અયોધ્યાનું રાજ્ય, રામના વિયોગમાં, ગમગીન અને સુશોભનહીન બની ગયું હતું. એ શહેર એ રીતે લાગતું હતું જેમ કોઈ સ્ત્રી, દુઃખથી ઝળહળતી, વિના અભૂષણ અને વિના સુગંધિત ઉશ્કાણના, શોકમાં તપાઈ રહી હોય. અયોધ્યા ઉપર જાણે વરસાદના ઋતુમાં ઘેરા વાદળોથી છુપાઈ ગયેલું સૂર્યપ્રકાશ હોય, એમ આ formerly પ્રકાશમય નગર હવે અંધકારમય લાગતું હતું. એ સમયે દશરથપુત્ર, મહાન અને તેજસ્વી ભરતે, પોતાના રથમાં ઊભા રહીને પોતાના સારથીને પૂછ્યું: “આજે અયોધ્યામાં પહેલાં જેવો સંગીત અને વાદ્યોનો ઊંડો, આનંદમય અવાજ કેમ સાંભળાતો નથી? શરાબ અને ફૂલોની સુગંધ પણ હવે ક્યાંય નથી. ધૂપ અને અગરૂની મહેક પણ હવા માં નથી રહી. રામના વિયોગ પછી અયોધ્યામાં હવે સુંદર રથોની ઘંટીઓ, ઘોડાઓના મૃદુ હ્હિંચ, મતવાળા હાથીઓના ઘોંઘાટ અને ગાડીઓના અવાજ પણ નથી રહેતા. યુવાન સ્ત્રીઓ પણ હવે ચંદન, અગરૂ અને તાજા ફૂલોના હારથી પોતાને શોભાવતી નથી. પુરુષો પણ સુંદર ફૂલમાળાઓ પહેરીને ફરવા નીકળતા નથી, અને રામના શોકમાં શહેરમાં કોઈ ઉત્સવ ઉજવાતા નથી.” ભરતે દુઃખથી કહ્યું, “મારા ભાઈ સાથે શહેરનો તેજ પણ ચાલ્યો ગયો છે. અયોધ્યા હવે એવી લાગી રહી છે, જેમ રાખથી ઢંકાયેલી રાત કદી ચમકે નહીં. ક્યારે મારો ભાઈ પાછો આવશે, અને અયોધ્યામાં આનંદ ફરી આવશે? જેમ ઉનાળામાં વાદળો રાહત આપે છે, તેમ રામની હાજરીથી શહેરમાં આનંદ આવશે. હવે શહેરના મુખ્ય માર્ગો પર પણ સુંદર વસ્ત્રો પહેરેલા યુવાનોની ભીડ નથી. આવી રીતે અનેક દુઃખદ વાતો કરતા ભરત પિતા દશરથના નિવાસસ્થાને પ્રવેશ્યા, જે હવે રાજા વગરનું, સિંહ વિનાની ગુફા જેવું લાગતું હતું.” ભરતે જ્યારે આંતરિક મહેલ જોયા, ત્યારે તે ખાલી અને તેજહીન લાગ્યા, જાણે દેવતાઓએ ત્યજી દીધેલો અને સૂર્ય વગરનો દિવસ હોય. સ્વયં સંયમી ભરત અત્યંત દુઃખી થઈને રડવા લાગ્યા. આ પ્રમાણે અયોધ્યાકાંડના મહાન અને પ્રાચીન વાલ્મીકિ રામાયણના ચૌદમું સર્ગ પૂર્ણ થયું. પછી, પોતાની માતાઓને અયોધ્યામાં સ્થિર કરી, ધૈર્યવાન અને દુઃખથી પીડાતા ભરતે વડીલોને કહ્યું: “હું હવે નંદિગ્રામ જઇશ; આજે હું તમને વિદાય આપું છું. ત્યાં હું રાઘવ વિના આ દુઃખ સહન કરીશ. રાજા સ્વર્ગસ્થ થયા છે, અને મારા ગુરુ જંગલમાં છે; હું રાહ જુઓ છું કે રામ પાછા આવે અને રાજ કરે, કેમ કે એ મહાન અને પ્રસિદ્ધ રાજા છે.” ભરતના આ ઉચ્ચ ભાવના ભરેલા શબ્દો સાંભળીને બધા મંત્રીઓ અને પુરોહિત વસિષ્ઠે કહ્યું: “ભરત, તમે જે કહ્યું તે ખરેખર પ્રશંસનીય છે; ભાઈપ્રેમથી ભરેલા તમારા શબ્દો તમને યોગ્ય જ છે. તમે સદા સગાં માટે સમર્પિત છો, ભાઈપ્રેમમાં અડગ છો અને સદા સદગતિના માર્ગે ચાલો છો; તમને કોણ ન માને?” મંત્રીઓના મનગમતા અને પોતાની ઇચ્છા અનુરૂપ શબ્દો સાંભળીને ભરતે સારથીને કહ્યું: “મારો રથ જોડો.” આનંદિત ચહેરા સાથે તેણે પોતાની તમામ માતાઓને વિનમ્રતાપૂર્વક વંદન કર્યું અને તેજસ્વી ભરત શત્રુઘ્ન સાથે રથ પર ચઢ્યા. શત્રુઘ્ન અને ભરત બંને, આનંદથી ભરપુર, ઝડપી ચાલતા રથમાં બેઠા, મંત્રીઓ અને પુરોહિતો સાથે નંદિગ્રામ તરફ નીકળ્યા. આગળ, વસિષ્ઠ સહિત વડીલો અને બધા બ્રાહ્મણો પૂર્વ દિશામાં નંદિગ્રામ તરફ ચાલ્યા. અનિમંત્રિત પણ ઉત્સુક સમૂહ, હાથી, ઘોડા અને રથોથી ભરેલો, ભરત સાથે શહેરમાંથી નીકળી પડ્યો. ભરત, સદા ધર્મનિષ્ઠ અને ભાઈઓ માટે પ્રેમાળ, રથમાં ઊભા રહીને પોતાના માથે રામના પાદુકા ધારણ કરી ઝડપથી નંદિગ્રામ પહોંચ્યા. તત્કાળ રથમાંથી ઉતરી, વડીલોને કહ્યું: “આ રાજ્ય મને મારા ભાઈએ ત્યાગરૂપે આપ્યું છે; આ સોનાથી શોભાયમાન પાદુકાઓ રાજ્યના કલ્યાણનું ભાર વહે છે.” પાદુકા માથે મૂકી, દુઃખથી વ્યાકુળ ભરતે સમગ્ર સભાને કહ્યું: “જલ્દીથી આ પૂજનીય પાદુકાઓ પર છત્રી ધારણ કરો; આ પાદુકાઓ અને મારા ગુરુ દ્વારા રાજ્યમાં ધર્મ સ્થિર છે. મારા ભાઈએ મિત્રતાવશાત્ આ ત્યાગ મને સોંપ્યો છે; હું રાઘવ પાછા આવે ત્યાં સુધી તેને સાચવીશ. જ્યારે હું આ પાદુકાઓ ફરીથી રાઘવને આપીશ, ત્યારે હું રામના પાદUKા સાથે તેમના ચરણ દર્શન કરીશ. ત્યારે હું મારા ભારથી મુક્ત થઈ, રાઘવ સાથે મિલન કરી, રાજ્ય ગુરુને સોંપી, વડીલોની સેવા માટે પોતાને અર્પણ કરીશ. જ્યારે પાદુકાઓ અને રાજ્ય રાઘવને આપીશ, ત્યારે હું પાપમુક્ત થઈશ. જ્યારે કકુત્સ્થ અભિષેકિત થશે અને પ્રજા આનંદિત થશે, ત્યારે મારું સુખ અને યશ રાજ્ય કરતાં ચારગણું વધારે હશે.” આ રીતે દુઃખી અને વ્યાકુળ, તેજસ્વી ભરતે નંદિગ્રામમાં પોતાના મંત્રીઓ સાથે રાજ્ય સંભાળ્યું. એ મહાન ભરત વલ્કલ ધારણ કરી, જટાધારી બની, ઋષિ જેવા વસ્ત્રોમાં, પોતાની સેના સાથે નંદિગ્રામમાં નિવાસ કર્યો. ભાઈ માટે પ્રેમાળ, રામના આગમનની આશા રાખતો, ભાઈના આજ્ઞાપાલક અને પ્રતિજ્ઞામાં અડગ ભરત, પાદુકાઓને રાજ્યાભિષેક કરીને, સમગ્ર રાજ્ય વ્યવસ્થા પાદુકાઓને સોંપી, નંદિગ્રામમાં નિવાસ કરી, સર્વે કાર્ય પાદુકાઓના નામે ચલાવતો રહ્યો. આ રીતે, મહાન ભરતે પૂજનીય પાદુકાઓનું રાજ્યાભિષેક કરીને, સદા તેમના અધિનાયિત્વ હેઠળ રાજ્યનું સંચાલન કર્યું.