ભરત પોતાના રથમાં અયોધ્યાની નજીક પહોંચ્યા ત્યારે, તેમણે રથચાલકને કહ્યું, “રથચાલક, જુઓ! અયોધ્યા તો વિનાશ પામી છે, હવે તે ચમકતી નથી; તે આકારહીન, સુખહીન અને દુઃખી બની ગઈ છે, જ્યાં કોઈ અવાજ પણ સંભળાતો નથી.” આ રીતે મહાન અયોધ્યાકાંડના એકસો તેરમા અધ્યાયનો અંત થયો. પછી, ઘેરો અને ગુંજતો અવાજ કરતી રથમાં ભરત ઝડપથી અયોધ્યામાં પ્રવેશ્યા. તેમણે જોયું કે અયોધ્યા હવે ઘુવડ અને ગિધથી ભરાઈ ગઈ છે, હાથીઓ અને મનુષ્યો તો છે પણ બધું જ અંધકારમય અને ઉદાસ છે—જાણે રાત થઈ ગઈ હોય. તેમને એમ લાગ્યું જાણે રોહિણી નક્ષત્ર પર દુશ્મન રાહુ આવી પડ્યો હોય, તેમ પોતાની પ્રિય અયોધ્યા પર દુઃખ અને અંધકાર છવાઈ ગયો છે. ભરતને અયોધ્યા હવે સુકાઈ ગયેલી અને ખલેલ પામેલી નદી જેવી લાગી, જ્યાં પક્ષીઓ ઉડી ગયા હોય, માછલીઓ અને ઘોઘાં છુપાઈ ગયા હોય અને પ્રવાહ પણ ઘટી ગયો હોય. જાણે યજ્ઞની જ્વાળા, જે સોનાની જેમ તેજસ્વી હોય પણ હવન પછી ધૂમ વગર ઓછી થઈ જાય અને પછી બુઝાઈ જાય. તેમને અયોધ્યા એવી લાગી જાણે મહાયુદ્ધ પછી સેનાનું શસ્ત્રભંડાર તૂટી ગયું હોય, ઘોડા, રથ અને ધ્વજ નાશ પામ્યા હોય, વીરો મૃત્યુ પામ્યા હોય અને બધું દુઃખમાં ગરકાવ થઈ ગયું હોય. ભરતને અયોધ્યા હવે સમુદ્રની લહેર જેવી લાગી, જે પહેલાં ફણકતી અને ગાજતી હતી, પણ હવે પવનથી શાંત થઈ ગઈ છે અને તેનો ગર્જનાવાદ બંધ થઈ ગયો છે. જાણે યજ્ઞસ્થળ, જ્યાં બધા યજ્ઞકર્મીઓ અને સાધનો યજ્ઞ પછી છોડી ગયા હોય અને શાંતિ છવાઈ ગઈ હોય. તેમને અયોધ્યા એવી લાગી જાણે ગાય, જે ઝુંડમાં ઊભી છે પણ વાછરડાની શોધમાં દુઃખી છે, નેતા બળદ વિના તરસી રહી છે. ભરતને અયોધ્યા એવી લાગી જાણે તાજી મણકાની માળા, જેમાં સૌથી તેજસ્વી અને સુંદર મણકા અલગ થઈ ગયા હોય, જાણે તારા, જે આકાશમાંથી પડી ગયા હોય અને તેજ ગુમાવી બેઠા હોય. જાણે વસંત પછી સુકાઈ ગયેલી વેલ, જે પહેલા ફૂલો અને મધમાખીઓથી ગુંજતી હતી, હવે અગ્નિથી બળી ને સૂકાઈ ગઈ છે. ભરતને અયોધ્યા હવે એવા આકાશ જેવી લાગી, જેમાં વાદળો છવાઈ ગયા હોય અને ચાંદ તારા છુપાઈ ગયા હોય; જાણે બજાર અને દુકાનો બંધ પડી ગઈ હોય અને વેદમંત્રો પણ મૌન થઈ ગયા હોય. જાણે પીવાના મેદાન, જ્યાં બધું ખાલી પડી ગયું હોય, તૂટેલા પ્યાલા અને દારૂના પાત્રો જ દેખાય છે. જાણે કૂવો, જેનો પાણી ખૂટી ગયું હોય, જમીન તૂટી ગઈ હોય, વાસણ તૂટી ગયા હોય અને કૂવો પડી ગયો હોય. ભરતને અયોધ્યા એવી લાગી જાણે મોટું ધનુષ્ય, જે પહેલેથી તાણેલું હતું પણ હવે તૂટી ગયેલી તાંતણ સાથે જમીન પર પડી ગયું છે. જાણે યુવાન કન્યા, જેને યુદ્ધમાં વીર ઘોડેસવાર છોડી ગયો હોય, તેની શોભા પણ ગુમાઈ ગઈ હોય. જાણે વિશાળ તળાવ, જેમાં પાણી સુકાઈ ગયું હોય, માછલીઓ અને કાચબા તો છે પણ કિનારા તૂટી ગયા હોય અને કમળ પણ ગુમ થઈ ગયા હોય. ભરતને અયોધ્યા એવી લાગી જાણે સ્ત્રી, જે દુઃખથી વિલાયમન છે, તેની દેહ પર દુઃખની આગ બળી રહી છે, તેને સુગંધિત તેલ કે આભૂષણ પહેરવાની મનાઈ છે. જાણે વરસાદના મોસમમાં વાદળોથી ઢંકાયેલું સૂર્ય, જે આખું છુપાઈ ગયું હોય. પછી, દશરથના પુત્ર મહાન ભરતે પોતાના રથમાં ઊભા રહીને રથચાલકને કહ્યું, “આજે અયોધ્યામાં પહેલાં જેવો સંગીત અને વાદ્યોનો ઘેરો, મધુર અવાજ કેમ સંભળાતો નથી? અહીં દારૂ અને ફૂલોની સુગંધ પણ હવે રહી નથી, અગરુ અને ધૂપની સુગંધ પણ ક્યાંક નથી. રથોના ઘમકારા, ઘોડાઓની હળવી હણફાટ, ઉન્મત્ત હાથીઓના ઘૂઘાટ અને રથગાડીઓનો મોટો અવાજ, હવે બધું જ શાંત થઈ ગયું છે; કારણ કે રામ વિદેશગમન પર છે.” “રામના વિયોગમાં યુવાન સ્ત્રીઓ હવે સુંદર ચંદન, અગરુ કે તાજા ફૂલોની માળા પહેરતી નથી; યુવાન પુરુષો પણ સુંદર ફૂલો પહેરીને ફરવા જતાં નથી; શહેરમાં કોઈ ઉત્સવ ઉજવાતા નથી, બધા રામના દુઃખથી પીડાઈ રહ્યા છે. નિશ્ચિતપણે, મારા ભાઈ સાથે આ શહેરનું તેજ પણ ચાલ્યું ગયું છે—અયોધ્યા હવે એવી જ છે, જેમ રાતમાં ફક્ત રાખ જ બાકી રહી જાય અને ચમકતું કશું ન હોય.” “ક્યારે મારા ભાઈ રામ મહોત્સવની જેમ પાછા આવશે અને અયોધ્યાને ઉલ્લાસથી ભરશે, જાણે ઉનાળે વાદળો વરસાદ લાવે? હવે અયોધ્યાના મુખ્ય માર્ગો પર સુંદર વસ્ત્રોમાં સજ્જ યુવાનોની ભીડ પણ નથી.” આવી ઘણી વાતો કરતા ભરત પોતાના પિતાના મહેલમાં પ્રવેશ્યા, જે હવે રાજા વિના ખાલી પડ્યું હતું—જાણે સિંહ વિના ગુફા. જ્યારે તેમણે મહેલના અંદરના ભાગો જોયા, ત્યાં તેજસ્વિતા પણ નહોતી, જાણે દેવો ત્યજી ગયા હોય અને દિવસ પણ સૂર્ય વિના થઈ ગયો હોય. આ દૃશ્ય જોઈને સ્વયં નિયંત્રણ ધરાવતા ભરત દુઃખથી વ્યાકુળ થઈને રડી પડ્યા. આ રીતે અયોધ્યાકાંડના એકસો ચૌદમા અધ્યાયનો અંત થયો. પછી, ભરતે પોતાની માતાઓને અયોધ્યામાં સ્થિર કર્યા પછી, પોતે દુઃખથી પીડાઈને વડીલોને કહ્યું, “હવે હું નંદિગ્રામ જઇશ; આજે હું આપ સૌને વિદાય આપું છું. ત્યાં હું રાઘવ વિના આ બધું દુઃખ સહન કરીશ.” “કારણ કે પિતા સ્વર્ગસ્થ થયા છે, અને મારા ગુરુ વનવાસમાં છે; હવે હું રામના પાછા ફરવાની રાહ જોઈશ, કારણ કે રામ મહાન અને પ્રસિદ્ધ રાજા છે.” ભરતના આ ઉત્તમ, મહાન આત્માના વચનો સાંભળીને બધા મંત્રીઓ અને પુરોહિત વસિષ્ઠએ કહ્યું, “ભરત, તમે જે કહ્યું તે ખરેખર પ્રશંસનીય છે; ભાઈપ્રેમથી જન્મેલા તમારા શબ્દો તમારા માટે યોગ્ય છે. તમારા જેવા, સ્નેહ અને ધર્મમાં સ્થિર, ભાઈપ્રેમમાં અડગ અને સદાય કુટુંબપ્રેમી, એવા પુત્રની પ્રશંસા કોણ નહીં કરે?” આ રીતે મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યાકાંડના એકસો પંદરમા અધ્યાયનો પણ સમાપ્તિ પામ્યો.