ભરત ઝડપથી નંદિગ્રામમાં પ્રવેશ્યા, રથમાંથી તરત નીચે ઉતરી ગયા અને વડીલોને આ રીતે સંબોધન કર્યું: “મારા ભાઈએ રાજય મને ધાર્મિક સંકલ્પરૂપે સોંપ્યું છે; આ સુવર્ણથી શોભિત પાદુકાઓ જ રાજ્યની કલ્યાણની જવાબદારી વહન કરે છે.” પછી ભરતે તે પાવન પાદુકાઓ પોતાના માથા પર મૂકી, દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, સમગ્ર નાગરિક સભાને કહ્યું: “આ પવિત્ર પાદુકાઓ પર જ છત્ર ધારણ કરો; રાજધર્મ એ પાદુકાઓ અને ગુરૂના આશીર્વાદથી જ અખંડિત રહે છે. મારા ભાઈએ મિત્રતાપૂર્વક આ ત્યાગમય જવાબદારી મારી ઉપર સોંપી છે; હું રઘુવીર રામના પરત આવ્યા સુધી તેનું સંરક્ષણ કરીશ.” ભરત આગળ કહે છે: “જ્યારે હું ઝડપથી પાદુકાઓ રાઘવને પરત આપીશ, ત્યારે તેમના ચરણો સાથે પાદુકાઓનું દર્શન કરીશ. ત્યારબાદ, ભારમુક્ત થઈ, રાઘવ સાથે મિલન પામીને, રાજ્ય ગુરૂને અર્પણ કરી, વડીલોના સેવક રૂપે જીવન વિતાવીશ. જ્યારે પાદુકાઓ અને રાજ્ય બંને રાઘવને અર્પણ કરીશ, ત્યારે હું પાપમુક્ત થઈશ. જ્યારે કકુત્થ્સ વંશજ રામ અભિષેક પામશે અને પ્રજાજન આનંદિત થશે, ત્યારે મને રાજ્ય કરતા ચારગણી વધુ સુખ અને યશ પ્રાપ્ત થશે.” આ રીતે દુઃખી અને વ્યાકુળ બનેલા, પ્રખ્યાત ભરત નંદિગ્રામમાં પોતાના મંત્રીઓ સાથે રાજ્ય ચલાવતા રહ્યા. તે ધર્મનિષ્ઠ ભરત, વલ્કલ અને જટાધારી, ઋષિ સમાન વેશમાં, પોતાની સેના સાથે નંદિગ્રામમાં નિવાસ કરતાં. ભાઈ પ્રત્યે અપાર સ્નેહ, રામના આગમનની લાગણી, ભાઈના વચન પ્રત્યે અડગતા અને પ્રતિજ્ઞામાં સ્થિરતા ભરતમાં સ્પષ્ટ દેખાતી. પાદુકાઓને રાજ્યાભિષેક આપ્યા પછી, ભરતે સમગ્ર રાજ્ય વ્યવસ્થાનો ભાર પાદુકાઓ પર સોંપી દીધો. દરેક કાર્ય કે ધનાદાન પહેલા પાદુકાઓને અર્પણ કરીને, પછી યોગ્ય રીતે કાર્ય કરતા. આ રીતે પાવન પાદુકાઓના રાજ્યાભિષેક પછી, ભરત હંમેશા પાદુકાઓના અધિકાર હેઠળ રાજ્ય ચલાવતા. જયારે કોઈ મહત્વનું કાર્ય કે મૂલ્યવાન ભેટ આવતી, ત્યારે ભરત પ્રથમ પાદુકાઓને અર્પણ કરતાં અને પછી જ કાર્યને પૂર્ણતા આપતા. આ રીતે અયોધ્યાકાંડનો ૧૧૫મો સર્ગ પૂર્ણ થાય છે. ભરતના વિદાય પછી, રામ આશ્રમમાં જ રહેતા રહ્યા. તેમણે જોયું કે ચિત્રકૂટ પાસેના આશ્રમમાં વસતા ઋષિઓમાં અશાંતિ અને ચિંતાની લાગણી છે. તે ઋષિઓ, રામપ્રતિ ભક્તિ ધરાવતા, ચિંતિત નજરે રામ તરફ જોઈ, એકબીજામાં ધીમે ધીમે ચર્ચા કરતા. રામે તેમની આ ચિંતા જાણી, હસ્તજોડી કરીને આશ્રમના મુખ્ય ઋષિને વંદનપૂર્વક પૂછ્યું: “મારા પૂર્વ વર્તનમાં કંઈ અયોગ્યતા રહી ગઈ છે, કે જેના કારણે ઋષિઓ વ્યાકુળ છે? લક્ષ્મણે અચાનક કોઈ અયોગ્ય વર્તન કર્યું છે? કે પછી, સીતા, જે તમારી સેવા અને મારી આજ્ઞામાં સદાય નિષ્ઠાવાન છે, તેણે કોઈ અયોગ્ય વર્તન કર્યું છે?” પછી વૃદ્ધતા અને તપથી જર્જરિત ઋષિ, રામના સર્વપ્રાણિપ્રેમી સ્વભાવને જોઈ, ધીરજભેર બોલ્યા: “હે રામ, વૈદેહી તો ઉત્તમ સ્વભાવ અને ધર્મપ્રિય છે; ઋષિગણમાં તેની તરફથી કોઈ અયોગ્યતા શક્ય જ નથી. આ ચિંતા માત્ર તમારાથી જ ઉદભવી છે. રાક્ષસો દ્વારા ભયગ્રસ્ત થઈ, ઋષિગણ પરસ્પર ચર્ચા કરે છે. અહીં ખરા નામના રાક્ષસ છે, રાવણના ભાઈ, જેઓ જનસ્થાનના તમામ ઋષિઓને ત્રાસ આપે છે. તે દુરાચારી, નિર્દય, માનવભક્ષી અને અહંકારી છે; અને, હે રામ, તે તમને સહન કરી શકતા નથી. તમે અહીંથી આવ્યાથી રાક્ષસોએ ઋષિઓને વધુ ત્રાસ આપવાનું શરૂ કર્યું છે.” “તે રાક્ષસો ભયાનક, વિકૃત અને ભયજનક રૂપ ધારણ કરી, દુષ્ટ અને અશુદ્ધ કાર્યોથી ઋષિઓને ત્રાસ આપે છે. તેઓ છુપાઈને ઋષિગણને દુઃખ આપે છે, તેમની લકડીના ચમચા, પાત્રો ચોરી જાય છે, યજ્ઞ આરંભે જ પાણીથી અગ્નિ બુઝાવી દે છે, અને પાત્રોને તોડી નાખે છે. આવા દુષ્ટો દ્વારા આશ્રમો અપવિત્ર થઈ ગયા છે, તેથી ઋષિગણ આજે મને બીજા સ્થળે જવાની વિનંતી કરે છે.” “હે રામ, તેથી, રાક્ષસો ઋષિઓને શારીરિક હાનિ કરે એ પહેલાં, આપણે આ આશ્રમ ત્યજી દઈએ. અહીંથી દૂર એક સુંદર વન છે, જે મૂળ-ફળોથી પરિપૂર્ણ છે; હું અને મારા અનુયાયીઓ ત્યાં અમારા જૂના આશ્રમમાં જઇશુ. ખરા રાક્ષસે અગાઉ પણ તમારું અપમાન કર્યું છે; જો તમારી ઈચ્છા હોય તો, અમારું અનુસરણ કરો. પરિવારની સુરક્ષા અંગે સતત ચિંતિત રહેતા માટે—even યોગ્ય શક્તિ ધરાવતા માટે—અહીં રહેવું અઘરું છે.” રામે ઋષિને વધુ સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ તેઓ અટક્યા નહીં. અંતે, ઋષિએ રાઘવને વંદન કરી, વિદાય લીધી અને પોતાના સમુદાય સાથે આશ્રમ ત્યજી દીધો.