ત્યારે, જ્યારે રામ અને ભરત વચ્ચે સંવાદ ચાલી રહ્યો હતો, ત્યારે અદૃશ્યરૂપે ઉપસ્થિત થયેલા ઋષિગણ અને સિદ્ધમુનિગણોએ કકુત્સ્થ વંશના આ બે મહાન આત્માઓની પ્રશંસા કરી. તેઓએ કહ્યું: "ધન્ય છે એ પિતા, જેમના બંને પુત્ર ધર્મમાં નિષ્ણાત અને પરાક્રમી છે. તેમના સંવાદને સાંભળીને અમારે પણ એવા પુત્રોની ઇચ્છા થાય છે." પછી તે ઋષિગણ, દશમુખ રાવણના વિનાશ માટે ઉત્સુક થઈ, ઝડપથી ભેગા થયા અને રાજસિંહ ભરતને કહ્યું: "તમે ઉન્નત વંશમાં જન્મેલા, જ્ઞાન, આચાર અને યશમાં મહાન છો. જો તમે તમારા પિતાને માનતા હો, તો રામચંદ્રજીના વચન સ્વીકારો. અમારે ઇચ્છા છે કે રામ હંમેશા પિતૃઋણમાંથી મુક્ત રહે. અને કૈકેયીના કારણે દશરથજી પણ હવે પિતૃઋણથી મુક્ત થઈ સ્વર્ગ પામ્યા છે." આ રીતે વચન આપી, ગંધર્વો, મહર્ષિગણ અને રાજર્ષિગણ પોતાના-પોતાના સ્થાને વિદાય થયા. આ શુભ વચનો સાંભળીને, શુભમૂર્તિ રામચંદ્રજી આનંદિત થયા અને હર્ષભેર ઋષિગણનું સન્માન કર્યું. આ પછી ભરત, જેના અંગો દુર્બળ થઈ ગયા હતા, હાથ જોડી, કંપતી અવાજે રાઘવને ફરી બોલ્યા: "રાજધર્મ અને વંશપરંપરાનું ધ્યાન રાખીને, હે કકુત્સ્થ, તમે મારી માતા અને મારી વિનંતી પૂર્ણ કરો. હું એકલો આ વિશાળ રાજ્યનું રક્ષણ કરી શકતો નથી, અને નાગરિકો તથા ગ્રામજનોને પ્રસન્ન પણ કરી શકતો નથી. અમારા સ્નેહી, યોદ્ધા, મિત્ર અને સહયોગી સૌ તમારી જ આશા રાખે છે, જેમ ખેડૂત વાદળની આશા રાખે છે. હે વિદ્વાન, તમે રાજ્ય સ્થાપો અને પ્રજાનું રક્ષણ કરો—તેમા તમે સમર્થ છો." આવી વિનંતી કરીને ભરત ભાઈના ચરણોમાં પડી ગયા અને રામચંદ્રજીને હ્રદયપૂર્વક પ્રાર્થના કરી. રામે, કમળની પાંખડી જેવાં નેત્રવાળા અને હંસ જેવો મધુર અવાજ ધરાવતા, ભરતને પોતાના ગોળ પર બેસાડ્યા અને કહ્યું: "આ નમ્ર અને નિષ્ઠાવાન સંકલ્પ તારો પોતાનો છે. હે પ્રિય, તું તો પૃથ્વીનું પણ રક્ષણ કરવા સમર્થ છે. મંત્રીઓ, મિત્રો અને વિદ્વાન સલાહકારો સાથે મળીને સર્વ કાર્ય પૂર્ણ કર અને મહાન કાર્યમાં સફળ થ. ચંદ્રમાંથી ચાંદણી જતી રહે, હિમાલય પરથી હિમવર્ષા છૂટી જાય, કે સાગર પોતાનું કિનારું છોડે—પણ હું પિતાજીના વચનથી કદી પાછો ફરતો નથી." "માતાએ ઇચ્છા કે લોભવશે જે કર્યું, તે તારે મનમાં ન રાખવું, પણ માતા તરીકે જ વર્તવું." રામના આવા વચનોથી ભરતે, જેણે કૌશલ્યાના પુત્રને ચંદ્ર અને સૂર્ય જેવો તેજસ્વી જોઈ, કહ્યું: "હે મહાન, તમારા પદથી આ સુવર્ણખચિત પાદુકાઓ પધારો, કેમ કે એ જ સર્વ પ્રજાનું કલ્યાણ કરશે." પછી રામે પાદુકાઓ પર ચડી, ઉતરી અને પ્રકાશમાન, મહાન આત્મા ભરતને આપી. ભરતે પાદુકાઓને નમન કરી કહ્યું: "હે રાઘવ, હું ચૌદ વર્ષ સુધી જટાધારી અને વલ્કલધારી રહીશ. શહેરથી બહાર રહી ફળ-મૂળે જીવન નિર્વાહ કરીશ અને તમારા પરત ફરવાની રાહ જોઈશ." "હે શત્રુવિદારો, રાજ્યની બાગડોર તમારી પાદુકાઓને સોંપી રહ્યો છું. ચૌદમું વર્ષ પૂરું થાય અને જો હું તમને ના જોઈ શકું, તો અગ્નિમાં પ્રવેશી જઈશ." આ રીતે સંમત થઈ, રામે પ્રેમપૂર્વક ભરતને અને શત્રુઘ્નને પણ આલિંગન આપ્યું અને કહ્યું: "માતાજી કૈકેયીનું રક્ષણ કરજે, કદી ક્રોધ ન કરજે. મારો અને સીતાનો વચન તને બંધનરૂપ છે, હે રઘુકુલશ્રેષ્ઠ." આ રીતે ભાઈને વચન આપી, રામે આંખે આંસુ સાથે તેને છોડ્યો. પછી ભરતે, પરાક્રમી અને ધર્મનિષ્ઠ, પાદુકાઓનું પૂજન કરી, રાઘવની પરિક્રમા કરી અને પાદુકાઓ પોતાના મસ્તકે ધારણ કરી. પછી, યોગ્ય ક્રમમાં, ભરતે પ્રજાજન, વડીલ, મંત્રીઓ, ભાઈઓને નમસ્કાર કરી, તેમને વિદાય આપી અને હિમાલય જેવો અડગ ધર્મમાં સ્થિર રહ્યો. માતાઓ દુ:ખથી ગળા રુંધાઈ ગયા હોવાથી બોલી શકી નહીં; પણ ભરતે સૌ માતાઓને નમન કરી, પોતાના આશ્રમમાં જઈ, રડતો રહ્યો. આ રીતે મહર્ષિ વાલ્મીકીકૃત પવિત્ર રામાયણના અયોધ્યાકાંડનો ૧૧૨મો સર્ગ પૂર્ણ થાય છે. પછી, ભરતે પાદુકાઓ મસ્તકે ધારણ કરી, શત્રુઘ્ન સાથે આનંદપૂર્વક રથ પર આરૂઢ થયો. વશિષ્ઠ, વામદેવ, જાબાલી અને સર્વ મંત્રીઓ, જેમને સલાહથી સન્માન મળ્યો હતો, આગળ-આગળ ચાલ્યા. તેઓ પૂર્વ દિશામાં, સુંદર મંદાકિની નદી તરફ, ચિત્રકૂટ પર્વતની પરિક્રમા કરતા ગયા. માર્ગમાં હજારો મનોહર ખનિજ અને વિવિધ દૃશ્યો જોઈ, ભરત પોતાની સેના સાથે આગળ વધ્યા. ચિત્રકૂટથી દૂર નહીં, ભરતે મહર્ષિ ભારદ્વાજના આશ્રમને જોયો. ત્યાં પહોંચી, વિદ્વાન ભરતે રથમાંથી ઊતર્યા અને મહર્ષિના ચરણોમાં વંદન કર્યું. પછી આનંદિત થઈ ભારદ્વાજે પૂછ્યું: "હે પ્રિય, તારો કાર્ય પૂર્ણ થયું? શું રામજી સાથે મુલાકાત થઈ?" વિદ્વાન ભારદ્વાજના આ પ્રશ્નનો જવાબ આપતાં, ભાઈપ્રેમી ભરતે કહ્યું: "ગુરુ તથા મારી પ્રાર્થનાથી પ્રેરિત પણ, રાઘવ સ્થિર અને પ્રસન્ન રહી, વશિષ્ઠજીને આ રીતે બોલ્યા...