એક વખતની વાત છે, એક રાણી પોતાની સહપત્નીની સંતાનને નષ્ટ કરવા ઇચ્છતી હતી. તેણે એક વિશેષ દ્રાવ્ય આપ્યું, જેના પરિણામે જે બાળક જન્મ્યું, તે સાગર બની ગયો. સાગર એ મહાન રાજા હતા, જેમણે મહાસાગરનું ખોદકામ કર્યું હતું અને પોતાના યજ્ઞોત્સવ દ્વારા લોકોએ ભય અનુભવો કર્યો હતો. સાગરનો પુત્ર અસમંજ હતી, જે દુષ્ટ કૃત્યો કરવા માટે પ્રસિદ્ધ હતો. તેથી, સાગરે જીવતેજ પોતાના પુત્ર અસમંજને રાજ્યથી બહાર કાઢી દીધો. અસમંજનો પુત્ર અમ્શુમાન હતો, જે પોતાની પરાક્રમ માટે જાણીતા હતા. અમ્શુમાનથી દલીપ અને દલીપથી ભગીરથ જન્મ્યા. ભગીરથથી કકુત્થ્થે જન્મ લીધો, જેના કારણે કકુત્થ્થે વંશ પ્રસિદ્ધ થયો. કકુત્થ્થે પુત્ર રઘુ હતા, અને રઘુથી રઘુવંશનો પ્રારંભ થયો. રઘુના પુત્ર કલ્માષપાદા, જેને સૌદાસા પણ કહેવામાં આવે છે, અત્યંત શક્તિશાળી અને પ્રસિદ્ધ હતા. કલ્માષપાદાનો પુત્ર શંખણ હતો, જે પિતાની શક્તિ પામીને હજારો સૈન્યનો વિનાશકર્તા બન્યો. પછી શંખણના પુત્ર સુદર્શન, સુદર્શનના પુત્ર અગ્નિવર્ણ, અને અગ્નિવર્ણના પુત્ર શીઘ્રગા થયા. શીઘ્રગાના પુત્ર મરુ, મરુના પુત્ર પ્રશુશ્રુક, અને પ્રશુશ્રુકના પુત્ર અંબરીષ હતા, જે તેજસ્વી અને મહાન કીર્તિવાન હતા. અંબરીષના પુત્ર નહુષ, અને નહુષના પુત્ર નાભાગ હતા, જે ધર્મમાં અતિશય નિષ્ણાત હતા. નાભાગના બે પુત્રો હતા – અજા અને સુવ્રત. અજાના પુત્ર દશરથ હતા, જે ધર્મનિષ્ઠ અને વિખ્યાત રાજા હતા. તેમનો પુત્ર, રામ, સૌપ્રથમ અને વારસદાર તરીકે પ્રસિદ્ધ થયા. તેથી, રામને તેમના વંશ પરંપરાને અનુસરીને રાજ્ય સ્વીકારવું અને પ્રજાની સંભાળ લેવી જોઈએ એવી વાત કરવામાં આવી. ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં હંમેશાં મોટો પુત્ર રાજા બને છે; જ્યારે મોટો પુત્ર જીવતો હોય, ત્યારે નાના પુત્રને સિંહાસન માટે અભિષેક કરવામાં આવતું નથી. રઘુવંશની અને પોતાના કુળની આ પ્રાચીન પરંપરાનો ભંગ ન કરવો જોઈએ; પિતૃતુલ્ય ભૂમિ, ધન અને રાજ્યનું રક્ષણ કરવું એ વંશની પરંપરા છે. આ રીતે, મહાન આયોધ્યા કાંડના એકસોથી અધ્યાયનો અંત થયો. પછી, રાજપુત્ર રામને ઉપદેશ આપ્યા પછી, વશિષ્ઠ મુનિએ ફરી ધર્મયુક્ત વચન કહ્યાં. તેમણે કહ્યું, “આ જગતમાં મનુષ્ય માટે ત્રણ મુખ્ય વૃદ્ધ હોય છે – ગુરુ, પિતા અને માતા. પિતા જન્મ આપે છે, ગુરુ જ્ઞાન આપે છે, એટલે તેમને ગુરુ કહેવાય છે. હું તારો પિતાનો પણ ગુરુ છું અને તારો પણ. મારા વચનોનું પાલન કરવાથી તું સદ્ગતિથી વિમુખ નહિ થશો. આ સભાઓ, સમૂહો અને દ્વિજાતિઓમાં પણ સદાચારનું પાલન કરવાથી મનુષ્ય ધર્મથી વિમુખ થતો નથી. વૃદ્ધ અને ધર્મનિષ્ઠ માતાના વચન ક્યારેય અવગણવા નહીં જોઈએ; માતાના આદેશનું પાલન કરવાથી પણ મનુષ્ય ધર્મથી વિમુખ થતો નથી. અને, ભાઈ ભરતની વિનંતી પૂર્ણ કરીને પણ તું તારા સ્વરૂપથી વિમુખ થતો નથી, હે રાઘવ.” વશિષ્ઠના મધુર વચનો સાંભળીને, રાઘવ રામે બેઠેલા વશિષ્ઠને ઉત્તર આપ્યો: “માતા-પિતા પોતાના સંતાન માટે જે કરે છે, તેનું ઋણ ક્યારેય ચૂકવી શકાય તેમ નથી. જે માતા-પિતા કરે છે, તેનું પૂરું પ્રતિફળ આપી શકાય તેમ નથી. જે શક્ય હોય તેટલું દાન, સ્નાન, વસ્ત્ર, સદાય મીઠું બોલવું અને પોષણથી તેમનું ઋણ ચૂકવવાનો પ્રયત્ન કરવો જોઈએ. મારા પિતા દશરથ, રાજા અને મારા જન્મદાતા છે; તેમનો જે આદેશ મને મળ્યો છે, તેનું પાલન હું અવશ્ય કરીશ.” રામના આ વચનો સાંભળીને, ભરત દુ:ખી અને ઉદાસ થઈને તરત જ રથચાલકને કહ્યું: “હવે અહીં જમીન પર કુશના ગાંઠો પાથરી દો; હું ત્યાં બેસીશ અને મારા ભાઈ પ્રસન્ન થાય ત્યાં સુધી ઉપવાસ કરીશ.” “અન્ન, પ્રકાશ અને ધન વિના, દ્વિજાતિઓની જેમ, હું આશ્રમના દ્વાર પર પડ્યો રહીશ જ્યાં સુધી રામ પાછા નહીં આવે.” ભાઈ ભરતને આવું કરતાં જોઈને, સુમિત્રાએ દુ:ખી થઈને કુશના ગાંઠો પાથર્યા અને પોતે પણ તેના પર સૂઈ ગયા. ત્યારે રામે, તેજસ્વી રાજર્ષિએ, ભરતને પૂછ્યું: “હે ભરત, તું કેમ મારા સમક્ષ આવીને આવું કરવાનું ઈચ્છે છે?” “બ્રાહ્મણો તો પુરુષોને સંયમમાં રાખવા માટે બાજુએ બેસે છે, પણ અભિષેક પામેલા માટે આવું ઉપવાસી બેસવું યોગ્ય નથી.” “હે પુરુષશાર્દૂલ, ઊઠ! આ કઠિન વ્રત ત્યજી દે; ઝડપથી અયોધ્યા, સર્વોત્તમ નગરમાં જા.” પણ ભરત ત્યાં જ બેઠા રહ્યા અને આસપાસના નગરવાસીઓ અને ગ્રામજનોને જોઈને કહ્યું: “તમે મારા ભાઈને કેમ સમજાવતા નથી?” ત્યારે નગર અને ગ્રામના લોકોએ જવાબ આપ્યો: “અમે કકુત્થ્થેને ઓળખીએ છીએ; રાઘવ સાચું બોલે છે. તે પણ પિતાના આદેશનું પાલન કરે છે; તેથી, અમે તેને સીધા રીતે વળગી શકતા નથી.” આ સાંભળીને રામે કહ્યું: “મિત્રો, જે ધર્મદૃષ્ટિ ધરાવે છે, તેમના વચનો સાંભળો. બંને પક્ષના યથાર્થ અને સંપૂર્ણ વાતો સાંભળીને, હે મહાબાહુ, હવે ઊઠ અને મારી સાથે જળ સ્પર્શ કર.” પછી, ભરતે ઊઠીને જળ સ્પર્શ કર્યા અને કહ્યું: “સભા, મંત્રીઓ અને સમિતિઓ મારી વાત સાંભળો: હું પિતાજી પાસે રાજ્ય માંગતો નથી, ન તો માતાને આદેશ આપું છું; અને મહાન ધર્મજ્ઞ રાઘવને પણ હું રાજી થવા મજબૂર કરતો નથી.