મંત્રીઓના મનગમતા અને મનને આનંદ આપતા શબ્દો સાંભળી, ભરતએ પોતાના સારથિને કહ્યું: "મારું રથ જોડો." આનંદિત ચહેરા સાથે, તેણે પોતાની તમામ માતાઓને વિનમ્રતાપૂર્વક પ્રણામ કર્યા અને પછી તે તેજસ્વી ભરત શત્રુઘ્ન સાથે રથ પર આરૂઢ થયો. ઝડપથી દોડતા રથમાં ચઢીને, શત્રુઘ્ન અને ભરત, બંને મહાન આનંદથી ભરપૂર, મંત્રીઓ અને પુરોહિતો સાથે નીકળી પડ્યા. આગળ, વશિષ્ઠમુનિ સહિતના વડીલ બ્રાહ્મણો પૂર્વ દિશામાં, નંદિગ્રામ તરફ આગળ વધ્યા. ભરત જ્યાં જાય છે, ત્યાં આખી અયોધ્યાના નાગરિકો, અને હાથી-ઘોડા-રથોથી ભરેલી મોટી સેના, આમંત્રિત વિના જ, તેમની સાથે ચાલવા લાગી. ભરત, જે ધર્મનિષ્ઠ અને ભાઈઓ પ્રત્યે અતિ સ્નેહાળ છે, તેણે રથમાં ઊભા રહી પોતાના માથે રામના પાદુકા ધારણ કરી, ઝડપથી નંદિગ્રામ તરફ પ્રસ્થાન કર્યું. નંદિગ્રામ પહોંચતાં જ ભરતે તરત રથમાંથી નીચે ઉતરી, વડીલોને સંબોધીને કહ્યું: "મારા ભાઈએ મને રાજ્ય આપ્યું છે, જાણે કે તેમણે ત્યાગ કર્યો હોય; આ સુવર્ણથી શોભિત પાદુકાઓ જ રાજ્યની કલ્યાણ-ભાવના વહન કરે છે." પછી ભરતે એ પાદુકાઓ માથે ધારણ કરી, દુ:ખી હૃદયથી તમામ પ્રજાજનોને કહ્યું: "આ પાવન પાદુકાઓ પર જ છત્ર ધારણ કરો; એ પાદુકાઓ અને મારા ગુરુ દ્વારા જ રાજ્યમાં ધર્મ ટકી રહેશે." "મારા ભાઈએ મિત્રતાવશાત્ આ ત્યાગ મને સોંપ્યો છે; રઘુવીર રામ પાછા ફર્યા સુધી હું તેનું જતન કરીશ. જ્યારે હું પાદુકાઓ ઝડપથી રઘુવીરને પરત આપીશ, ત્યારે હું રામના ચરણો અને પાદુકાઓનું એકસાથે દર્શન કરીશ. ત્યારબાદ, મારું ભાર ઉતરી જશે, રઘુવીર સાથે ફરી મળીને હું રાજ્ય ગુરુને સોંપી, વડીલોની સેવા માટે પોતાને સમર્પિત કરી દઈશ." "જ્યારે પાદુકાઓ અને રાજ્ય રઘુવીરને આપીશ, ત્યારે હું પાપથી મુક્ત થઈ જઈશ. જ્યારે કકુત્થ્સ રામનો અભિષેક થશે અને પ્રજા આનંદિત થશે, ત્યારે મને રાજ્ય કરતાં ચારગણો આનંદ અને યશ પ્રાપ્ત થશે." આ રીતે વ્યથિત અને દુ:ખી ભરત, નંદિગ્રામમાં પોતાના મંત્રીઓ સાથે રાજકાજ સંભાળતા રહ્યા. તે મહાન ભરત, વલ્કલ પહેરી, જટાધારી, મુનિ જેવા વસ્ત્રોમાં, પોતાની સેના સાથે નંદિગ્રામમાં રહેવા લાગ્યા. ભરત ભાઈ પ્રત્યે અત્યંત સ્નેહાળ, રામના આગમનની આતુરતા સાથે, ભાઈના વચનને પાળનાર અને પ્રતિજ્ઞામાં અડગ રહ્યો. પાદુકાઓને સિંહાસન પર સ્થાપિત કરીને, ભરત નંદિગ્રામમાં નિવાસ કર્યો અને તમામ રાજકાજ પાદુકાઓને સોંપી દીધું. પછી તેજસ્વી ભરત, પાવન પાદુકાઓની સ્થાપના કરીને, હંમેશાં તેમના આધિન રાજ્ય ચલાવતા. જ્યારે પણ કોઈ કાર્ય આવતું કે કોઈ મૂલ્યવાન ભેટ લાવવામાં આવતી, ભરત પહેલાં પાદુકાઓને અર્પણ કરતા અને પછી યોગ્ય રીતે કાર્ય કરતા. આમ, અયોધ્યાકાંડના ૧૧૫માં સર્ગનો અંત થયો. ભરતના વિદાય પછી, રામ આશ્રમમાં રહ્યા અને તેમણે ત્યાંના ઋષિ-મુનિઓમાં ઉદ્વેગ અને ચિંતાને જોયા. તે બધા ઋષિઓ, જે રામપ્રતિ ભક્તિવાન હતા અને ચિત્રકૂટ પાસેના આશ્રમમાં નિવાસ કરતા, તેઓ ચિંતિત દેખાતા. તેઓ આંખો અને ભ્રૂથી રામ તરફ સંકેત કરતા અને પોતાના વચ્ચે ધીમે ધીમે ચર્ચા કરતા. ઋષિઓની આ ચિંતાને જોઈ રામ પણ ઉદ્વિગ્ન થયા અને હાથ જોડીને મુખ્ય ઋષિને સંબોધ્યા: "મહાનુભાવ, શું મારા પૂર્વ વર્તનમાં કંઈ અનિચ્છનીય થયું છે, જેના કારણે ઋષિઓ દુ:ખી છે? શું લક્ષ્મણે અયોગ્ય રીતે, અજ્ઞાનતા કે અશિષ્ટ વર્તન કર્યું છે, જે તમે જોયું હોય? શું સીતાએ, જે તમારી સેવા માટે સમર્પિત અને મારી પણ સેવા કરે છે, કોઈ અયોગ્ય વર્તન કર્યું છે?" પછી વય અને તપસ્યાથી વૃદ્ધ, કંપતા ઋષિએ, સર્વપ્રેમી રામને કહ્યું: "પ્રિય રામ, વૈદેહી જેવી સૌમ્ય અને ધર્મપ્રિય સ્ત્રી પાસેથી, ખાસ કરીને ઋષિ-મુનિઓ વચ્ચે, કોઈ અયોગ્ય વર્તન શક્ય જ નથી. આ ચિંતા માત્ર તમારા કારણે છે; રાક્ષસોથી ડરીને ઋષિ-મુનિઓ પરસ્પર વાત કરતાં છે." "અહીં એક રાક્ષસ છે, ખરા નામે, રાવણનો ભાઈ, જેણે જનસ્થાનના બધા ઋષિ-મુનિઓને નષ્ટ કરી નાખ્યા છે. તે અતિ દુરાચારી, નિર્દય, માનવભક્ષક, અહંકારી અને દુષ્ટ છે, અને, પ્રિય રામ, તે તમને સહન કરી શકતો નથી." "તમે આશ્રમમાં આવ્યા ત્યારથી રાક્ષસોએ ઋષિ-મુનિઓને ત્રાસ આપવાનું શરૂ કર્યું છે. તેઓ ભયાનક, વિકૃત, ભયાવહ રૂપ ધારણ કરીને આવે છે. દુષ્ટ અને અશુદ્ધ કર્મો કરીને, તેઓ અન્ય ઋષિ-મુનિઓને અયોગ્ય રીતે ત્રાસ આપે છે. તેઓ ગુપ્ત રીતે આશ્રમોમાં છુપાઈ, દુર્બળ ઋષિ-મુનિઓને દુ:ખ આપે છે." "તેઓ ઋષિ-મુનિઓના અંજન, પાત્રો ચોરી જાય છે, યજ્ઞ આરંભે જ પાણીથી અગ્નિ બુઝાવી દે છે, અને ઘડાં તોડી નાખે છે. આવા દુષ્ટો દ્વારા આશ્રમો દુષિત થઈ ગયા છે, તેથી ઋષિ-મુનિઓ અહીંથી જવા ઈચ્છે છે અને આજે મને પણ અન્ય સ્થળે જવા માટે કહે છે.