અયોધ્યામાં રામના વિયોગમાં લોકોની સ્થિતિ ખૂબ જ દુઃખદ બની હતી. શહેરમાં સુંદર ફૂલમાળાઓ પહેરીને મનોરંજન માટે બહાર જતાં પુરુષો હવે દેખાતા નહોતા, neither ઉત્સવો ઉજવાતા હતા, neither લોકોમાં આનંદ હતો. બધાં રામના વિયોગના દુઃખથી પીડાતા હતા. ભરત મનમાં વિચારે છે કે, “મારા ભાઈ સાથે જ આ શહેરની તેજસ્વિતા પણ ચાલી ગઈ છે; અયોધ્યા હવે એવી બની ગઈ છે, જાણે રાખથી ભરેલી રાતમાં પ્રકાશ જ ન હોય.” ભરત આશાવાન થઈ વિચારે છે, “ક્યારે મારા ભાઈ પરત આવશે અને અયોધ્યામાં ફરીથી મોટો ઉત્સવ આવશે? જેમ ઉનાળામાં વાદળો રાહત આપે છે, તેમ રામના આગમનથી શહેરમાં આનંદ છવાઈ જશે.” શહેરના મુખ્ય રસ્તાઓ, જ્યાં પહેલા યુવાનો ભવ્ય વસ્ત્રો પહેરી ગૌરવથી ચાલતાં, હવે સૂનસાન થઈ ગયા હતા. આવા અનેક વિચારો કરતા ભરત પોતાના પિતાના નિવાસસ્થાને પ્રવેશ કરે છે, જે હવે રાજા વિના ખાલી પડ્યું છે, જાણે સિંહ વિના ગુફા. અંદરના મહલો, જ્યાં ક્યારેક તેજસ્વી આનંદ છવાયેલો હતો, હવે વિહોણા અને નિર્વાણ લાગતા હતા, જાણે દેવતાઓએ ત્યજી દીધેલો દિવસ, કે જેમાં સૂર્ય જ નથી. સંયમી ભરત, આ દૃશ્ય જોઈને, ઊંડા દુઃખમાં આવી જાય છે અને આંખોમાંથી અશ્રુ વહેવા લાગે છે. આ રીતે અયોધ્યાકાંડના એકસો ચૌદમા સર્ગનો અંત થાય છે. પછી, ભરતે પોતાની માતાઓને અયોધ્યામાં સ્થિર કરી દીધા પછી, દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, વડીલોએ કહ્યું, “હું હવે નંદિગ્રામ જઇશ; આજે હું તમને વિદાય આપું છું. ત્યાં જઈને રાઘવ વિના આ બધું દુઃખ સહન કરીશ.” ભરતે સ્પષ્ટ રીતે કહ્યું, “રાજા સ્વર્ગમાં ગયા છે, મારા ગુરુ જંગલમાં છે; હું રામના પરત આવવાની રાહ જોઈશ, કારણ કે એ જ મહાન અને વિખ્યાત રાજા છે.” ભરતના આ ઉન્નત અને ઉદાર વચનો સાંભળીને બધા મંત્રીઓ અને પુજારી વસિષ્ઠે કહ્યું, “ભરત, તમે જે કહ્યું તે ખરેખર પ્રશંસનીય છે; ભાઈપ્રેમથી ઉદ્ભવેલા તમારા વચનો તમારી યોગ્યતા દર્શાવે છે. તમે હંમેશા કુટુંબપ્રેમી, ભાઈપ્રેમમાં અડગ અને સદ્ગુણોના માર્ગે ચાલો છો, તો તમને કોણ અસ્વીકાર કરશે?” મંત્રીઓના મનપસંદ અને પોતાની ઇચ્છા મુજબના વચનો સાંભળીને ભરતે રથવાનને કહ્યું, “મારો રથ જોડો.” ભરતે આનંદિત ચહેરે પોતાની તમામ માતાઓને વિનમ્રતાપૂર્વક પ્રણામ કર્યા અને શત્રુઘ્ન સાથે રથ પર આરૂઢ થયા. તેજસ્વી ભરત અને શત્રુઘ્ન, બંને પરમ આનંદથી ભરપૂર, મંત્રીઓ અને પુજારીઓ સાથે ઝડપી ગતિએ નંદિગ્રામ તરફ નીકળ્યા. આગળ વસિષ્ઠ અને વડીલો, તથા બધા બ્રાહ્મણો પૂર્વ દિશામાં, નંદિગ્રામ તરફ ચાલ્યા. આખું અયોધ્યાનું અગણિત સેનાદળ, હાથી, ઘોડા અને રથોથી ભરેલું, આમંત્રિત વિના જ ભરતના પાછળ નીકળી પડ્યું. ભરત, જે ધર્મનિષ્ઠ અને ભાઈઓ પ્રત્યે પ્રેમાળ હતો, ચડેલા રથમાં પોતાના માથે રામના પાદુકા ધારણ કરીને ઝડપી નંદિગ્રામ પહોંચ્યો. ત્યાં પહોંચીને તરત જ રથમાંથી ઊતર્યો અને વડીલોને કહ્યું, “મારા ભાઈએ મને આ રાજ્ય જાણે ત્યાગ રૂપે સોંપ્યું છે; આ સોનાથી શોભિત પાદુકાઓ રાજ્યની કલ્યાણની જવાબદારી વહન કરે છે.” ભરતે પાદુકાઓ માથે ધારણ કરી સમગ્ર નાગરિક સભાને દુઃખભર્યા સ્વરે કહ્યું, “આ પવિત્ર પાદુકાઓ પર જલ્દી છત્રી ધરો; એ અને મારા ગુરુ દ્વારા જ રાજ્યમાં ધર્મ ટકી રહ્યો છે. મારા ભાઈએ મિત્રતાથી મને આ ત્યાગ સોંપ્યો છે; રાઘવ પરત આવે ત્યાં સુધી હું તેનું રક્ષણ કરીશ. જ્યારે હું પાદુકાઓ પરત આપીને રાઘવના ચરણો જોશ, ત્યારે મારા દુઃખનો અંત આવશે. ત્યારબાદ, રાઘવ સાથે ફરી એક થઇ, રાજ્ય ગુરુને સોંપી, વડીલોની સેવા માટે પોતાને અર્પણ કરી દઈશ. રાઘવને પાદુકા અને રાજ્ય આપી, હું પાપમુક્ત થઈ જઈશ. જ્યારે કકુત્સ્થ અભિષિક્ત થશે અને પ્રજા આનંદિત થશે, ત્યારે મને રાજ્ય કરતાં ચારગણો આનંદ અને યશ મળશે.” આ રીતે દુઃખી અને વ્યાકુળ થઇ, તેજસ્વી ભરત નંદિગ્રામમાં પોતાના મંત્રીઓ સાથે રહીને રાજ્ય સંભાળવા લાગ્યા. તે મહાન ભયંકર ભરત વનવાસીની જેમ વલ્કલ અને જટાધારી વેશમાં, નંદિગ્રામમાં પોતાની સેના સાથે નિવાસ કરવા લાગ્યા. ભરત ભાઈપ્રેમથી ભરપૂર, રામના પરત આવવાની આતુરતા ધરાવતો, ભાઈના વચનનું પાલન કરતો અને પ્રતિજ્ઞામાં અડગ રહ્યો. તેણે પાદુકાઓને રાજ્યાભિષેક આપીને સમગ્ર રાજ્યની જવાબદારી પાદુકાઓને સોંપી દીધી. ભરતે પવિત્ર પાદુકાઓને અભિષેક આપ્યા પછી, હંમેશા તેમના અધિપત્ય હેઠળ રાજ્યનું સંચાલન કર્યું. જ્યારે પણ કોઈ કામ થતું કે કોઈ કિંમતી ભેટ લાવવામાં આવતી, ત્યારે ભરત પહેલા પાદુકાઓને અર્પણ કરતો અને પછી જ એ કાર્ય કરતો. આ રીતે અયોધ્યાકાંડના એકસો પંદરમા સર્ગનો અંત થાય છે. ભરતના પ્રસ્થાન પછી રામ ચિત્રકૂટના આશ્રમમાં રહ્યા. ત્યાં તેમણે ધ્યાનથી જોયું કે આસપાસના ઋષિ-મુનિઓમાં ચિંતાની લહેર છે. એ બધા ઋષિ, જે રામને ભક્તિથી માનતા અને ચિત્રકૂટ પાસેના આશ્રમમાં રહેતા, તેઓ ઉદ્વિગ્ન લાગતા હતા. તેઓ આંખો અને ભ્રૂથી રામ તરફ સંકેત કરતા, શંકાભર્યા ચહેરે એકબીજામાં ધીરે-ધીરે વાતો કરતા. તેમની આ ચિંતાને જોઈને રામ પણ ઉદ્વિગ્ન થઈ ગયા અને હાથે હાથ જોડીને મુખ્ય ઋષિને વિનમ્રતાપૂર્વક પૂછ્યું, “મહારાજ, શું મારી ભૂતકાળની કોઈ અયોગ્ય વર્તનથી ઋષિ-મુનિઓ દુઃખી થયા છે?” આ રીતે આ પ્રસંગો વાલ્મીકી રામાયણના પવિત્ર અયોધ્યાકાંડમાં વર્ણવાયા છે.