રામચરિતમાં વર્ણવાયેલો પ્રસંગ છે કે રામચંદ્રજી પોતાના પિતાના વચનને સાચો રાખવાનો સંકલ્પ કરે છે. તેઓ કહે છે, “હું મારા પિતાએ જે વચન આપ્યું હતું, તેને જમણ જ રીતે પાલન કરીશ; ચૌદ વર્ષ સુધી, જેમ મારા પિતાએ પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી, એમ જ.” રામના આ નિશ્ચયભર્યા શબ્દો સાંભળીને મહામુનિ વશિષ્ઠજીએ, જે વાણીમાં નિપુણ અને જ્ઞાની હતા, રાઘવને મહાન ઉપદેશ આપ્યો. વશિષ્ઠજીએ રામને કહ્યું, “હે બુદ્ધિશાળી, આનંદપૂર્વક આ સુશોભિત સુવર્ણ પદુકાઓ આપો, કારણ કે એ પદુકાઓ તારી દેખરેખમાં અયોધ્યાની કલ્યાણના રક્ષક બનશે.” વશિષ્ઠજીએ આવું કહ્યાની સાથે, રામ પૂર્વ દિશા તરફ મુખ કરીને એ પદુકાઓ પર ચઢ્યા અને પછી એ પદુકાઓ મારા (ભરતના) શાસન માટે સોંપી દીધા. હવે હું, મહાત્મા રામ દ્વારા અનુમતિ અને સંમતિ પ્રાપ્ત કરીને, અયોધ્યામાં પાછો જઈ રહ્યો છું અને આ પાવન પદુકાઓ સાથે લઈ જઈ રહ્યો છું. ભરતના આ ઉન્નત અને ધર્મમય વચનો સાંભળીને મહાન ઋષિ ભરદ્વાજે તેને વધુ શુભ આશીર્વાદભરી વાતો કહી. તેમણે કહ્યું, “હે પુરુષશાર્દૂલ, ઉત્તમ આચારવાળા, તારા જેવા પુત્રમાં ધર્મ સ્વાભાવિક રીતે વસે છે, જેમ ખાડામાં પાણી આપોઆપ ભરાઈ જાય છે. તારો પિતા દશરથ મહાબળવાન છે, અને તું ધર્મજ્ઞ અને સત્યનિષ્ઠ પુત્ર છે—એટલે જ તે અમૃત સમાન છે.” ભરદ્વાજમુનિએ આ રીતે આશીર્વાદ આપ્યા પછી, ભરતે હાથ જોડીને તેમના ચરણ સ્પર્શ કર્યા અને વિદાય લેવાની તૈયારી કરી. પછી ભરતે ભરદ્વાજમુનિની પરિક્રમા કરી અને પોતાની સાથે મંત્રીઓ લઈને અયોધ્યાની દિશામાં પ્રસ્થાન કર્યું. ભરત સાથે મોટી સેના હતી—રથો, ગાડીઓ, ઘોડા, હાથીઓ અને અનેક યોદ્ધાઓ સાથે તેઓ પાછા ફર્યા. રસ્તામાં તેમણે સૌપ્રથમ યમુના નદી, જે તરંગોથી શોભિત હતી, અને પછી ફરીથી ગંગાજી, પાવન અને શુદ્ધ જળવાળી નદી, દર્શન કર્યા. એ સુંદર અને જળથી ભરેલી નદી પાર કરીને તેઓ પોતાના સાથીઓ અને સેનાપતિઓ સાથે શ્રીંગિબેરપુર શહેરમાં પ્રવેશ્યા. શ્રીંગિબેરપુરથી તેઓએ ફરી અયોધ્યા નગરને જોયું. ત્યારે, પિતા અને ભાઈથી વિહોણી થયેલી અયોધ્યાને જોઈને, દુઃખથી વ્યાકુળ થયેલા ભરતે પોતાના સારથીને કહ્યું, “સારથી, જુઓ! અયોધ્યા વિનાશ પામી છે, તે હવે તેજસ્વી રહી નથી; તે નિરુત્સાહ, નિરાકાર, દુઃખી અને નિર્વાણ બની ગઈ છે; એમાં કોઈ અવાજ નથી.” આ રીતે અયોધ્યાકાંડના ૧૧૩મા અધ્યાયનો અંત આવે છે. પછી, ગર્જનારા અને ઘંઘાટ કરતી રથમાં ભરત ઝડપથી અયોધ્યામાં પ્રવેશ્યા. તેમણે જોયું કે અયોધ્યા હવે ઘુવડ અને ગિધ્ધથી ભરાઈ ગઈ છે, હાથીઓ અને માણસો તો છે, પણ આખું નગર અંધકારમય અને નિરાશ છે—જેમ રાત્રિ સમયે પ્રકાશ ન હોય તેમ. ભરતે અયોધ્યાને જોઈ, જેમ રોહિણી નક્ષત્ર પર રાહુનો સંકટ આવે, તેમ પોતાની પ્રિય પત્નીને દુઃખી અને તેજહીન જોઈ. તે નગર હવે એવો લાગે છે, જેમ વનનદી સુકાઈ ગઈ હોય, તેમાં પક્ષીઓ વિખેરાઈ ગયા હોય, માછલીઓ અને મગરો છુપાઈ ગયા હોય, અને તેનો પ્રવાહ ક્ષીણ થઈ ગયો હોય. તેવું નગર, જેમ યજ્ઞની જ્વાળા હોવા છતાં હવન પૂરો થયા પછી ધૂમ વગર ઊભી રહે છે અને પછી બુઝાઈ જાય છે; અથવા જેમ યુદ્ધમાં સેના પરાજિત થઈ જાય—ઘોડા, રથ, ધ્વજાઓ નષ્ટ થઈ જાય, વીર યોદ્ધાઓ મૃત્યુ પામે અને દુઃખમાં પડી જાય. અયોધ્યા હવે એવી છે, જેમ સમુદ્રની તરંગો પવનથી શાંત થઈ જાય અને તેનો ઘોંઘાટ બંધ થઈ જાય; અથવા જેમ યજ્ઞમાં બ્રાહ્મણો અને યજ્ઞ સામગ્રી ગુમ થઈ જાય અને યજ્ઞ પૂરો થયા પછી શાંતિ છવાઈ જાય. ભરત માટે અયોધ્યા એવી લાગી, જેમ ગાયને ઝુંડમાં છોડવામાં આવે, પણ તે દુઃખી અને ચરાણ માટે પતિ (સાંઢ) વગર તરસી રહી હોય; અથવા જેમ મણિમાળામાં શ્રેષ્ઠ મણિઓ છૂટી જાય, તો પણ તે તેજસ્વી લાગે; અથવા જેમ તારાઓ આકાશમાંથી પડી જાય, તેમ તેનું તેજ અને વિસ્તાર ગુમ થઈ જાય. તેવું નગર, જેમ વસંત પછી વનવેલ સુકાઈ જાય, મહુરીઓના ઝંકાર વિહોણું થઈ જાય અને અગ્નિથી બળી જાય; અથવા જેમ આકાશમાં વાદળો છવાઈ જાય અને ચાંદ તારા છુપાઈ જાય; અથવા જેમ બજારો અને દુકાનો બંધ થઈ જાય, શાસ્ત્રો ભુલાઈ જાય અને શાંતિ છવાઈ જાય. અયોધ્યા હવે એવી છે, જેમ પીણાવાળું સ્થળ અવ્યવસ્થિત, તૂટેલા પ્યાલા અને પીધેલા પદાર્થોથી ભરાઈ જાય; અથવા જેમ કૂવો સુકાઈ જાય, જમીન ફાટી જાય, પાત્રો તૂટી જાય, અને પાણી પુરતું વપરાઈ જાય. તેવું નગર, જેમ મહાન ધનુષ્ય તણાઈને તણાઈને તૂટે અને જમીન પર પડી જાય; અથવા જેમ યુદ્ધમાં વીર ઘોડેસવાર કન્યાને અચાનક છોડીને જાય, અને તે દુઃખી અને વલણહીન રહી જાય. અયોધ્યા હવે એવી છે, જેમ વિશાળ તળાવ સુકાઈ જાય, માછલીઓ અને કાચબા છુપાઈ જાય, કિનારા તૂટી જાય અને કમળો ગુમ થઈ જાય; અથવા જેમ સ્ત્રી દુઃખી, અલંકાર વિનાની, શરીર દુઃખથી કાળી પડી ગઈ હોય, લિપિ-લાવણ્ય વિનાની અને સુશોભિત ન હોય. જેમ ચોમાસામાં અંધારા વાદળો વચ્ચે સૂર્ય પ્રકાશ છુપાઈ જાય, તેમ અયોધ્યા હવે તેજહીન થઈ ગઈ છે. આ બધું જોઈને દશરથપુત્ર મહાન ભરતે પોતાના સારથીને કહ્યું, “હે સારથી, આજે અયોધ્યામાં પહેલાં જેવો સંગીત અને વાદ્યોનો મધુર અને ગુંજારો અવાજ કેમ નથી સંભળાતો?” “મદિરા અને ફૂલમાળાનો સુગંધ હવે ફીકી પડી ગઈ છે, અને ધૂપ અને અગરની સુગંધ પણ ક્યાંય નથી રહી.” આ રીતે ભરત અને તેમની સેના દુઃખી દિલે અયોધ્યામાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં બધું બદલાઈ ગયું હતું—પિતા, ભાઈ અને આનંદ વિના, શોકમાં ગરકાવ થયેલું પાવન નગર.