રામે આશ્રમના વાસીઓમાં ચિંતા અને ઉદ્વેગ અનુભવ્યો, ત્યારે તેણે હાથ જોડીને આશ્રમના મુખ્ય ઋષિ સાથે વાત કરી. રામે વિવાદાસ્પદ અવાજે પૂછ્યું, “મારે કોઈ ભૂલ તો થઈ નથી કે જેના કારણે આ સાધુઓ દુ:ખી છે? મારા નાના ભાઈ લક્ષ્મણે કાંઈ અયોગ્ય કે અવગણનાથી તો કર્યું નથી, જે તમે જોયું છે? અને સીતા, જે તમારી સેવા માટે સમર્પિત અને મારી તરફ ધ્યાન રાખે છે, તેણે પણ તો કોઈ અયોગ્ય વર્તન કર્યું નથી, એવી કોઈ બેદરકારી તો થઈ નથી?” પછી વર્ષો અને તપથી વૃદ્ધ થયેલા, કાંપતા ઋષિએ, સર્વ જીવો પર દયા રાખનાર રામને કહ્યું, “વૈદેહી (સીતા) તો ગુણવંતી અને ધર્મમાં આનંદ માણનાર છે; એના દ્વારા તો કોઈ અયોગ્ય વર્તન શક્ય નથી, ખાસ કરીને સાધુઓ વચ્ચે, પ્રિય રામ. એ સાધુઓમાં જે ચિંતા છે, એ માત્ર તારી હાજરીના કારણે છે; રાક્ષસોની ભયથી તેઓ એકબીજા સાથે ચર્ચા કરે છે.” “અહીં ખરા નામનો એક રાક્ષસ છે, જે રાવણનો ભાઈ છે; તેણે જનસ્થાનમાં વસતા બધા સાધુઓને ઉખાડીને ફેંકી દીધા છે. એ નિ:શંક, ક્રૂર, માનવ ભક્ષક, અહંकारी અને દુષ્ટ છે, અને એ તારી હાજરી સહન કરી શકતો નથી, રામ. તું આ આશ્રમમાં રહેવા લાગ્યો ત્યારથી જ રાક્ષસોએ સાધુઓને તંગ કરવાનું શરૂ કર્યું છે.” “એ રાક્ષસો ભયાનક, વિકૃત અને વિકટ રૂપ લઈને આવે છે, અને ભયાનક દેખાવ કરે છે. એ દુષ્ટ અને અશુદ્ધ ક્રિયાઓથી, અન્ય સાધુઓ પર ત્વરિત હુમલો કરે છે, અને સામેથી અયોગ્ય રીતે ઉભા રહે છે. એ આશ્રમોમાં છુપાઈને, સાધુઓને તંગ કરે છે, અને ઓછા ધર્મવાળા સાધુઓને દુ:ખ આપે છે.” “એ લોકો સાધુઓના ચમચા અને પાત્રો ચોરી લે છે, યજ્ઞના આગ પર પાણી નાખી તેને બુઝાડી દે છે, અને પાણિનાં પાત્રોને તોડી નાખે છે, ખાસ કરીને યજ્ઞ શરૂ થવાના સમયે. એ દુષ્ટોએ આશ્રમોને દુ:ષિત કર્યા છે, તેથી સાધુઓ અહીંથી જવું ઇચ્છે છે અને મને પણ નવી જગ્યા પર જવા માટે ઉકાળે છે.” “રામ, એ દુષ્ટો સાધુઓને શારીરિક નુકસાન કરે, એ પહેલાં આપણે આ આશ્રમ છોડવું જોઈએ. અહીંથી દૂર એક સુંદર, મૂળ-ફળોથી ભરપૂર જંગલ છે; હું અને મારા અનુયાયીઓ ફરીથી અમારા જૂના આશ્રમમાં જશું.” “ખરાએ પણ અગાઉ તને અયોગ્ય વર્તન કર્યું હતું; જો તને ઇચ્છા હોય, તો તું પણ અમારી સાથે અહીંથી જા. પરિવારની સલામતી વિશે હંમેશા અનિશ્ચિત રહેતો માણસ—even ક્ષમતા ધરાવતા માટે—આજે અહીં રહેવું તારા માટે પણ મુશ્કેલ રહેશે.” રામે વધુ વાત કરીને એ ઋષિને સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ એ ઋષિને રોકી શક્યો નહીં. પછી ઋષિએ રામને વિદાય આપી, આશ્વાસન આપ્યું, અને પોતાના સમુદાય સાથે આશ્રમ છોડ્યો. રામે ઋષિ અને તેમના સમુદાયને થોડા અંતર સુધી શ્રદ્ધાપૂર્વક અનુસરી, મુખ્ય ઋષિને પ્રણામ કર્યો, અને તેમની સંપૂર્ણ મંજૂરી અને સૂચન લઈને પોતાના આશ્રમમાં પરત ફર્યો. પરંતુ રામ—યદપિ સાધુઓએ આશ્રમ છોડી દીધો હતો—એક ક્ષણ માટે પણ આશ્રમ છોડ્યો નહીં; કારણ કે સાધુઓ, જે સદાય ઋષિ-માર્ગે સ્થિર છે, તેઓ રામના અનુયાયી બની રહ્યા. આ રીતે વૈભવી અયોધ્યા કાંડના ૧૧૬મા સર્ગનો અંત આવે છે, જે પ્રાચીન, પવિત્ર રામાયણમાં વાલ્મીકિ દ્વારા રચાયેલ છે. પછી, જ્યારે સાધુઓ ત્યાંથી ચાલ્યા ગયા, રાઘવ (રામ)એ વિચાર કર્યો અને અનેક કારણોસર એ સ્થળે રહેવું યોગ્ય ન લાગ્યું. “અહીં ભરત મને મળ્યો હતો, અને મારી માતાઓ અને શહેરના લોકો પણ આવ્યા હતા; અને મારા મનમાં તેમની યાદથી સતત દુ:ખ રહે છે.” “મહાન આત્મા ભરતે અહીં પોતાનો શિબિર ગોઠવ્યો હતો, તેથી જમીન ઘોડા અને હાથીના ગુમડાથી ખૂબ જ કસાઈ ગઈ છે.” આથી, બીજું સ્થળ પસંદ કરીને, રાઘવાએ વૈદેહી (સીતા) અને લક્ષ્મણ સાથે ત્યાંથી બહાર નીકળવાનો નિર્ણય લીધો. તે મહાન યશવંતે અત્રીના આશ્રમમાં પહોંચીને શ્રદ્ધાપૂર્વક વંદન કર્યું; venerable અત્રીએ રામને પુત્રની જેમ સ્વીકાર્યો. અત્રીએ પોતે જ સન્માન અને મહેમાનગતિનું આયોજન કર્યું, અને સૌમિત્ર (લક્ષ્મણ) તથા ગુણવંતી સીતાને પણ પ્રેમપૂર્વક આશ્વાસન આપ્યું. પછી, અત્રીએ પોતાની વૃદ્ધ પત્નીને, જે સન્માનિત અને શ્રદ્ધાસ્પદ હતી, ધર્મ જાણનાર અને સર્વ જીવોના કલ્યાણમાં રત રહી, આશ્વાસન આપ્યો. પ્રખ્યાત ઋષિએ વૈદેહી (સીતા)ને કહ્યું, “અનસૂયા, જે ખૂબ ભાગ્યશાળી અને તપસ્વિ છે, ધર્મના માર્ગે ચાલે છે, એનું સ્વીકાર કરો.” અને એ તપસ્વિ સ્ત્રી વિશે રામને પણ કહ્યું. “જ્યારે દુનિયા દસ વર્ષ સુધી સતત દુ:ખદાયી દુ:ખથી બળી રહી, અનસૂયાએ મૂળ-ફળો ઉત્પન્ન કર્યા અને ગંગાને વહાવવી કરી.” “શક્તિશાળી તપ અને નિયમોથી સજ્જ, તેણે દસ હજાર વર્ષ સુધી મહાન તપ કર્યો. અનસૂયા, જે વ્રતથી શુદ્ધ અને અવરોધો દૂર કરી, દેવોના કાર્ય માટે ઝડપથી આગળ વધી, દસ દિવસ સુધી રાત સર્જી, એ તારી માતા સમાન છે, પાપમુક્ત રામ.” “વૈદેહી, એ વિખ્યાત, સર્વ જીવો દ્વારા પૂજનીય, વૃદ્ધ, સદા ક્રોધમુક્ત, અને પોતાના કર્મોથી વિખ્યાત અનસૂયાને મળો.” ઋષિએ આવું કહ્યું ત્યારે, રાઘવે ‘જેમ’ કહી, અને ધર્મ જાણનારી સીતાને ઉત્તમ શબ્દોમાં કહ્યું, “રાજકુમારી, તમે જે ઋષિએ કહ્યું એ સાંભળ્યું છે; તમારા હિત માટે, તપસ્વિ સ્ત્રી પાસે જલ્દી જાઓ.” રાઘવના હિતેચ્છી શબ્દો સાંભળીને, સીતાએ એ વૃદ્ધ, ધર્મ જાણનારી પત્ની પાસે ગઈ. એ સ્ત્રી કાંપતી, વૃદ્ધ, ચામડી કાંપતી, વાળ વૃદ્ધાવસ્થાથી પાંછા, અને પવનમાં કેળાની ઝાડ જેવી હંમેશા કાંપતી હતી.