રામચંદ્રજીના પિતા દશરથજીનો આદેશ પૂર્ણ કરવો અનિવાર્ય હોય, તો હું સ્વયં ચૌદ વર્ષ માટે વનમાં જઇશ—એવો નિશ્ચય રામે કર્યો. પોતાના સત્યપ્રિય ભાઈના શબ્દો સાંભળીને, ધર્મનિષ્ઠ રામ આશ્ચર્યચકિત થયા અને આસપાસ ઉભેલા નાગરિકો તથા ગ્રામજનો તરફ જોઈને બોલ્યા: “મારા જીવતા પિતાએ જે વચન આપ્યું છે, જેનું પ્રતિજ્ઞા અને દાન થયું છે, તે હું કે ભરત, કોઈ પણ પાછું લઈ શકતા નથી. હું ધર્મ વિરુદ્ધ કદી વર્તી શકતો નથી; વનમાં જવાનું અમાન્ય નથી. કૈકેયી દ્વારા જે કહેવાયું અને પિતાએ જે કર્યું, તે સર્વે યોગ્ય હતું.” પછી રામે કહ્યું, “મને ખબર છે કે ભરત ધીરજવંત અને વડીલોના આદરકર્તા છે. આ વિષયમાં એ મહાન આત્મા, સત્યનિષ્ઠ ભરત સર્વે રીતે યોગ્ય છે. જ્યારે હું વનવાસ પૂર્ણ કરીને પાછો આવીશ, ત્યારે આ ધર્મનિષ્ઠ ભાઈ સાથે ધરતીનો મુખ્ય સ્વામી બનીશ. પિતા દશરથ કૈકેયીના આગ્રહથી મારા વચનથી બંધાયા હતા; હવે ભરત પિતાને અસત્યના બાંધણમાંથી મુક્ત કરે.” એવો આ સંવાદ થયો ત્યારે આસપાસ રહ્યા બધા મહાન ઋષિઓ, બંને ભાઈઓની અનન્ય ઊર્જા જોઈ આશ્ચર્યચકિત થયા અને તેમની રોમાવળી ઊભી થઈ ગઈ. અદૃશ્ય રહીને દેવર્ષિ અને સિદ્ધગણોએ પણ કકુત્સ્થ વંશના બંને પુત્રોની પ્રશંસા કરી. તેઓએ કહ્યું, “ધન્ય છે એ પિતા, જેમને એવા બે પુત્રો પ્રાપ્ત થયા છે—જે ધર્મમાં નિષ્ણાત અને પરાક્રમશાળી છે. તેમની વાતો સાંભળી, અમને પણ આવા પુત્રોની ઈચ્છા થાય છે.” પછી તે ઋષિગણ, દશમુખ રાવણના વિનાશની અભિલાષાથી, ભરતને સંબોધી બોલ્યા: “તમે ઉત્તમ કુળમાં જન્મેલા, જ્ઞાન, આચાર અને યશમાં શ્રેષ્ઠ છો; જો તમે પિતાને માન આપો છો તો રામના વચનને સ્વીકારો. અમારું આશીર્વાદ છે કે રામ પિતાના ઋણમાંથી સદા મુક્ત રહે. કૈકેયીના કારણથી દશરથ સ્વર્ગસ્થ થયા અને પિતૃ ઋણમાંથી મુક્ત થયા.” આ રીતે બોલીને બધા ગંધર્વ, મહર્ષિ અને રાજર્ષિ પોતપોતાનાં સ્થાન પર ચાલ્યા ગયા. આ શુભ વચનો સાંભળી, રામ આનંદિત થયા અને આનંદભેર ઋષિઓનું સન્માન કર્યું. તેટલા માંજ, ભરતના અંગો દુર્બળ થયા, હાથ જોડીને, કંપતી વાણીમાં તેણે ફરી રઘુકુલનંદન રામને સંબોધ્યા: “રાજધર્મ અને કુળપરંપરા અનુસાર, તમે મારી માતા તથા મારી વિનંતી સ્વીકારો. હું એકલો આ વિશાળ રાજ્યનું રક્ષણ કરી શકતો નથી, ન તો નાગરિકો અને ગ્રામજનોને પ્રસન્ન રાખી શકું. અમારા કુટુંબજનો, યોદ્ધાઓ, મિત્રો અને સહયોગીઓ સૌ તમારી જ આશા રાખે છે, જેમ ખેડૂત વાદળની. હે વિદ્વાન, તમે આ રાજ્ય સંભાળો; તમે જ પ્રજાનું રક્ષણ કરવા યોગ્ય છો.” આવી વિનંતી કરી, ભરત ભાઈના ચરણોમાં પડી ગયા અને રામે પ્રેમભેર તેમને ઉઠાવી, પોતાની ગોદમાં બેસાડ્યા. કમળસમાન નેત્રો અને હંસ જેવી મધુર વાણી ધરાવતા રામે કહ્યું: “ભાઈ, તારો આ નમ્ર અને સ્વાભાવિક નિશ્ચય છે; તું ખરેખર પૃથ્વીનું પણ રક્ષણ કરી શકે તેવો છે. મંત્રીઓ, મિત્રો અને બુદ્ધિમાન સલાહકારો સાથે સમસ્ત કાર્ય પર વિચાર કરીને, તું મહાન કાર્યો સિદ્ધ કર.” પછી રામે પ્રતિજ્ઞા પૂર્વક કહ્યું: “ચાંદ્રમા પોતાનું તેજ ગુમાવી દે, હિમાલય પોતાનું બરફ છોડે, કે સમુદ્ર પોતાનું કિનારો તોડી નાંખે—પણ હું પિતાનો વચન કદી તોડીશ નહીં. આ બધું માતાએ ઇચ્છા કે લોભથી કર્યું હોય, પણ તું મનમાં એનું ધ્યાન ન રાખ. માતા પ્રત્યે જે વર્તવું જોઈએ, એજ વર્તન કર.” રામના આવા વચનો પછી, ભરતે પ્રકાશમાન અને ચંદ્ર જેવી શોભા ધરાવતા કૌશલ્યાપુત્ર રામને કહ્યું: “હે મહાન, આપના ચરણથી આ સુવર્ણભૂષિત પાદુકાઓ પર આરોહણ કરો; એ સર્વ જનકલ્યાણ માટે છે.” રામે પાદુકાઓ પર ચડ્યા અને ઉતરી, એ પાદુકાઓ મહાન આત્મા ભરતને સોંપી દીધી. ભરતે પાદુકાઓને વંદન કરી કહ્યું: “હે રઘુનંદન, ચૌદ વર્ષ સુધી હું જટાધારી અને વાલકલ ધારણ કરીશ. શહેરથી બહાર રહી, ફળ-મૂળ ખાઈ, આપની વાપસીની રાહ જોઈશ. રાજ્યનું સંચાલન હું આપની પાદુકાઓને સોંપું છું; ચૌદ વર્ષ પૂરા થયા પછી જો આપ દર્શન ન આપો, તો હું અગ્નિમાં પ્રવેશી જઈશ.” આમ સહમતિથી રામે ભરતને અને શત્રુઘ્નને પણ પ્રેમપૂર્વક અંકલાવી, ભરતને કહ્યું: “માતૃ કૈકેયીનું રક્ષણ કર; તેના પર ક્રોધ ન કર. તું મારા અને સીતાના વચનથી બંધાયેલો છે, હે રઘુકુલશ્રેષ્ઠ.” આ રીતે બોલીને, રામના નેત્રોમાં અશ્રુ છલકાયા અને તેમણે ભાઈને છોડ્યા. પછી ધર્મનિષ્ઠ અને પરાક્રમી ભરતે, પાદુકાઓનું પૂજન કરી, રામની પ્રદક્ષિણા કરી અને પાદુકાઓ પોતાના મસ્તક પર મૂકી. ત્યારબાદ, સમાજ, વડીલ, મંત્રી અને ભાઈઓને ક્રમશ: વંદન કરી, અડગ હિમાલય સમાન ધૈર્ય રાખી, સૌને વિદાય આપી. માતાઓ દુ:ખથી કંપતા ગળાથી બોલી શકી નહીં, પણ ભરતે સૌ માતાઓને વંદન કરી, પોતાનાં તંબુમાં પ્રવેશ કર્યો અને રડવા લાગ્યો. આ રીતે મહર્ષિ વાલ્મીકિ રચિત પવિત્ર રામાયણના અયોધ્યા કાંડના એકસો અગિયાવન અને એકસો બાર સર્ગ પૂર્ણ થાય છે.