રામચંદ્રજી, ઋષિ સમૂહની વચ્ચે બેઠા, વિનમ્રતાપૂર્વક પૂછે છે: “પૂજ્યવર, આશા છે કે મારા પૂર્વ વર્તનથી કોઈ અયોગ્યતા તો બની નથી ને, જેના કારણે અહીંના ઋષિઓને કોઈ અસ્વસ્થતા અનુભવી હોય? અને લક્ષ્મણે પણ, અનાયાસે કે અવગણનાથી, ઋષિઓની દૃષ્ટિએ કોઈ અયોગ્ય વર્તન કર્યું નથી ને? એ જ રીતે, સીતા, જે આપની સેવા અને મારી પ્રતીતિમાં સતત તત્પર છે, તેણે પણ કોઈ અવગણના કરીને અયોગ્ય વર્તન કર્યું નથી ને?” આપણે વૃદ્ધ અને તપથી પક્વ ઋષિ, શરીરે થરથરાંપ અનુભવતા, સર્વજીવો પર દયાળુ રામને ઉત્તર આપે છે: “પ્રિય વત્સ, વૈદેહી જેવી સદાચારવાળી અને ધર્મપ્રિય સ્ત્રી પાસે તો કોઈ અયોગ્યતા હોવી શક્ય જ નથી, ખાસ કરીને ઋષિ સમૂહમાં. જે ચિંતાનો ઉદ્ભવ થયો છે, તે માત્ર આપને કારણે છે; કારણ કે અહીંના ઋષિઓ રાક્ષસોથી ભયભીત થઈને આપસમાં ચર્ચા કરે છે. અહીં ખરા નામનો રાક્ષસ છે, રાવણનો ભાઈ, જેણે જનસ્થાનમાં વસતા બધા ઋષિઓને તોડી નાખ્યા છે. તે ધૃષ્ટ, ક્રૂર, માનવભક્ષી, દુરાચારી અને અહંકારી છે, અને, પ્રિય રામ, તે આપની હાજરી સહન કરી શકતો નથી. જ્યારેથી આપ આ આશ્રમમાં નિવાસ કરી રહ્યા છો, ત્યારે부터 રાક્ષસોએ ઋષિઓને ત્રાસ આપવાનું શરૂ કર્યું છે. તેઓ ભયાનક, વિક્રાળ અને વિકૃત સ્વરૂપે દેખાય છે અને ભયપ્રેરક રૂપ ધારણ કરે છે. એ લોકો દુષ્ટ અને અશુદ્ધ કૃત્યો કરીને, અન્ય ઋષિઓ સામે અયોગ્ય રીતે ઉભા રહીને તેમને તાત્કાલિક દુઃખ આપે છે. તેઓ આશ્રમોમાં છુપાઈ, ઋષિઓને પીડા પહોંચાડવામાં આનંદ પામે છે અને ધર્મમાં નબળા એવા ઋષિઓને ખૂબ દુઃખ આપે છે. તેઓ ઋષિઓના કડછા અને પાત્ર ચોરી જાય છે, યજ્ઞ આરંભે જ પાણી નાખીને અગ્નિ બુઝાવી દે છે અને પાણીના ઘડા તોડી નાખે છે. આ દુષ્ટ રાક્ષસોએ આશ્રમોને અસુદ્ધ બનાવી દીધા છે, તેથી ઋષિઓ આજે અહીંથી દૂર જવા માટે મને પ્રેરણા આપે છે. રામ, આ દુષ્ટો ઋષિઓને શારીરિક પીડા આપે, તે પહેલાં આપણે આ આશ્રમ ત્યજી દઈએ. અહીંથી દૂર એક સુંદર વન છે, જે મૂળ-ફળોથી સમૃદ્ધ છે; હું મારા અનુયાયીઓ સાથે ફરીથી મારા પૂર્વ આશ્રમમાં જઇશ. ખરાએ પણ અગાઉ આપના પર અણ્યાય કર્યો હતો; તેથી, જો આપ ઇચ્છો તો આપ પણ અમારું અનુસરણ કરો. રાઘવ, જે પોતાના પરિવારની સુરક્ષા અંગે સતત અનિશ્ચિત રહે છે, તેના માટે—even જો તે શક્તિશાળી હોય—અહીં નિવાસ કરવો today અઘરો છે.” રાજકુમાર રામ એમને વધુ સમજાવવા ઇચ્છે છે, પણ ઋષિ પોતાનાં નિશ્ચયથી અટકતા નથી. તેઓ રાઘવને વિદાય આપે છે, આશ્વાસન આપે છે અને તેમના સમૂહ સાથે આશ્રમ ત્યજી જાય છે. રામ, ઋષિ અને તેમના અનુયાયીઓને યથાયોગ્ય અંતર સુધી વિદાય આપવા જાય છે, મુખ્ય ઋષિને વંદન કરે છે અને તેમના આદેશ અને અનુમતિથી પોતાના આશ્રમ તરફ પાછા ફરે છે. યદિપી ઋષિઓએ આશ્રમ છોડ્યો હતો, રાઘવ એક ક્ષણ માટે પણ આશ્રમ છોડતા નથી; કારણ કે ઋષિ પરંપરાના વિધિમાં સ્થિર એવા સાધુઓ હંમેશા રાઘવનું અનુસરણ કરતા રહે છે. આ રીતે, વાલ્મીકિ વિરુદાયન રામાયણના અયોધ્યા કાંડની એકસો સોળમી સર્ગ પૂર્ણ થાય છે. પછી, જ્યારે ઋષિ સમૂહ વિદાય થયો, રાઘવ વિચારે છે કે હવે અનેક કારણોસર આ સ્થાન નિવાસ માટે યોગ્ય નથી. “યહાં ભરતે મને મળ્યો હતો, મારી માતાઓ અને અયોધ્યાના લોકોએ પણ મને અહીં જોયો હતો; એ યાદો મને સતત વ્યથિત કરે છે. મહાન આત્મા ભરતે અહીં પોતાનું છાવણી ઊભી કરી હતી, તેથી જમીન ઘોડા અને હાથીના વિસર્જનથી ઘણું મસળી ગઈ છે.” તેથી રાઘવ, યોગ્ય માની, સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે બીજા સ્થળે જવા માટે નીકળી પડે છે. તે મહાન યશસ્વી રામ અત્રિ ઋષિના આશ્રમ પહોંચે છે અને તેમને વિનમ્રતાપૂર્વક વંદન કરે છે. venerable અત્રિ ઋષિ રામને પુત્ર સમાન આત્મીયતાથી આવકાર આપે છે. પોતે સૌને યથાયોગ્ય આવકાર આપે છે, સૌમિત્રિ (લક્ષ્મણ) અને મહારાણી સીતા બંનેને સ્નેહપૂર્વક આશ્વાસન આપે છે. પછી ઋષિ પોતાનાં વૃદ્ધ પત્નીને, જે તેમની પાસે આવી હતી, સન્માન અને આદરથી, ધર્મજ્ઞ અને સર્વપ્રાણીઓના કલ્યાણમાં તત્પર રહીને, આશ્વાસન આપે છે. પછી એ મહાન ઋષિ વૈદેહી (સીતા)ને કહે છે: “આ અનસૂયા મહાભાગ્યશાળી તપસ્વિ છે, જે ધર્મના માર્ગે ચાલે છે; તેને આવકારો.” તે રામને પણ એ ધર્મનિષ્ઠ તપસ્વિની મહિમા જણાવે છે. “જ્યારે દસ વર્ષ સુધી વિશ્વમાં અવિરત દુષ્કાળ રહ્યો હતો, ત્યારે અનસૂયાએ મૂળ-ફળો ઉત્પન્ન કર્યા અને ગંગાને વહેવા માટે પ્રેરિત કરી. તેણે દસ હજાર વર્ષ સુધી ઘોર તપ કર્યું છે. અનસૂયા, પ્રતિજ્ઞાથી શુદ્ધ, અવરોધો દૂર કરીને, દેવકાર્ય માટે ઉત્સુક રહી, દસ દિવસ સુધી રાત્રિ સર્જી હતી; એ આપની માતા સમાન છે, પાપરહિત રામ. વૈદેહીએ એ પ્રસિદ્ધ, સર્વજીવો દ્વારા પૂજનીય, વૃદ્ધ અને હંમેશા ક્રોધરહિત એવી અનસૂયાને, જે પોતાના કર્મોથી પ્રસિદ્ધિ પામેલી છે, સમીપ જવું જોઈએ.” આવી રીતે ઋષિએ કહ્યું ત્યારે, રાઘવ સંમતિ આપે છે અને ધર્મજ્ઞ સીતા સાથે કહે છે: “પ્રિયે, તમે જે વાત સાંભળી, એ તમારા કલ્યાણ માટે છે; તુરંત જાઓ અને એ તપસ્વિનો આશીર્વાદ મેળવો.” રાઘવના કલ્યાણકામી વચનો સાંભળી, સીતા એ વૃદ્ધ, ધર્મનિષ્ઠ સ્ત્રી અનસૂયાના સમીપ જાય છે. એ સ્ત્રી દેહે દુર્બળ, ચહેરે વાંકડા, વયથી વૃદ્ધ, વાળે ધૂસરી, હંમેશા પવનમાં કાંપતી કેળાના વૃક્ષ જેવી, દૃશ્યે પક્વ હતી. સીતા, મહાભાગ્યશાળી અને પતિવ્રતા, કોઈ સંકોચ વિના અનસૂયાને વંદન કરે છે અને પોતાનું નામ જણાવે છે.