જ્યારે મહાન અશ્વમેધ યજ્ઞ પૂર્ણ થયો, ત્યારે દેવતાઓએ પોતાના ભાગ લીધા અને જેમ આવ્યા હતા તેમ પાછા સ્વર્ગે ગયા. રાજા દશરથએ પોતાના વ્રત અને વિધિઓ પૂર્ણ કર્યા પછી પોતાના પત્નીઓ, સેવકો, સેનાઓ અને રથ-રથીઓ સાથે અયોધ્યા શહેરમાં પ્રવેશ કર્યો. રાજાએ જેમ જેમ પૃથ્વીના રાજાઓનું સન્માન કર્યું હતું, તે બધા રાજાઓ આનંદપૂર્વક મહર્ષિ પાસે વંદન કરીને પોતપોતાના રાજ્ય તરફ પરત ફર્યા. જ્યારે એ મહાન રાજાઓ પોતાના શહેરોમાં પાછા ગયા, ત્યારે તેમની તેજસ્વી સેનાઓ આનંદથી ઝગમગી રહી હતી. રાજાઓના વિદાય પછી, તેજસ્વી દશરથ રાજા અગ્રણ્ય દ્વિજાતિઓને આગળ રાખીને પોતાના શહેરમાં પ્રવેશ્યા. ઋષ્યશૃંગ પણ રાજાએ આપેલા મહાન સન્માન બાદ પોતાની પત્ની શાંતા અને પોતાના અનુયાયીઓ સાથે પરત ફર્યા; વિદ્વાન રાજાએ તેમને રોક્યા નહોતા. આ રીતે બધા મહાન મહેમાનોને વિદાય આપી, દશરથ રાજા સંતોષપૂર્વક, પુત્રજન્મની કલ્પનામાં મગ્ન રહીને આનંદથી અયોધ્યામાં રહ્યા. યજ્ઞ પૂર્ણ થયા પછી છ ઋતુઓ વીતી ગઈ; ત્યારબાદ, દ્વાદશમા મહિનાના નવમા દિવસે, ચૈત્ર મહિનામાં, શુભ મુહૂર્તે—જ્યારે પુનર્વસુ નક્ષત્ર, જેની અધિષ્ઠાત્રી અદિતિ હતી, ઉદય પર હતું અને પાંચ ગ્રહો ઉચ્ચસ્થાને હતા, ગુરુ અને ચંદ્ર કર્ક રાશિમાં લગીના સમયે—બધા લોકપ્રિય ભગવાનના ઉદય સમયે, કૌશલ્યાએ દિવ્ય લક્ષણોથી યુક્ત રામનું જન્મ આપ્યું. રામ ભગવાન વિષ્ણુના અર્ધાંશરૂપ હતા, તેજસ્વી, ઇક્ષ્વાકુ વંશના આનંદરૂપ, લાલ આંખો, બલવાન ભુજાઓ, લાલ હોઠ અને મૃદંગ જેવી અવાજવાળા હતા. કૌશલ્યા પોતાના અજેય તેજસ્વી પુત્ર સાથે એ રીતે શોભી ઉઠી જેમ અદિતિ દેવતાઓમાં વજ્રધારી ઇન્દ્ર સાથે શોભે છે. પછી કૈકેયીથી સત્ય અને પરાક્રમમાં સ્થિર, સર્વગુણ સંપન્ન, વિષ્ણુના ચોથા અંશરૂપ ભરત જન્મ્યા. ત્યારબાદ સુમિત્રાએ બે પુત્રો, લક્ષ્મણ અને શત્રુઘ્ન, જન્મ્યા—બન્ને શસ્ત્રવિદ્યા માં પારંગત અને વિષ્ણુના અર્ધાંશથી યુક્ત. ભરત પુષ્ય નક્ષત્ર અને મીન રાશિમાં જન્મ્યા; સુમિત્રાના પુત્રો આશ્લેષા નક્ષત્ર અને કર્ક રાશિમાં, સૂર્યોદય સમયે, જન્મ્યા. રાજાના ચારેય પુત્રો, મહાન આત્માવાળા, અલગ અલગ જન્મ્યા, સૌ ગુણોથી યુક્ત, સુંદરતા અને રૂપમાં પ્રોષ્ઠપદના યુગ્મ તારાઓ જેવા. એ અવસરે ગંધર્વો મીઠા ગીતો ગાતા, અપ્સરાગણો નૃત્ય કરતા, દૈવી ઢોલ વગાડાતા અને આકાશમાંથી પુષ્પવર્ષા થતી. મીઠા ગીતો અને વિવિધ સંગીતના અવાજથી મણિભૂષિત મહેલોમાં આનંદની ગૂંજ વ્યાપી હતી. રાજાએ ભાટો, વંશાવલિકાર અને સ્તુતિગાયકોએ ભેટો આપી; બ્રાહ્મણોને ધન અને હજારો ગાયો દાનમાં આપી. અગિયાર દિવસ પછી, રાજાએ પોતાના પુત્રોના નામકરણ સંસ્કાર કર્યો: જ્યેષ્ઠ પુત્ર મહાત્મા રામ અને કૈકેયીપુત્ર ભરત. પછી વશિષ્ઠજી મહાસુખથી સુમિત્રાપુત્રને લક્ષ્મણ અને બીજા પુત્રને શત્રુઘ્ન નામ આપ્યા. રાજાએ બ્રાહ્મણો, નાગરિકો અને પ્રજાને ભોજન કરાવ્યું અને બ્રાહ્મણોને અમૂલ્ય રત્નો આપ્યા. તેમણે જન્મ અને અન્ય બધા સંસ્કાર કરાવ્યા; તેમાં રામ, જ્યેષ્ઠ પુત્ર, પિતાને આનંદ આપનારો ધ્વજ સમાન હતા. પુત્રોના જન્મથી દશરથ ફરીથી લોકપ્રિય બન્યા, સ્વયંભૂ જેવી મહાનતા પ્રાપ્ત કરી; બધા પુત્રો વેદમાં નિષ્ણાત, પરાક્રમી અને લોકકલ્યાણમાં તત્પર હતા. બધા જ્ઞાન અને ગુણોથી યુક્ત હતા, પણ તેમાં રામ પોતાના તેજ અને સત્ય-પરાક્રમથી સર્વોપરી હતા. રામ સૌને પ્રિય, ચંદ્ર જેવા શુદ્ધ, હસ્તી, ઘોડા અને રથચાલનમાં નિપુણ હતા. તેઓ ધનુર્વેદમાં નિષ્ઠાવાન અને પિતાસેવામાં તત્પર હતા; બાળપણથી જ લક્ષ્મણ, ભાગ્યમાં વૃદ્ધિ પામતા, રામપ્રતિ અત્યંત સ્નેહી હતા. લક્ષ્મણ હંમેશા રામને સમર્પિત, જગતને આનંદ આપનારા અને પોતાના જ્યેષ્ઠ ભાઈ રામને પણ આનંદ આપનારા હતા. લક્ષ્મણ, સમૃદ્ધિથી યુક્ત, રામના પ્રાણ સમાન હતા; રામ પણ તેમના વિના સુઈ શકતા નહોતા. જ્યારે રામ માટે સ્વાદિષ્ટ ભોજન લાવાતું, લક્ષ્મણ તેમના વિના કદી જમતા નહોતા; જ્યારે રાઘવ શિકારે જવા ઘોડા પર ચઢતા, ત્યારે લક્ષ્મણ ધનુષ લઈને પછડેથી રક્ષક બની જતા. ભરત માટે પણ તેમનો નાના ભાઈ શત્રુઘ્ન એ જ રીતે હંમેશા સાથે રહેતા. બન્ને ભાઈઓ એકબીજાને જીવનથી પણ વધુ પ્રિય અને પ્રીતિવાન હતા; દશરથ રાજા પોતાના ચાર તેજસ્વી પુત્રોથી અત્યંત પ્રિય હતા. તેઓ દેવોમાં પિતામહ જેવો આનંદ અનુભવી રહ્યા હતા—બધા જ્ઞાન અને ગુણોથી યુક્ત, વિનયશીલ, પ્રસિદ્ધ, સર્વજ્ઞ અને દુરદ્રષ્ટા હતા; બધા તેજસ્વી અને પરાક્રમી. પિતા દશરથ બ્રહ્મા જેવી આનંદ અનુભવી રહ્યા હતા; એ પુત્રો વેદાધ્યયનમાં નિષ્ઠાવાન હતા. તેઓ પિતાસેવામાં તત્પર અને ધનુર્વેદમાં સ્થિર હતા. ત્યારે દશરથ રાજાએ તેમના લગ્નવિધી અંગે વિચારવાનું શરૂ કર્યું. એ ધર્મનિષ્ઠ રાજા ગુરુઓ અને કુટુંબીઓ સાથે વિચારો કરતા હતા. એમના મંત્રીઓ વચ્ચે વિચારતા એ મહાત્મા પાસે, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્ર, અતિ તેજસ્વી, આવ્યા. રાજાની મુલાકાતની ઈચ્છા સાથે તેમણે દ્વારપાળોને કહ્યું: “ગાધિપુત્ર કૌશિકના આગમનને તરત જ જાહેર કરો.” એ આજ્ઞા સાંભળી, સેવકો ઝડપથી રાજમહેલ તરફ દોડી ગયા. બધા સેવકો, એ વચનો સાંભળીને, ચિંતિત મનથી, એ મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્ર જ્યાં હાજર હતા, ત્યાં રાજમહેલ તરફ દોડી ગયા.