અયોધ્યા નગરમાં જ્યારે રામના વિયોગમાં બધું સુનશાન અને નિર્વાણ જેવી સ્થિતિમાં દૃશ્યમાન થતું હતું, ત્યારે તે શહેર એક સુકાઈ ગયેલી, પંખીઓ ઉડી ગયેલી, જળચર પ્રાણીઓ છુપાઈ ગયેલી પર્વતની નદી જેવી લાગી રહી હતી. અગ્નિહોત્ર પછી જેમ યજ્ઞાગ્નિનો તેજ તો રહે છે પણ ધૂમ તો નથી અને પછી ધીમે ધીમે એ અગ્નિ પણ બુઝાઈ જાય, તેમ અહીંની ચળકાટ પણ ઓછી પડી ગઈ હતી. મહાયુદ્ધ પછી જેમ સૈન્યના શસ્ત્રો તૂટી જાય, ઘોડા-રથ-ધ્વજ નષ્ટ થઈ જાય, વીર યુધ્ધમાં પડી જાય અને સૈન્ય દુઃખમાં પડી જાય, તેવી સ્થિતિ અયોધ્યાની થઈ ગઈ હતી. સમુદ્રની જેમ, જે પહેલા ગર્જના અને ફેનથી ભરપૂર હતો, પણ હવે પવનથી શાંત થઈ ગયો હોય અને તેની ગૂંજી રહેલી ધ્વનિ પણ મૂક થઈ ગઈ હોય, તેવી શાંતિ અહીં છવાઈ ગઈ હતી. યજ્ઞશાળા જેવી, જ્યાં યજ્ઞ પૂરો થયા પછી યજ્ઞકર્મીઓ અને વિભૂષિત સાધનો બધાં જતી રહ્યા હોય અને માત્ર નિર્વાણ જ બાકી હોય, એવી નિરાવતા છવાઈ ગઈ હતી. ગાય જેમ પોતાના સમૂહમાં ઊભી રહી, વાછરડાં માટે તરસી રહી, અને વાછરડા વગર વિચલિત થઈ જાય, તેવી અયોધ્યા પણ પોતાના નેતા વિના વ્યાકુળ લાગી રહી હતી. મણમાળામાંથી સુંદર અને તેજસ્વી મણિઓ અલગ પડી જાય અને માત્ર દોરી અને થોડા મણિ બાકી રહે, તેવી અયોધ્યાની કાંતિ ઓછી પડી ગઈ હતી. આકાશમાંથી તારા પતન પામે અને તેની જ્યોતિ અને વિશાળતા ઓછી થઈ જાય, તેમ અયોધ્યાની મહિમા ક્ષીણ થઈ ગઈ હતી. વસંત બાદ સુગંધિત પુષ્પોથી શોભાયમાન લતા, હવે જંગલની આગથી સુકાઈ ગઈ હોય તેમ, અયોધ્યાની ખુશી પણ ઓછી પડી ગઈ હતી. મેઘોથી ઢંકાયેલું આકાશ, જેમાં ચાંદણી અને તારાઓ છૂપાઈ ગયા હોય, અથવા બજાર અને દુકાનો બંધ થયેલું શહેર, જેમાં જીવનની ચળપળ ઓછી થઈ ગઈ હોય, તેવી અયોધ્યા બની ગઈ હતી. પીણાની જગ્યા, જ્યાં શ્રેષ્ઠ પાનપાત્ર તૂટી ગયા હોય અને પીણારાઓ પણ નથી રહ્યા, અથવા તૂટેલી કૂવો, જેમાં પાણી ખૂટી ગયું હોય અને પાત્રો પણ તૂટી ગયા હોય, તેવી નિર્વાણતા જોવા મળતી હતી. મહાન ધનુષ્ય જે શક્તિશાળી યોદ્ધા દ્વારા તાણાયું હતું, પણ હવે તૂટી ગયું હોય, અથવા યુદ્ધમાં વીર યોદ્ધા દ્વારા છોડી દેવાયેલી યુવતી, જે સુશોભિત હતી પણ હવે દયનીય થઈ ગઈ હોય, તેવી અયોધ્યા દુઃખમાં ડૂબી ગઈ હતી. વિશાળ સરોવર, જેમાં પાણી સુકાઈ ગયું હોય, કાંઠા તૂટી ગયા હોય અને કમળો પણ નથી રહ્યા, તેવી અયોધ્યાની શોભા ઘટી ગઈ હતી. સ્ત્રી જે દુઃખમાં, વિભૂષણ વિના, કાયાં દુઃખથી કાળી પડી ગઈ હોય, તેવી અયોધ્યા બની ગઈ હતી. વરસાદી મોસમમાં જેમ સૂર્ય પ્રકાશ ઘનઘોર વાદળોમાં છૂપાઈ જાય, તેમ અયોધ્યાની તેજસ્વિતા પણ ઓછી પડી ગઈ હતી. એવામાં, મહાન અને વિખ્યાત દશરથપુત્ર ભરતે, પોતાના ઉત્તમ રથમાં ઊભા રહીને, રથચાલકને પૂછ્યું: "આજે અયોધ્યામાં પહેલાની જેમ સંગીત અને વાદ્યનો ગૂંજી રહેલો અવાજ કેમ નથી સંભળાતો?" તેણે જોયું કે અહીં મદિરા અને પુષ્પમાળાની સુગંધ પણ રહી નથી, ધૂપ અને અગરુની સુગંધ પણ હવે વ્યાપતી નથી. રથોના ગર્જન, ઘોડાઓની હળવી ટાપ, મદમસ્ત હાથીઓના ઘૂંઘાટ અને રથોની ધ્વનિ પણ હવે શમાઈ ગઈ છે, કારણ કે રામનું નિર્વાસન થયું છે. રામ વિના, યુવાન સ્ત્રીઓ દુઃખી થઈને હવે ચંદન, અગરુ અને તાજા પુષ્પમાળાથી પોતાને શોભાવતી નથી. પુરુષો પણ સુંદર પુષ્પમાળાઓ પહેરીને બહાર ફરવા જતાં નથી અને શહેરમાં કોઈ ઉત્સવ ઉજવાતા નથી—રામના વિયોગના શોકથી બધું નિરાવ છે. ભરતે કહ્યું: "નિશ્ચય જ, મારા ભાઈ સાથે આ શહેરની તેજસ્વિતા પણ ચાલી ગઈ છે; અયોધ્યા હવે એવી છે જેમ રાત્રે રાખથી ઢંકાયેલી હોય અને તેજ નથી રહેતું. ક્યારે મારા ભાઈ પાછા આવી, મેઘોથી ગરમીમાં રાહત મળે તેમ, અયોધ્યાને આનંદ આપશે?" હવે, અયોધ્યાના મુખ્ય માર્ગો પર યુવાન, સુંદર વસ્ત્રો પહેરેલા, ગૌરવભેર ચાલતા યુવાનોની ભીડ પણ રહી નથી. આવી અનેક વાતો કરતા ભરત પોતાના પિતાના મહેલમાં પ્રવેશ્યા, જે હવે રાજા વિના, સિંહના વિના ખાલી પડેલી ગુફા જેવી લાગતી હતી. અંદરની મહેલ પણ, જે પહેલાં તેજસ્વી હતી, હવે દેવતાઓએ ત્યજી દીધેલી અને સૂર્ય વિના દિવસ જેવી, નિરાવ અને શોકમય હતી. આ દૃશ્ય જોઈ, મનનિયંત્રિત ભરતના આંખોમાંથી દુઃખના આંસુ વહી નીકળ્યા. આ રીતે, વૈભવી અયોધ્યાકાંડના પ્રાચીન અને પાવન વાલ્મીકિ રામાયણના ૧૧૪મો સર્ગ પૂર્ણ થાય છે. પછી, ભરતે પોતાની માતાઓને અયોધ્યામાં સ્થિર કરી, પોતે દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, વડીલોને કહ્યું: "હું હવે નંદિગ્રામ જઇશ; આજે હું આપ સૌને વિદાય આપું છું. ત્યાં હું રાઘવ વિના આ દુઃખ સહન કરીશ. કારણ કે રાજા સ્વર્ગસ્થ થયા છે અને મારા ગુરુ જંગલમાં છે; હું રામની વાપસીની રાહ જોઈશ, જે મહાન અને વિખ્યાત રાજા છે." ભરતના આ મહાન અને ઉદાર વચન સાંભળીને, બધા મંત્રીઓ અને પુજારી વસિષ્ઠે કહ્યું: "ભરત, તમે જે કહ્યું છે તે ખરેખર પ્રશંસનીય છે; ભાઈપ્રેમથી ઊભેલા તમારા વચન તમને યોગ્ય છે. ભાઈપ્રેમમાં સ્થિર અને સદા કુટુંબપ્રેમી એવા તમારો કોણ પ્રશંસા ન કરે?" મંત્રીઓના મનગમતા અને સ્વીકાર્ય વચનો સાંભળીને, ભરતે રથચાલકને કહ્યું: "મારો રથ જોડો." આનંદભેર, તેણે પોતાની તમામ માતાઓને વંદન કર્યું અને તે તેજસ્વી ભરત, શત્રુઘ્ન સાથે રથ પર આરૂઢ થયા. ત્યારબાદ, શત્રુઘ્ન અને ભરત બંને, મહાન આનંદથી ભરપૂર, મંત્રીઓ અને પુજારીઓ સાથે ઝડપથી રથ પર બેસી નિકળ્યા. આગળ, વસિષ્ઠમુનિ અને અન્ય વડીલો તથા બધા બ્રાહ્મણો પૂર્વ દિશામાં, નંદિગ્રામ તરફ આગળ વધ્યા. અને આખું અયોધ્યાનું અણમંગળ સૈન્ય, જેમાં હાથી, ઘોડા અને રથોથી ભરપૂર હતું, તે પણ ભરત સાથે, શહેરના બધા રહેવાસીઓ સાથે, નંદિગ્રામ તરફ ચાલી પડ્યું.