આયોધ્યાકાંડનો એક અધ્યાય પૂર્ણ થયો પછી, જ્યારે જાબાલિએ પોતાના વિચારો રામજી સમક્ષ રજૂ કર્યા, ત્યારે સત્યનિષ્ઠ અને બુદ્ધિશાળી રામજી ગહન ભક્તિથી જવાબ આપ્યા. રામજી કહે છે, “હે જાબાલિ, તમે મારા આનંદ અને ઇચ્છા માટે જે કહેવું તેવું વાતો કરી છે, જે દેખાવમાં તો ધર્મરૂપ લાગે છે, પણ વાસ્તવમાં તે સારા નથી. જે મનુષ્ય અવિરત અને દુશ્ચરિત્ર હોય છે, તેને સજ્જનોમાં માન મળતો નથી. કોઈ માણસનું સાચું સ્વરૂપ તેના ચરિત્રથી જ જાણી શકાય છે—સદાચાર કે કુસાચાર, પવિત્ર કે અપવિત્ર, એ બધું ચરિત્રથી સ્પષ્ટ થાય છે. જે માણસ અસદાચાર ધરાવે છે પણ સદાચાર દેખાડે છે, કે જે અપવિત્ર છે પણ પવિત્ર દેખાય છે, કે જે દુરાચારી છે પણ સજ્જન દેખાય છે—એવો માણસ સાચો નથી. જો હું પણ ધર્મના નામે અધર્મ કરું, સદાચાર છોડી દઉં અને યોગ્ય વ્યવહાર ન રાખું, તો સમગ્ર જગતમાં અવ્યવસ્થા ફેલાઈ જશે. પછી કોઈ વિવેકી મનુષ્ય મને પાપી અને લોકોમાં કલંકરૂપ ગણશે. મારે મારા વર્તન કઈ રીતે કાંને અર્પણ કરવું? અને હું સ્વર્ગ કેવી રીતે પ્રાપ્ત કરી શકું? કારણ કે જો હું આ રીતે અખંડિત વર્તન છોડું, તો મારી પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ નહીં થાય. આખું જગત ઈચ્છાનું પાથું અનુસરે છે; રાજા જેવો વર્તે, પ્રજા પણ એમ જ વર્તે છે. રાજાઓ માટે સત્ય અને દયા એ શાશ્વત ધર્મ છે; રાજ્યનું મૂળ સત્યમાં છે અને આખું જગત સત્ય પર ટકી રહે છે. મહર્ષિઓ અને દેવતાઓએ પણ સત્યને સર્વોપરી માન્યું છે; જેણે સત્ય બોલ્યું છે તે જ શ્રેષ્ઠ અવસ્થાને પામે છે. જેમ લોકો સાપથી દૂર રહે છે, તેમ જ તેઓ અસત્ય બોલનારાથી પણ દૂર રહે છે; ધર્મ સર્વોપરી છે અને સત્યને સ્વર્ગનું મૂળ કહેવાય છે. સત્ય જ જગતમાં સ્વામી છે; શ્રીલક્ષ્મી સત્ય સાથે રહે છે; બધું સત્ય પર આધારિત છે અને સત્યથી ઉપર કંઈ નથી. દાન, યજ્ઞ, હવન અને તપ—આ બધું વેદોમાં સત્ય પર આધારિત છે; તેથી મનુષ્યે સત્યને પાળવું જોઈએ. એક માણસ આખા જગતને રક્ષે છે, એક માણસ પરિવારને રક્ષે છે; એક માણસ નરકમાં જાય છે અને એક જ માણસ સ્વર્ગમાં સન્માન પામે છે. તો પછી હું પિતાજીના આદેશનું પાલન કેમ ન કરું? મેં જે સત્ય પ્રતિજ્ઞા લીધી છે, તે મને બાંધે છે. ન તો લોભથી, ન તો મોહથી, ન તો અજ્ઞાનથી કે અંધકારથી, હું ક્યારેય સત્યનું પુલ તોડીશ નહીં, કેમ કે મેં ગુરુ સમક્ષ સત્ય પ્રતિજ્ઞા લીધી છે. કહેવાય છે કે જે માણસ પોતાના વચનથી ખોટું કરે છે, છેતરપિંડી કરે છે અને મનથી અસ્થિર છે, તેના પિંડ અને શ્રાદ્ધ દેવતાઓ અને પિતૃઓ સ્વીકારતા નથી. મારે મારા મનમાં પણ આ ધર્મ અને સત્ય પ્રત્યક્ષ અનુભવો છે; મહાન લોકો એ જ ભાર ઉઠાવે છે. જો ક્ષત્રિય ધર્મ અધર્મરૂપ હોય, તો—even જો તે ધર્મ સાથે જોડાયેલો હોય—જો તે નીચ, ક્રૂર, લોભી અને દુશ્ચરિત્ર લોકો દ્વારા કરવામાં આવે, તો હું તે ધર્મ પણ છોડી દઈશ. મનુષ્ય ત્રણ રીતે પાપ કરે છે—દેહથી, મનથી અને વાણીથી અસત્ય બોલવાથી. ધરતી, યશ, કીર્તિ અને શ્રી એ સત્યનિષ્ઠ મનુષ્યને શોધે છે; અને તેઓ સ્વર્ગમાં પણ તેને જ જુએ છે; એટલે મનુષ્યે હંમેશા સત્યને પાળવું જોઈએ. ક્યારેક શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવતું પણ યોગ્ય નથી, જો તમે, મહાનુભાવ, મને મારા સ્વધર્મથી વિમુખ થવા કહો; છતાં તમે યોગ્ય વાતો કહો છો—તો, હે પુણ્યશાળી, મને યોગ્ય માર્ગ બતાવો. હું જે વનવાસ ગુરુ સમક્ષ વચન આપ્યું છે, તે કેવી રીતે ત્યજીને ભરતની વિનંતી સ્વીકારું? જે વચન મેં ગુરુ સમક્ષ આપ્યું હતું, તે અડગ હતું; અને ત્યારે રાણી કૈકેયી ખૂબ પ્રસન્ન થઈ હતી. વનમાં રહી, શુદ્ધ અને નિયમિત આહારથી, હું મૂળ, ફૂલો અને પવિત્ર ફળોથી પિતૃઓ અને દેવતાઓને તૃપ્ત કરું છું. પાંચે ઇન્દ્રિયો પર સંતોષ રાખીને, હું જીવનયાત્રા પૂર્ણ કરું છું—કપટ વગર, સત્યનિષ્ઠ અને શું કરવું અને શું ન કરવું તેનું વિવેક રાખીને. આ કર્મભૂમિ પ્રાપ્ત કરીને, જે શુભ કર્મો કરવાના છે, તે કરવું જોઈએ; અગ્નિ, વાયુ અને સોમ દેવતાઓ એ કર્મના ફળના અધિકારી છે. ઈન્દ્રે શતયજ્ઞ કરીને સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યો અને મહર્ષિઓએ ઘોર તપસ્યા કરીને પણ સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યો. જાબાલિના નિષ્ઠાવાન વચનો સાંભળી, રામજીનો ધૈર્ય તૂટી ગયો અને તેમણે ક્રોધપૂર્વક જવાબ આપ્યો. “સત્ય, ધર્મ, પરાક્રમ, પ્રાણીઓ માટે દયા, મૃદુ વાણી અને દ્વિજ, દેવ, અને અતિથિનો સન્માન—આ બધું પુણ્યશાળાઓએ સ્વર્ગના માર્ગ તરીકે કહ્યું છે. જે બ્રાહ્મણો યોગ્ય રીતે સર્વ ધર્મોનું પાલન કરે છે, એકાગ્રતાથી યથાવિધી વર્તે છે, તેઓ સદા સ્વર્ગ પ્રાપ્તિ માટે પ્રયત્નશીલ રહે છે. મારા પિતાજીએ તમને અપનાવ્યા, તે કાર્ય હું નિંદનીય માનું છું, કેમ કે તમારું મન અધર્મમાં જોર આપનારું છે; જે મનુષ્ય આવી દૃષ્ટિ ધરાવે છે, તે ખરો નાસ્તિક છે અને ધર્મમાર્ગથી ભટકી ગયો છે. જેમ ચોર, તેમ જ નાસ્તિક; તેથી, સર્વમાં સૌથી શંકાસ્પદ નાસ્તિક છે—વિદ્વાનો ક્યારેય તેના સંગત ન કરે. તમારા પૂર્વજનોએ અને મહાન લોકો પણ અનેક શુભ કર્મો કરીને આ લોક અને પરલોક જીત્યા છે; તેથી, હે બ્રાહ્મણો, હવન અને યજ્ઞો ખરેખર શુભ છે. જે ઋષિઓ ધર્મનિષ્ઠ, સજ્જનોમાં એકરૂપ, તેજસ્વી, દાનમાં શ્રેષ્ઠ, અહિંસક અને નિર્મળ છે, તેઓ જગતમાં શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે. રામજી આ રીતે ક્રોધથી, ધૈર્ય અને મહાત્મ્યથી બોલ્યા. ત્યારે જાબાલિએ ફરીથી શાંત, સત્ય અને શ્રદ્ધાપૂર્વક કહ્યું: “હું નાસ્તિકની વાતો કરતો નથી; હું નાસ્તિક નથી અને એવું પણ નથી કે કશું નથી. સમયને અનુરૂપ હું ક્યારેક શ્રદ્ધાવાન બનું છું, ક્યારેક નાસ્તિક પણ. અને હવે એ સમય આવી ગયો છે, જેમ મેં નાસ્તિકતાવાદી શબ્દો કહ્યા; પણ, હે રામ, મેં એ કહ્યું માત્ર તમને વળાવી લેવા અને તમારો અનુગ્રહ મેળવવા માટે.