ભરત રામના પગની ચંપલને વંદન કરીને બોલ્યા: “હે રામ, હું ચૌદ વર્ષ સુધી જટાધારી અને વાલના વસ્ત્રો પહેરીશ.” તેઓએ ઉમેર્યું: “હે રઘુકુલના વંશજ, હું શહેરની બહાર રહી, ફળ અને મૂળ ખાઈ, તમારી વાપસીની રાહ જોઈશ, હે વિર.” ભરતે રાજ્યની જવાબદારી રામની ચંપલને સોંપી, કહ્યું: “હે શત્રુવિજયી, ચૌદ વર્ષ પૂરા થાય ત્યારે, જો હું તમને ન જોઈ શકું, તો અગ્નિમાં પ્રવેશ કરીશ.” રામે આ વાત સ્વીકારી, ભરતને અને શત્રુઘ્નને સન્માનપૂર્વક आलिंगन આપ્યો, ત્યારપછી ભરતને કહ્યું: “કૈકેયી માતાની રક્ષા કર, તેના પર ક્રોધ ન કર. મને અને સીતાને આપેલા વચનથી તું બંધાયેલો છે, હે રઘુકુલશ્રેષ્ઠ.” રામે આ રીતે બોલીને, આંખોમાં અશ્રુ લઈને, પોતાના ભાઈને મુક્ત કર્યો. પછી, ધર્મપ્રધાન અને શક્તિશાળી ભરતે, સુંદર રીતે શણગારેલી ચંપલની પૂજા કરી, રાઘવની પરિક્રમા કરી, અને ચંપલ પોતાના માથે મૂકી. ત્યારબાદ, ભરતે લોકોને, વૃદ્ધોને, મંત્રીઓને, પોતાના ભાઈઓને શિષ્ટાચારપૂર્વક વંદન કરીને, હિમાલયની જેમ અડગ રહી, બધાને વિદાય આપી. માતાઓ દુ:ખથી ગળામાં અવાજ અટકી ગયેલ, બોલી શકી નહીં; પણ ભરતે, તમામ માતાઓને વંદન કરીને, રડતા-રડતા પોતાનું કુટિર પ્રવેશ કર્યું. આયોધ્યાકાંડના આ મહિમાવંત સર્ગનો અંત આવે છે, જે પવિત્ર વાલ્મીકિ રામાયણમાં વર્ણિત છે. પછી, ભરતે ચંપલને માથે મૂકી, શત્રુઘ્ન સાથે રથ પર ચઢી, આનંદિત થઈ આગળ વધ્યા. વશિષ્ઠ, વામદેવ, જાબાલી અને તમામ મંત્રીઓ, જેઓ વચનપાલક હતા, સલાહથી સન્માનિત, આગળ ચાલ્યા. તેઓ પૂર્વ દિશામાં, સુંદર મન્દાકિની નદી તરફ, મહાન ચિત્રકૂટ પર્વતની પરિક્રમા કરતા, આગળ વધ્યા. ભરત અને તેમની સેનાએ, હજારો રત્નો અને વિવિધ દ્રશ્યો જોઈ, માર્ગ પર ચાલ્યા. ચિત્રકૂટથી દૂર નહીં, ભરતે મહર્ષિ ભરદ્વાજના આશ્રમને જોયું, જ્યાં મહર્ષિ નિવાસ કરતા હતા. ત્યાં પહોંચીને, બુદ્ધિશાળી ભરતે રથમાંથી ઉતરી, મહર્ષિના પગમાં વંદન કર્યું. મહર્ષિ ભરદ્વાજ આનંદથી પૂછ્યા: “હે ભરત, તારો કાર્ય પૂર્ણ થયું? રામ સાથે મુલાકાત થઈ?” ભરતે, ભાઈપ્રેમથી, મહર્ષિને જવાબ આપ્યો: “રાઘવ, ગુરુ અને મારી વિનંતી છતાં, પિતાનું વચન જાળવવા માટે અડગ રહ્યા. ચૌદ વર્ષ સુધી, પિતાએ જે વચન આપ્યું, તે જ રીતે પાલન કરશે.” વશિષ્ઠે, રાઘવને, ખુશીથી શણગારેલી સોનાની ચંપલ આપી, કહ્યું: “આ ચંપલ આયોધ્યાની કલ્યાણ માટે તારી દેખરેખમાં રહેશે.” રાઘવે પૂર્વ દિશા તરફ મુખ કરીને, ચંપલ પહેરી, મને રાજ્ય માટે સોંપી. હવે હું, મહાત્મા રામ દ્વારા સન્માનિત અને અનુમતિ પ્રાપ્ત કરીને, આ શુભ ચંપલ લઈને આયોધ્યા જઈ રહ્યો છું. મહર્ષિ ભરદ્વાજે ભરતના મહાન વચન સાંભળીને, વધુ શુભ શબ્દો કહ્યા: “હે પુરુષસિંહ, ઉત્તમ ચારિત્ર્યવાળા, આ અચરજની વાત નથી; જેમ પાણી ખાડામાં સ્વાભાવિક રીતે જાય છે, તેમ તારા હૃદયમાં ધર્મ-ગુણ વસે છે. તારા પિતા દશરથ, મહાબાહુ, અમૃત સમાન છે, કેમ કે તું ધર્મજ્ઞ અને ધર્મનિષ્ઠ પુત્ર છે.” ભરતે મહર્ષિને વંદન કરીને, તેમના પગ સ્પર્શી, વિદાય લેવા લાગ્યા. ભરતે ભરદ્વાજની પરિક્રમા કરી, મંત્રીઓ સાથે આયોધ્યા તરફ ચાલ્યા. રથ, ગાડા, ઘોડા, હાથીઓ અને વિશાળ સેના ભરતના અનુસરણમાં પાછા ફર્યા. તેઓએ યમુના, તરંગોથી શોભિત, અને ગંગા, શુદ્ધ જળવાળી, પવિત્ર નદીઓ જોઈ. સુંદર, જળથી ભરેલી નદી પાર કરીને, તેઓ શ્રંગિબેરા શહેરમાં પ્રવેશ્યા. શ્રંગિબેરાથી, તેઓએ ફરીથી આયોધ્યાને જોયું. પરંતુ, પિતા અને ભાઈ વગરની આયોધ્યાને જોઈ, દુ:ખથી પીડિત ભરતે, પોતાના રથચાલકને કહ્યું: “રથચાલક, જુઓ! આયોધ્યા ઉજળી, શોભીતી નથી; સ્વરૂપ-હીન, આનંદ-હીન, દુ:ખી, અવાજ-હીન થઈ ગઈ છે.” આયોધ્યાકાંડના આ મહિમાવંત સર્ગનો અંત આવે છે, જે venerable વાલ્મીકિ રામાયણમાં વર્ણિત છે. પછી, ગુંજતા અવાજવાળું રથ લઈને, મહાન ભરતે ઝડપથી આયોધ્યામાં પ્રવેશ કર્યો. તેમણે આયોધ્યાને જોયું, જ્યાં ઘૂમસ અને અંધકાર વ્યાપી ગયો હતો, અને ત્યાં ઉલ્લૂ અને ગૃધ્ધો વસતા હતા, હાથીઓ અને મનુષ્યોની હાજરી હોવા છતાં, શહેર રાત્રિના અંધકારમાં ડૂબેલું હતું. ભરતે પોતાની પ્રિય પત્નીને, જેમ રોહિણી ગ્રહના ઉદયથી પીડાય છે, તેમ દુ:ખથી પીડાયેલી, શોભા-યુક્ત છતાં દુ:ખી જોઈ. શહેરને તેમણે એવી રીતે જોયું, જેમ પહાડી નદી, પાણીને ઓછું, પ્રવાહ disturbed, પક્ષીઓ સુકા કારણે દૂર, માછલીઓ, મગર અને ઘડિયાળ છુપાઈ ગયાં હોય, અને નદીનો પ્રવાહ ઘટી ગયો હોય. આયોધ્યાકાંડના આ મહિમાવંત સર્ગનો અંત આવે છે, જે પ્રાચીન વાલ્મીકિ રામાયણમાં વર્ણિત છે.