રામચંદ્રજીને જોઈને, વ્યથિત સુમિત્રાએ કુશની ચટાઈ જમીન પર પાથરી અને પોતે તેના પર સૂઈ ગયા. ત્યારે રામ, જે મહાન રાજર્ષિ હતા, સુમિત્રાને પૂછે છે: "હે ભરત, હું જે રીતે અહીં બેઠો છું, એ રીતે મારા બાજુમાં કેમ બેસવા ઈચ્છો છો?" રામે સમજાવ્યું કે, "બ્રાહ્મણ તો પુરુષોને નિયંત્રિત કરવા માટે બાજુએ બેસી શકે છે, પણ જેમને અભિષેક થયો હોય, એમને માટે વિરોધરૂપે બેસવાની કોઈ વિધિ નથી." પછી રામે ભરતને કહ્યું: "ઉઠો, હે પુરુષસિંહ, આ કઠોર પ્રતિજ્ઞા ત્યજી દો અને જલ્દી અયોધ્યા, શ્રેષ્ઠ નગરીમાં જાઓ, હે રાઘવ." પણ ભરત ત્યાં જ બેઠા રહ્યા અને આસપાસના નગરવાસીઓ તથા ગ્રામજનો તરફ જોઈને બોલ્યા: "તમારો મહાન ભાઈને સમજાવો કેમ નથી આપતા?" ત્યારે નગરવાસીઓ અને ગ્રામજનો બોલ્યા: "અમે કકુત્સ્થને ઓળખીએ છીએ; રાઘવ સાચું બોલે છે. તેઓ પણ પિતાની આજ્ઞાનું પાલન કરે છે, તેથી અમારે તેમને સીધા વિમુખ કરવું શક્ય નથી." આ સાંભળીને રામે કહ્યું: "મિત્રોની ધર્મદૃષ્ટિથી કહેલી વાતો સાંભળો. બંને પક્ષની વાત સાચી રીતે સાંભળ્યા પછી, હે મહાબાહુ, ઉઠો અને મારા સાથે જળ સ્પર્શ કરો." પછી બંનેએ જળ સ્પર્શ કર્યો. ત્યારબાદ ભરતે કહ્યું: "મારી વાત સભા, મંત્રીગણ અને સમૂહો સાંભળે—હું પિતાજી પાસે રાજ્ય માગતો નથી, ન તો માતાને આદેશ આપું છું; અને ન તો મહાન ધર્મજ્ઞ રાઘવને મંજૂરી આપું છું. જો પિતાજીની આજ્ઞા પૂરી કરવી જરૂરી હોય તો, હું જ ચૌદ વર્ષ માટે વનમાં જઈશ." ભાઈની આ સત્યવચનથી રામ આશ્ચર્યચકિત થયા અને નગરવાસી-ગ્રામજનો તરફ જોઈને બોલ્યા: "પિતાજીએ જીવતાં જે વચન આપ્યું, તે હું કે ભરત, કોઈ પાછું લઈ શકતા નથી. હું ધર્મવિરુદ્ધ વર્તી શકતો નથી, અને વનવાસ પણ મારા માટે નिंदનીય નથી; કૈકેયીએ જે કહ્યું અને પિતાએ જે કર્યું, તે યોગ્ય હતું. હું જાણું છું કે ભરત ધીર અને વડીલોનુ સન્માન કરનાર છે; આ મામલે બધું સુખદ છે." "જ્યારે હું વનથી પાછો આવીશ, ત્યારે આ ધર્મનિષ્ઠ ભાઈ સાથે પૃથ્વીનો શ્રેષ્ઠ સ્વામી બનીશ. રાજાએ કૈકેયીની પ્રેરણાથી મારું વચન માન્યું; હવે ભરતે આપણા પિતાને અસત્યના બંધનમાંથી મુક્ત કરે." આ રીતે અયોધ્યાકાંડના એકસો અગિયારમા સર્ગનો અંત આવ્યો. આ સમયે એકત્રિત મહાન ઋષિઓ, બંને ભાઈઓના અદભુત મિલનને જોઈને, આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા અને તેમના રોમાચંન થઈ ગયા. દૃશ્યમાં અદૃશ્ય રહેલા ઋષિગણ અને સિદ્ધપુરુષોએ પણ આ બંને કકુત્સ્થકુમારોની પ્રશંસા કરી: "ધન્ય છે એ પિતા, જેમણે ધર્મમાં નિપુણ અને પરાક્રમી એવા બે પુત્રો પેદા કર્યા. એમની વાતો સાંભળીને અમને પણ એવા પુત્રોની ઈચ્છા થાય છે." પછી એ ઋષિગણે, રાવણના વિનાશની આશાથી, ભરતને કહ્યું: "તમે ઉન્નત કુળમાં જન્મેલા, જ્ઞાન, વર્તન અને યશમાં મહાન છો; જો પિતાને માનતા હોવ તો રામની વાત સ્વીકારો. અમારું ઈચ્છા છે કે રામ પિતાના ઋણથી હંમેશા મુક્ત રહે. કૈકેયીના કારણે દશરથ સ્વર્ગ પામ્યા અને ઋણમુક્ત થયા." આ પછી ગંધર્વ, મહર્ષિ અને રાજર્ષિગણ પોતપોતાના સ્થાન પર ચાલ્યા ગયા. શુભ વચનો સાંભળી રામ આનંદિત થયા અને પ્રસન્ન ચહેરે ઋષિગણને સન્માન આપ્યો. ભરત, હાથ જોડીને, અવાજ કાંપતો અને શરીર દુર્બળ થઈ ગયેલા, ફરી રાઘવને સંબોધન કરીને બોલ્યા: "રાજધર્મ અને કુળની પરંપરાને ધ્યાનમાં રાખીને, હે કકુત્સ્થ, મારી માતા અને મારી વિનંતી સ્વીકારો. હું એકલો આ વિશાળ રાજ્યનું રક્ષણ કરી શકતો નથી, ન તો પ્રજાને પ્રસન્ન કરી શકું છું. આપણા સ્નેહી, યોદ્ધા, મિત્રો અને સહયોગીઓ બધાની આશા માત્ર તમારી પર છે, જેમ કૃષિ કરનારાને મેઘથી આશા હોય છે." "હે ધીર્માન, રાજ્ય સ્થાપો અને સંભાળો; તમે પ્રજાની રક્ષા કરવા સમર્થ છો." આ કહીને ભરત ભાઈના ચરણોમાં પડ્યા અને વિનયપૂર્વક રામને પ્રાર્થના કરી. રામે ભરતને ઊભા કરીને પોતાના ગળે લગાડ્યા—ભરતના નેત્ર કમળપાંખ જેવા અને અવાજ મદમસ્ત હંસ જેવા હતો. રામે કહ્યું: "આ નક્કર અને વિનયમય સંકલ્પ તારો પોતાનો છે; હે પ્રિય, તું ખરેખર પૃથ્વીનું પણ રક્ષણ કરી શકે છે. મંત્રીઓ, મિત્રો અને જ્ઞાની સલાહકારો સાથે વિચાર વિમર્શ કરીને મહાન કાર્યો પૂર્ણ કર. ચાંદ્રમાથી ચાંદની છૂટી શકે, હિમાલયે પોતાનું હિમ ત્યજી શકે, કે સમુદ્રે પોતાની મર્યાદા લાંઘી શકે—પણ હું પિતાનું વચન ક્યારેય તોડી શકતો નથી." "માતાએ ઇચ્છા કે લોભથી જે કર્યું, તે તારા માટે થયું; પણ મનમાં એનો વિચાર ન કર, અને માતા પ્રત્યે યોગ્ય વર્તન કર." રામના આવાં વચન સાંભળીને ભરતે કૌશલ્યાના પુત્રને સંબોધન કર્યું, જેમનું તેજ સૂર્ય સમાન અને રૂપ પ્રથમ ચંદ્રકલા જેવું હતું: "હે મહાન, તમારા પદથી આ સુવર્ણખચિત પાદુકાઓ ધારણ કરો; એ પાદુકા સર્વ પ્રજાજનોના કલ્યાણ માટે નિશ્ચિતપણે ઉપકારક થશે.