શત્રુઘ્ન, જે અત્યંત કુશળ છે, તે તારો સાથી રહેશે; અને સુમિત્રાનંદન લક્ષ્મણ તો મને સર્વોત્કૃષ્ટ મિત્ર તરીકે ઓળખાય છે. હે રાજન, અમે ચારેય ભાઈઓ, સર્વોત્તમ પુત્રો, સત્યના માર્ગે ચાલશું—તુ દુઃખ ન કર, ભરત. આયોધ્યાકાંડના વૈભવશાળી રામાયણના એકસો સાતમા સર્ગનો અહીં અંત આવે છે. જ્યારે ભરતને શાંતવના આપવામાં આવી રહી હતી, ત્યારે પ્રસિદ્ધ બ્રાહ્મણ જાબાલિએ ધર્મના વિરુદ્ધ એવા શબ્દો રામને કહ્યા, જે ધર્મવિદ રામ માટે અનોખા હતા. જાબાલિએ કહ્યું: “શાબાશ રાઘવ, પણ તારો મન સામાન્ય મનુષ્ય જેવું નિષ્પ્રયોજન ન રહે—તારું મન તો સુજાન અને સદ્ગુણોથી ભરપૂર છે. કોણ કોનું સચ્ચે સંબંધું છે? કોણે શું મેળવ્યું છે અને શું કોણનું છે? દરેક જીવ એકલો જન્મે છે અને એકલો જ મરે છે. એથી, હે રામ, જે મનુષ્ય ‘માતા’ અને ‘પિતા’ સાથે અતિશય આસક્ત રહે છે, તેને પાગલ જ ગણવો જોઈએ; ખરેખર, કોઈ પણ કોઈનો નથી. જેમ કોઈ મનુષ્ય એક ગામથી બીજા ગામ જાય ત્યારે કાંઈક સમય માટે ક્યાંક રહે છે અને પછી બીજા દિવસે ત્યાંથી વિદાય લઈ બીજા સ્થળે વસે છે, તેમ પિતા, માતા અને ઘર પણ લોકો માટે માત્ર થોડી વારના નિવાસસ્થાન છે; સજ્જન લોકો તેમાં આસક્ત થતા નથી. તું પિતાનું રાજ્ય ત્યજી દીધું છે, હે શ્રેષ્ઠ મનુષ્ય, તો તારે આ દુઃખદ, મુશ્કેલ અને કંટાળાજનક માર્ગ અપનાવવો જોઈએ નહીં. ધન્ય આયોધ્યામાં પોતાને રાજસિંહાસન પર આરૂઢ કર; આખું શહેર હવે એક જટામાં બાંધેલું, તારી રાહ જોઈ રહ્યું છે. હે રાજકુમાર, આયોધ્યાના રાજસુખો ભોગવજે, જેમ ઇન્દ્ર પોતાના સ્વર્ગમાં આનંદ માણે છે. તું દશરથ નથી, ન દશરથ તું છે; હવે બીજો રાજા છે, તેથી જે તે આજ્ઞા આપે તે પ્રમાણે કર. પિતા તો માત્ર બીજદાતા છે, જેમ શ્વેત અને લાલ ધાતુઓ (શુક્ર અને રક્ત) છે; માતાના ગર્ભ સાથે સંયોજનથી મનુષ્યનો જન્મ થાય છે. તે રાજા તો હવે પોતાની ગતિને પામ્યો છે; એ તો મરણશીલોની યાત્રા છે, પણ તું વ્યર્થ શોક કરે છે. જે લોકો ધન અને ધર્મને લગાડે છે, હું તો એમની જ ચિંતામાં છું, બીજાની નહીં; કારણ કે અહીં દુઃખ ભોગવીને તેઓ મૃત્યુ પછી પણ વિનાશ પામે છે. લોકો અષ્ટકા શ્રાદ્ધકર્મો કરે છે, એમ માને છે કે તે પિતૃઓ માટે છે; પણ જોઈ, મૃત વ્યક્તિ શું ખાય શકે છે—માત્ર સડતું અન્ન જ. જો અહીં કોઈ ખાધેલું બીજાને પહોંચે શકે, તો કોઈ વિદેશમાં બેઠેલા માટે શ્રાદ્ધ કરી શકાય, પણ એ પણ શુદ્ધ ભોજન નહીં ગણાય. આ શાસ્ત્રો તો વિદ્વાનો દ્વારા દાન, યજ્ઞ, દીક્ષા, તપ અને ત્યાગ માટે પ્રેરણા આપવા લખાયા છે. તેથી, હે સમજદાર, ‘આપણે જે દેખાય છે એ જ સાચું છે’ એવું મનમાં સ્થિર કર, અને અદૃશ્યને ત્યજી દે. આવી સમજણથી, જે સર્વજનના સ્વરૂપને ઓળખે છે, ભરતની વિનંતી પ્રમાણે રાજ્ય ગ્રહણ કર. આયોધ્યાકાંડના એકસો આઠમા સર્ગનો અહીં અંત આવે છે. જાબાલિના આ શબ્દો સાંભળીને, સત્યનિષ્ઠ રામે, શ્રદ્ધા અને અડગ સમજથી, ઉત્તર આપ્યો: “તમે જે વાતો અહીં મારી ઈચ્છા અને આનંદ માટે કહેલી છે, તે દેખાવમાં તો ધર્મરૂપ લાગે છે, પણ વાસ્તવમાં ધર્મ નથી; તે હિતકારી દેખાય છે, પણ વાસ્તવમાં એવાં નથી. જેનામાં સંયમ નથી, જે દુષ્ટકર્મ કરે છે અને whose character is broken, એવા માણસને સજ્જનોમાં માન મળતો નથી. માણસ મહાન હોય કે ન હોય, પરાક્રમી હોય કે સ્વાર્થી હોય, અંતે તેનો સ્વભાવ જ તેને પ્રગટ કરે છે—શુદ્ધ હોય કે અશુદ્ધ. જે મહાન નથી પણ મહાન દેખાય છે, શુદ્ધ નથી પણ શુદ્ધ દેખાય છે, નિર્વિશેષ છે પણ વિશિષ્ટ દેખાય છે, કે દુશ્ચરિત્ર છે છતાં સદ્ગુણવાન દેખાય છે—જો હું પણ ધર્મના નામે અધર્મ કરું, સદાચાર છોડી, યોગ્ય માર્ગ છોડું, તો જગતમાં વિક્ષેપ ફેલાશે. કોઈ વિવેકી પુરુષ, જે ધર્મ-અધર્મને ઓળખે છે, મને જગતમાં દુષ્ટ અને લોકનિંદિત માનશે. હું કોને પોતાનો આચાર અર્પણ કરું? કે કયા ઉપાયથી સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરું? કેમ કે, આવા અધર્મમય માર્ગે ચાલીને હું પોતાનું વ્રત પૂર્ણ કરી શકતો નથી. આ આખું જગત કામના માર્ગે ચાલે છે; રાજાઓ જેવો કરે છે, પ્રજાજન પણ તેવો કરે છે. રાજાઓ માટે સત્ય અને દયા એ શાશ્વત ધર્મ છે; રાજ્ય સત્ય પર જ ટકેલું છે, અને સત્ય પર જ સમગ્ર જગત અડગ રહે છે. મૂળતઃ ઋષિ-મુનિઓ અને દેવતાઓએ પણ સત્યને સર્વોચ્ચ માન્યું છે; જગતમાં જે સત્ય બોલે છે, તે સર્વોચ્ચ સ્થિતિ પામે છે. જેમ લોકો સાપથી દૂર રહે છે, તેમ જ તેઓ મિથ્યાવાદીથી દૂર રહે છે; ધર્મ જગતમાં સર્વોચ્ચ છે અને સત્યને સ્વર્ગનું મૂળ કહેવાય છે. જગતમાં સત્ય જ સ્વામી છે; શ્રીલક્ષ્મી હંમેશા સત્ય સાથે રહે છે; સર્વે વસ્તુઓ સત્ય પર આધારિત છે અને સત્યથી ઉપર કંઈ નથી. દાન, યજ્ઞ, હોદ, તપ—આ બધું વેદોમાં પણ સત્ય પર જ આધારિત છે; તેથી, સત્યમાં સ્થિર રહેવું જોઈએ. એક માણસ આખા જગતની રક્ષા કરે છે, એક માણસ કુટુંબની રક્ષા કરે છે; એક માણસ નરકમાં જાય છે અને એક માણસ સ્વર્ગમાં સન્માન પામે છે. તો હું કેમ પિતાની આજ્ઞા ન પાળું? મેં જે સત્યવચન આપ્યું છે, તે જ મારા માટે બંધન છે. હું ન તો લોભથી, ન મોહથી, ન અજ્ઞાનથી, ન અંધકારથી, સત્યના પુલને તોડી શકું; કેમ કે મેં ગુરુને આપેલું સત્યવચન છે. શ્રવણમાં આવે છે કે જે મનુષ્ય પોતાના વચનથી વંચિત, કપટી અને અસ્થિર છે, તેની પિતૃઓ કે દેવતાઓ પણ હવન-પિંડ સ્વીકારતા નથી. હું પણ આ ધર્મને, આ સત્યને, પોતાના અંતરમાં અનુભવું છું; મહાન લોકો જે ભાર વહન કરે છે, તે માટે જ છે.” આ રીતે રામે પોતાના સત્ય અને ધર્મ પર અડગ રહેવાની પ્રતિજ્ઞા પુષ્ટિ કરી.