અયોધ્યા કાંડના એકસો બારમા સર્ગનો અંત આવ્યો, અને હવે વાર્તા આગળ વધે છે. ભરત, રામના પાવન પાદુકાઓ પોતાના માથા પર મૂકી, આનંદપૂર્વક શત્રુઘ્ન સાથે રથ પર ચઢ્યા. વશિષ્ઠ, વામદેવ, જાબાલિ અને અન્ય મંત્રીઓ, જે પોતાના વ્રતોમાં સ્થિર હતા, સૌ માન્ય અને સન્માનિત, આગળ ચાલ્યા. તેઓ સૌ પૂર્વ દિશામાં, સુંદર મંડાકિની નદી તરફ, અને ચિત્રકૂટ પર્વતની પરિક્રમા કરતા, આગળ વધ્યા. રસ્તામાં ભરત અને તેની સેના અનેક રત્નો અને વિવિધ દૃશ્યો જોઈને આનંદિત થઈ આગળ વધ્યા. ચિત્રકૂટથી થોડે દૂર, ભરતને મહર્ષિ ભરદ્વાજનું આશ્રમ દેખાયું, જ્યાં મહર્ષિએ પોતાનું નિવાસ સ્થાપિત કર્યું હતું. ભરત, સુજાન અને વિવેકી, રથમાંથી ઉતરી ભરદ્વાજના પગમાં વંદન કર્યા. મહર્ષિ ભરદ્વાજે આનંદપૂર્વક પૂછ્યું: "પુત્ર, શું તારો કાર્ય પૂર્ણ થયો? શું તું રામ સાથે મળ્યો?" ભરત, ભાઈમાં ભક્તિ ધરાવતા, મહર્ષિની વાત સાંભળી, જવાબ આપ્યા. ભરતે કહ્યું: "મારે, ગુરુ અને મારા દ્વારા ઘણા પ્રયાસો છતાં, રાઘવ—રામ—મોટા આનંદથી અને સ્થિર મનથી વશિષ્ઠને કહ્યું: 'હું પિતાની પ્રતિજ્ઞા જળવાઈ રાખીશ, જેમ તેમણે કહ્યું, ચૌદ વર્ષ સુધી.'" વશિષ્ઠે, જ્ઞાનપૂર્વક અને સદભાવથી, રાઘવને કહ્યું: "આ સુશોભિત સ્વર્ણ પાદુકાઓ આનંદથી આપે, એ તારા જ સંરક્ષણ હેઠળ અયોધ્યાની ભલાઈ રાખશે." રાઘવ, પૂર્વ દિશામાં મુખ રાખી, પાદુકાઓ પર ચડી, અને મને—ભરતને—શાસન માટે સોંપી. હવે હું, રામના અનુમતિ અને સહમતિથી, અયોધ્યાને પાછો જઈ રહ્યો છું, પાવન પાદુકાઓ લઈને. ભરતના આ ઉદાત્ત અને ધર્મમય વચન સાંભળીને, મહર્ષિ ભરદ્વાજે વધુ શુભ આશીર્વાદના શબ્દો કહ્યા: "આમાં કશું અચરજ નથી, પુરુષશ્રેષ્ઠ, સદાચારના શ્રેષ્ઠ. જેમ પાણી કુહા સ્થાને સહજ રીતે વહે છે, તેમ તારી અંદર સદગુણો સહજ રીતે વસે છે." "તારો પિતા દશરથ, બાહુબલી, અમૃત સમાન છે—કારણ કે તું એવા પુત્ર છે, જે ધર્મને જાણે છે અને ધર્મમાં નિષ્ઠા ધરાવે છે." ભરત, મહર્ષિના પવિત્ર શબ્દો સાંભળીને, હાથ જોડીને, પગમાં વંદન કરી વિદાય લેવા લાગ્યા. ભરત, ભરદ્વાજની પરિક્રમા કરીને, પોતાની મંત્રીઓ સાથે અયોધ્યાની દિશામાં روانા થયા. રથ, ગાડા, ઘોડા, હાથીઓ અને વિશાળ સેના—all ભરતનું અનુસરણ કરતી—પાછા ફરી. તેઓ યમુના જેવી પવિત્ર નદી જોઈ, અને ફરીથી ગંગા, શુદ્ધ જળવાળી, દર્શન કરી. પછી, સુંદર શ્રિંગિવેરા શહેરમાં પ્રવેશ કર્યો, અને ત્યાંથી અયોધ્યાનું દર્શન કર્યું. અયોધ્યા, પિતા અને ભાઈ વગર, જોઈને, ભરત દુ:ખથી વિહ્વળ થઈ, પોતાના રથચાલકને કહ્યું: "રથચાલક, જુઓ! અયોધ્યા બરબાદ થઈ ગઈ છે, હવે તે ચમકે નથી; નિરાકાર, નિરાનંદ, દુ:ખી, અને અવાજો પણ દબાઈ ગયા છે." અયોધ્યા કાંડના એકસો ત્રેપનમા સર્ગનો અંત આવી ગયો. પછી, ધ્વનિથી ગુંજતી અને ગંભીર અવાજવાળી રથમાં, ભરત ઝડપથી અયોધ્યામાં પ્રવેશ કર્યો. તેણે અયોધ્યાને જોયું—ઉલ્લૂ અને ગૃધ્રોથી ભરેલી, હાથીઓ અને મનુષ્યો હોવા છતાં, અંધકારથી ઘેરાયેલી, શોકમાં ડૂબેલી, રાત જેવી નિરાનંદ. ભરતે પોતાની પ્રિય પત્નીને જોયી, જે રોહિણીની જેમ, શત્રુ રાહુના આગમનથી પીડાયેલી, તેજસ્વી હોવા છતાં દુ:ખમાં હતી. શહેરને તેણે જળવાળી નદીની જેમ જોયું—પાણી ઓછી, પંખીઓ ઉડી ગયેલા, માછલીઓ અને મગર છુપાયેલી, વહેતી ધારા ધીમી. તે sacrificial flame જેવી હતી—સોનાની જેમ તેજસ્વી, પણ ધૂમરહિત, જ્યાં હવન પછી જ્યોત ઊઠી અને પછી બુઝાઈ ગઈ. અયોધ્યા તે જંગમાં પીડાયેલી સેના જેવી હતી—શસ્ત્રો તૂટી ગયેલા, ઘોડા, રથ, ધ્વજ વિનાશ પામેલા, યોદ્ધાઓ મૃત્યુ પામેલા, દુ:ખમાં પડેલી. અયોધ્યા સમુદ્રની લહેર જેવી હતી—ક کبھی ગુંજતી, હવે પવનથી શાંત થઈ, અવાજ દબાઈ ગયેલો. તે યજ્ઞમંડપ જેવી હતી—યજ્ઞ પછી, યજ્ઞોપકરણો અને પુજારી વિહોણી, શાંત અને નિરાનંદ. અયોધ્યા એ ગાય જેવી હતી—પાળીમાં ઊભી, તાજા ઘાસ માટે ભટકતી, બળદથી વિહોણી, નેતા માટે તરસતી. તે મણિની માળા જેવી હતી—સુંદર, પણ શ્રેષ્ઠ રત્નો વિહોણી, તેજસ્વી હોવા છતાં, સૂર્યકિરણ જેવી. તે તારા જેવી હતી—આકાશમાંથી પડેલી, તેજ અને વિસ્તાર ગુમાવેલી, ગુણ ગુમાવવાથી ધરા પર પડી. અયોધ્યા વનલતા જેવી હતી—વસંતના અંતે ફૂલોથી શોભિત, મધમાખીઓના ગુંજનથી, હવે સુકાઈ ગયેલી, વનાગ્નિથી દગ્ધ. તે આકાશ જેવી હતી—મેઘોથી ઢંકાયેલી, ચંદ્ર અને તારા છુપાયેલી; શહેર, જ્યાં બજારો અને દુકાનો બંધ, શાસ્ત્રો ગૂંચવાઈ ગયેલા, અને શાંતિ છવાઈ ગયેલી. આ રીતે, ભરત અયોધ્યાની હાલત જોઈ, દુ:ખ અને શોકમાં ડૂબી ગયો, અને પવિત્ર રામાયણની વાર્તા આગળ વધે છે.