શ્રેષ્ઠ વંશાવળીની વાત શરૂ થાય છે સગર રાજાથી, જેમણે મહાસાગર ખોદ્યો હતો અને પોતાના યજ્ઞો દ્વારા લોકોએ તેમની શક્તિ અને ઝડપથી ભય અનુભવ્યો હતો. સગરના પુત્ર અસમાન્જ હતા, પણ તેઓ દુષ્કૃત્ય કરવાના કારણે પોતાના પિતા દ્વારા જીવિત જ બહાર કાઢી મૂકાયા. અસમાન્જના પુત્ર અમ્શુમાન હતા, જેઓ પરાક્રમી અને પ્રસિદ્ધ હતા. અમ્શુમાનના પુત્ર દલિપ, અને દલિપના પુત્ર ભગીરથ થયા. ભગીરથથી કકુત્સ્થ જન્મ્યા, જેમના નામથી કકુત્સ્થ વંશ પ્રસિદ્ધ થયો. કકુત્સ્થના પુત્ર રઘુ હતા, અને રઘુના નામ પરથી સમગ્ર વંશ 'રઘુવંશ' તરીકે ઓળખાય છે. રઘુના પુત્ર કલ્માષપાદ, જેને સૌદાસ પણ કહે છે, તેઓ શક્તિશાળી અને પ્રસિદ્ધ રાજા હતા. કલ્માષપાદના પુત્ર શંખણ, જેઓએ પિતાની શક્તિ મેળવી હતી અને હજારો સૈન્યનો સંહાર કર્યો હતો. શંખણના પુત્ર સુદર્ષન, પરાક્રમી અને પ્રસિદ્ધ હતા. સુદર્શનના પુત્ર અગ્નિવર્ણ અને તેમનાં પુત્ર શીઘ્રગા હતા. શીઘ્રગાના પુત્ર મરુ, મરુના પુત્ર પ્રશુશ્રુક, અને પ્રશુશ્રુકના પુત્ર અંબરીષ, જેઓ મહાન તેજસ્વી હતા. અંબરીષના પુત્ર નહુષ, સત્ય અને પરાક્રમમાં અડગ હતા. નહુષના પુત્ર નાભાગ, અત્યંત ધર્મનિષ્ઠ હતા. નાભાગના બે પુત્ર હતા—અજ અને સુવ્રત. અજનાં પુત્ર દશરથ, ધર્મપ્રિય અને વિખ્યાત રાજા હતા. દશરથના જ્યેષ્ઠ પુત્ર તમે—રામ—વિખ્યાત અને વંશના વારસદાર છો. તેથી, હે રાજન, તમારે પોતાનું રાજ્ય સ્વીકારવું જોઈએ અને પ્રજાની સેવા કરવી જોઈએ. ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં હંમેશા જ્યેષ્ઠ પુત્ર રાજા બને છે; જ્યારે મોટા પુત્ર જીવિત હોય, ત્યારે નાના પુત્રને રાજ્યાભિષેક થતો નથી. આજના દિવસે તમારે રઘુવંશની અને તમારી જાતની પ્રાચીન પરંપરાનું ઉલ્લંઘન કરવું નહીં; તમારી મહાન પૂર્વજો જેમ રાજ્ય ચલાવતા, તેમે પૃથ્વી પર રાજ કરો. આયોધ્યા કાંડના આ અધ્યાયનું અહીં સમાપન થાય છે. પછી, રાજપુત્ર રામને આવી રીતે સમજાવીને, રાજપુત્રવૃદ્ધ વશિષ્ઠજી ધર્મથી ભરેલી બીજી વાત કહે છે: "આ જગતમાં માણસ માટે ત્રણ વૃદ્ધો છે—ગુરુ, પિતા અને માતા. પિતા મનુષ્યને જન્મ આપે છે, ગુરુ જ્ઞાન આપે છે, તેથી તેને 'ગુરુ' કહેવાય છે. હું તમારા પિતા દશરથનો પણ ગુરુ છું અને તમારો પણ. તેથી, મારા વચનોને અનુસરો; તમે ધર્મના માર્ગથી વિમુખ નહીં થાઓ. આ સભામાં, સમાજમાં અને દ્વિજોમાં પણ, હે પ્રિય, સદાચારનું પાલન કરીને મનુષ્ય કદી ધર્મમાર્ગથી વિમુખ થતો નથી. વૃદ્ધ અને ધર્મનિષ્ઠ માતાના વચનનું અવમૂલ્યન કરવું જોઈએ નહીં; તેની આજ્ઞાનું પાલન કરીને પણ મનુષ્ય સદાચારથી દૂર થતો નથી. ભરતની વિનંતી પણ પૂર્ણ કરીને, તું તારો સ્વભાવ અને સત્ય-ધર્મથી વિમુખ થતો નથી." વશિષ્ઠના મૃદુ અને ધાર્મિક વચનો સાંભળીને, રાઘવ રામે બેઠેલા વશિષ્ઠને પ્રત્યુત્તર આપ્યો: "માતા-પિતા જે સંતાન માટે કરે છે, તેનું સંપૂર્ણ પ્રતિફળ કદી આપી શકાય તેમ નથી. માતા-પિતાએ જે કર્યું હોય, તેનું પુનઃફળ કદી પૂરું આપી શકાય નહીં. જેટલું બને તેટલું દાન, સ્નાન, વસ્ત્ર, મૃદુ વચન અને પાલન કરીને તેમનું યથાશક્તિ ઋણ ઉતારી શકાય છે. મારા પિતા દશરથ રાજા છે; તેમનો જે આદેશ મને મળ્યો છે, તેનો હું અવગણ કરતો નથી." રામના આવા વચનો પછી, ધર્મનિષ્ઠ અને દુઃખી ભરતે તરત જ સારથી કહ્યું: "હે સારથી, અહીં જમીન પર કૂશની શૈયા પાથરો; હું ત્યાં બેઠો રહીશ, જ્યાં સુધી મારા મહાન ભાઈ પ્રસન્ન ન થાય." પછી તેણે ઉમેર્યું: "ન ભોજન, ન દીવો, ન ધન—બ્રાહ્મણ જેવો નિર્વાસિત રહી, હું આશ્રમના દ્વાર પર પડ્યો રહીશ, જ્યાં સુધી રામ પરત ન આવે." ભરતની આ સ્થિતિ જોઈ, સુમિત્રાએ પણ દુઃખી થઈ કૂશની શૈયા પાથરી અને પોતે પણ તેમાં પડ્યા. ત્યારે રામે, તેજસ્વી રાજર્ષિએ, ભરતને કહ્યું: "હે ભરત, તું આ રીતે મારા સમકક્ષ શા માટે બેઠો છે? બ્રાહ્મણ તો લોકોના નિયંત્રણ માટે બાજુએ બેસી શકે છે, પણ અભિષેક થયેલા માટે આવું ઉપવેશન યોગ્ય નથી. ઊઠ, હે પુરુષશાર્દૂલ, આ કઠોર વ્રત ત્યજી, ઝડપથી અયોધ્યા જા." પણ ભરત બેઠા જ રહ્યા, આસપાસના નગર-જનો અને ગ્રામજનોને જોઈને બોલ્યા: "તમારે મારા મહાન ભાઈને સમજાવવું જોઈએ, કેમ તમે તેમને કંઈ કહેતા નથી?" ત્યારે નગરજનો અને ગ્રામજનો બોલ્યા: "અમે કકુત્સ્થને ઓળખીએ છીએ; રાઘવ સાચું બોલે છે. તે પણ પિતાની આજ્ઞાનું પાલન કરે છે; તેથી, અમારે તેમને સીધા અટકાવવું શક્ય નથી." આ સાંભળીને, રામે કહ્યું: "મિત્રોના ધર્મમય વચનો સાંભળો. બંને વાતો પૂરેપૂરી સાંભળીને, હે રાઘવ, ઊઠ, અને મારા સાથે જળ સ્પર્શ કર." ત્યારબાદ, બંનેએ જળ સ્પર્શ કર્યા. પછી ભરતે સભા, મંત્રીઓ અને સમુદાયને સંબોધી કહ્યું: "હું પિતાને રાજ્ય માટે વિનંતી કરતો નથી, ન માતાને આદેશ આપું છું; અને મહાન ધર્મજ્ઞ રાઘવને પણ હું મંજૂરી આપતો નથી. જો પિતાની આજ્ઞાનું પાલન કરવું જ જરૂરી હોય, તો હું જ ચૌદ વર્ષ માટે વનમાં જઇશ." આ રીતે, વંશની મહાન પરંપરા અને ભાઈઓની વચ્ચે ધર્મ અને પિતૃઆज्ञાનું પાલન કેવી રીતે થવું, તેની આ મહાન વાર્તા અહીં વહેતી રહી.