અનંત શક્તિ ધરાવતા વાનર-સેનાપતિઓ પેદા થયા અને દલપતિ બનીને અસંખ્ય વીર વાનરોનું સર્જન કર્યું. બીજા કેટલાય વાનરો, ભાલુ જેવી પૂંછવાળા, હજારોની સંખ્યામાં ભાલુઓ સાથે જોડાયા અને વિવિધ પર્વતો તથા જંગલોમાં વિખેરાઈ ગયા. તેઓ સૌ સુર્યપુત્ર સુગ્રીવ અને ઇન્દ્રપુત્ર વાલીનું સેવન કરતા. વાનર દળના મુખ્ય નાયકો—નળ, નીલ, હનુમાન અને અનેક વીર—સુગ્રીવ અને વાલી, બંને ભાઈઓની આસપાસ એકત્ર થયા. આ બધા વાનર-નાયકો ગરુડ જેવી શક્તિ ધરાવતા અને યુદ્ધકૌશલ્યમાં નિપુણ હતા; તેઓ સિંહ, વાઘ અને મહા સાપોને પણ પરાસ્ત કરી, સર્વત્ર વિહરતા. લાંબા હાથે અને મહાન પરાક્રમથી યુક્ત વાલી પોતાના બળથી વાનર અને ભાલુઓને રક્ષાવતો. આવા વીરોથી પૃથ્વી પર્વતો, જંગલો અને મહાસાગરો સહિત વિવિધ સ્વરૂપે અને વિશિષ્ટ લાક્ષણિકતાઓથી ભરાઈ ગઈ. વાનર દળના એ મહાન નેતાઓ, ઘનઘોર મેઘ કે પર્વતશિખરો જેવી અદભૂત કાયાઓ ધરાવતા, સમગ્ર પૃથ્વીને વ્યાપી ગયા—આ બધું રામની સહાય માટે. હવે, અષ્ટાદશ સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. જ્યારે મહાન અશ્વમેધ યજ્ઞ પૂર્ણ થયો, દેવતાઓએ પોતાના હિસ્સા લીધા અને જેમ આવ્યા તેમ પરત ગયા. રાજા દશરથએ પોતાના વ્રત અને વિધિ પૂર્ણ કર્યા પછી, પત્નીઓ, સેવકો, સેના અને રથ-ગાડાં સાથે શહેરમાં પ્રવેશ કર્યો. રાજાએ સર્વે પૃથ્વીપતિઓનું યથાવિધાન સન્માન કર્યું; તેઓ પ્રસન્નતાથી મહર્ષિ પાસે વંદન કરી પોતાના રાજ્ય તરફ પરત ગયા. જ્યારે તે મહાન રાજાઓ પોતાના શહેરોમાં પાછા ફર્યા, ત્યારે તેમની તેજસ્વી સેનાઓ આનંદથી ઝગમગી ઉઠી. પૃથ્વીપતિઓના વિદાય પછી, દીપ્તિમાન દશરથ રાજા શ્રેષ્ઠ દ્વિજાતિઓને સાથે લઈને પોતાના શહેરમાં પ્રવેશ્યા. ઋષ્યશૃંગ, વિશેષ સન્માન પામ્યા પછી, શાંતા અને પોતાના સમૂહ સાથે, રાજાના આગ્રહ વિના પરત ગયા. આ રીતે સર્વેને વિદાય આપી, મનથી પૂર્ણ અને પ્રસન્ન રાજા ત્યાં રહીને પુત્રજન્મની કલ્પના કરવા લાગ્યા. યજ્ઞ પૂર્ણ થયા પછી છ ઋતુ વીતી ગઈ; પછી બારમા મહિનાના નવમા દિવસે, ચૈત્ર માસે, જ્યારે પુનર્વસુ નક્ષત્ર, જેની અધિષ્ઠાતા અદિતી છે, ઉદય પર હતું, પાંચ ગ્રહો ઉચ્ચસ્થાને હતા, ગુરુ અને ચંદ્ર કર્ક રાશિમાં એકસાથે હતા, ત્યારે સર્વે માન્ય જગન્નાથ ભગવાન ઉદયમાન થયા. એ સમયે, કૌશલ્યાએ દિવ્ય લક્ષણોથી યુક્ત એવા રામને જન્મ આપ્યો. રામ, જે અર્ધવિષ્ણુ સ્વરૂપ, મહાન તેજસ્વી, ઇક્ષ્વાકુ વંશના આનંદ, લાલ આંખો, બલવાન હાથ, લાલ હોઠ અને મૃદંગ જેવી ધ્વનિ ધરાવતા હતા. કૌશલ્યા પોતાના અનંત તેજવાળા પુત્ર સાથે એ જ રીતે તેજસ્વી બની ગઈ જેમ અદિતી દેવોમાં વજ્રધારી ઇન્દ્ર સાથે ઝગમગતી હતી. કૈકેયીને સત્ય અને પરાક્રમમાં સ્થિર એવા ભરતનો જન્મ થયો; તે ચોથા ભાગે ભગવાન વિષ્ણુના અવતાર અને સર્વ ગુણોથી યુક્ત હતા. પછી સુમિત્રાએ બે પુત્રોને જન્મ આપ્યો—લક્ષ્મણ અને શત્રુઘ્ન—જે યુદ્ધકૌશલ્યમાં પારંગત અને પ્રતિએક અર્ધવિષ્ણુ શક્તિ ધરાવતા હતા. ભરત પુષ્ય નક્ષત્ર અને મીન રાશિમાં જન્મ્યા; સુમિત્રાના પુત્રો આશ્લેષા નક્ષત્ર અને કર્ક રાશિમાં, સૂર્યોદય સમયે જન્મ્યા. રાજાના ચારેય પુત્રો મહાનાત્મા, અલગ-અલગ જન્મેલા, ગુણવાન, સુંદર અને પ્રોષ્ઠપદના બે તારક સમાન રૂપવંત હતા. આ આનંદમય પ્રસંગે ગંધર્વોએ મીઠાં ગાન ગાયું, અપ્સરાઓએ નૃત્ય કર્યું, દેવદુંદુભીઓ વાગી ઉઠી અને આકાશમાંથી પુષ્પવર્ષા થઈ. સંગીત અને વિવિધ સુમેળભર્યા વાદ્યો સાથે મોટા, રત્નજડિત મહેલોમાં આનંદની ગુંજ ઉઠી. રાજાએ ભાટો, સુત, માગધો અને વંશાવલિકારોને દાન આપ્યું; બ્રાહ્મણોને ધન અને હજારો ગાયો ભેટમાં આપી. અગિયાર દિવસ પછી પુત્રોના નામકરણ સંસ્કાર કરાવ્યો—મોટા પુત્ર મહાત્મા રામ અને કૈકેયીપુત્ર ભરત. વશિષ્ઠ મુનિએ અતિ આનંદથી સુમિત્રાપુત્રને લક્ષ્મણ અને બીજાને શત્રુઘ્ન નામ આપ્યા. રાજાએ બ્રાહ્મણો, નાગરિકો અને પ્રજાજનોને ભોજન કરાવ્યું અને બ્રાહ્મણોને અપ્રમેય રત્નોનું દાન કર્યું. જન્મ અને અન્ય સર્વ સંસ્કાર વિધિઓ કરાવ્યા; તેમાં રામ, જ્ઞાતિમાં સૌથી મોટા, પિતાને આનંદ આપતા, ધ્વજ સમાન તેજસ્વી હતા. પુનઃ, તેઓ સર્વે જીવોમાં માન્ય અને સ્વયંભૂ સમાન ગણાયા; સર્વે વેદમાં પારંગત, વીર અને લોકહિતમાં તત્પર હતા. બધા જ્ઞાનમાં નિપુણ અને ગુણોથી શોભતા હતા; તેમ છતાં, રામ મહાતેજસ્વી, સત્ય અને પરાક્રમમાં અડગ હતા. રામ સર્વપ્રિય, ચંદ્ર સમાન પવિત્ર, હસ્તી, ઘોડા અને રથચાલનમાં નિપુણ હતા. તેઓ ધનુર્વેદના અભ્યાસી અને પિતાની સેવા માટે હંમેશા તત્પર. બાળાવસ્થાથી લક્ષ્મણ, ભાગ્યમાં વૃદ્ધિ પામતા, અત્યંત સ્નેહી હતા. લક્ષ્મણ હંમેશા રામના અનુગામી, જગતનો આનંદ અને મોટા ભાઈના આનંદદાતા; તેઓ સૌને અને રામને પણ આનંદ આપતા. લક્ષ્મણ, સમૃદ્ધિથી યુક્ત, રામ માટે બાહ્ય પ્રાણ સમાન હતા; શ્રેષ્ઠ પુરુષો પણ તેમના વિના નિદ્રા લઈ શકતા નહોતા. જ્યારે સ્વાદિષ્ટ ભોજન આવે, ત્યારે લક્ષ્મણ રામ વિના કદી જમતા નહોતા; જ્યારે રાઘવ શિકાર માટે ઘોડા પર ચઢે, ત્યારે લક્ષ્મણ ધનુષ્ય ધારણ કરીને પછાથી રક્ષાવા પાંજરે ચાલતા. ભરત માટે પણ, શત્રુઘ્ન, લક્ષ્મણના નાના ભાઈ, એ જ રીતે હંમેશા અનુગામી અને પ્રિય હતા. આ રીતે, દશરથ રાજા પોતાના ચાર તેજસ્વી પુત્રો દ્વારા હંમેશા આત્મીયતા અને પ્રેમ પામતા, પ્રસન્ન અને સંતોષી રહ્યા.