ભાઈ ભરતને વારંવાર ઊંઘતી હાથીની જેમ ઊંઘતો જોઈ, રામે તેને હૃદયપૂર્વક ભેટી, પ્રેમથી કહ્યું: "તુજમાં ઉન્નત કુળનો, ધર્મનિષ્ઠ, તેજસ્વી અને પ્રતિજ્ઞા પર અડગ એવો ગુણ છે; આવો પુરુષ રાજ્ય માટે કોઈ પણ દોષ કરી શકે, એ શક્ય નથી. હે શત્રુવિનાશી ભરત, હું તારી અંદર તો રત્તી જેટલો પણ દોષ નથી જોઈ શકતો; અને તારે તો માતાના અજ્ઞાનને લીધે ક્યારેય તેમને દોષારોપણ કરવો નહીં જોઈએ. હે વિદ્વાન અને નિર્દોષ, વડીલોના આદેશનું પાલન હંમેશા કરવું જોઈએ, ખાસ કરીને જ્યારે વાત યોગ્ય પત્ની અને પુત્રની હોય ત્યારે. હે સૌમ્ય, આ દુનિયામાં ધર્મી લોકો જેમ પત્ની, પુત્ર અને શિષ્ય ગણાય છે, તેમ તું પણ એમ જ સમજજે. હું વનમાં વલ્કલ અને કૃષ્ણમૃગચર્મ ધારણ કરીને રહું કે રાજ્યમાં મહારાજા તરીકે રહું—ક્યાં રહેવું એ તો વડીલનો નિર્ણય છે. જ્યાં સુધી પિતા, જે ધર્મનિષ્ઠ અને લોકમાન્ય છે, તેમનું આદર છે, ત્યાં સુધી માતાનું પણ એ જ આદર હોવો જોઈએ, હે ધર્મમાં શ્રેષ્ઠ. હે રાઘવ, જ્યારે મારા ધર્મપરાયણ માતા-પિતાએ મને વનમાં મોકલ્યો છે, ત્યારે હું બીજું શું કરી શકું? તું અયોધ્યાનું લોકપ્રસિદ્ધ રાજ્ય પ્રાપ્ત કર, અને હું દંડકવનમાં વલ્કલ ધારણ કરીને રહીશ. જેમ રાજાએ પ્રજાજન સમક્ષ વિભાજન કરી, તેમ આદેશ આપીને સ્વર્ગપ્રસ્થાન કર્યું. એ રાજા, તારો પિતા, ધર્મનિષ્ઠ અને જગતગુરુ, એજ અધિકારી છે; અને તારે તેમના વિતરણ મુજબ તારો ભાગ ભોગવવો જોઈએ. હે સૌમ્ય, હું ચૌદ વર્ષ દંડકવનમાં રહીશ અને મારા મહાત્મા પિતાએ આપેલો ભાગ ભોગવીશ. મારા પિતા, જે મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ અને દેવાધિદેવ સમાન છે, તેમણે જે કહ્યું છે, એજ પરમ કલ્યાણરૂપ છે—મને તો ત્રણેય લોકનું પણ રાજસિંહાસન એટલું પ્રિય નથી. આમ અયોધ્યાકાંડના પવિત્ર રામાયણના ૧૦૪મો સર્ગ પૂર્ણ થાય છે. પછી, જ્યારે એ સિંહસમાન પુરુષો પોતાના મિત્રો સાથે શોકમગ્ન થયા, ત્યારે રાત પણ દુ:ખમાં વીતી. સવારે પ્રકાશિત થયેલા પ્રભાતે, તારા ભાઈઓ મિત્રો સાથે મંદાકિની નદી પર સ્નાન, જપ-તપ કરી, રામ પાસે આવ્યા. બધા શાંત બેઠા; કોઈએ પણ એક શબ્દ બોલ્યો નહીં. પણ ભરતે, મિત્રમંડળ વચ્ચે, રામને સંબોધીને કહ્યું: 'મારી માતાએ હવે રાજય મને આપી દીધું છે; પણ હું એ તને અર્પણ કરું છું—તુજ વિઘ્ન વિના રાજ્ય ભોગવીશ. જેમ મોટું પાણી વહેતાં બંધ તૂટી જાય, તેમ આ વિશાળ રાજ્ય ભાગ તારી સિવાય બીજું કોઈ સંભાળી શકે નહીં. ઘોડાની દોડ કે ગરુડની ઉડાનને પકડી શકાતું નથી, તેમ હું પણ તારા માર્ગે ચાલવા સક્ષમ નથી, હે રાજન. જે હંમેશા પરાધીન રહે છે, તે સરળતાથી જીવે છે; પણ, હે રામ, જે બીજાના આધાર પર જીવે છે, તે માટે જીવન કઠિન છે. જેમ માણસે વાવેલું વૃક્ષ ઉંચું, મજબૂત થડવાળું થાય છે અને નાનકડો માણસ તેને ચડી શકતો નથી, તેમ એ વૃક્ષ ફૂલ ફલે નહીં, તો વાવનારને સંતોષ નથી મળતો. આજનું આ રૂપક છે, હે મહાબાહુ; એ અર્થ તું સમજજે. જો તું અમારો પ્રમુખ છે, તો તારે તારા સેવકો પર શાસન કરવું નહીં જોઈએ. હે મહારાજ, અગ્રગણ અને સર્વ જનતા તને દુશ્મનવિજયી, તેજસ્વી, રાજ્યમાં પ્રભા પામેલા રૂપે જોઈ શકે. કકુત્સ્થકુલના વંશજ, તારા શોભાયમાન વિહારમાં મદમસ્ત હાથીઓ ઘંટા વગાડે; અને અંત:પુરની સ્ત્રીઓ આનંદથી તને નિહાળે. ભરતના આ વચન સાંભળીને નાગરિકો અને સર્વ લોકો 'સરસ કહ્યું!' કહીને રામને ફરી વિનંતી કરવા લાગ્યા. પીડિત અને શોકગ્રસ્ત ભરતને જોઈ, આત્મસંયમી રામે તેને શાંત પાડ્યો: 'માણસ પોતાના મન અનુસાર વર્તતો નથી; તે પોતાનો સ્વામી નથી. મૃત્યુ તેને ક્યારેક, ક્યાંકથી ખેંચી જાય છે. દરેક સંચયનો અંત ક્ષય છે; દરેક ઉન્નતિનો અંત પતન છે; દરેક મિલનનો અંત વિયોગ છે; અને જીવનનો અંત મૃત્યુ છે. જેમ પાકેલા ફળને પડવા સિવાય બીજું કોઈ ભય નથી, તેમ જન્મેલા માટે મૃત્યુ સિવાય બીજું ભય નથી. જેમ મજબૂત થંભા ધરાવતું ઘર પણ વૃદ્ધાવસ્થામાં પડતું જાય છે, તેમ પ્રાણી પણ વૃદ્ધાવસ્થા અને મૃત્યુના વશમાં પામી ક્ષીણ થાય છે. ગઈ રાત પાછી આવતી નથી; અને પાણીથી ભરેલી યમુના પણ દરિયા તરફ જ વહે છે. પ્રાણી માટે દિવસ-રાત વીતી જાય છે; તેમ તેઓનું આયુષ્ય પણ ઓછું થતું જાય છે, જેમ ઉનાળામાં સૂર્યની કિરણો પાણી સુકવી નાખે છે. તારે બીજાના દુ:ખનો શોક નહીં, પણ પોતાના માટે શોક કરવો જોઈએ; કારણ કે રહેવું કે જવું, બંને સ્થિતિમાં આયુષ્ય ઘટતું જ રહે છે. મૃત્યુ માણસ સાથે ચાલે છે, સાથે બેસે છે, લાંબી યાત્રા પછી પણ સાથે પાછું ફરે છે. અંગોમાં વાંકડિયા પડી ગયા છે, વાળ સફેદ થઈ ગયા છે; વૃદ્ધાવસ્થામાં માણસ શું કરી શકે? જ્યારે સૂર્ય ઉગે છે અને અસ્ત જાય છે, ત્યારે લોકો આનંદ કરે છે, પણ તેઓ પોતાના આયુષ્યના ક્ષયને સમજતા નથી. ઋતુઓ બદલાય ત્યારે લોકો આનંદ અનુભવે છે, પણ ઋતુઓ બદલાય ત્યારે જીવન પણ ઘટી જાય છે. જેમ વિશાળ દરિયામાં બે લાકડાં ટકરાય અને સમય આવે છૂટા પડે છે, તેમ...