવતો—એ આપો. મારી તપશક્તિથી રક્ષિત રહી, તે સંપૂર્ણપણે સક્ષમ છે. એ જ રાક્ષસોનો વિનાશ કરશે અને હું તેને અનેક આશીર્વાદો આપીશ—આમાં કોઈ શંકા નથી. રામ દ્વારા ત્રણેય લોકમાં કીર્તિ પ્રાપ્ત થશે અને એ બે રાક્ષસો કોઈ રીતે રામ સામે ઊભા રહી શકશે નહીં. રઘુનંદન રામ સિવાય બીજું કોઈ એ બે ઘમંડયુક્ત અને કાળના બંધનવાળા રાક્ષસોને સંહારવા સક્ષમ નથી.” આ રીતે મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે દશરથ રાજા સમક્ષ પોતાની વિનંતી રજૂ કરી.